Сяо Мин не мог совладать с волной злости, поднимавшейся где-то в глубине груди.
Впрочем, каждый поклонник «Re:Zero» прекрасно знал фирменный приём этого аниме: нагнетать ненависть, раз за разом бросая персонажей под колёса петель смерти. Знать — одно, а вот удержаться от праведного гнева, когда это разворачивается прямо перед глазами, — совсем другое.
И всё же Нацуки Субару действительно был достоин звания главного героя этой истории.
Пусть его рассудок трещал по швам, пусть всё внутри него кричало — он не мог позволить жертве Петры оказаться напрасной. Дав себе ровно две секунды на скорбь, он продолжил путь к комнате, где спала Рем.
Но едва он нашёл дверь в её комнату — за спиной послышались лёгкие, смертоносные шаги. Эльза Гранхьерт настигла его и нанесла удар — тот самый, фирменный, разрывающий внутренности. Роковой.
В отчаянии Субару толкнул дверь — последняя надежда добраться до Рем, прикрыть её собой перед тем, как всё погаснет…
И тут грянула самая невероятная сцена эпизода.
Нацуки Субару провалился в Запретную библиотеку Беатриче.
Это пространство существовало в особняке Розвала отдельно от всех прочих комнат — любая дверь в особняке могла в любой момент стать входом сюда. И то, что именно сейчас, в самый критический миг, Субару попал не в комнату Рем, а именно к Беатриче…
Было совершенно очевидно: маленькая дух-хранительница намеренно впустила его, когда смерть уже была в шаге.
— Почему… — Субару смотрел на неё с яростью — на белокурую лоли-духа, что сидела у входа в комнату, прижимая к груди раскрытую книгу. — …ты спасла меня?
И под эти слова медленно, торжественно заиграл финальный титр.
Сяо Мин застыл, не отрывая взгляда от экрана.
Лишь когда зазвучала эндинговая тема, он наконец выдохнул — долго, шумно, словно из него выпустили воздух.
В этом эпизоде поворотов было столько, что голова шла кругом в самом буквальном смысле.
А когда до него в полной мере дошло, что именно произошло, — Сяо Мин ощутил нечто сродни тому, как тебя выгоняют из туалета прямо на полпути. Примерно с той же степенью физической неудовлетворённости.
Ну как…
Ну как так-то — вот здесь?!
А что там с Рам? А Фредерика Бауманн?
И Рем…
Если та дверь попала под действие способности Беатриче и пропустила Субару в Запретную библиотеку, то…
По ту сторону двери стояла Эльза Гранхьерт!
Да, Сяо Мин был без ума от Эльзы — но это совсем не значило, что он хотел видеть, как та расправляется с Рем. Потому что Сяо Мин был и фанатом Рем тоже!
Чёрт возьми…
Смаковав концовку ещё добрых десять секунд, он пришёл к выводу, что это в десять раз хуже, чем провальное слепое свидание, которое случилось у него этим же утром.
— Надо было сидеть и копить серии, а я не выдержал — посмотрел шестую. И что теперь делать?
Сяо Мин чувствовал себя так скверно, что, пожалуй, готов был отвесить себе пару хороших затрещин.
В таком аниме, как «Re:Zero», стоило Нацуки Субару шагнуть в петлю смерти — и каждая новая серия превращалась в незакрытую рану. Просто сиди и жди, когда ударят снова.
Первые пять серий второго сезона и правда тянулись нехотя, как воз по бездорожью, и репутация сезона была так себе. Но шестая серия заявила Сяо Мину без лишних слов: оно вернулось. Всё — вернулось.
Этот обрыв с замашками матёрого придворного евнуха — режиссёр Чжоу Сюнь оправдывал своё прозвище «Старый злодей» по полной.
И арка Святилища во втором сезоне, как ни крути, была тяжелее и безнадёжнее Арки Королевского Отбора из первого.
Взять хотя бы Гарфила — тот явно был неприлично силён, и то, что он окажется врагом, сюрпризом ни для кого не станет.
А Розвал Л. Мазерс…
Этот тип — маг-чудовище, способный потягаться с Паком, Великим Духом Эмилии, который в первом сезоне при каждой гибели своей хозяйки выходил из-под контроля и превращался в ледяного зверя, сулившего конец света. За шесть серий второго сезона Розвал не проронил ни единого слова просто так — каждая его реплика была зондированием, проверкой Субару на прочность. Аура скрытого злодея буквально сочилась из экрана.
Плюс к этому — непостижимая лоли-старуха Рюзу, сама Эльза Гранхьерт и её напарник, так и не показавший лица во втором круге…
Стоило Сяо Мину представить, как Нацуки Субару предстоит разобраться со всей этой компанией, — и его захлёстывало беспросветное отчаяние.
Что ему вообще делать?!
Субару — обычный парень, обычный подросток!
…
На форуме «Сямэн» волна обсуждений шестой серии накрыла сайт с такой силой, что три поисковых запроса по «Re:Zero» оказались в топ-10 меньше чем за два часа. Фанаты принялись собирать, систематизировать и разбирать всё накопившееся за шесть серий по кусочкам.
«Я думал, реплика Рам в этой серии была финальным аккордом. Не ожидал, что в последнюю секунду Беатриче вытащит протагониста. Неужели в арке Святилища у неё будет большая роль?»
«Всё, мозг превратился в кашу. Я вообще не понимаю, как выбраться из этого тупика.»
«Я всегда говорил, что на месте протагониста сработал бы любой. Но честно посмотрев на аниме до этого момента — уже не скажу так. Я бы рехнулся ещё в первом круге, когда Петелгейзе начал меня мучить.»
«Точно. "Возврат смертью" возвращает тело, а душевные травмы — остаются. С таким запасом прочности, как у Нацуки Субару, десяток меня не сравнится.»
«Это до боли знакомое ощущение, когда над протагонистом издеваются… Живот сводит. Братцы, больно. Я уже чую — Старый злодей Чжоу Сюнь с шестой серии начинает размахивать своим большим тесаком.»
«Над кем ещё издеваться Старому злодею? Рем уже овощ. Петра убита в этом круге — и наверняка так же в следующем. Эмилия — в Святилище, там безопасно. Эльза Гранхьерт туда не пробьётся. В общем, Святилище и ловушка, и щит одновременно. Я спокоен, как старый пёс. \[Смайл с очками]»
«Предыдущему: сними с этого смайла очки.»
«Кстати, помимо уже упомянутых, вы не думали, что Старый злодей может убить и Беатриче?»
«Беатриче? Да пусть убивает, если хочет. В первом сезоне у неё почти не было экранного времени, да и блондинки-лоли — не моё. Я за Эльзу Гранхьерт. Хе-хе…»
«Если Старый злодей действительно убьёт Беатриче — мне будет жаль, но я переживу. А вот если он не пощадит даже Рем-овощ — тогда я сам пойду к Старому злодею с ножом.»
«В общем, пока Эмилия и Рем живы, мне всё равно, как он распорядится судьбой остальных. После того как Рем стала овощем, сердце закалилось — больше ни к кому не прирасту.»
«Братцы, второй сезон аниме "Re:Zero" — двадцать пять серий… и говорят, весь сезон — это арка Святилища. Готовьтесь морально. Эта арка точно не из простых. Иначе Старый злодей не стал бы выкладывать такое у себя в блоге.»
«Стоп, Старый злодей сам об этом написал?»
«Конечно! В этом году он всерьёз взялся за свой авторский аккаунт. Почти девять миллионов подписчиков — это и само по себе мощный инструмент продвижения новых работ…»
«Кстати, вы следите за ним? Он, кажется, сейчас занимается выездными съёмками для новой полнометражки — "Пять сантиметров в секунду". Раньше выложил фото с откосом и железнодорожными путями. А недавно засветился в каком-то захолустном городке в пяти-шести сотнях километров от Шанхая… И, судя по всему, специально поехал смотреть заброшенную двадцать лет назад спутниковую базу. Понять не могу — зачем? Новая работа же про романтику, а не про космос.»
«Ещё Старый злодей написал в блоге, чтобы фанаты "Re:Zero" держались: второй сезон — это исцеляющий шедевр, ещё более захватывающий и трогательный, чем первый.»
«Захватывающий?»
«Трогательный?»
«Исцеляющий?»
«…»
«???»
…
Полтора месяца с начала эфира — и второй сезон «Re:Zero» наконец вошёл в главный сюжет.
Нацуки Субару привычно приступил к своему распорядку дня: погибнуть, вернуться, погибнуть снова, вернуться снова…
Каждая пытка, пережитая в очередном круге, каждый осколок информации, добытый ценой невыносимой боли, — всё это было как маленькая шестерёнка. И когда Субару наконец соберёт их достаточно и сложит воедино — только тогда этот измученный механизм сдвинется с места, чтобы привезти всех к счастливому концу.
«Re:Zero» — история об обыкновенном протагонисте, который упрямо борется. История о трогательном и нелепом герое, который взваливает на себя всю боль мира в одиночку — просто чтобы все остальные могли жить.
Шестая серия второго сезона «Re:Zero» пробила новую планку рейтинга — \*\*5,72%\*\*.
Не просто рекорд сезона. Рекорд за всё время — лучший показатель за оба сезона вместе взятых.
Когда эти данные стали достоянием общественности, вся телевизионная индустрия государства Ся как будто замерла, переглядываясь с немым вопросом.
Особенно — Четыре ведущих телеканала Шанхая.
Что ни говори, а «Re:Zero» прочно удерживал своё господство с летнего и осеннего сезонов прошлого года — это признавали все. Первый сезон оставил такой след в памяти зрителей, что даже при провальном качестве второй не рухнул бы катастрофически.
Но вот чего не мог вообразить никто — что второй сезон ещё и покажет рост относительно первого.
Это уже граничило с абсурдом.
Рейтинг «Re:Zero» вышел на уровень 5,7%. Если пойдёт дальше — не к отметке ли в \*\*6%\*\* он движется?
Планка, которой не касалось ни одно аниме государства Ся за тринадцать лет.
Одна мысль об этой возможности — и в коридорах Четырёх каналов Шанхая повеяло дурным предзнаменованием.
Феноменальный шедевр поднимается в индустрии анимации — и это не их работа?
Особенно на «Синъюнь ТВ» ситуация была болезненней острой ножа.
Весь производственный отдел лишился половины годовых премий. И всё это берёт начало от той шальной собаки — куратора Сюй Чжи, уже уволенной. Но главная причина — явление Чжоу Сюня, возмутителя спокойствия, возникшего словно ниоткуда.
Общую злость свалили на Dream Animation — и без того зуб на студию точился давно. А если «Re:Zero» ещё и сломает тринадцатилетний рекорд индустрии… это будет натуральное харкание кровью от бессилия.
Порой подавить врага не приносит никакой пользы тебе самому. Но не подавить — значит, точно получить по зубам.
И не исключено, что «Южный Альянс» на волне Чжоу Сюня и правда дорастёт до звания пятого крупного телеканала Шанхая.
В каком-то смысле «Re:Zero» стал именно таким врагом для Четырёх каналов.
Четвёрка лидеров Шанхая больше не делала вид, что не замечает происходящего.
Впрочем, и «Южный Альянс» тоже не дремал.
В этот самый момент режиссёр Чжоу Сюнь вёл свою небольшую команду в захолустный городок — в пятистах с лишним километрах от Шанхая.
Главная цель — посетить космодром, заброшенную спутниковую базу, которой в «Пяти сантиметрах в секунду» предстояло стать сердцем второй части, «Космонавта». Не только собрать материал, но и просто — сменить обстановку, подышать другим воздухом.
Февраль. По всему государству Ся лежали снег и лёд.
Дюжина с небольшим сотрудников, вымотанных за день, вечером собрались вместе — отметить новый рекорд рейтинга «Re:Zero».
— Режиссёр, вы невероятны!
— Режиссёр, второй сезон «Re:Zero», кажется, и правда пробьёт шесть процентов!
— Чем выше популярность «Re:Zero», тем лучше. Фанаты потом точно пойдут в кино на «Пять сантиметров в секунду» — ради режиссёра же.
— Не преувеличивайте. — Режиссёр Чжоу Сюнь сделал глоток тёплого вина; щёки слегка раскраснелись, но взгляд оставался ясным. — Вы все знаете: последний месяц я провёл на выезде, собирая материал для «Пяти сантиметров». Анимационное производство и режиссёрскую работу по «Re:Zero» тянула режиссёр Су Цзинлин. Если кого и хвалить — позвоните ей, подбодрите.
— Режиссёру Су Цзинлин наше одобрение не нужно! — протянул кто-то рядом, уже изрядно захмелевший. — Она выглядит как железная бизнес-леди — молчаливая, с такой аурой, что близко не подходи…
— Нужно лучше её узнать, прежде чем делать такие суждения. — Чжоу Сюнь тихо выдохнул.
Перед ним Су Цзинлин иногда позволяла себе показать неуверенность. Перед командой — никогда. Чтобы удержать людей, ей приходилось излучать уверенность, даже когда внутри её не было ни капли.
И всё же… большую часть первой половины второго сезона «Re:Zero» она вела одна. Чжоу Сюнь лишь проверял финальный результат. Если рейтинги этого блока вырастут — это прибавит ей уверенности в себе по-настоящему. Тогда в будущем, когда студия возьмётся за новые проекты, можно будет смело передавать их ей — а самому оставлять за собой только финальный контроль.
Дел у студии было всё больше, и задерживаться в этом захолустье Чжоу Сюнь не стал — вскоре вернулся в Шанхай.
Впереди предстояло плотно работать с «Цинь Анимэйшн» — согласовывать продвижение и бюджет инвестиций в «Пять сантиметров в секунду».
Конец февраля. Снова пятница.