Ранним утром режиссёр Чжоу Сюнь проснулся очень рано. Рядом виднелся профиль Су Цзинлин; она обнимала его за талию, кожа её была светлой и полупрозрачной, но на лице проступали следы усталости.
Во сне её щёки залил розовый румянец, а ресницы чуть подрагивали.
От скуки режиссёр Чжоу Сюнь принялся играть её прекрасными волосами.
Он водил кончиками её волос по щекам и шее.
Вскоре пара глаз, прекрасных, точно чёрные самоцветы, уставилась на режиссёра Чжоу Сюня, что веселился от души.
С решительным видом она выставила режиссёра Чжоу Сюня из комнаты. Потратив полчаса на умывание и макияж, она наконец вышла — походкой чуть нетвёрдой, несогласованной.
К этому времени заказанный режиссёром Чжоу Сюнем завтрак давно уже прибыл.
Режиссёр Чжоу Сюнь и она сели друг напротив друга за обеденный стол.
— Тебе… сегодня получше? Может, отдохнёшь дома?
— В компании столько работы, с чего бы мне отдыхать? Слишком уж ты меня недооцениваешь. — Су Цзинлин скользнула по режиссёру Чжоу Сюню ясным взглядом, тоном по-прежнему холодным.
— Эй, я всё-таки твой муж, могла бы быть ко мне и поласковее. — Режиссёр Чжоу Сюнь отхлебнул крабовой каши.
— Пока только парень, ещё не муж, — поправила его Су Цзинлин.
— А ты думаешь, у нас с тобой в этой жизни возможен другой финал? — рассмеялся режиссёр Чжоу Сюнь. — Или давай прямо сегодня после обеда распишемся. Забудь про работу… Мы им столько жалованья платим каждый год; если студия «Dream Animation» не может проработать хотя бы полдня без председателя и его зама, то пусть уж лучше разоряется.
— Расписаться? А нельзя ли… чуть поромантичнее? — Су Цзинлин закатила глаза и произнесла ровным тоном: — Хоть я и сама очень богата и могу позволить себе роскошные колье да украшения… вещи, что даришь мне ты, всё равно имеют особую ценность… Раз уж делаешь предложение, так хотя бы… должен быть подарок к нему!
Именно этих слов режиссёр Чжоу Сюнь и ждал.
— А с чего ты взяла, что я его не приготовил? — Режиссёр Чжоу Сюнь проворно достал из стоявшего рядом шкафчика коробочку.
Внутри было кольцо.
Недорогое, но очень красивое. Ни режиссёр Чжоу Сюнь, ни она не относились к тем, кто мерит ценность подарка его ценой. Заставлять её носить кольцо, до того дорогое и увесистое, что на него пялился бы каждый встречный и приходилось бы вечно опасаться грабителей, — режиссёр Чжоу Сюнь знал: она наверняка предпочтёт то, что попроще.
Су Цзинлин открыла коробочку и без колебаний достала кольцо, надев его на палец. По лицу её расплылась неприкрытая улыбка.
Режиссёр Чжоу Сюнь редко видел её улыбку. Сейчас, когда она сидела за обеденным столом и утренний свет, сочась сквозь оконные шторы, ложился на её белые щёки, режиссёр Чжоу Сюнь на миг застыл, заворожённый.
— Так ты приняла моё предложение?
— Нет, — Су Цзинлин на мгновение задумалась. — В старину, когда император отрекался от престола в чью-то пользу, преемник должен был трижды отказаться, прежде чем принять трон. Вот и мне надо, как тем древним государям. В прошлый раз ты сделал предложение без подарка, теперь — с подарком. Я очень рада… В следующий раз… — Су Цзинлин посмотрела на режиссёра Чжоу Сюня и серьёзно проговорила: — В следующий раз, если ты снова скажешь мне эти слова, я непременно отвечу «да». Так что… хорошенько всё обдумай сам…
— Ты и вправду решила быть со мной до конца жизни?
Глядя на её лицо, режиссёр Чжоу Сюнь ощутил, как волна чувств хлынула из груди в голову. Губы его дрогнули — он хотел что-то сказать.
Су Цзинлин поднялась, прижала указательный палец к губам режиссёра Чжоу Сюня и заглянула ему в глаза.
— Мы же условились: сохраняй спокойствие и всё обдумай. Хоть немного, да поразмысли!
— Сколько ни думай, разве что-то изменится? — Режиссёр Чжоу Сюнь глубоко вздохнул и улыбнулся.
…
После того как режиссёр Чжоу Сюнь и Су Цзинлин преодолели последний рубеж в своих отношениях, они стали почти неразлучны — и в компании, и в машине, и дома.
Поначалу более настойчивым был режиссёр Чжоу Сюнь, но потом… всё перевернулось.
Чувства их друг к другу стремительно накалялись, но на работе это никак не сказывалось.
В ноябре сюжет «Гандама SEED» вступил в заключительную главу. Силы Земного Альянса и силы ПЛАНТ стягивались в космосе неподалёку от Земли.
Фанаты «Гандама» по всему миру понимали: финальная решающая битва этого аниме уже на пороге.
О самом аниме «Гандам SEED» сказать было особо нечего: поначалу «Архангел» травили по всей вселенной.
Теперь же каждый на «Архангеле» был втянут в войну. Исход был неясен, и любой мог оказаться пушечным мясом.
В стране Ся рейтинги этих серий «Гандама SEED» держались выше 7,8 %.
Всего шаг оставался до легендарной отметки в 8 %.
Но шаг этот был подобен бездонной пропасти.
Рейтинга выше 8 % не достигали ни аниме, ни фильм, ни сериал.
Единственной программой в телеиндустрии страны Ся, способной на такое, был новогодний гала-концерт «Праздника весны».
Да и то — гала-концерт «Праздника весны» тридцатилетней давности…
Как и новогодний гала-концерт в Китае из прошлой жизни режиссёра Чжоу Сюня, чей пиковый рейтинг мог переваливать за 30 %.
Но такой результат достигался лишь оттого, что все телеканалы Китая были обязаны транслировать этот гала-концерт.
Поистине немыслимо.
Заметив, что у «Гандама SEED» есть шанс взять 8 %, вся телеиндустрия страны Ся притихла.
До финала «Гандама SEED» оставался всего месяц.
Если рейтинги аниме подрастут хоть немного… и оно и впрямь пробьёт этот порог — это будет достижение божественного уровня.
За рубежом рейтинги «Гандама SEED» в нескольких крупных странах тоже добрались до уровня в 6,9 %.
На волне популярности аниме заказы на фигурки и сборные модели появлявшихся в нём мехов — таких, как «Страйк», «Иджис», «Фридом», «Джастис» и «Скайграспер», — были расписаны восторженными фанатами по всему миру на полтора месяца вперёд…
И дело было не в том, что режиссёр Чжоу Сюнь нагонял ажиотаж искусственным дефицитом, и не в том, что у партнёра, студии «Цинь Анимейшн», не хватало производственных мощностей.
Просто ни та ни другая сторона не ожидала, что с наступлением ноября объём заказов на фигурки по «Гандаму» подскочит в два-три раза.
Средние мировые продажи одного тома на Blu-ray в этот момент тоже неудержимо приближались к трём миллионам копий.
И в стране, и за рубежом компании, желавшие устроить коллаборацию с «Гандамом SEED», одна за другой являлись на переговоры.
«Стальной алхимик», напротив, — хотя рейтинги его были не намного ниже, чем у «Гандама», и хотя фанаты ныне считали, что по репутации сюжета он всесторонне превосходит «Гандам SEED»…
…по коммерческой ценности IP «Стальной алхимик» сильно уступал «Гандаму SEED».
Видя такое, режиссёр Чжоу Сюнь мог лишь вздохнуть.
Ничего не поделаешь — таков был выбор рынка.
В прошлой жизни коммерческая ценность «Стального алхимика» тоже была невысока, хоть аниме и было очень знаменитым.
В измерении Синей звезды (прим. пер.: «Синяя звезда» — Земля из прошлой жизни героя) дело обстояло в целом так же.
Ноябрь завершился, и настал декабрь…
Показанный к этому времени сюжет «Гандама SEED» дошёл до космической свалки между Земным Альянсом и ПЛАНТ.
Земной Альянс намеревался ядерным оружием разнести базу ПЛАНТ и подчистую истребить Координаторов.
ПЛАНТ же давно разработал высокоэнергетическое лучевое оружие; им довольно было сделать из космоса один-единственный выстрел по Земле…
…и подавляющее большинство жизни на поверхности ввергнется в опаляющий ад.
Кира и Асран Зала, что с первой серии то сражались друг с другом, то были близки, вместе с Лакус Клайн, Кагалли и другими представляли разные стороны — ПЛАНТ, Натуралов, Орб, Земной Альянс. Ради мира они объединились.
Они устремились на поле боя, чтобы остановить войну.
— Чем дальше смотрю, тем тяжелее на душе!
— ПЛАНТ разрабатывал это оружие конца света ради самосохранения; они и сами не хотели уничтожать родную планету. Но Земной Альянс слишком уж агрессивен — вон, вздумал ядерными ударами снести космический штаб Натуралов и истребить их.
— Да только и у Земного Альянса выбора нет! Натуралы уже создали разрушительное оружие, способное одним выстрелом погубить Землю. При том, как скверно теперь отношения меж двумя сторонами, глупо ждать, что ПЛАНТ его не пустит в ход, разве нет? Тогда уж лучше ударить первым.
— Как ни посмотри, скажу одно: будь я гражданином ПЛАНТ, я счёл бы их действия праведными. Как-никак, их колонию Земной Альянс забросал ядерными бомбами, погубив сотни тысяч, а они всё же не развязали полномасштабной войны и по-прежнему искали переговоров. И тут Земной Альянс снова хочет ударить по ним ядеркой? Кто такое стерпит?
— Но будь ты из Земного Альянса — выбора тоже нет! Гены Координаторов сильнее, чем у Натуралов, да и в военной мощи они уже не уступают. Ничего не предпримешь сейчас — и через несколько десятилетий Земля, чего доброго, будет целиком захвачена Координаторами, и всеми станут править они.
— Скажу так: у обеих сторон войны выбора нет; каждая сражается за свою страну, и ни одна ни на грош не доверяет другой.
— Эх, до чего же хорошо режиссёр Чжоу Сюнь показывает войну.
— Командующие и Земного Альянса, и ПЛАНТ не хотят раздувать эту войну до бессмысленной резни. Но развитие событий раз за разом вынуждает обе стороны к взаимному уничтожению.
— Люди именно таковы. Да что там аниме; и в реальном мире не скажешь, что обстановка лучше, чем в нём.
— Хорошо хоть Асран Зала и Кира оба проапгрейдили свои мехи. Иначе на старых «Иджисе» и «Страйке» им, пожалуй, не удалось бы толком повлиять на ход битвы.
— Надеюсь, это аниме кончится миром! Не хочу видеть, как сгинет хоть Земной Альянс, хоть ПЛАНТ!
…
После того как «Гандам SEED» вступил в финальную стадию, едва ли не каждую серию можно было назвать «пожирателем бюджета».
От начала и до конца тучи боевых кораблей и мехов в космосе получали попадания, шли ко дну и взрывались.
Производственный бюджет одной серии переваливал за десять миллионов юаней.
По одному лишь качеству картинки она не уступала полнометражному аниме.
Превосходное качество анимации не только ещё сильнее подстегнуло продажи мерча и внутриигровые покупки, но и вытолкнуло рейтинг аниме до немыслимых 7,9 %.
Все зрители с нетерпением ждали декабря — последнего триумфа «Гандама SEED» — и того, какой финал режиссёр Чжоу Сюнь подарит этому аниме.
Но перед тем…
В студии «Dream Animation», на телеканале «Южный Альянс» и на зарубежных рынках…
анонсирующий PV аниме «Ван-Пис»…
наконец в этот день был ошеломляюще представлен всему миру!
…