На следующий день…
В кабинете Чжоу Сюня Су Цзинлин и Цинь Юйшэн слушали, открыв рты, как он невозмутимо излагал свои планы на будущее студии.
— Два полугодовых аниме? Одновременно? — голос Су Цзинлин, обычно ровный и собранный, впервые дал слабину. — Режиссёр Чжоу Сюнь, вы… серьёзно?
— Совершенно серьёзно. В последнее время у меня хорошее рабочее состояние, вдохновение льётся рекой — вот и придумал сразу две новые вещи, — без тени смущения соврал Чжоу Сюнь.
— Но… не слишком ли мы перегрузим студию, взявшись за производство двух полугодовых сериалов разом? — спросила Су Цзинлин.
— Не страшно. Мы ведь прямо сейчас делаем два аниме параллельно, — ответил Чжоу Сюнь. — Разумеется, при двух полугодовых сериалах нам двоим как главным аниматорам не вытянуть. Наберём ещё несколько режиссёров анимации в подчинение, продолжим увеличивать штат рядовых сотрудников…
— Вы ещё собираетесь расширять штат? — Су Цзинлин начала было что-то говорить, но прикусила язык.
— Режиссёр Чжоу Сюнь, — вступила Цинь Юйшэн. — Вы, может, и гений в создании аниме, но с управлением компанией у вас слабовато.
— Dream Animation сейчас — это компания, полностью выстроенная вокруг вас. Всё, что студия делает, начинается с вашего сценария и раскадровки. Можно нанять хоть тысячу человек — но вы физически не сможете обеспечить работой столько людей, потому что в сутках только двадцать четыре часа. Нынешние триста с лишним — это уже предел вашего ресурса. Больше — и пойдёт в минус.
— Не проблема, — помолчав секунду, улыбнулся Чжоу Сюнь.
Когда в будущем Очков накопится больше — он неизбежно начнёт выкупать долгосрочные сериалы. Один такой проект может держать команду в сотни человек занятой на десять с лишним лет. К тому моменту ему останется только писать текстовые сценарии и участвовать в разработке дизайна персонажей — раскадровку и всё остальное отдаст подчинённым.
А текстовый сценарий, когда сюжет уже определён, пишется с молниеносной скоростью. Беспокоиться о том, что он не справится с нагрузкой при расширении студии, — незачем.
— Неужели вы совсем не боитесь сработаться до смерти! — Цинь Юйшэн смотрела на него с выражением настоящего потрясения.
— Режиссёр Чжоу Сюнь, а сценарии к двум новым работам у вас уже есть? — Су Цзинлин, поняв, что убеждать бесполезно, перешла к главному.
— Ещё в процессе. Но через несколько дней как минимум сценарий первых нескольких серий обоих проектов будет готов. Тогда и…
— …
— …
Значит, вы ещё вообще ничего не начали, да?
…
О тихих манёврах Dream Animation в этот майский месяц фанаты аниме государства Ся не подозревали. И не могли представить, какой душераздирающей бурей эти два новых произведения Чжоу Сюня обернутся для местной аниме-индустрии в будущем.
Сейчас всё их внимание было прикованы к двадцать третьей серии второго сезона «Re:Zero», выходившей сегодня вечером.
В Святилище — третье испытание для Эмилии.
В особняке Розвала — Нацуки Субару, взявший Гарфила под своё крыло, в пятом круге мчался к особняку вместе с этим грозным бойцом — спасать Рем.
Обретя внутреннюю опору благодаря признанию Нацуки Субару, Эмилия шла на испытание без страха в душе.
В особняке Розвала Гарфил и Эльза Гранхьерт схлестнулись в яростной схватке.
В Святилище Рам встала лицом к лицу с тем, кого любила больше всего на свете, — Розвалом Л. Мазерсом, четыреста лет прожившим в цепях Книги Пророчеств. В пылу боя она вырвала книгу из его рук — и на глазах у Розвала, чьё лицо исказило отчаяние, швырнула её в огонь.
Книга Пророчеств. Разве можно найти счастье, покорно следуя её указаниям? Разве могло исполниться желание Розвала Л. Мазерса — снова увидеть любимую женщину, Эхидну? Не смешите. Он был просто рабом — рабом страниц.
Этот эпизод стал ещё одним ударом под дых.
Рам сожгла книгу Розвала и освободила этого человека от величайших оков четырёх столетий. Но в ту же секунду — погибла в пламени, которое обезумевший Розвал обратил против неё.
Фанаты «Re:Zero» снова погрузились в угрюмое молчание.
«Значит, Розвал Л. Мазерс и Беатриче — оба были загублены на четыреста лет этими двумя книгами Ведьмы Жадности Эхидны?»
«Книга Розвала четыре века подсказывала ему, как действовать ради исполнения желания. А книга Беатриче сотни лет молчала…»
«Вот почему Розвал Л. Мазерс знал о "Возврате смертью" Нацуки Субару — книга ему подсказала!»
«Это жалко до дна. Книга, предсказывающая будущее — всю жизнь действовать по её содержанию, разве это быть собой? Это же просто марионетка.»
«Правильно, что такие книги сжигают.»
«Жалко Рам — влюбилась в такого жалкого человека, и сгорела от его рук — лишь чтобы освободить его от книги.»
«Она же не умерла, правда? В конце двадцать третьей серии он только атаковал её в ярости, но с силой Рам она не могла просто сгореть?»
«Кто знает, что думает Старый злодей Чжоу Сюнь? Рем уже сделали овощем — убить Рам — вообще не вопрос, да?»
«Чёрт, снова оборвали здесь. Это невыносимо!»
«Все переживают — жива ли Рам, а кто-нибудь вообще обсуждает смерть Эльзы Гранхьерт?»
«Просто в этой серии информации было слишком много, я не успеваю отслеживать всё.»
«Старый злодей двадцать серий раскачивал арку Святилища — и разрешил всё за три последних! Книга Розвала сожжена, сам побеждён, Эльза Гранхьерт повержена Гарфилом, Эмилия в шаге от прохождения испытания. Остались только Великий Кролик и Беатриче.»
…
В конце мая рейтинг двадцать третьей серии второго сезона «Re:Zero» впервые поднялся до отметки **5,91%**.
Формально — всего лишь 0,2% роста за полгода относительно финала первого сезона. Мелочь.
Но это только на первый взгляд. На экзамене поднять балл с 60 до 80 куда проще, чем с 90 до 95. Каждая следующая десятая доля процента давалась тяжелее предыдущей. И сейчас, когда до финала второго сезона оставалось лишь две серии, весь рынок аниме государства Ся замер в ожидании одного вопроса:
а сможет ли это аниме пробить планку **6,0%**?
На другом фронте кинопрокатная машина летнего сезона уже раскочегарилась вовсю.
Фэнтезийная костюмная мелодрама **«Зеркало иллюзий»** с участием одного из самых популярных актёров государства Ся — бюджет 240 миллионов.
Молодёжная романтика **«Ветер середины лета»** — бюджет 190 миллионов.
Велосипедная спортивная драма **«Спринтер»** — бюджет 120 миллионов.
И **«Пять сантиметров в секунду»**…
Плюс несколько картин с бюджетом до ста миллионов — криминальные, детективные, приключенческие, с трафиковыми звёздами государства Ся.
До начала летнего сезона оставался больше месяца — а буря уже надвигалась.
«Пять сантиметров» зажаты между гигантами без каких-либо явных козырей. Профессионалы и критики кинорынка не слишком-то высоко ценили этот анимационный фильм. Да, Чжоу Сюнь сейчас невероятно популярен — но кино и телевидение живут по разным законам. Одно дело — десятки миллионов фанатов, каждую неделю смотрящих аниме дома. Совсем другое — заставить их потратить несколько десятков юаней и физически дойти до кинотеатра.
Даже у топовых телеактёров фильмы нередко проваливались в прокате. Что уж говорить о топовом режиссёре телевизионного аниме?
Некоторые кинокритики уже держали перья наготове — выжидали, чтобы едва «Пять сантиметров» просядут в прокате, тут же разнести Чжоу Сюня и оседлать волну хайпа.
Дни тянулись тихо.
Наступил июнь. Температура резко скакнула вверх. Духота.
Очередная пятница. Шэнь Вэньсюй вернулся домой с работы. Глянул на часы — поторопился заказать еду на вынос и включил телевизор, переключив на «Южный Альянс».
В этот момент канал транслировал рекламный ролик: листинг на бирже запланирован на следующий месяц, биржевой код IPO выведен крупными цифрами. Параллельно объявлялось: в течение трёх месяцев синхронное вещание будет запущено в двадцати одной провинции страны.
— Значит, появился пятый телеканал государства Ся с общенациональным вещанием? — Шэнь Вэньсюй моргнул.
— Вот теперь людям в тех провинциях не придётся рыдать на форумах. «Re:Zero» гремит уже год, лучшее аниме двух лет подряд — а в семи провинциях его можно было смотреть только купив BD. Настоящее горе.
Хотя через три месяца… к тому времени второй сезон уже закончится… Хе-хе. Ещё более горькое горе.
Шэнь Вэньсюй покачал головой, пробежавшись мыслями по всему этому, и переключил внимание на экран: ровно в восемь вечера началась двадцать четвёртая серия второго сезона «Re:Zero».
Первый же кадр — удрученный Розвал Л. Мазерс, прижимающий к груди потерявшую сознание Рам.
【Я следовал указаниям книги и вызвал снег… что… что мне теперь делать?】
В его голове эхом отдавались слова Нацуки Субару из прошлого круга — и убеждение, и объявление войны.
Этот жалкий человек сам же нанёс Рам тяжёлые раны — но сейчас именно он смотрел на её спящее лицо с такой нежностью, что становилось не по себе.
Шэнь Вэньсюй постепенно успокоился. Это уже предпоследняя серия второго сезона. Арка Святилища катилась к развязке.
Но то, что терзало его больше всего, — никакой информации о том, как Рем может проснуться, Старый злодей Чжоу Сюнь так и не дал. И при нынешнем развитии сюжета даже если выйдет третий сезон — этих сюжетных ям не закрыть.
Пока Шэнь Вэньсюй смотрел и думал, сюжет стремительно перенёс его в особняк Розвала.
Схватка Эльзы Гранхьерт и Гарфила охватила особняк бушующим пожаром.
Беатриче, давно смирившаяся с гибелью, не думала бежать. Она сидела в Запретной библиотеке и ждала, когда огонь доберётся до неё.
Но вдруг…
Для Беатриче — в хронологии арки Святилища — это была первая встреча с Нацуки Субару. По-настоящему первая.
А для самого Нацуки Субару — за плечами было больше десяти дней в этом круге, четыре смерти, все тайны разгаданы, всё прошлое Беатриче известно наизусть.
Он прошёл сквозь пламя. Обожжённой рукой толкнул дверь Запретной библиотеки.
Шагнул к Беатриче…
В груди у Шэнь Вэньсюя гулко стукнуло сердце.
Вот оно. Последний узел.
Беатриче.
Нацуки Субару — как ты спасёшь человека, который хочет умереть и ждёт смерти?