Если говорить строго — первые четыре эпизода «Атаки титанов» служат исключительно вступлением: развёртывание мироустройства, и ни шагу в сторону.
Главный герой не проявил ничего особенного. Сюжет — это по большому счёту разнообразные способы, которыми титаны пожирают людей.
Давление. Давление. Ещё больше давления.
Причина, по которой зрителей всё равно затягивало вперёд, — исключительно загадки, окутывающие расу титанов, и любопытство, которое эти загадки разжигали.
Но переломный кадр в четвёртом эпизоде был слишком внезапным.
Только что была тишь: главный герой стоит на городской стене, смотрит вперёд с товарищами и строит планы на жизнь. Кажется, наконец-то выпустился из корпуса новобранцев и вот-вот сделает первый шаг к своей великой мечте — изгнать всех титанов и отомстить за мать.
И тут — враг, убивший его мать. Виновник, снёсший стену его родного города. Колоссальный титан. Внезапно.
Прямо за спиной. Смотрит на него — а голова у него крупнее трёхэтажного здания.
Этот контраст, помноженный на превосходное качество картинки и стиль аниме, бил с убийственной силой.
— Старый вор Чжоу Сюнь, опять оборвал именно здесь?!
— Мать честная, не могу уснуть. Значит, режиссёр Чжоу Сюнь ещё и в таком жанре разбирается как бог? Этот сюжет — как муравьи, ползающие по мозгу изнутри.
— Несколько недель я поносил главного героя за его бессильные вопли и истерики, но финал четвёртого эпизода… признаю, мужик реальный. Обычные титаны давят людей, как муравьёв, — а он не побежал, когда увидел перед собой Колоссального. Выхватил клинки и встал лицом к лицу с этой чудовищной головой.
— Вот это и есть главный герой! Не суметь победить — это вопрос мастерства. Не посметь сразиться — вот это уже мусор.
— Круто! Наконец-то за четыре эпизода увидел горячекровную сцену. В следующем эпизоде смотрим, как протагонист Эрен разделается с Колоссальным и переломит ход событий!
— Разделается с Колоссальным? Да ладно вам. Не хочу гасить энтузиазм, но клинок у протагониста — метр от силы. Вонзи его в шею Колоссального, а там диаметр шесть-семь метров — до трахеи ещё не факт, что дотянется. Плюс титаны бесконечно регенерируют. Даже если Колоссальный будет стоять смирно, пока Эрен его рубит, — ему полдня понадобится перепилить эту шею. Реалистично это вообще?
— Для протагониста всё возможно!
— Вы правда думаете, что режиссёр Чжоу Сюнь — тот тип создателя, который тупо раздаёт протагонисту читерские способности? Чуть что — тут же неправдоподобный сюжетный ход, и вуаля, герой спасён?
— Не гадайте, просто ждите пятый эпизод на следующей неделе. Нутром чую: там будут повороты, которые никто не предугадал.
— Это ритм горячекровной сёнэн-манги. Режиссёр Чжоу Сюнь слишком много делал таких работ, как «Врата Штейна», — привык к медленному разгону. А в горячекровной манге завязка — это только разминка. В «Атаке титанов» всё просто: видишь — руби; своих не тронешь!
…
Сейчас аниме-зрители страны Ся в целом причисляли «Атаку титанов» к простым горячекровным боевикам про истребление титанов.
Понятно, что они жаждали увидеть, как протагонист несётся на трёхмерном манёвренном механизме, кромсая чудовищ направо и налево.
После четвёртого эпизода объём обсуждений вокруг «Атаки» взлетел мгновенно.
Те, кто ждал завершения сезона, чтобы посмотреть всё разом, увидели этот ажиотаж — и тоже завелись.
Похоже, долгая давящая завязка режиссёра Чжоу Сюня наконец позади — и аниме вот-вот полыхнёт по-настоящему.
На какое-то время рейтинги повторных показов «Атаки» на «Южном Альянсе» резко поползли вверх. Все бежали наверстать пропущенное, чтобы не отстать от пятого эпизода.
За тем, как обсуждения «Атаки» расцветали в сети, сотрудники Dream Animation следили внимательно.
В отличие от невозмутимого Чжоу Сюня, сотрудники еле сдерживали смех.
— Неужели эти фанаты и вправду думают, что дальнейший сюжет «Атаки» пойдёт по пути приятного боевика с сатисфакцией?
— Умираю со смеху — всё именно так, как режиссёр Чжоу Сюнь и рассчитывал!
— Один в один — как когда я первый раз увидел раскадровки проекта.
— Интересно, какие у них будут лица после финала пятого эпизода? Поди, поседеют на месте.
— Честно говоря, аниме режиссёра Чжоу Сюня — это что-то из ряда вон. Жаль, я не в производственной команде второго сезона и сюжета не знаю, но те, кто там работает, говорят: второй сезон ещё мощнее первого. Что-то запредельное поверх и без того запредельного.
— Правда?! Первый сезон уже рвёт башню — и второй может быть ещё сильнее?
— Да. Я сейчас рисую ключевую анимацию к сцене гибели отряда Леви в конце первого сезона. Честно — у самого крышу сносит, насколько это круто. И при этом не верю, что второй сезон может быть ещё мощнее.
— Моя девушка работает в производственной команде второго сезона, рассказывала за ужином. Из-за соглашения о неразглашении — ни слова о сюжете, только сказала: второй сезон — это уровень принципиально выше.
— Вот это да. Если так — «Атака» выстрелит ещё громче «Кланнада»?
— Мне кажется, уже первый сезон «Атаки» ничуть не уступает «Кланнаду» по силе. Раскадровки сцены с гибелью отряда Леви подавили меня на полдня — никак не мог выдохнуть.
— В общем, с пятого эпизода — главный сюжет. Жду реакцию рынка с нетерпением.
— Чего ждать-то? С пятого эпизода фандом страны Ся будет поливать режиссёра Чжоу Сюня грязью — это гарантия. Ведь в следующем сюжете… хаха, даже сам протагонист умирает. Зрители, поди, будут смотреть в экран с вытаращенными глазами — и не понимать, что только что произошло!
— Хахаха, уже заранее хочется смеяться. Буду анонимно троллить фанатов в интернете, когда это случится.
— Думаю, хейтеры тоже вылезут на недельку-другую поглумиться — и снова получат по рукам от силы режиссёра Чжоу Сюня.
…
Этот оживлённый гул внутри компании резко контрастировал с усталостью Чжоу Сюня в его кабинете.
«Атака» шла своим ходом. Производство второго сезона уже началось, и почти половина эпизодов первого была готова. За этим проектом он мог особо не следить.
Но «Аркейн» — вот что вымотало его до мозга костей.
Для начала — Чжоу Сюнь, разумеется, относился к оригинальному произведению с уважением. Реалистичный художественный стиль оригинала нужно было сохранить неприкосновенным.
Спецэффекты в этом аниме тянули на уровень игровой CG-анимации. Часть можно было нарисовать вручную.
Но большую часть — только через сотрудничество с ведущими мировыми студиями спецэффектов.
Инвестиции его не пугали. Но постоянная удалённая коммуникация с зарубежными партнёрами забирала силы и рассеивала внимание — с этим было не совладать.
Пусть Су Цзинлин тянула производственную сторону, пусть Цинь Юйшэн уверенно освоилась во внешних делах — Чжоу Сюнь всё равно падал с ног к концу каждого дня.
«Аркейн» — это не тот проект, который можно выпускать по серии в неделю, как обычное аниме. Постпродакшн поглощал слишком много времени; производить и одновременно вести эфир было попросту нереально.
— Полтора года на производство — и потом глобальный релиз!
Чжоу Сюнь закрыл папку с отчётом по проекту «Аркейн». Беспокойство не отпускало.
Впрочем…
Когда он думал о нынешней мощи Dream Animation — большая часть этого груза с сердца таяла.
Сегодня Dream Animation была тяжеловесом в анимационной индустрии, под крышей которого собрались многие ведущие творцы страны Ся. С такими силами воссоздать — и даже превзойти — качество «Аркейна» из его прошлой жизни было в принципе решаемой задачей.
Несколько дней пролетели незаметно — и вот снова пятница. Вышел пятый эпизод «Атаки титанов».
…