— Поздравляем!
— Поздравляем, режиссёр Чжоу Сюнь.
— И вас всех с тем же!
— Спасибо за труды.
— Сегодня ночью — никакой работы…
Почти год непрерывной работы над двумя проектами подряд — и творческие команды «Кланнада» и «Врат Штейна» были измотаны до предела. Физически и душевно.
Сама по себе усталость от производства аниме — это одно. Другое — то, что оба тайтла выходили как продолжение «Re:Zero», под пристальным взглядом всей страны. Давление ощущали не только режиссёр Чжоу Сюнь, но и каждый из сотрудников.
Сегодня, когда все двадцать пять эпизодов «Врат Штейна» и «Кланнада» были наконец завершены, четыре сотни человек из обеих команд сняли два этажа большого шанхайского отеля и устроили праздник.
Режиссёр Чжоу Сюнь обходил столы, чокаясь с руководителями среднего и высшего звена. Цинь Юйшэн и Су Цзинлин тоже были в центре внимания.
Все трое стояли у окна с раскрасневшимися лицами, глядя на неоновые огни и ночной поток машин внизу.
— Сейчас будет любимая часть для всех сотрудников, — тихо произнёс режиссёр Чжоу Сюнь.
В центре зала ведущий торжественного вечера с воодушевлением объявлял размеры проектных бонусов для всех участников обоих проектов.
Для режиссёра Чжоу Сюня эти работы уже приносили сотни миллионов дохода. Даже если выделить на бонусы лишь десятую часть…
При штате меньше пятисот человек — это выходила сумма весомая, как ни считай.
Средний годовой доход сотрудника Dream Animation был в два-три раза выше, чем у коллег в других аниме-студиях страны Ся. Это знала вся индустрия.
И вскоре весь праздничный зал взорвался оглушительными криками восторга.
— Богатство, слава… — едва Цинь Юйшэн произнесла эти два слова, как взгляд режиссёра Чжоу Сюня обратился к ней.
Но продолжение оказалось совсем не тем, что он ожидал — никакого пафоса о великой эпохе открытий.
— Работники анимационной индустрии, которые пришли в Dream Animation год-два назад и уже достигли всего этого, почти не прилагая усилий… им очень повезло с таким боссом.
— Но жестокость в том… — Цинь Юйшэн посмотрела на счастливую толпу в зале и тихо засмеялась. — К концу года люди из этих двух команд окажутся по разные стороны баррикад.
— Почему? — Су Цзинлин недоумённо подняла взгляд, прихлёбывая молоко из стакана — чтобы немного унять хмель.
— Со следующего месяца начнёт выходить второй сезон «Кланнада». К концу года, если всё пойдёт как ожидается, и «Врата Штейна», и «Кланнад» окажутся в списке номинантов на «Лучшее аниме» и «Лучший режиссёр» на Фестивале анимации Худу… Кто возьмёт награды? Режиссёр Чжоу Сюнь в любом случае — но эти награды колоссально влияют на резюме каждого члена команды…
Су Цзинлин и режиссёр Чжоу Сюнь на мгновение умолкли.
Руководство Dream Animation уже ознакомилось со сценарием и раскадровками второго сезона «Кланнада» — включая ключевые эпизоды: как Усио обнимает отца в поле цветов, как девочка умирает на снегу, как главная героиня Фурукава Нагиса чудесным образом возвращается с самого края смерти…
Ключевые сцены этих эпизодов уже производились заблаговременно. Режиссёр Чжоу Сюнь поставил для себя планку: «Кланнад» в этом мире должен превзойти оригинальное произведение из параллельного мира.
Все в команде умели оценить работу.
«Врата Штейна» — блестящая работа. Но второй сезон «Кланнада» — ничуть не слабее.
Какое из двух аниме станет победителем года?
Если бы судьями были они двое — голова бы точно пошла кругом.
Однако, немного помечтав, Су Цзинлин успокоилась — и вдруг застыла с растерянным выражением лица.
— Что случилось? Что за вид? — режиссёр Чжоу Сюнь с любопытством взглянул на неё.
— Ничего… Просто вдруг подумала: совсем недавно мы в городе Ло корпели над раскадровками, и это кажется вчерашним днём. А уже сегодня мы обсуждаем, какая из работ нашей же студии получит «Лучшее аниме года» и «Лучшего режиссёра»… Немного странное ощущение. Всё это я раньше считала мечтой всей жизни, а теперь… — Су Цзинлин медленно выдохнула и улыбнулась — тихо, почти про себя. — Это уже просто реальность, которую я давно переросла.
— Тогда срочно повышай планку мечты на несколько уровней, — засмеялся режиссёр Чжоу Сюнь. — Иначе твоё воображение скоро совсем не будет поспевать за действительностью.
— После сегодняшнего ужина нужно быстро придумать новый проект, — произнёс он, глядя на несколько сотен сотрудников в зале. — Я не могу позволить себе расслабляться. Компания стремительно расширяет штат для отделов IP-разработки, людей становится всё больше. Я — тот, кто отвечает за то, чтобы у всех был хлеб на столе. Лениться нельзя.
Середина июня. Снова пятница.
Ещё днём фанаты режиссёра Чжоу Сюня на форумах и в группах по всей стране Ся пришли в движение.
Открыв «Сямэн», в десятке самых обсуждаемых тем трое из десяти касались Макисэ Курису.
В ежегодном рейтинге самых популярных женских персонажей аниме, в голосовании с участием миллионов пользователей сайта…
Макисэ Курису заняла первое место с абсолютным преимуществом — 780 000 голосов, оставив далеко позади 310 000 голосов у Летиции Декреа, главной героини «Демона времени».
Шиина Маюри оказалась третьей — 260 000 голосов.
Фурукава Нагиса и Ибуки Фуко, главная и второстепенная героиня «Кланнада», — на третьем и четвёртом местах.
По этому списку можно было судить и о популярности самих аниме в стране Ся в этом сезоне.
В двадцать втором эпизоде — в тот момент, когда Макисэ Курису сама выбрала жертву собой, чтобы Окабэ Ринтаро не сломался в бесконечной петле, и наконец приняла его признание и поцелуй… — она стала для фанатов «Врат Штейна» существом без единого изъяна.
Без пяти восемь вечера.
Рейтинги «Южного Альянса» неуклонно ползли вверх.
Даже прогноз погоды перед эфиром собирал 3,8%.
С этого момента канал не транслировал ничего — полчаса сплошной рекламы.
Но зрители к другому каналу так и не переключались.
Рекламный тариф, рассчитываемый посекундно по текущим рейтингам, в этот период достигал астрономических значений.
Жирнейший кусок, срезанный «Южным Альянсом» прямо с тарелок «Четвёрки».
Фанаты режиссёра Чжоу Сюня на «Сямэне», конечно, грозились: «Посмотрю ещё один эпизод, но если в двадцать третьем герой не спасёт ассистентку — дропаю». Однако тела их жили своей жизнью: пальцы старательно пролистывали анонсы мерча к «Вратам Штейна».
Брошюры к последним двум томам BD содержали массу дополнительных материалов о персонажах. Если вдруг там окажется что-то важное — стоит хорошенько подумать насчёт покупки.
Сун Линь едва вышла с работы — и бросилась домой как на пожар. Не успела даже допить воду, как на экране уже появилась заставка «Врат Штейна».
— Вот оно.
На красивом лице Сун Линь взгляд был намертво прикован к открывающей теме.
Ещё три недели — и эту заставку уже не увидишь.
Сюжет не тянул ни секунды.
В начале двадцать третьего эпизода — Окабэ Ринтаро, Шиина Маюри, лучший друг Хасида Итару и…
Аманэ Судзуха, стоящая рядом с машиной времени с серьёзным лицом.
— Как давно её не было! — в глазах Сун Линь разлилась горячая волна.
Последний раз она видела Аманэ Судзуху в ключевом сюжете — когда та ушла в прошлое и покончила с собой из-за амнезии…
Она и не ожидала, что у Аманэ Судзухи найдётся роль в бета-линии.
Ну какая она «дева сражений»! Самый настоящий маленький ангел.
Расклад бета-линии был выброшен на стол быстро.
Через двадцать шесть лет разразится мировая война. Погибнет 5,7 миллиарда человек.
Катализатором войны станет машина времени.
— Пойдём со мной.
Аманэ Судзуха с улыбкой посмотрела на своего отца в этом мире — Хасиду Итару — и на свою тётю Шиину Маюри, которые таращились на машину времени с вытаращенными глазами. Потом перевела серьёзный взгляд на Окабэ Ринтаро.
Её цель — посадить Окабэ Ринтаро в машину времени и вместе с ним уничтожить в этой эпохе зёрна, способные породить будущую войну.
— Отказываюсь. Я столько раз возвращался только ради того, чтобы направить мировую линию из альфа-линии в бета-линию. Я не могу снова играть со временем вместе с тобой — и обесценить всё, что было сделано.
Голос Окабэ Ринтаро звучал с горечью, но глаза были твёрдыми.
«Верно. В альфа-линии один д-мейл запустил глобальную охоту ЦЕРН. И вот теперь в бета-линии Аманэ Судзуха предлагает Окабэ прыгнуть в машину времени? Было бы странно, если бы он согласился…» — Сун Линь думала именно так, но терпеливо продолжала смотреть.
— Окабэ Ринтаро, а что если условием предотвращения будущей мировой войны является спасение Макисэ Курису, погибшей двадцать восьмого июля? — глаза Аманэ Судзухи стали острыми.
— Единственная миссия, которую я получила, — спасти Макисэ Курису и добраться до единственной мировой линии, не скованной схождением мировых линий… До «Врат Штейна»!
Как только Аманэ Судзуха произнесла это,
Сун Линь — и вместе с ней толпа фанатов «Врат Штейна» по всей стране Ся — почувствовала, как по всему телу снизу вверх пробежал электрический разряд.
Врата Штейна.
Единственная мировая линия, свободная от схождения мировых линий.
Неужели такое место действительно существует?
И ведь не просто так название этой работы — «Врата Штейна». Это не просто очередная реплика в духе «синдрома восьмиклассника», да?
Это термин с настоящим, весомым смыслом!
Сун Линь была возбуждена до предела. В сюжете пока ничего не произошло — но она уже горела.
Именно. Какая судьба непреодолима в принципе?
— Мне нет дела до жизни 5,7 миллиарда человек в будущем. Но…
Окабэ Ринтаро закрыл глаза. Когда он открыл их снова — взгляд был острым и решительным.
Вот это главный герой!
Именно так я и знала — ты не сдался. Я в тебе не ошиблась.
Пока есть хоть тень возможности — ты не откажешься от спасения Макисэ Курису.
Уже через несколько минут после начала двадцать четвёртого эпизода весь накопившийся страстный интерес фанатов по всей стране Ся разгорелся с новой силой.
Дальше сюжет лился естественно: Окабэ Ринтаро и Аманэ Судзуха садятся в машину времени и возвращаются на двадцать восьмое июля…
В тот самый день, когда в первом эпизоде аниме Макисэ Курису получила удар ножом.
И в этот момент Сун Линь почувствовала что-то смутное — что всё не так просто.
За почти полгода, что шло аниме, некоторые детали успели затуманиться.
Но раз сюжет вернулся к тому дню — всё начало всплывать обратно.
В первом эпизоде было столько подозрительных моментов!
Например, когда Макисэ Курису впервые появилась, она говорила Окабэ Ринтаро — совершенно незнакомому ей человеку — какие-то странные вещи.
И на крыше в первом эпизоде… Если она правильно помнит, Окабэ Ринтаро тогда обнаружил там нечто с необычной конструкцией — и форма этой вещи была такой же, как у машины времени, на которой Окабэ Ринтаро и Аманэ Судзуха летят в бета-линии…
Сун Линь была умной: с сильной школы — в сильный университет, теперь — в международную корпорацию. Из тех людей, которые смотрят фильм и на полях мысленно ведут конспект.
За несколько секунд кое-что встало на место.
— Не может быть… — лицо Сун Линь стало серьёзным.
— Если это действительно так — как это аниме вообще сможет спасти Макисэ Курису?