Хотя аниме «Атака титанов» и завершилось, его влияние и повороты финала продолжали бродить и настаиваться ещё много дней.
После того как режиссёр Чжоу Сюнь срезал часть наиболее сомнительных поступков Эрена, одна часть зрителей сочла эту концовку — где Эрен по собственной воле сделался Великим Королём демонов, чтобы его друзья стали спасителями, — божественной. Однако другая часть считала: как ни оправдывай образ мыслей Эрена, в аниме он и вправду вырезал несметное множество жизней. Как аниме с этаким человеком в роли протагониста вообще можно звать шедевром? Его следует осудить в самом корне.
Два лагеря без устали грызлись в сети.
Но, по правде говоря, режиссёр Чжоу Сюнь только радовался такому раскладу. Аниме, которое зрители единодушно превозносят или единодушно клеймят, долгой популярности не снискать. Спорьте. Ломайте копья. Пусть так и катится дальше — чем сильнее буря общественного мнения, тем лучше. Тем более что в плоскости страны Ся цензура над анимацией была на диво мягкой: о запрете лишь потому, что нажаловались чьи-то родители, и речи быть не могло, — так что режиссёру Чжоу Сюню бояться было нечего.
Вслед за расползающейся волной пересудов о финале «Атаки титанов» сопутствующий мерч «Атаки титанов» разлетелся по всему свету подчистую. Мерч-фабрики под крылом «Цинь Анимейшн», что сотрудничала с режиссёром Чжоу Сюнем долгие годы, работали на полную мощность. Станки чуть ли не дымились от жара — и всё равно едва поспевали за заказами, что валом валили со всех концов света.
Оттого спин-офф-аниме, манга, фигурки, ранобэ, артбуки и косплей-костюмы по «Атаке титанов», угодившие во временный дефицит, взлетели в цене намного выше рекомендованной розничной. А заодно на свет народилась целая орава перекупщиков, учуявших наживу.
Можно сказать, этот расклад поверг в оторопь коллег режиссёра Чжоу Сюня по мировой анимационной индустрии. Как этот втридорога оценённый Dream Animation мерч всё равно умудряется расходиться подчистую? Руководители тех нескольких международных IP-гигантов чувствовали себя так, будто проглотили муху. Пока «Атака титанов» и «Аркейн» выходили в эфир, они выложили огромные деньги, наняв свору комментаторов поливать грязью режиссёра Чжоу Сюня и Dream Animation. Но толку не было ни на грош. Напротив — мерч обоих произведений расходился так бойко, что жёстко теснил и отгрызал долю рынка у этих старых, именитых компаний.
В какую отрасль ни ступи режиссёр Чжоу Сюнь за своим куском пирога — всё, что он урывал, было, по сути, мясом, срезанным с чужих боков. Оттого затаённая обида коллег была, можно сказать, повсеместной. Впрочем, режиссёр Чжоу Сюнь давно к этому привык.
Четыре крупных проекта, что компания вела прямо сейчас, — «Унесённые призраками», «Небесный замок Лапута», «Мобильный воин Гандам SEED» и «Стальной алхимик» — все разрабатывались как полноценные IP. Стоит этим работам выйти в свет… вот тогда-то и начнётся настоящая битва за рынок.
…
В конце декабря режиссёр Чжоу Сюнь и Су Цзинлин в шестой раз посетили торжественную церемонию Шанхайского анимационного фестиваля. Для анимешников страны Ся это была одна из немногих возможностей увидеть их двоих. Прямая трансляция церемонии пробила отметку в 6% зрительского рейтинга.
Что до самих наград… никакой интриги: их, по сути, поделили между двумя аниме — «Аркейном» и финальным сезоном «Атаки титанов». Если уж на то пошло, в этом году Шанхайский анимационный фестиваль вышел довольно пресным.
Однако после церемонии внимание анимешников по всему свету быстро перехватило другое аниме.
Хоть многие зрители всё ещё не могли вынырнуть из мира «Атаки титанов», деваться было некуда: Dream Animation с середины-конца декабря развернула неумолимую, ковровую, как бомбардировка, промо-кампанию «Мобильного воина Гандам SEED».
«Мобильному воину Гандам SEED» — аниме с темой, не похожей ни на «Атаку титанов», ни даже на все прежние работы режиссёра Чжоу Сюня, — хватило одного лишь тизерного PV, чтобы завести уйму фанатов по всему свету.
«Гигантские роботы, сражающиеся в звёздном небе, — да я просто без ума от этой идеи».
«Кто бы мог подумать, что главным выгодоприобретателем грядущего „Мобильного воина Гандам SEED“ окажется аниме „Голос далёкой звезды“… Сейчас BD-диски „Голоса далёкой звезды“ на рынке почти вымерли. Прежде это аниме разошлось всего-то в несколько десятков тысяч копий, а теперь цена на подержанные BD „Голоса далёкой звезды“ взлетела как минимум в десять раз… Совсем с ума посходили».
«Так ведь это же первое боевое меха-аниме от режиссёра Чжоу Сюня. Многие его преданные фанаты в эти дни изнывают в ожидании „Мобильного воина Гандам SEED“ — вот и мечутся по сети, скупая BD „Голоса далёкой звезды“, отчего цена и подскочила».
«„Голос далёкой звезды“ — это аниме, где во главе угла романтика, а меха-бои вторичны. Не знаю, каким выйдет „Мобильный воин Гандам SEED“. Он ведь не окажется спин-оффом „Голоса далёкой звезды“, а?»
«Не похоже. В трейлере „Мобильного воина Гандам SEED“ нет ни намёка на сюжет с борьбой против пришельцев! Как ни крути, а ощущение, будто это межзвёздная война между самими людьми».
«А ещё говорят, это аниме тоже из долгоиграющих. „Стальной алхимик“, что стартует в июле, — тоже длинный сериал. Плюс два полнометражных фильма режиссёра Чжоу Сюня выходят в феврале и июле. В будущем году у нас круглый год будет что посмотреть от режиссёра Чжоу Сюня. Как ни взгляни — режиссёр Чжоу Сюнь просто до того силён, что и на человека-то не похож».
«Скорость его творчества и впрямь до смешного бешеная. У меня чуйка: не будь производственный процесс в анимации таким долгим и муторным, режиссёр Чжоу Сюнь ваял бы и по десять аниме в год».
«Добиться либо высокого качества, либо бешеной скорости — уже достаточно, чтобы прогреметь в анимационной индустрии. А у него есть и то и другое разом — вот он и достиг того, что имеет. Тут даже завидовать бесполезно».
«Будь я режиссёром Чжоу Сюнем, я бы давно махнул рукой и пошёл наслаждаться жизнью — встречаться, жениться, детей растить. Ну зачем всё ещё корпеть над аниме?»
…
Режиссёр Чжоу Сюнь отвёл взгляд от комментариев на «Сямэне».
Лицо его было, как всегда, невозмутимо, но в душе всё же пробежала лёгкая рябь.
Глядя на Су Цзинлин, что сидела рядом и рисовала раскадровки для «Стального алхимика», режиссёр Чжоу Сюнь слегка задумался, будто оцепенев. За тот месяц странствий с Су Цзинлин он ясно ощутил, что они и вправду стали куда ближе. Быть может, их отделял от того, чтобы скрепить любовные отношения, всего один подходящий случай. Но, вернувшись в Шанхай, она вновь ушла с головой в режим трудоголика. Изо дня в день она так самозабвенно тонула в производстве аниме, что не могла из него вынырнуть. Режиссёр Чжоу Сюнь уже почти уверился, что шкала прогресса в их отношениях — фальшивка, наваждение.
— Режиссёр Чжоу Сюнь?
Как раз когда режиссёр Чжоу Сюнь заворожённо разглядывал прекрасный профиль Су Цзинлин, она подняла голову — и её ясные чёрные глаза обратились к нему.
— М-м, что такое? — Чжоу Сюнь ничуть не смутился.
Не заметит — он подсмотрит украдкой; поймают — так будет смотреть открыто. Всё равно он знал: она не рассердится.
— На Лунный Новый год… не хотел бы ты, не хотел бы сходить вместе? — Су Цзинлин посмотрела на режиссёра Чжоу Сюня. — Ну… фильм «Унесённые призраками». Не хочешь сходить посмотреть его вместе?
— Ты про премьеру для промо-команды? Мы же на совещании на той неделе решили, что не станем этого делать? При нынешней известности и влиянии нашей компании нет нужды искусственно раздувать такие инфоповоды! — сказал режиссёр Чжоу Сюнь.
— Нет, я не о том. — Су Цзинлин качнула головой. — Я хочу сказать, что собираюсь пойти на фильм «Унесённые призраками» в сам день Праздника весны. Если у тебя будет время — согласишься пойти со мной?
Режиссёр Чжоу Сюнь на несколько секунд опешил. Так это…
Неужели… впервые Су Цзинлин сама, по своей воле, позвала его?
Режиссёр Чжоу Сюнь пристально всмотрелся в глаза Су Цзинлин — они были спокойны, как и всегда. Но кончики её ушей, укрытые прядями волос, уже пылали алым.
Сделав глубокий вдох, режиссёр Чжоу Сюнь вдруг ощутил, как в груди вскипает волнение.
Так это был не мимолётный интерес — она просто цундэрэ!
— Время у меня, конечно же, есть, — ровным голосом произнёс режиссёр Чжоу Сюнь.
— Тогда договорились, свидание. В тот день я подъеду за тобой к твоему коттеджному посёлку.
…
Пока режиссёр Чжоу Сюнь и Су Цзинлин в стенах компании двигали вперёд шкалу прогресса своих отношений, в январе на Шанхай обрушился обильный снегопад. И вскоре наступила очередная пятница.
Новый зимний сезон, новый анимационный рынок.
Настал день премьеры «Мобильного воина Гандам SEED».
…