Стены, окружающие Академию Героев.
Возвышаясь на десять метров в высоту и выполненные в традиционном стиле Империи, стены служили не просто защитой от злоумышленников — они были произведением искусства, гармонично сливающимся с красотой академии.
Вернее, служили.
Прежде чем они обагрились кровью.
— Граааах!
— Рраааарх!
— Уурррооооо!
Воздух сотрясался от чудовищных рыков.
Орда из тысяч демонических зверей оскалила свирепые клыки, устремившись к стенам академии.
— Черт возьми! Держите строй!
— Откуда вообще взялись все эти демонические звери?!
— Ни один из них не должен проникнуть в академию!
Внезапное нападение армии демонических зверей подняло тревогу по всей академии.
Первыми отреагировали профессора.
— Хаааах!
Профессор Лукас издал боевой клич, размахивая массивным топором обеими руками.
Верный своему прозвищу «Кровожадная гончая», Лукас прорывался сквозь демонических зверей, словно одинокий волк, спущенный на стадо овец.
— Граааарх!
— Ррррааах!
Он ринулся вперёд, разрубая топором головы набегавших демонических зверей.
Со всех сторон его окружило ещё больше демонических зверей.
Глаза Лукаса окрасились в кроваво-красный цвет, а вокруг него вспыхнула багровая аура.
— Гррррр!
Используя благословение Кровавого Воина, Лукас испускал дикие крики, неотличимые от воплей демонических зверей, яростно размахивая топором.
Шмяк! Глухой стук! Хруст!
Кровь брызгала во все стороны, черепа лопались, и их содержимое проливалось жутким дождём.
— Рраааарх!
Даже когда когти и зубы впивались в его тело, Лукас продолжал идти вперёд, стирая демонических зверей со своего пути.
— Трудно понять, кто здесь настоящий монстр.
Женщина с золотистыми волосами спустилась сквозь хаос на посохе, её голос звучал спокойно.
Она легко спрыгнула с посоха, приземлившись так, будто использовала невидимый парашют.
— ...Бьянка?
Лукас обернулся, пропитанный с ног до головы кровью демонических зверей, и увидел, как профессор Бьянка изящно откинула волнистые волосы за плечи.
— Я эвакуировала курсантов младших курсов в главный аудиториум.
— Хорошо... Теперь всё, что нам нужно сделать — это не пустить этих проклятых демонических зверей в академию.
Бьянка кивнула и устремила взгляд на бесконечный рой демонических зверей.
Сузив глаза, она крепко сжала посох.
— Их чертовски много.
— И дело не только в количестве. Среди них замешаны высокоуровневые демонические звери.
— Эх...
Бьянка устало выдохнула и направила посох на демонических зверей.
— Я сотворю крупное заклинание. Прикрой меня, пока я готовлюсь.
— Тц. С какой стати мне тебя прикрывать?
Лукас усмехнулся, его тон был резким.
Бьянка пожала плечами с лукавой улыбкой.
— О, тогда можешь просто стоять и смотреть, как меня разрывают на части.
— Хм. Как пожелаешь.
Несмотря на свои резкие слова, Лукас встал перед ней, взмахивая топором, чтобы держать демонических зверей на расстоянии.
Ни один из них не мог прорваться мимо него.
— Какой же ты лжец, Лукас, — тихо усмехнулась Бьянка, начиная произносить заклинание.
На кончике её посоха вспыхнуло синее пламя, закручиваясь и усиливаясь по мере того, как она читала заклинание.
Жар превратился в бурю, расходящуюся во все стороны.
— Ррраааагх!
— Сиссс!
Почувствовав опасность, демонические звери завыли и устремились к Бьянке.
— Не так быстро!
Лукас, окутанный теперь своей кроваво-красной аурой, топнул о землю и безжалостно взмахнул топором.
Трах! Шмяк! Хруст!
Головы взрывались одна за другой.
Глаза Лукаса блестели от дикого восторга, когда он заревел:
— Если хоть кто-нибудь из вас тронет хоть волосок на голове Бьянки, я всех вас перережу!
Его свирепый крик заставил даже демонических зверей на мгновение отшатнуться.
И тогда —
— Сгорите.
БАБАХ!!!
Колоссальная волна синего огня поглотила орду демонических зверей.
Воздух наполнился тошнотворным смрадом палёной плоти в сопровождении оглушительных воплей агонии.
— Фух...
Бьянка вытерла пот со лба и усмехнулась:
— О боже, Лукас. «Не троньте волосок на её голове», говоришь? Я тронута.
— З-заткнись! — рявкнул Лукас, сверля взглядом армию демонических зверей.
Несмотря на разрушительное заклинание, орда быстро пополнялась, и теперь их численность стала больше, чем прежде.
— Черт возьми.
— ...Похоже, у нас нет времени на болтовню.
Два профессора посильнее сжали оружие, их лица помрачнели, когда они уставились на бесконечный рой.
Бросив взгляд в сторону, они увидели других профессоров, борющихся с неумолимым потоком демонических зверей и постепенно отступающих назад.
— Их просто слишком много.
Сколько бы они ни убивали, число врагов, казалось, не уменьшалось.
— Откуда, чёрт возьми, они все берутся...?
Стиснув зубы, Лукас сжал топор.
Думать было некогда.
Пока что им приходилось сдерживать демонических зверей на подступах к академии.
— Бьянка! Ударь их ещё раз! На этот раз сильнее!
— Ты говоришь так, будто это легко... Ладно, ладно.
Бьянка глубоко вздохнула и начала читать другое заклинание.
В этот момент —
— Выпей это и сотвори заклинание.
Пожилой мужчина с грубой бородой и обветренным лицом протянул ей стеклянный флакон.
— ...Профессор Джейд?
Бьянка замерла, её выражение лица окаменело.
Джейд Бастиан, печально известный «Убийца студентов».
Его ужасающая репутация была хорошо известна даже среди профессоров.
— Я знаю, как вы все ко мне относитесь, — произнёс Джейд, горько улыбнувшись. — Но прямо сейчас самое главное — защитить наших студентов и разгромить эту армию демонических зверей, верно?
— ...
Это был убедительный довод, даже если он исходил от Убийцы студентов.
Бьянка поколебалась, прежде чем спросить:
— Что это?
— Усилитель стигмы. Он временно значительно повысит твою ману, хотя у него есть некоторые побочные эффекты.
— Насколько всё плохо?
— Ну, эта разбавленная версия вырубит тебя на несколько дней.
— ...
Разбавленная, и она вырубится на несколько дней?
— А если я выпью неразбавленную версию? Я умру?
— Именно. Твои внутренние органы мгновенно расплавятся.
— Какое утешение.
Ха.
Профессор Бьянка тяжело вздохнула и без колебаний залпом осушила усилитель стигмы, протянутый Джейдом.
Вууун!
Мана, струящаяся из её стигмы, взрывообразно хлынула наружу.
— Ха-ха... Как и ожидалось от потомка Великого Мудреца. Эффект невероятный.
Еле сдерживая переполнявшую её ману, профессор Бьянка криво усмехнулась.
Профессор Лукас повернулся к ней с широко раскрытыми глазами.
— Бьянка, ты...!
— Лукас... Я готовлю одно... и оно будет масштабным...
— ......
Профессор Лукас прикусил губу с тяжёлым выражением лица.
Он яростно уставился на профессора Джейда.
— Если с Бьянкой потом что-то случится, я тебя не прощу.
— В таком случае милости прошу использовать свой топор, чтобы снести мне голову.
— ......
Профессор Лукас коротко вздохнул, после чего поднял топоры в обеих руках.
Столкнувшись с наступающей ордой демонических зверей, он свирепо заревел:
— Идите на меня, ублюдки!
Таким образом, профессора Лукас и Джейд сдерживали натиск орды демонических зверей, выигрывая время.
Сколько времени прошло?
Вуууш!
Огромное синее пламя взмыло высоко в небо.
Не один, а десятки огненных шаров.
— СОЖГИ... ИХ... ВСЕХ!
БАБАХ!
Синие огненные шары упали, словно метеоры, врезавшись в орду демонических зверей.
Клубами повалил густой дым.
Сотни демонических зверей были поглощены синим пламенем и обратились в пепел.
— Ха, ха, ха!
Профессор Бьянка рухнула на землю, схватившись за грудь.
Профессор Лукас быстро бросился к ней, чтобы поддержать.
— Ты в порядке?
— Нет... не в порядке...
Профессор Бьянка посмотрела на густой дым, тяжело задыхаясь, словно находясь на грани потери сознания.
— ...Что с демоническими зверями?
— Демонические звери...
По мере того как дым медленно рассеивался, орда демонических зверей снова предстала перед их взором.
— ...Ты, должно быть, шутишь.
Ругательство сорвалось непроизвольно.
Новые демонические звери топтали останки своих предшественников, бесконечным потоком вливаясь на поле боя.
— Сколько... их там?
Академию атаковали не сотни и не тысячи демонических зверей.
Их было по меньшей мере десятки тысяч — армия, способная уничтожить целое государство, хлынула в Академию Героев.
— Граааах!
— Гррррк!
— Черт возьми...! Мы больше не можем держаться...!
Когда под натиском неумолимого штурма профессора были вынуждены отступать —
— ЗЕМЛЕТРЯСЕЕЕЕНИИИЕЕЕ!!!
ТРУУУХ!
Оглушительный рёв сотряс землю, когда она раскололась.
Огромный курсант, не уступающий по размерам профессору Лукасу или даже превосходящий его, бросился на демонических зверей.
— Получайте!
Громадный курсант швырнул в демонических зверей огромный мешок, привязанный за спиной.
Бряк, звяк!
Находившиеся внутри стеклянные бутылки разбились, проливая своё магическое содержимое повсюду.
— А теперь, старшая София!
По громогласному приказу —
— Взорвитесь.
КА-БАААААХ!
Горючие магические реактивы сдетонировали в мощнейшем цепном взрыве.
Плоть демонических зверей разлетелась в воздухе, проливаясь дождём капель.
— Ха-ха! Какое фантастическое заклинание, старшая «Адский Игрок»!
— «Багровое Бедствие», а не «Адский Игрок». И откуда у тебя все эти магические реактивы?
— Я одолжил их в лаборатории профессора Джейда!
— МОИ ДЕСЯТИЛЕТНИЕ ЗАПАСЫ МАГИЧЕСКИХ РЕАКТИВОВ!!!
— ...Ты ведь их одолжил, верно?
Рыжеволосая курсант с неловким видом посмотрела на рыдающего профессора Джейда.
— Подождите... Этот курсант...
— Беральд Рю?
— И здесь также курсант София.
Но прибыли не только Беральд и София.
— Мы пришли на помощь!
— Раненые, идите ко мне!
— Святая, не заходи слишком далеко вперёд — это опасно!
— Ик! Т-тут так много демонических зверей...!
Юрен, Ирис, Камилла, Ланез.
И курсанты, следующие за ними.
— Почему вы все...?
Глаза профессора Лукаса задрожали.
Робкий на вид курсант шагнул вперёд к нему.
— Я-я здесь как представитель класса С! Я собрал добровольцев на помощь профессорам!
Несмотря на дрожащие ноги, Альберт сделал твёрдый шаг вперёд.
— Мы пока всего лишь курсанты, но мы тоже гордые герои!
— Альберт, ты...
На глазах профессора Лукаса выступили слезы, когда он положил руку на плечо Альберта.
— ...Спасибо.
— Профессор Лукас...
— Обещаю тебе. Когда всё это закончится, я подарю тебе столько особого целебного сока, которого хватит на всю жизнь.
— ...Простите?
Погодите, что...?
— Ладно, новички — нет, «герои»! Не позволяйте ни единому демоническому зверю ступить на территорию этой академии!
— Есть, сэр!
— Вперёд! Нападайте, ублюдки!
Битва между ордой демонических зверей и Академией Героев началась в полную силу.