— Что-то важное... Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Юрина.
— Впервые брат Дейл созывает нас всех вместе вот так, верно?
— Ага. Если он зовёт нас сразу после поездки, значит, это срочно.
— Н-неужели... ты поссорился с Ирис...?
Комната зашумела.
Я посмотрел на перешёптывающихся товарищей и тяжело вздохнул.
«Я всегда думал, что когда-нибудь мне придётся им рассказать».
История моей прошлой жизни.
Я долго ломал голову над тем, когда же её раскрыть.
«Не думал... что это случится по такой причине».
Я провёл рукой по лицу со сложным выражением.
Повернувшись к Ирис, я заметил, как она тревожно смотрит на меня.
Я ещё не объяснил ей детали своей прошлой жизни.
«Раз уж я все равно собираюсь раскрыть это, лучше рассказать, пока все в сборе».
Я подумывал рассказать Ирис наедине, как поступил с профессором Элишей, но теперь не было смысла скрывать это от одних и рассказывать другим.
В конце концов, профессору Элише я рассказал уже давно, а моё доверие к остальным товарищам выросло настолько глубоко, что хранить секреты больше не имело смысла.
— Курсант Дейл, только не говори... что ты собираешься рассказать об этом? — с твёрдым выражением лица произнесла профессор Элиша, похоже, догадавшись, о чем я собираюсь сказать.
Я тихо кивнул и заговорил:
— Ребята... В это может быть трудно поверить, но, пожалуйста, выслушайте мою историю.
Так началась моя повесть о прошлой жизни.
Долгая история потерпевшего крах, никем не воспетого героя.
То, что началось ранним вечером, затянулось почти до полуночи.
— Фух. Вот так... все и привело к настоящему.
То ли от долгих разговоров, то ли при виде постепенно каменеющих лиц моих товарищей, в горле пересохло.
Я потянулся за стаканом воды на столе, чтобы промочить пересохшее горло.
— Невероятно...
— Ха... История настолько шокирующая, что голова кругом идёт.
После окончания долгого рассказа на лицах моих товарищей застыли эмоции, слишком сложные, чтобы выразить их словами.
Что ж, окажись я на их месте, отреагировал бы точно так же.
— ……
— ……
Тишина затянулась.
Товарищи казались погруженными в раздумья, переваривая услышанное.
Затем, поочерёдно осознавая происходящее, они начали тихо перешёптываться.
— Так вот почему Дейл выглядел таким грустным, когда впервые увидел меня...
— Ах, в тот день...
Камилла нахмурилась, вспоминая нашу первую встречу.
— Верно. Именно тогда Дейл заставил Камиллу летать.
— З-Заставил летать...! Все было не так уж плохо!
— О боже, если мне не изменяет память, ты выполнила эффектное сальто, не так ли?
— Уф...
Камилла тяжело сглотнула, испустила короткий вздох и кивнула.
— Честно говоря, я всегда считала это странным. Даже если я потеряла бдительность, не имело смысла, чтобы тот, кто всегда плелся в хвосте класса, мог вырубить меня одним движением...
— Прости за это. Я только что переродился, и мои эмоции бушевали.
— Кхе! Ч-Что ж, если бы я не проявила беспечность, этого бы не случилось!
— Конечно.
Я ответил горькой улыбкой и кивком.
— Брат, причина, по которой ты внезапно начал обучать меня боевым искусствам, кроется в твоём прошлом?
— Да.
— А... Теперь все понятно.
Беральд посмотрел на свои, перевязанные руки и продолжил:
— Знаешь, мне всегда было любопытно. Почему ты назвал боевое искусство, которому меня научил, «Боевыми искусствами Беральда»?
В конце концов, это было странно.
Обычно боевое искусство носит имя того, кто ему обучает, а не того, кто учится.
— Боевое искусство, которому я тебя научил... было создано тобой.
Я кивнул, говоря это.
— Я просто передал то, чему научился у тебя.
Именно поэтому я не мог заставить себя изменить название «Боевые искусства Беральда».
Это было наследие, оставленное им — воспоминания и истории, которые я не хотел менять собственными руками.
— Я создал его, значит...
Беральд с противоречивыми чувствами посмотрел на собственный кулак.
— Погодите-ка — то есть магию ты выучил у меня?
София скрестила руки на груди и посмотрела на меня.
— Да, выучил.
— Хм, неудивительно. Всегда считала странным, что у кого-то из боевого отделения такие исключительные навыки магии. Так это потому, что я тебя научила?
Я слабо улыбнулся и кивнул.
— Это все благодаря тому, что у меня отличная старшая.
— Конечно! Я ведь потрясающая.
София гордо задрала подбородок, но её выражение вскоре сменилось горьковато-сладким.
— Значит... в прошлой жизни я и профессор Джейд были врагами, да?
Её магия претерпела серьёзную трансформацию после встречи с профессором Джейд.
Но магия, которой обучился я, была из времён до этой трансформации.
София не была глупой — она понимала, что это значит.
— Да.
— ...Понятно.
Она слабо улыбнулась, словно ожидав моего ответа.
— Тогда получается, ты изменил моё будущее. Благодаря тебе...
— ……
— Спасибо. За то, что изменил моё будущее.
Спасибо за то, что изменил моё будущее, да.
Почему же...
Эти слова потрясли меня до глубины души, почти невыносимо сильно.
— Дейл. У меня тоже есть вопрос.
Юрина медленно поднялась с места.
Она осторожно сняла с шеи кулон.
Озарившись ослепительным светом, она вернулась в свой истинный облик.
— В прошлой жизни... я в итоге стала «Юреном», верно?
— ...Да.
Я тяжело кивнул.
— Ха-ха. Понимаю.
Юрина со сложным выражением посмотрела на висевшее на стене кабинета профессора зеркало, а затем перевела взгляд на меня.
— Значит, это ты изменил его, Дейл. Моё будущее.
— Не только твоё.
Произнесла Ирис, оглядывая собравшихся товарищей.
— Дейл... ты изменил будущее всех нас. В одиночку.
— ...Нет.
Их взгляды упали на меня.
Охваченный непередаваемой смесью эмоций, я сжал дрожащие кулаки.
— Я сделал это не в одиночку.
Внезапно всплыло воспоминание.
Ночь, полная падающих звёзд.
Я и Беральд сидим у тёплого костра и выпиваем вместе.
Ирис улыбается, глядя на нас.
Юрен прислонился к дереву, попивая чай, а София спокойно читает книгу, не проявляя никакого интереса.
«Я...»
Возможно, они не помнят.
Но я помню.
Тепло той ночи.
Те бесконечно счастливые дни.
— Причина, по которой я нахожусь здесь прямо сейчас... заключается в том, что вы все были со мной.
По правде говоря, именно я был тем, кто заслуживал их благодарности.
— Спасибо вам.
Потому что вы были там.
И я тоже.
— ...Спасибо.
Опустив голову, я тихо сглотнул слезы.
Почему мне кажется, будто...
В моих воспоминаниях все мои товарищи так мягко улыбаются мне?
*
У всех ещё оставалось столько слов, но по настоянию профессора Элиши, что уже поздно, мои товарищи вернулись в свои комнаты.
Подобно тому воспоминанию, ночное небо было усыпано звездами, казалось, они могли пролиться дождём в любое мгновение.
Я не стал сразу возвращаться в свою комнату.
Вместо этого я поднялся на крышу и устремил взгляд на ночное небо.
— Значит, ты был здесь.
Профессор Элиша последовала за мной.
— Откуда вы знали, что я буду здесь?
— Женская интуиция.
Произнесла она, изящно отводя назад «паутину», прицепившуюся ко мне.
Я усмехнулся и кивнул.
— Что ты чувствуешь теперь, когда всё рассказал?
— Ну... стало легче.
Когда я только собрал товарищей, я не был уверен, правильно ли поступал, раскрывая правду.
Но теперь, когда все карты раскрыты, я чувствую, будто тяжёлый груз свалился с плеч.
— Пожалуй, мне немного жаль терять секрет, который я хранила исключительно для себя.
Профессор Элиша игриво ухмыльнулась, садясь рядом со мной.
Она достала из пальто сигарету, закурила и тихо произнесла:
— Мне было интересно, почему именно сейчас.
— Что вы имеете в виду?
— Причину, по которой курсант Дейл внезапно раскрыл правду о возвращении в прошлое.
Она посмотрела на меня со слабой улыбкой.
— Ну, я всегда думал, что скажу об этом со временем.
— И всё же должна быть причина, по которой это «со временем» наступило именно сейчас.
— Ну...
Если подумать... на то была причина...
— Неужели из-за курсанта Ирис?
— ……!!!
— Ха. Я попала в точку, не так ли?
Профессор Элиша понимающе кивнула, словно ожидала этого.
— Ну... то есть. Дело не совсем в этом...
— О, можешь не объяснять. Я более-менее догадываюсь о ситуации.
— ……
Догадывается?
— Наверное, находиться рядом с курсантом Ирис было непросто из-за сложных эмоций. В конце концов, ты скрывал от неё правду о том, что в прошлой жизни вы были возлюбленными.
— Э-э...
— Чувство вины? Или что-то в этом роде? Ведь ты скрывал от неё правду, не так ли?
— Ну, не совсем так...
Это было не чувство вины.
Причина крылась совсем в другом...
— Не забивай себе голову. Все знают, что ты скрывал правду ради них самих.
Профессор Элиша мягко улыбнулась, затушив сигарету.
— Вот что я хотела тебе сказать.
— ……
— Тебе... было тяжело?
Спросила она, нежно обхватив моё лицо ладонью.
Глядя в её добрый взгляд...
— Да. Я... всегда ощущал эту тяжесть на сердце.
Я смахнул слезы, выступавшие в уголках глаз.
— Перед моими драгоценными товарищами... нет, перед человеком, которого люблю... я больше не хотел лгать.
— Ну-ну.
— Сколько ещё... мне пришлось бы носить эту маску...? Сама мысль об этом была настолько удушающей. Настолько болезненной.
— Я всё понимаю.
Профессор Элиша похлопала меня по спине с тёплой улыбкой.
— Честно говоря, курсант Дейл... ты просто слишком чистосердечен, знаешь ли?
— ...Простите.
— Извиняться не за что. Во всяком случае, теперь, когда ты сказал правду, тебе больше не нужно страдать от чувства вины.
Под мягким утешением профессора Элиши...
Ночь правды подошла к концу, и забрезжило новое утро.