Всё произошло в мгновение ока.
Восемнадцать Первых Королей, охранявших Иму, один за другим подверглись нападению, не успев даже среагировать.
Одних зашвырнуло в иные измерения, других разорвали на части исполинские божества.
Так или иначе, почти все они бесследно исчезли, не успев оказать хоть сколько-нибудь действенного сопротивления.
Сэнгоку, который на помосте и без того едва дышал, застыл, ошеломлённо глядя на эту картину. А в глазах Иму вспыхнули отчётливая злоба и отвращение.
— Это не Дьявольские Плоды... этот Звездный Лорд...
В способностях Зодиака он чуял ауру того человека.
Это были вовсе не его, Иму, силы, а творения, принадлежавшие исключительно мощи Звездного Лорда.
И всё же, хотя Иму скрипел зубами и дрожал всем телом от ярости, надежды он не терял.
Пусть Магический Круг Бездны разрушен, а его стражей одного за другим сковывают боем или повергают, по крайней мере на него самого пока ещё никто не напал, и к тому же...
«Как Мои прежние контрактёры и ленники, получившие уделы из рук Дэви, они обладают высшим правом на воскрешение в Древнем Гробе. Им даже не нужны живые тела — для возвращения хватит одной лишь крови жизни».
«А это поле боя... залито кровью».
Пока Иму бормотал это про себя, в небесах вновь распахнулся исполинский Древний Гроб.
И всё вышло именно так, как он и рассчитывал.
Как и думал Иму, из Древнего Гроба уже показались фигуры только что убитых Первых Королей.
Одновременно с этим кровь, пролитая на землю поля боя, под возгласы изумлённых людей взмыла в воздух и начала собираться воедино.
Очевидно, они собирались «воскреснуть» именно тем способом, о котором говорил Иму.
Но в этот самый момент...
— Этот гроб давно мозолит мне глаза.
— Старые вы развалины, хватит уже выползать из гроба и мельтешить перед глазами.
Над полем боя разнёсся холодный насмешливый голос.
В следующее мгновение Иму потрясённо увидел...
Высоко в небе, на вершине громадного Астера, на звёздном куполе корабля стояла фигура «Свиньи».
Он медленно поднял руку, словно сгребая пространство вокруг себя.
И там, куда легла его ладонь, исполинский корпус Астера начал деформироваться.
Нос корабля, сияющий звёздным светом, раскрылся, словно живое существо.
Позади Астера медленно проступил призрачный образ величественного «Звездного Сада».
А мгновением позже из глубин Звездного Сада начал медленно складываться из звёздного света огромный боевой корабль.
Лицо Иму мгновенно исказилось.
Разумеется, он узнал этот корабль — то был «Плутон»!
Но не такой, как прежде в Стране Вано.
Громада «Плутона» не только стала, казалось, ещё больше, но и целиком состояла из звёздного света, отчего выглядела несколько призрачной.
Внутри корабля по-прежнему бушевала накапливаемая мощь, но... его исполинское «главное орудие» среди закручивающихся потоков звёздного света постепенно разрасталось до удушающих размеров.
Повинуясь взмахам рук Свиньи, оно медленно навелось на громадный... Древний Гроб.
[Плод Бога-Ремесленника]
[Плод Звёзд]
[Владелец способности может свободно управлять любыми материалами, создавая из них любые предметы типа «оружие» или «инструмент», а также наделять их особыми способностями и свойствами с помощью Энергии Источника Фактора Происхождения, многократно усиливая их мощь и действие.]
[Кроме того, владелец способности может сливаться с созданными предметами, обретая огромную боевую силу.]
— Древний Гроб — творение первых «Людей с Луны»... древний и прочный настолько, что его почти невозможно уничтожить.
И сейчас из-под маски Свиньи, казалось, донёсся смешок:
— Какая нелепая отговорка.
— Будь он и правда «неуничтожимым», разве пали бы Люди с Луны со своих тронов?
— Главное орудие «Плутона» — Аид. В качестве «энергии» — желания и Энергия Источника Фактора Происхождения Звездного Сада.
— Огонь... по цели!
БУМ!
Едва прозвучали эти слова, раздался оглушительный грохот.
Неописуемый поток энергии, словно разом взорвались все звёзды, в следующий миг разорвал пространство.
Там, где он проходил, искривлялся даже свет.
А мгновение спустя этот исполинский поток со всей силы врезался в огромный внешний гроб, висевший в небе и соединявший Бездну с миром мёртвых!
И тогда...
ВЖ-Ж-Ж!
Никакого оглушительного взрыва не последовало.
На глазах у Иму, широко распахнувшихся от потрясения, древняя технология Людей с Луны беззвучно треснула и рассыпалась.
Её обломки даже не успели упасть — словно снежинки в лучах утреннего солнца, они таяли и исчезали в тот же миг, когда разлетались.
— !!!
И в этот момент на лице Иму впервые проступил страх.
Его лицо помрачнело до предела.
Уничтожение Древнего Гроба означало, что его стражи больше не смогут «вернуться».
Его загнали в угол.
Утешало лишь одно...
«Все двенадцать... все уже вступили в бой, а поглощение Му вот-вот завершится».
Он смотрел на Зодиак, бросивший в бой всех своих членов. Пусть кто-то из них скоро освободится и обрушится на него, но поглощение силы «Плода Ника» уже подходило к самому концу.
Этой короткой «бреши» ему было вполне достаточно.
«Нужно лишь направить немного силы на защиту. Если Я смогу выдержать один удар... этой отсрочки хватит!»
А стоит ему вернуть себе всю «свободу», и тогда... он сможет убить даже этих двенадцать чудовищ, наделённых силой Звездного Лорда!
Но именно в это мгновение он обнаружил, что Зодиак вовсе не набросился на него, как он ожидал.
Или, если точнее...
Сейчас на него нападал... кто-то другой!
— Этот старик больше не может терпеть!
— Сэнгоку, раз уж тебя он тоже свалил, ты ведь больше не станешь меня останавливать, а?!
Над головой Иму уже взмыла ввысь фигура — немолодая, но по-прежнему крепкая.
Седовласый человек был Дозорным — и «Героем».
Но сейчас, паря в небе, он смотрел на то, что творилось внизу.
На воинов, чьи тела захватили призраки тех, кто давно должен был умереть; на узников, тайно изуродованных до состояния чудовищ; на отвратительные, подлые методы; на идею «уничтожить всё, а затем править всем», которую только что провозглашали Первые Двадцать Королей.
А ещё — на сына, сражавшегося за свои идеалы, и на внука, который был при смерти.
— Честное слово, этот старик сделал по-настоящему дурацкий выбор!
— Надо было сделать так с самого начала... Ещё с Долины Бога тридцать лет назад этот старик хотел врезать тебе, ты... мразь!..
Глаза Гарпа налились кровью, он глухо прорычал эти слова.
Его Королевская Воля, и прежде стоявшая на самой вершине морей, в этот миг разом разрослась до почти небывалых масштабов.
Грохот!
Красно-чёрные молнии Королевской Воли обрушились с небес, словно грозовой ливень.
Монки Д. Гарп наконец сделал свой выбор!
— Эх... я больше не стану тебя останавливать.
Лежавший на земле Сэнгоку горько улыбнулся.
Очевидно, он тоже понял, какой выбор должен сделать.
— Вперёд, Гарп!
— Луффи, подожди, дедушка тебя спасёт! Галактический Удар!
Под оглушительный рёв... кулак Гарпа уже обрушился вниз!