Глядя на обрушивающийся с небес кулак и Волю, воплощавшую пиковую силу нынешней и прошлой эпох, Иму резко сузил зрачки.
По правде говоря, для Иму, к которому уже вернулась большая часть его силы, Гарп сам по себе не представлял серьёзной угрозы.
Так же как он мгновенно одолел Сэнгоку, с Гарпом он справился бы без особого труда — пусть тот и не был владельцем способности, и Иму не мог стереть его одним небрежным движением.
Но всё случилось именно сейчас.
Именно тогда, когда он поглощал концепцию «Свободы».
Именно тогда, когда Зодиак разрушил Магический Круг Бездны, уничтожил Древний Гроб и не оставил и следа от его стражей.
Именно тогда, когда он только что выплеснул силу, а новая ещё не успела подоспеть.
И при таком раскладе, глядя на занесённый кулак Гарпа, Иму вдруг понял, что ему и в самом деле нечем ответить.
И тогда...
Грохот!
В следующее мгновение помост разнесло в щепки.
Лежавшего на нём Сэнгоку отбросило прочь, и внизу его подхватила Цуру.
Все вице-адмиралы и адмиралы Дозора вокруг на этот раз против обыкновения не шелохнулись — и не только потому, что были втянуты в ожесточённый бой. Куда важнее было другое: с появлением «Чистильщиков» в их сердцах так или иначе поселились сомнения.
А уж нападение на Сэнгоку и вмешательство Героя Дозора окончательно сбили их с толку — они попросту не знали, что им теперь делать.
Когда поднявшиеся дым и пыль рассеялись, все увидели, что на месте помоста осталась лишь огромная воронка.
Воронка казалась бездонной, словно пробила насквозь весь остров.
Фигура Иму бесследно исчезла — похоже, его вбило на самое дно.
А на краю воронки, тяжело дыша, стоял Гарп, одной рукой поддерживая потерявшего сознание Луффи.
— Луффи!
— Его с-спасли! Т_Т
— Он ещё жив?
— Что за вопрос?! Этому Луффи везёт по жизни, у него великая судьба — конечно, он жив!
Команда Соломенной Шляпы, которая всё это время пыталась пробиться к помосту, но так и не смогла преодолеть людское море, тоже разразилась радостными криками. На всём поле боя они были одними из немногих, кто от начала до конца следил за тем, что происходит с Луффи на помосте.
Их ликование заставило многих вокруг мгновенно опомниться.
— Мальчишку в соломенной шляпе спасли? Выходит... мы победили?
— Всё кончилось?
— Герой Дозора предал Дозор и спас приговорённого к казни? Мне что, это снится?
Посреди этих возгласов и пересудов Гарп молча подхватил Луффи и стремительно двинулся прочь с поля боя.
Пусть только что нанесённый удар и принёс огромное удовлетворение, Воля Наблюдения ясно подсказывала Гарпу: хоть противника и вбило в землю, а может, даже пробило им остров насквозь и отправило под воду, он не погиб.
А значит, нужно было немедленно уносить Луффи отсюда.
— Эй, малыш Рой...
Он тихо позвал в Дэн Дэн Муси:
— Помоги...
Но договорить он не успел.
В следующее мгновение...
Ш-ш-ш-ш!
С рёвом взорвалась угольно-чёрная молния.
И все увидели, как позади Гарпа из огромной глубокой воронки, объятый чёрным пламенем, расправив крылья, взмывает ввысь Иму.
Этот облик злого бога и был истинным, полным величия образом Бога, восемьсот лет правившего миром.
Острые зрачки Иму смотрели вниз, на Гарпа и Луффи.
В его глазах сквозила неприкрытая жажда убийства.
А на его левой руке отчётливо виднелся сгусток белого «желания».
То была [Свобода].
Но... неполная.
— Прервали...
Вот что приводило Иму в ярость.
В этой великой войне у него было лишь две главные цели: заполучить «свободу» и убить всех «предателей».
Первая была основной, а вторую он так или иначе рано или поздно выполнил бы.
Ради этого он подготовил немало.
Но удар Гарпа только что поставил крест на его плане.
Извлечение «свободы» было прервано, а вырвавшаяся из-под его контроля свобода второй раз уже не поддастся обману кровью Джой Боя.
Всё, что он смог, — в последний миг силой урвать как можно больше «свободы», забрав побольше силы. Но и этого было недостаточно, чтобы полностью освободиться от своих ограничений.
Потому-то его жажда убийства и была сейчас столь сильна.
— ...
Иму молча поднял руку, нацелив пылающий длинный меч на Гарпа.
Очевидно, то ли от гнева, то ли от отвращения к Джой Бою, он собирался стереть в порошок этих двоих внизу.
Но...
ВЖ-Ж-Ж!
В следующее мгновение Иму замер.
Потому что перед ним уже рассыпался, переливаясь, звёздный свет.
И из этого света проступила фигура.
То был не кто иной, как...
— Звездный Лорд...
При виде него жажда убийства в глазах Иму стала ещё мрачнее, словно ледяная бездна.
Однако сейчас он лишь окинул взглядом окрестности и нападать не стал.
Магический Круг Бездны был разрушен.
Зодиак окружал его, а помощников и Древний Гроб он потерял.
Сил он израсходовал немало, а только что добытая «свобода» ещё не была до конца поглощена.
И самое главное — сейчас он находился не в своём основном теле.
Тело Глориозы, а точнее, бывшей принцессы Королевства Свободы «Ширли Джой Бой», прежде было для него оптимальным сосудом, позволявшим использовать двадцать–тридцать процентов его силы.
Но теперь, когда он заполучил часть «свободы», тело Глориозы стало бы для него лишь оковами.
Сражаться в таком состоянии со «Звездным Лордом»... Хотя Иму до сих пор не мог определить, какого уровня на самом деле достигла истинная сила Звездного Лорда, идти на такой риск он не желал.
В конце концов, как бы Иму ни противился этой мысли, ему пришлось её признать: сейчас он фактически был в проигрышном положении.
После этой битвы мир под Святой Землёй неизбежно ждут огромные перемены, и его власть над миром пошатнётся.
А значит, у него оставался один-единственный, последний шанс: опираясь на силу, захваченную на этот раз, убить Звездного Лорда в одном сражении.
Стоит лишь убить его — только его одного, — и всю ситуацию можно будет перевернуть. Перед силой Бога сопротивление и мощь смертных ничего не значат.
Поэтому...
— ...
— ...
Иму не проронил ни слова, но сила, окутывавшая его тело, медленно рассеивалась, постепенно открывая облик Глориозы.
Он отменял состояние «нисхождения».
Но именно в этот момент...
— Иму... нет, Бездна.
Звездный Лорд вдруг заговорил.
По лицу под маской нельзя было понять, радуется он или гневается.
Но голос его звучал очень спокойно.
Словно он предъявлял последний ультиматум.
— Хотя мир и так должен был давно об этом узнать...
— Но я всё же объявлю это здесь, тебе... и всему миру.
— Зодиак объявляет тебе войну. Объявляет войну Мировому Правительству, Тенрьюбито, прошлому, будущему — всей судьбе.
— Мы поведём армии, чтобы покорить и истребить всё, что подвластно тебе.
Он посмотрел на Иму и чётко, разделяя слова, произнёс:
— И в конце концов я лично сброшу тебя с божественного трона.
Договорив, он замолчал, словно ожидая ответа Иму.
И эта Бездна, которой обычно не было никакого дела до всех живых существ, сейчас, перед единственным в мире существом, равным ей самой, действительно удостоила его «ответом».
— Му будет ждать тебя в Мари Джоа.