Инь Фэн в ужасе широко раскрыл глаза, а затем испустил дух.
Тело Дугу Байтяня покачнулось и со звуком «бух» упало на землю. Смертельный удар летающего ножа Инь Фэна, содержащего врождённый мечевой ган, не прошёл для Дугу Байтяня бесследно. Нож действительно вонзился ему в живот. Но врождённый мечевой ган, заключённый в ноже, не успел взорваться, как был окружён его непрерывно циркулирующей внутренней силой, а затем через меридианы ног отведён в землю.
В тот момент Инь Фэн, возгордившись, не заметил, что земля под ногами Дугу Байтяня покрылась трещинами. Когда он погрузился в огромную радость от убийства неумирающего демона, представляя будущую славу, коса смерти уже рассекла ему грудь.
Дугу Байтянь привёл в движение технику в теле. Со звуком «пф» из него вышел короткий, холодно блестящий, изящный летающий нож. Из раны брызнула кровь, и она начала сама заживать. Нож длиной в три цуня, невероятно острый, окутанный лёгкой дымкой. Тонкий, как бумага, клинок переливался. Дугу Байтянь, прищурившись, вертел в руке это острое божественное оружие.
— Просто произведение искусства. У этой старой черепахи действительно есть хорошие вещи. Хм, это будет моё тайное оружие.
Дугу Байтянь нашёл уединённое место и сел медитировать. После тяжёлого боя он получил внутренние раны, к тому же рана на животе. Он не смел беспечничать. Сейчас весь мир уничтожал его, он должен постоянно быть в наилучшей форме.
Он тихо регулировал дыхание под большим деревом. Вокруг него вилась фиолетовая энергия. Его лицо то искажалось, то разглаживалось. Через долгое время он поднялся.
— Неугасимое золотое тело! Неугасимое золотое тело!
В этот миг он вдруг почувствовал, что кто-то за ним наблюдает. Могучее Божественное сознание уровня Ди тотчас хлынуло вокруг, распространяясь во все стороны. Наблюдавший, очевидно, почувствовал мощь сознания Дугу Байтяня. Огромное, безбрежное сознание тотчас устремилось навстречу. Два сознания встретились в воздухе. «Гун» — могучее духовное поле разнесло окружающие деревья в щепки. Обломки разлетелись по ветру.
Очевидно, это был мастер уровня Ди. Их сознания непрерывно сталкивались в воздухе. Невидимое поле постепенно расширялось, охватывая всё большую площадь. Высокие деревья с грохотом падали и разлетались. Это была страшная невидимая битва. Дугу Байтянь вообще не видел противника, но это невидимое противостояние было опаснее реального боя. Стоит проиграть — и можно навеки погибнуть, стать слабоумным на всю жизнь.
Внезапно сознание неизвестного мастера отхлынуло, словно прилив. Но Дугу Байтянь не хотел отпускать противника. Могучее Божественное сознание уровня Ди, словно огромная волна, устремилось в погоню.
«Бах»
Он почувствовал, будто его сознание ударилось о невидимую стену. Духовная сила иссякла. Он поспешно сосредоточился и втянул сознание.
В лесу стало тихо, ни звука.
Лицо Дугу Байтяня побледнело, всё тело покрылось потом. Он чувствовал себя опустошённым. Лишь через долгое время он пришёл в себя. В лесу по-прежнему было тихо, ни звука. Он попробовал снова выпустить сознание, но в лесу уже не было дыхания того мастера уровня Ди. Лицо его помрачнело.
— Кто это? Смог в последний момент легко отступить и заблокировать моё сознание. Такой страшный мастер просто сделал выпад и ушёл. Это…
Он не мог понять.
— Когда я смогу использовать сознание для атаки в бою?
Подул осенний ветер, кружась, полетели жёлтые листья.
Дугу Байтянь поправил растрёпанные длинные волосы и пошёл прочь из гор. О том, чего не понимал, он больше не думал. Что до тех мастеров в горах, пусть они там живут в постоянном страхе, пусть почувствуют страх перед лицом постоянной угрозы смерти. При этой мысли он холодно усмехнулся:
— Мои друзья, я вернулся.
Ещё полдня, и он выйдет из этих гор. Но вдалеке он увидел высокую фигуру. Тот человек тихо стоял, закутанный в широкий чёрный балахон, полностью скрывавший тело. Голова тоже была замотана чёрной тканью, оставлены лишь два отверстия для глаз, из которых смотрели яркие, как холодные звёзды, глаза.
По интуиции Дугу Байтянь понял, что это мастер, но не тот мастер уровня Ди из леса. В трёх чжанах от человека в чёрном он остановился.
— Кто ты? Зачем преграждаешь мне путь?
— Я твой друг. Я хочу с тобой поговорить.
Голос человека в чёрном не имел никаких чувств. Нельзя было понять, стар он или молод, мужчина или женщина.
— Друг? Разве у меня сейчас есть друзья в Поднебесной? Ха-ха…
Человек в чёрном сказал:
— Правда. Мы с тобой одной дороги. Мы действительно друзья.
— Как мне тебе верить?
— Я ученик демонического культа. Как и ты, я отвергнут праведным путём. У нас общий враг.
— Хм! Демонический культ? Говорят, демонический культ и праведный мир боевых искусств когда-то вместе боролись с тем легендарным неумирающим демоном?
— Это далёкое прошлое, это ошибка истории. В те далёкие времена праведный путь и демонический культ действительно сотрудничали, вместе преследуя неумирающего демона по всему миру. Но после уничтожения неумирающего демона праведный путь начал массово уничтожать учеников демонического культа, нанеся ему огромный урон. С тех пор демонический культ всегда был ниже праведного пути. Сотрудничество с праведным путём — всё равно что делить шкуру с тигром. Это величайшая ошибка демонического культа. Это ошибка предков и самый горький урок демонического культа. Сейчас весь мир уничтожает брата Дугу, и только наш демонический культ не послал ни одного человека. Известные мастера праведного пути призывали героев Поднебесной, говоря, что сейчас нет деления на праведных и злых, все герои Поднебесной — одна семья, все должны объединиться против неумирающего демона. Но наш демонический культ не участвует в этом. Мы единственная сила, стоящая на стороне брата Дугу. Разве брат Дугу всё ещё не верит в нашу искренность?
Дугу Байтянь холодно усмехнулся:
— Нет вечных друзей, есть вечные интересы. В далёком прошлом, из-за общих интересов, вы сотрудничали с праведным путём, вместе убивая неумирающего демона. Теперь из-за каких-то неведомых интересов вы сотрудничаете со мной, тем, кто не демон, но кого называют демоном, чтобы противостоять так называемому праведному пути. Поистине заставляет вздыхать о «человеческом сердце».
Человек в чёрном сказал:
— Брат Дугу, возможно, ты ошибаешься. Мы пришли с величайшей искренностью, без каких-либо тайных замыслов. Ты же видишь, праведные силы становятся всё могущественнее, всё надменнее и неразумнее, давно потеряли праведный дух. Если и дальше позволить им расти, для всего мира боевых искусств это внутреннее гниение и падение. Мир боевых искусств станет мутным, и о справедливости не будет и речи.
— Хе-хе, вот умора. Люди демонического культа говорят о праведном духе, о справедливости? Это самая большая шутка, которую я слышал.
Человек в чёрном сказал:
— Брат Дугу, здесь ты ошибаешься. Среди людей демонического культа действительно есть творящие зло, но это лишь отдельные личности. Большинство — горячие люди, действующие по своей природе. Брата Дугу сейчас тоже отвергает и преследует большинство людей Поднебесной, но мы знаем, что брат Дугу непременно благородный человек. Хотя ты когда-то пожертвовал собой и стал демоном, мы знаем, что сейчас ты действительно ещё не стал демоном. Это так называемые праведники непрерывно вынуждали тебя, что и привело к резне на вершине Юньшань.
Услышав это, лицо Дугу Байтяня то искажалось, то разглаживалось. Лишь через долгое время оно успокоилось.
— В моём нынешнем положении я одинок и слаб, вряд ли стою того, чтобы вы так меня обхаживали. Говорите, зачем я вам понадобился. Я не люблю ходить вокруг да около.
Человек в чёрном долго смотрел на Дугу Байтяня, затем сказал:
— Брат Дугу, эх! На самом деле мы действительно хотим с тобой сотрудничать. Конечно, есть кое-что, в чём мы хотим попросить твоей помощи. Раз так, скажу всё откровенно. Ты должен знать, что враг твоего врага — твой друг. Мы с тобой сейчас должны считаться друзьями. Но даже если мы объединимся и ты достигнешь великого мастерства, наших сил всё равно будет недостаточно. Ты, может, не поверишь, что за праведным путём стоит такая огромная сила. Но я могу ясно сказать: то, что ты видишь сейчас, — лишь верхушка айсберга. Та огромная сила, что скрыта в тени, непостижима.
Дугу Байтянь холодно сказал:
— Говорите, что именно вам от меня нужно?
— Я хочу просить брата Дугу отправиться со мной в главную ставку демонического культа и помочь нам освободить нескольких непревзойдённых мастеров.
— Каких непревзойдённых мастеров?
— Непревзойдённых мастеров, запечатанных в прошлые бесконечные века.
— Что?
Лицо Дугу Байтяня изменилось.
Человек в чёрном, увидев это, забеспокоился:
— Как только брат Дугу освободит этих мастеров, у нас появится могучая сила. В противостоянии праведному пути у нас будет ещё один шанс на победу. Конечно, брат Дугу получит огромную выгоду. В тот день, когда ты устроил резню на вершине Юньшань, я как раз был там. Я заметил, что в последний момент ты разорвал чувства и вошёл в демоническое состояние. Но сейчас, похоже, ты… Если я не ошибаюсь, ты сейчас силой подавил демоническую природу и с помощью тайного метода достиг неугасимого золотого тела. Но так…
Дугу Байтянь внезапно изменился в лице. Всё его существо в одно мгновение испустило могущественную ауру.
— Ты знаешь слишком много. Иногда знание чужих секретов не приносит пользы.
— Подожди, брат Дугу, не спеши нападать. Мы ничего не знаем о твоих делах. Мы лишь через особый метод узнали, что ты достиг неугасимого золотого тела, и предположили, что ты подавил демоническую природу в теле. Но нам смутно кажется, что это не принесёт тебе пользы. Возможно, в какой-то момент подавленная демоническая природа внезапно вырвется и станет неконтролируемой. Может, ты ещё не знаешь, но неугасимое золотое тело в нашем демоническом культе имеет другое название — тело истинного демона…