Дугу Байтянь сильно ущипнул себя за бедро, собрался с духом и запустил Технику Девяти Превращений. Он понимал: если и дальше будет так, как только что, то, не дождавшись Сюаньсюань, он сломается.
Прогнав технику три круга, он сразу успокоил мятущееся сердце. На этот раз он действительно успокоился. Исчезли и страх, и пустота.
Сегодняшняя добыча Дугу Байтяня была огромной. Не только божественное сознание совершило качественный скачок, он ещё и постиг тот потрясающий удар, что показала Сюаньсюань. Прогнав технику три круга и сосредоточив дух, он невольно вспомнил тот удар. Судя по показу и описанию Сюаньсюань, это был удар, способный разрушить небо и землю. В голове всплыли ключи к движению силы для этого удара. Хоть это был метод сердца лишь одного приёма, для Дугу Байтяня этого было достаточно. Ему нужно было лишь позаимствовать смысл чужого метода и общий путь движения силы.
Ключ к движению силы этого потрясающего удара был очень похож на его Технику Девяти Превращений. Точнее, на «Тысячи Кругов Яростных Волн», оставленные Дугу Чжаньтянем. Обе техники принадлежали к владычным методам сердца — жёстким, яростным, властным, поглощающим горы и реки. При сравнении они во многом дополняли друг друга. «Тысячи Кругов Яростных Волн» были жестоки и яростны, и при сверхмощной атаке легко ранили самого пользователя. А метод дыхания того потрясающего удара был мягче и не так легко вредил телу.
Сравнив оба, Дугу Байтянь получил огромное вдохновение. Он обнаружил, что в Технике Девяти Превращений ещё многое можно изменить. Постепенно он попробовал чуть-чуть поправить, и действительно, дыхание пошло заметно плавнее. Но не посмел продолжать. В таком жутком месте не было безопасности, и менять метод сердца было никак нельзя. Он лишь снова и снова прогонял Технику Девяти Превращений, успокаивая дух.
Сюаньсюань крепко ухватилась за меч, вонзённый в стену, отдохнула немного, успокоила чувства и снова полезла вверх. Поднявшись ещё на пять чжанов, она наконец добралась до выхода из лаза. Но, к её ужасу, выход был запечатан. Пути наверх не было.
Сюаньсюань глубоко вздохнула, успокоила чувства и выпустила божественное сознание, внимательно обыскивая пространство. Тело её тоже непрерывно двигалось вокруг выхода, раз за разом проверяя особые места. Но всё было тщетно. Она хотела рассечь выход мечом, но, вспомнив недавнее приключение внизу, поняла, что это пустая трата сил. Однако она не была из тех, кто легко сдаётся. Левой рукой она крепко держалась за вонзённый в стену обломок, а правой яростно рубанула длинным мечом по камню. И действительно, как и ожидалось, стена не пострадала ни на волос.
Сюаньсюань снова принялась искать. Она не верила, что у выхода нет механизма. Раз он был, когда они спускались, значит, должен быть и на обратном пути. Обыскав окрестности выхода ещё несчётное число раз, она вынуждена была сдаться. Следов не было. С подавленным сердцем она поползла вниз по стене, чтобы соединиться с Дугу Байтянем. Сейчас у неё уже не было прежней силы, чтобы просто прыгнуть вниз, гася скорость мечом. Импульс был слишком велик, и её оставшихся сил не хватило бы.
Сюаньсюань поползла вниз по прежнему пути, по возможности вонзая меч в уже сделанные отверстия. Проползя вниз десять чжанов, она вдруг почувствовала, что один выступ необычен. Она тщательно ощупала его рукой и едва не вскрикнула от радости. Под выступом оказалась впадина, а в ней — железное кольцо. На ощупь оно было точно таким же, как то, что они видели в спальне.
«Тысячи раз искал её в толпе, а она — оглянулся — стоит там, где свет фонарей тускнеет». Этот создатель отлично понимал человеческую психологию. Он устроил механизм выхода на пути, по которому они поднимались.
Сюаньсюань мысленно выругалась: этот мастер механизмов настоящий мерзавец, так издеваться над людьми. Семеро мастеров уровня Ван, должно быть, тоже изрядно намучились, прежде чем нашли механизм.
Она изо всех сил дёрнула железное кольцо. «Бум» — верхний вход распахнулся, и внутрь пролился слабый свет. Сюаньсюань показалось, что ощущать естественный свет — это невероятное блаженство. Недавнее уныние сгинуло, сердце наполнилось радостью.
Когда до входа оставалось три чжана, она одним прыжком выскочила наружу. Её изящное тело легко опустилось на землю.
«Писк!»
Сюаньсюань едва не рухнула на пол от страха. Огромная крыса оказалась у неё под ногой. Из-за её выдающейся лёгкости крыса не пострадала и, вырвавшись, убежала.
Сюаньсюань с визгом закричала:
— А-а-а!
Размахивая ладонями, она выбежала из комнаты, оставив за собой вереницу ям глубиной больше метра.
Дугу Байтянь внизу сидел в медитации. Техника Девяти Превращений прогналась уже невесть сколько раз. Тело стало невыразимо легким. Он совсем потерял счёт времени. Вдруг он почувствовал, что что-то трогает его за ухо. От ужаса душа едва не покинула тело. В таком жутком месте что-то его «ласкало». Он поспешно откатился в сторону, вскочил на ноги и, затаив дыхание, прислушался к тому месту.
«Шурх-шурх…»
Словно звук трения донёсся оттуда.
Он глубоко вздохнул и внезапно ударил Кулаком Тирана. Кулак с жёсткой яростной силой полетел вперёд. Он коснулся чего-то, не встретив сопротивления. Дугу Байтянь мысленно обругал себя за глупость. Это же верёвка. Наверняка Сюаньсюань пришла его спасать. Человек пугает человека до смерти. Он сам себя напугал. Верёвка уже собралась на полу небольшой кучкой. Сюаньсюань, должно быть, решила, что она ещё не достала до дна, и продолжала опускать. Дугу Байтянь поспешно схватил висящий конец и сильно дёрнул.
Верёвка мгновенно натянулась, и его ноги оторвались от земли. Тридцать чжанов промелькнули в мгновение ока. Когда до выхода оставалось десять чжанов, он уже видел слабый свет снаружи. Дугу Байтянь бросил последний взгляд в чёрную глубину внизу и мысленно поклялся: «Жди. Когда у меня будет достаточно силы, я обязательно вернусь».
Когда до выхода оставалось пять чжанов, верёвка вдруг ускорилась. На расстоянии трёх чжанов Сюаньсюань с невероятной силой выдернула его из лаза.
В миг, когда его ноги коснулись земли, он сразу понял, почему Сюаньсюань так спешила его вытащить. Лицо её было полно паники. В комнате повсюду зияли ямы глубиной в метр. Несколько огромных крыс носились по помещению. Дверь оказалась завалена землёй, и крысы не могли выбежать. Стены покрылись трещинами, потолок издавал страшный скрип, дом готов был рухнуть.
Дугу Байтянь мысленно усмехнулся. Надо же, мастер уровня Ди перед несколькими маленькими крысами выглядит так. Увидев Дугу Байтяня, Сюаньсюань заметно успокоилась. Тут дом затрещал ещё сильнее. Дугу Байтянь поспешно дёрнул железное кольцо у входа в лаз. «Бум» — выход снова закрылся.
— Сюаньсюань, теперь твой выход.
Сюаньсюань поняла его. Она ударила ладонью, и земля на полу взметнулась, засыпав вход в лаз и восстановив прежний вид.
Тут дом внезапно задрожал. Дугу Байтянь схватил её одной рукой, другой ударил в сторону окна, и оба выскочили наружу. Едва они приземлились во дворе, как спальня с грохотом обрушилась. Хорошо, что соседи из-за проклятого дома давно разъехались. Иначе такой шум переполошил бы всех. Впрочем, даже если бы кто-то услышал, никто бы не пришёл. Дурная слава этого дома была слишком известна.
Они провозились большую часть ночи. На востоке уже забрезжил рассвет, небо вот-вот готово было посветлеть. Не смея задерживаться, они вихрем помчались к гостинице.