В одно мгновение чёрные волосы Дугу Байтяня стали фиолетовыми, глаза — кроваво-красными и блестящими. Словно демонический бог, он яростно взирал на героев внизу.
— Пожертвовал собой и стал демоном!
— Он стал демоном!
— Дьявол пришёл!
…
В Долине Долголетия начался хаос. Герои запаниковали.
— Не паникуйте! Что такого, что он пожертвовал собой и стал демоном? Нет ничего страшного. Разве мы, столько людей, боимся его одного?
Громко сказал один мастер ранга Ван.
Взбудораженные герои постепенно успокоились, обнажили мечи и сабли, направив их на Дугу Байтяня в воздухе.
Дугу Байтянь холодно обвёл взглядом героев. Он сделал два шага в воздухе, левой рукой обнимая Ситу Минъюэ, правую протянул в сторону Дугу Фэйюя и Дугу Яньчжи. Из его ладони вырвался мягкий белый свет, окутавший обоих. В мгновение ока их раны полностью зажили.
Герои остолбенели. Мастер ранга Ван, говоривший ранее, почувствовал холод в душе. Ходить по воздуху, испускать святой свет — такое под силу только легендарным мастерам уровня Шэн. Он почувствовал, как холодеет внутри.
Неизвестно кто крикнул:
— Умри!
Бесчисленные мечи и сабли взметнулись в воздух. В воздухе замелькали клинки.
— Назад!
Взревел Дугу Байтянь.
Мечи и сабли застыли в трёх чи от него, затем с десятикратной скоростью полетели обратно.
Пф!
Пф!
Кровь брызнула, раздались вопли. В телах людей торчали их собственные клинки.
— Умри!
Долина Долголетия сотрясалась от криков.
Юй И ненавидел Дугу Байтяня лютой ненавистью. Он спрятался в углу, изменил голос и громко сказал:
— Не бойтесь! Он всего лишь пожертвовал собой и стал демоном. Продержитесь немного, и он вернётся в прежнее состояние, станет слабым, как младенец. Тогда его сможет убить даже ребёнок.
Герои воспрянули духом.
Дугу Байтянь, словно молния, метнулся к деду и отцу. Окутал их слоем мягкого света, затем взмыл в воздух и в мгновение ока исчез из виду.
Пролетев несколько сотен чжанов, он опустился на землю и передал Ситу Минъюэ Дугу Яньчжи.
— Байтянь, куда ты?
Дугу Яньчжи схватил его за руку, когда он собирался уходить.
— Я иду убивать!
В его кроваво-красных глазах горела ненависть.
— Пожертвовав собой и став демоном, ты мгновенно достиг вершины, но за вершиной — пропасть. Ты… ты не должен идти!
— Отец, дед, не волнуйтесь. Я обязательно выживу. Не беспокойтесь обо мне. Дядя Ситу и остальные пришли. Возвращайтесь с ними. Здесь вы мне не поможете. Я уже знаю, кто убил Юээр, и отомщу за неё.
Хотя голос Дугу Байтяня был холоден, в нём звучала глубокая привязанность. С этими словами он опустился на колени и трижды поклонился Дугу Фэйюю и Дугу Яньчжи, затем взмыл в воздух.
Вскоре вдалеке показался большой отряд — мастера семьи Ситу, знаменитого рода боевых искусств империи Ханьтан.
Дугу Байтянь верил, что они пришли не для того, чтобы сражаться с ним. Издалека он услышал лишь горестные крики:
— Минъюэ!..
Затем эти люди вместе с его дедом и отцом ушли.
Когда Дугу Байтянь снова прилетел в Долину Долголетия, герои, готовившиеся уходить, снова вскипели. Он приземлился в центре долины и холодно осмотрел толпу. Наконец его взгляд остановился на Юй И, который тихо отступал.
Тем временем ливень постепенно стих. На небе повисла радуга. Но в Долине Долголетия царила густая убийственная аура.
Мечевой ган устремился вперёд.
Бах!
Правая ладонь Юй И превратилась в облако кровавого тумана.
— А-а…
Раздался душераздирающий вопль, от которого волосы вставали дыбом.
Все изменились в лице, затем разъярённо заревели.
— Убейте этого демона!
— Убейте его!
Бесчисленные люди бросились на него.
— Взорвись!
Эти люди, не доходя до него чжана, вдруг взорвались. Кровь брызнула, останки разлетелись. Кровавый туман заполнил всю долину. Когда туман рассеялся, на земле остались куски плоти и костей, красные и белые, ослепительно яркие.
Дугу Байтянь с фиолетовыми волосами, кроваво-красными глазами, в кровавых одеждах, словно кровожадный демонический бог, обвёл взглядом героев. Полтора десятка мастеров ранга Ван стояли с бесстрастными лицами, пристально следя за каждым его движением.
Его взгляд скользнул по молодым мастерам уровня почти Ван: Ли Ши, Шуйцзин, Ван Дао, Бу Юйсы, Лань Хайтянь, Хуа Юньфэй, Скорбящий, Юй И без правой ладони… У всех сложные, разные выражения.
Окружающие герои трепетали, боялись. Перед ужасающей силой Дугу Байтяня в душе каждого был страх.
— Ха-ха…
Дугу Байтянь засмеялся, обратив лицо к небу, затем холодно сказал:
— Разве вы не праведные герои, мнящие себя уничтожителями демонов? Давайте! Я, ваш демон, стою здесь. Уничтожьте меня!
Ван Ашуры Чжао Чэн сказал:
— Дугу Байтянь, не наглей. С древних времён зло не побеждает добро. Даже если сегодня ты торжествуешь, завтра познаешь горечь.
— Хм! За эти слова я оставлю тебе жизнь. Увидишь, как «зло не побеждает добро». Взорвись!
Два пурпурно-красных мечевых гана ударили в руки Чжао Чэна. «Бах», «бах» — два облака кровавого тумана. На землю упали куски плоти и костей. Обе руки Чжао Чэна оторвались от плеч, кровь хлынула ручьём.
Дугу Байтянь жестоко рассмеялся:
— Хе-хе, похоже, мир боевых искусств и вправду мир, где сильный пожирает слабого, где сильный — бог. Раньше, когда я убегал, как вы были наглы: уничтожить демона, казнить демона, убить демона! Сегодня я стою перед вами, и никто не смеет выйти. Хе-хе… герои!
Спокойная, словно бессмертная фея, Ли Ши вышла из толпы:
— Дугу Байтянь, каждый убитый тобой сегодня увеличивает твою вину. Неужели ты хочешь уподобиться древнему неумирающему демону? Знай, над сильным есть сильнейший, над небом есть небо. Даже если сегодня твоё демоническое пламя затопит всё, завтра ты падёшь.
— Ха-ха…
Дугу Байтянь засмеялся, запрокинув голову.
— Уподобиться древнему неумирающему демону? Разве вы уже давно не считаете меня неумирающим демоном?
Затем его голос стал холодным:
— В чём я провинился изначально, что вы все меня преследовали? Только из-за дурацких слов «пожертвовал собой и стал демоном»? Сегодня я пожертвовал собой и стал демоном. Я потерял человеческий облик? Я стал инструментом для убийств? Нет! Всё это вы меня заставили. Раз вы заставили, я исполню ваше желание. Я заставлю кровавые реки залить небо, я заставлю белые кости сложиться в горы!
В этот миг кто-то крикнул:
— Бейтесь с демоном! Недолго осталось, он вернётся в прежнее состояние. Убейте!
Люди безумно бросились на него.
— Среди вас многие выживут. Я хочу, чтобы вы стали свидетелями правды истории. Но — большинство умрёт!
С этими словами Дугу Байтянь взмыл в воздух над Долиной Долголетия. Уголок его рта приподнялся в злой усмешке. Он взирал на героев внизу.
Он громко крикнул, словно драконий рёв, разнёсшийся на десятки ли:
— Украсть — небо — отнять — солнце!
Чёрная завеса окутала всё его тело. Он погрузился во тьму. Одновременно огромная волна хлынула на героев внизу. Те, кто был сильнее, быстро отступили. Бесчисленные люди, скованные горным давлением, не могли двинуться. Неодолимая сила атаковала каждую частицу их тел. Точки белого света вылетали из них и устремлялись к Дугу Байтяню в вышине.
Герои, избежавшие катастрофы, были в ужасе. Старшие невольно воскликнули:
— Это действительно демоническая техника «Украсть небо, отнять солнце»!
— Нет, это мутировавшая «Украсть небо, отнять солнце». Настоящая техника забирает только эссенцию трав и деревьев, только жизненную эссенцию неба и земли!
…
Умереть быстро не страшно. Но когда ты лицом к лицу со смертью, когда видишь, как медленно и мучительно умираешь, в душе появляется страх. У героев под действием «Украсть небо, отнять солнце» жизненная сила непрерывно утекала. Они слабели, лица становились землистыми, словно жизнь покидала их.
Эти сотни людей непрерывно вопили, голоса были пронзительными. Белый свет, исходящий от них, собирался в огромный столб и устремлялся к Дугу Байтяню во тьме.
Наблюдающие герои едва не лопались от ярости. Бесчисленные клинки взметнулись в воздух, но в трёх чи от той тьмы застыли, не в силах двинуться дальше, и взорвались, превратившись в пыль, разлетевшуюся по ветру.
Тут голоса сотен людей на земле стихли, белый свет от них померк. У всех было одно чувство: жизнь уходит, душа умирает. Когда белый свет полностью исчез, все со звуком «бах» взорвались. Алая плоть, белые кости заполнили каждый уголок Долины Долголетия. Кровь на земле собралась в ручей, журча, потекла. Кровавый туман поднялся, заполнив каждую пядь пространства. Резкий запах крови вызывал тошноту.
Тысячи героев были забрызганы кусками плоти и кровью. Каждый был полон скорби и ярости.
Долина Долголетия стала подобна полю боя, настоящему аду на земле.
В этот миг над Долиной Долголетия вдруг вспыхнул яркий свет. Всё тело Дугу Байтяня озарилось мириадами лучей, затмив даже солнце. Бесчисленные ослепительные лучи устремились в небо. Под взглядами героев, полными ненависти и недоумения, жизненная сила сотен людей была рассеяна в воздухе.
Дугу Байтянь долго смотрел в пустоту, молча.
Прошло много времени, прежде чем он медленно повернулся на запад и мрачно сказал:
— Ты, старый бессмертный, наконец пришёл. Я ждал тебя долго!