Погода в пустыне переменчива. Утром небо было ясным, к полудню поднялся ветер, песок застлал небо. Глядя на жёлтую мглу, Дугу Байтянь вздохнул: жизнь переменчива, всё меняется в мгновение ока!
Буря бушевала весь день и стихла только к вечеру. Он поднялся с земли и продолжил путь.
Чем ближе он подходил к центру пустыни, тем тревожнее становилось на душе. Он не понимал, что за ужас скрыт в Демоническом крае, что даже на расстоянии тысячи ли влияет на его эмоции. Он шёл по пустыне три дня и привык к переменчивой погоде.
Преследователи добрались до края пустыни на второй день после того, как он вошёл в неё. Они решили, что Дугу Байтянь знает тайну Демонического края, и уверовали, что ему помогает мастер уровня Ди — Маленькая демоническая фея смуты. Они не сразу вошли, ждали, пока соберутся все мастера из империи Цинфэн.
На третий день все собрались. Несколько мастеров ранга Ван начали готовить отряд из ста лучших мастеров для похода в пустыню. Остальные остались на краю, чтобы перехватить демона, если он вырвется.
Сто мастеров вошли в пустыню. Десяток верблюдов несли припасы. Среди них было десять мастеров ранга Ван, двадцать мастеров уровня почти Ван, остальные — сверхпервоклассные. С такой силой они были уверены в успехе.
Дугу Байтянь незаметно сбился с пути и обнаружил это только через день.
— Чёрт, эти колебания то слабые, то сильные, сбили меня с направления.
Он выругался и отпил воды из фляги.
— Не знаю, правильное ли это решение. Может, не стоило идти.
В душе было беспокойство. — Что со мной? Чего я колеблюсь? Чёрт, раз пришёл, надо идти до конца.
Через пять дней Дугу Байтянь приблизился к краю Демонического края. С каждым шагом внутренняя дрожь усиливалась. В конце концов она превратилась в потрясение. Невидимое огромное давление легло на его душу, вызывая удушье.
До легендарного Демонического края оставалось меньше ста ли. Густое дыхание смерти поднималось в душе. Вдалеке всё было тусклым, словно оттуда веяло злым ветром.
— Уже на таком расстоянии так жутко. Что же будет вблизи? Неужели этот проклятый Демонический край — вход в ад?
Ближе. Дугу Байтянь наконец увидел легендарный Демонический край. Это была область тьмы, ни луча света, словно изолированное пространство, не связанное с миром. Всё пропитано смертью. Густая демоническая энергия, чёрная, как дым, клубилась и выходила наружу, вызывая ужас.
Он вздрогнул. Даже его обычная дерзость не помогла перед этим адом на земле.
Страшная тьма, словно огромная чёрная дыра в центре пустыни, источала бесконечную демоническую силу. В воздухе вилась демоническая энергия, словно злые духи с когтями и клыками.
Ещё ближе. Дугу Байтянь словно услышал вопли мириад демонов, разрывающие душу, кровавые. Картина ужаса предстала перед ним: по краям Демонического края — кости людей и животных, словно поле боя. Эти кости копились неизвестно сколько веков. Выветренная костная пыль заменила золотой песок. Под уцелевшими скелетами — страшная белизна. Издалека край тьмы кажется белым.
Он подошёл вплотную. Ступни ступали по белым костям, издавая хруст смерти. Кроме этого звука, вокруг ни шороха. Он оказался в мёртвой тишине. Густое дыхание смерти постоянно тревожило его душу, вызывая глубокое беспокойство. Он никогда ещё не чувствовал смерть так близко.
— Чёрт, и вправду страшно.
Он вытер холодный пот со лба, успокоился.
— Это и есть легендарный Демонический край! Я наконец увидел тебя!
Глядя на тысячи костей под ногами, он почувствовал пустоту.
— Сколько жизней! Сколько блуждающих душ!
Глядя на этот край, внушающий ужас даже мастерам уровня Ди, откуда не возвращаются, он ощутил беспомощность.
Внезапно мёртвый Демонический край взорвался бурей. Злой ветер завыл, гром и молнии, песок застлал небо. Бушующая тёмная демоническая энергия, словно разъярённая, начала неистовствовать вокруг. Клубы демонической энергии закрыли полнеба.
Дугу Байтянь сильно испугался, наступил на Божественный шаг пустоты и быстро отступил. Бушующая демоническая энергия прошла мимо, обдав его холодным потом.
Хотя он вырвался из зоны буйства демонической энергии, в пустыне всё ещё бушевал ветер, песок летел, слепил глаза. Вой ветра, словно плач демонов и волчий вой, леденил душу.
Белая кость, поднятая ветром, ударилась ему в пояс. «Бах» — защитная истинная ци раздробила её. Костная пыль разлетелась по ветру. В мгновение ока бесчисленные кости закружились в воздухе, сталкиваясь.
Дугу Байтянь снова отступил, далеко отойдя от Демонического края. Но странно: на расстоянии от края было тихо, ни малейшего колебания. Издалека было видно, что в тёмном Демоническом крае буря сильнее всего, демоническая энергия бушует. А на его краю, в зоне белых костей, хоть песок и летел, было спокойнее.
Ссс…
Он похолодел.
— Чёрт, как странно!
Дугу Байтянь не рискнул идти вперёд, пока всё не стихло. Он думал, что снова вызовет бурю, но Демонический край погрузился в абсолютную тишину. Словно предыдущее буйство было галлюцинацией.
Наблюдая три дня, Дугу Байтянь понял закономерность: только в полдень и полночь в Демоническом крае начиналось движение, демоническая энергия колебалась, вызывая бурю на краю.
Преследователи, пережив множество бурь и плутая, добрались до места в двухстах ли от Демонического края. С тревогой они остановились на отдых, чтобы затем войти в Демонический край в лучшей форме.