Хотя Дугу Байтянь был крайне удивлён, ему ещё больше хотелось рассмеяться. Оказывается, существует такой старый негодяй, просто возмутительный до крайности.
— Ха-ха… — он наконец не выдержал и расхохотался.
— Оказывается, бывают такие боевые святые, ха-ха… просто умора, ха-ха…
— Ты ещё смеёшься… — Боевой святой во льду вытаращил глаза, и два почти материальных холодных луча вырвались наружу.
Дугу Байтянь сказал:
— Кхм… старший, вы не думали, что тот старый плут, если разобраться, был вашим наставником? Он ещё не стал угнетать младших, это уже хорошо. В конце концов, с его силой, если бы он захотел вам досадить, разве это было бы… хе-хе…
Видя, что лицо старика недоброе, Дугу Байтянь замолчал.
Старик сказал:
— Разве это не называется «досадить»? Держать меня здесь пять тысяч лет, заставлять весь век прятаться, как черепаха в панцире. Если бы я мог его одолеть, я бы непременно… хе-хе… — Старик во льду немного повернул свой кусок льда, словно осторожно что-то выглядывая. Видимо, страх перед тем старым негодяем был столь велик, что до сих пор заставлял его опасаться. Глубина его влияния поражала.
— Старший, что вы ищете?
— Хе-хе, ничего. — Старик неловко улыбнулся.
Дугу Байтянь сказал:
— Старший, вы знаете только это, больше ничего не хотите сказать?
— Мм, всё, только это. Тот старый плут больше ничего мне не говорил, только велел охранять это место.
Дугу Байтянь помахал в руке длинным железным предметом и сказал:
— А тот старый негодяй не упоминал, что находится за дверью печати? Что это за штука? Если это оружие, почему такой странный вид? Если нет, почему от него такая сильная убийственная аура?
— Дай подумать. Мм, вспомнил. Тот старый плут, кажется, говорил, что за дверью спрятан ключ, легендарный ключ.
— Ключ? Не может быть, такой огромный. — Дугу Байтянь покачал в руке огромный ключ. — Его и как оружие использовать можно.
Огромный, странной формы ключ был похож на широкий меч, которым он пользовался, и для него это было действительно подходящее оружие.
— Да, именно ключ. Я помню отчётливо. Тогда тот старый плут выглядел очень печальным и сказал, что охраняет эту запечатанную каменную дверь для покойного друга, а за дверью спрятан ключ, оставленный тем другом, ключ, на который зарились и которого боялись все боевые святые его эпохи.
— Ключ? — Дугу Байтянь легонько погладил ключ, внимательно ощущая исходящие от него слабые необычные колебания. Лёгкая печаль словно перенесла его в глубокую древность.
Ему почудилось, что он воплотился в непобедимое существо, стоит среди сотни святых, с ключом в руке прорывается и сражается… А потом сражается с группой Дозорных небес, летающих по небу и проходящих сквозь землю… Вверх на небо, вниз на землю, вдоль и поперёк мира людей…
Героическая скорбь, словно дым и облака, рассеялась…
Дугу Байтянь задумался, не отрывая глаз от древней реликвии.
Боевой святой во льду, кажется, снова что-то вспомнил:
— Кстати, я слышал от того старого плута, что этот ключ — единственный предмет, открывающий какой-то божественный дворец.
— Какой божественный дворец? — с тревогой спросил Дугу Байтянь.
— Вспомнил, Дворец Лунной Богини. Тогда тот старый мерзавец так и сказал: когда то, что внутри, снова увидит свет, врата Дворца Лунной Богини снова откроются.
Глаза Дугу Байтяня ярко вспыхнули:
— Он говорил, где находится Дворец Лунной Богини?
— Нет. — На лице боевого святого во льду появилось нетерпение. — Ты, малыш, задаёшь слишком много вопросов. Ладно, я скоро покину это место. Если есть ещё что спросить, спрашивай всё сразу.
Дугу Байтянь подумал и сказал:
— А куда делись ваши ученики? По идее, они тоже должны были стать боевыми святыми.
Услышав это, лицо старика во льду омрачилось:
— Двое умерли, один исчез. Сейчас я могу ощутить дыхание только одного ученика.
— Двое умерли, один исчез?
— Двоих убили, одного запечатали. Оставшийся, как и я, скрывается в глухих горах и совершенствуется в затворе.
Дугу Байтянь почувствовал печаль. Даже будучи боевым святым, можно испытать столько горечи и беспомощности…
Что значит «сильнейший»? Что толку быть сильнейшим? В глазах людей боевой святой уже сильнейший, но и его настигает гибель или запечатывание. Пока живёшь в этом мире неба и земли, невозможно избежать тревог. Может быть, только когда духовное сознание угасает, действительно наступает покой.
Дугу Байтянь спросил:
— Вы собираетесь забрать Лэн Юй?
Старик во льду ответил:
— Нет, она никогда меня не видела. Когда она смотрела на древние письмена на стене, я лишь читал их ей вслух. Если она очнётся, просто скажи, что я ушёл.
После этих слов лёд вокруг старика начал трескаться и наконец с грохотом взорвался. Иссохший, обтянутый кожей старик вышел наружу.
Небесно-земная эссенция безумно устремилась сюда. В ледяном зале зазвучали раскаты грома, словно завывания призраков, порывы ветра и грома. Иссохший старик оказался окутан сиянием. Словно надувной мяч, его сморщенная кожа постепенно расправлялась и становилась гладкой.
Процесс длился около половины часа. Перед Дугу Байтянем предстал видный мужчина средних лет. Старик в мгновение ока превратился в дядюшку.
Хотя Дугу Байтянь не впервые видел такое необычное явление, он всё же не удержался от изумления.
— Э-э… старший, вы не снаружи золотой, а внутри… как бы это сказать… Вы так быстро словно другим человеком стали?
— Хм.
Мужчина средних лет хмыкнул, в нём чувствовалась властность без гнева. Он спокойно произнёс:
— Держи себя в руках. Я ухожу. Если у той девчушки возникнут проблемы с тренировкой, помоги ей.
Сказав это, он умчался, словно молния.
Дугу Байтяню показалось, что он видит сон. Сжимая в руке странный ключ, он вышел наружу. Войдя в ледяной зал и увидев оцепеневшее тело Лэн Юй, он пробормотал:
— Да она же замёрзла, а тот старый монстр упорно говорил, что она тренирует божественную технику.
Он обошёл Лэн Юй два раза, хотел снять с её лица ледяную корку, но, вспомнив слова боевого святого, остановился.
Дугу Байтянь уже три дня провёл в Пещере Падающего Неба. Всё это время он непрерывно гонял по телу божественные техники, сопротивляясь внешнему крайнему иньскому холоду. Кроме того, он постоянно изучал странный ключ. К его разочарованию, ключ больше не издавал никаких колебаний и не источал зловещего дыхания. Даже закрадывалось сомнение: действительно ли та зловещая убийственная аура, пронзившая небо при снятии печати, исходила от него?
В это время тело Лэн Юй снова покрылось толстым слоем прочного льда, вновь заточившего её изящный стан.
Через десять дней от холодного ледяного зала пошли волны духовных колебаний. От льда, сковавшего Лэн Юй, повеяло дыханием жизни.
Дугу Байтянь очнулся от забытья, вскочил с земли и неотрывно уставился на лёд.
Слабые духовные колебания становились всё сильнее. Лёд вздрагивал, в глазах Лэн Юй, казалось, вспыхнул свет.
Треск… треск…
Начиная с верхней части тела Лэн Юй, лёд покрылся трещинами и кусок за куском падал на землю. Постепенно показалось прекрасное, холодное, как лёд, лицо. Красивые глаза обрели выражение, во взгляде засветился глубокий духовный свет.
Внезапно она увидела стоявшего рядом Дугу Байтяня.
— Ты… это ты… — Прекрасное лицо Лэн Юй исказилось, белоснежная кожа мгновенно стала сине-чёрной, и она, открыв рот, выплюнула большой глоток крови.
Лэн Юй побледнела, в одно мгновение потеряв только что появившуюся живость. У неё случилось отклонение в культивации.
Дугу Байтянь крикнул «плохо» и поспешно встал за её спиной, направляя в неё двумя ладонями мощную внутреннюю силу. Чистая истинная ци, очищенная тремя великими божественными техниками, непрерывным потоком потекла в её тело.
Истинная ци, полученная демонической практикой божественных техник, словно ручеёк, потекла по телу Лэн Юй. Сине-чёрный цвет на её лице постепенно сошёл, кровообращение восстановилось.
Три месяца Лэн Юй день и ночь упорно тренировалась, её культивация день ото дня крепла. Хотя она ещё не постигла Технику Падающего Неба, она была в одном шаге от уровня Ди. Особенно в последние десять с лишним дней она погрузилась в удивительное состояние: тело её было оцепеневшим, но она чувствовала, как её духовное сознание становится всё сильнее, а тело медленно меняется. Эти признаки говорили о том, что она переживает перерождение.
Лэн Юй была преисполнена уверенности. Она была единственной за тысячу лет, кто достиг этого места. Если она будет усердно тренироваться, рано или поздно сможет, подобно тому старшему, что тайно наставлял её, достичь высот мастерства, постичь жизнь и смерть и войти в область уровня Шэн.
Хотя Лэн Юй не знала, сколько времени провела в этом полусне-полуяви, она понимала, что прошло много времени. Но она никак не ожидала, что в момент, когда откроет глаза, увидит своего заклятого врага Дугу Байтяня. Она была потрясена и разгневана. Гнев ударил в сердце, к тому же истинная ци в теле только начала двигаться, и у неё случилось отклонение в культивации, она впала в глубокое забытьё.
Примерно через полчаса Лэн Юй очнулась. Она почувствовала, как тёплые ладони прижаты к её спине, а чистая истинная ци непрерывно промывает её меридианы. Симптомы отклонения не только полностью исчезли, но она, похоже, вот-вот должна была прорваться через уровень Ван и войти на уровень Ди.
Лэн Юй ощутила знакомую ауру за спиной и сразу поняла, кто стоит позади. В душе её смешались чувства. Не думала она, что заклятый враг спасёт ей жизнь. Все эти дни её поддерживала ненависть. А теперь враг стоит за спиной и помогает ей прорваться, штурмуя уровень Ди. Ей вдруг показалось это нереальным.
«Враг, враг…» — этот голос непрерывно звучал в её сердце.
Когда её тело дрогнуло, прорываясь через ограничение уровня Ван и вступая на уровень Ди, в глазах Лэн Юй вспыхнули два холодных луча. Она обернулась, ударила ладонью, вложила силу — всё в одном движении. Её изящная нефритовая рука, белая и гладкая, словно нефрит, с холодным сиянием обрушилась на грудь Дугу Байтяня.
Дугу Байтяня вырвало кровью, тело его перевернулось и отлетело назад, с грохотом ударившись о ледяную стену. Кровь потоком хлынула из его рта. В крайне холодном ледяном зале горячая кровь мгновенно превращалась в кровавые кристаллы. Вокруг Дугу Байтяня на полу всюду лежали кроваво-красные кристаллы.
Он непрерывно кашлял кровью, казалось, остановиться не мог. Наконец лицо его перестало быть румяным и стало мертвенно-бледным. Снаружи начала образовываться тонкая ледяная корка. В мгновение ока Дугу Байтянь был скован льдом, всё его высокое тело замёрзло в куске льда.
Лэн Юй испытывала сложные чувства. Хотя она своими руками убила врага, на душе у неё не было ни капли радости. Была какая-то потеря, растерянность, даже недоумение…