В мире боевых искусств бушевали страсти, а внутри семьи Наньгун, знаменитого рода боевых искусств империи Цинфэн, шло напряжённое совещание.
Некогда сияющая, ослепительно прекрасная Наньгун Сяньэр сейчас утратила былой блеск. Брови нахмурены, на лице тревога.
— Отец, дед, посмотрите этот доклад.
Высокий и могучий Наньгун Уди взял его, просмотрел и вздохнул:
— Этот Дугу Байтянь слишком неожидан. Его сила в тот миг достигла уровня Шэн. Просто невероятно.
Наньгун Инсюн внимательно прочитал, и его лицо постепенно утратило обычное спокойствие. Подумав, он сказал:
— Думали, столько людей пойдут его уничтожать, что ему не будет места для смерти. Кто же знал, что выйдет так.
Он прошёлся по комнате дважды:
— То, что он не умер, для всего мира боевых искусств неожиданность. Никто не знает, что будет дальше. Нам нужно всё обдумать.
Наньгун Сяньэр нахмурилась:
— Это дело привлекло мастера уровня Шэн. За сотни лет такое впервые. Думаю, не назревает ли что-то важное.
Проницательная Наньгун Сяньэр чувствовала беспокойство из-за этого необычного события. Эта небесная принцесса рода Наньгун с детства получила элитное воспитание, её мысли были глубоки и проницательны. Врождённый талант плюс воспитание дали ей зрелость и мудрость не по возрасту. Она остро ощущала, что в мире боевых искусств грядут великие потрясения, и смутно чувствовала, что это связано с Дугу Байтянем.
Подумав немного, Наньгун Сяньэр сказала:
— Может, мы с самого начала совершили ошибку, связавшись с тем, с кем не следовало. Этот юноша, стремительно взошедший, словно комета, в мире боевых искусств, нет, мерзавец.
Очевидно, она вспомнила, как Дугу Байтянь преследовал её. Для неё, золотой барышни, это было невыносимым позором, она запомнила это навсегда.
— В этом типе слишком много таинственного. Мы всё время его недооценивали. Даже узнав, что он когда-то пожертвовал собой и стал демоном, мы думали только, как его уничтожить, и никогда не думали о том, чтобы остерегаться его. Может, в последние годы в нашей семье всё шло гладко, и мы расслабились, потеряли бдительность в некоторых делах. Нам действительно стоит задуматься.
Помолчав, Наньгун Сяньэр продолжила:
— Думаю, нам нужно изменить стратегию в отношении Дугу Байтяня. Продолжать его преследовать — неразумно.
Наньгун Инсюн сказал:
— Неужели нам с ним помириться? Это невозможно. После всего случившегося, даже если мы захотим, он не пойдёт на это. Не забывай, кто рассказал миру о его тайне, вынудив его бежать. К тому же этот мерзавец сжёг большую часть нашего поместья, опозорив нас. Разве можно его просто отпустить?
Наньгун Сяньэр встала, повернулась к окну и холодно усмехнулась:
— Я не забуду, как он меня преследовал, не забуду, как он сжёг Наньгун. Рано или поздно я заставлю его заплатить вдвойне. Но сейчас мы действительно не можем его трогать. Он уже не загнанная в угол собака. Хотя многие организации убийц будут на него охотиться, они не смогут ему угрожать. Нам нужно ждать подходящего момента, а потом…
Она сделала жест, будто отрубает голову.
— Ждать? До каких пор? Я считаю, это отличная возможность. Пока многие нанимают убийц, почему бы и нам не вмешаться?
— Отец, что с вами сегодня? Почему вы не хладнокровны? Мы можем послать людей, но ни в коем случае не вредить ему. При необходимости даже предупреждать и передавать сведения. Потому что я верю: все, кто пойдёт его убивать, вернутся ни с чем. Лучше заранее выказать доброжелательность.
Наньгун Инсюн сказал:
— Разве это необходимо?
— Необходимо, крайне необходимо! Я верю, что в ближайшем будущем он совершит нечто грандиозное. Тогда все, кто нанимал убийц, не будут знать покоя.
Наньгун Инсюн вздохнул:
— Этот мерзавец. Иметь такого врага — и есть, и спать спокойно не можешь. Эх!
В глазах Наньгун Сяньэр сверкнули огни:
— Нет вечных врагов, есть вечные интересы!
Молчавший до сих пор Наньгун Уди поднялся:
— Делайте всё, как говорит Сяньэр.
С этими словами он направился в зал боевых искусств.
Юй И левой рукой придерживал правую:
— Дугу Байтянь, ты, мерзавец! Ты отнял у меня правую ладонь, я отниму у тебя жизнь. Проклятый, погоди, я покажу тебе, кто сильнее!
С этими словами он безумно расхохотался.
Неподалёку глава Нефритовой пустоты нахмурился и сказал одному из учеников:
— Твой шисюн с тех пор, как вернулся с горы, всё время такой?
Молодой ученик ответил:
— Да. Он часто то плачет, то смеётся. Лекарь говорит, потрясение слишком сильное, нужно время, чтобы восстановиться.
Глава Нефритовой пустоты вздохнул:
— Поставь несколько человек приглядывать за ним. Ни в коем случае не выпускай его с горы. Понял?
— Да, учитель.
На пике Лотянь империи Цинфэн прекрасная девушка упражнялась с мечом. Белоснежное платье развевалось на ветру, словно она была сошедшей с небес феей. Это была гордая, разгневанная фея. Меч в её руке сверкал холодным светом, убийственная аура вздымалась. Полосы мечевого гана прорезали пустоту, словно там был заклятый враг.
От девушки исходили световые занавесы, холод заставлял воздух покрываться водяной пылью. Поднимался туман, и в радиусе трёх чжанов вокруг неё всё было словно окутано небесной дымкой, делая её похожей на сошедшую с небес фею, готовую улететь на ветру.
Неподалёку мужчина средних лет кивнул с одобрительной улыбкой.
Тут девушка крикнула:
— Снег, летящий на десять тысяч ли!
В одно мгновение в радиусе десяти чжанов вокруг неё пошёл снег. Освещённый солнцем, он был прозрачным и ослепительным, необычайно красивым. Снежинки становились всё больше, словно огромные белые перья, кружащиеся в воздухе. Воздух вокруг был ледяным, пронизывающим, и в то же время полон бесконечной убийственной ауры. Холодные потоки и леденящая убийственная аура сплелись вместе.
За несколько минут вокруг девушки всё стало белым: в воздухе кружились снежинки, земля покрылась белым снегом.
Тут подошла красивая женщина средних лет. Она подошла к мужчине и тихо сказала:
— Что с Юйэр? В душе у неё словно гнев. Девушке это не к лицу.
Мужчина тоже нахмурился:
— Последние два месяца она очень странная. Не знаю, что с ней. Ты заметила, её сила растёт с невероятной скоростью. Всего за два месяца она поднялась от супермастера до уровня почти Ван.
В этот миг в снежинках вокруг девушки вдруг появилось множество блестящих точек. Приглядевшись, это были ледяные цветы и снежные листья. Температура воздуха резко упала, стало ещё холоднее. Прозрачные ледяные цветы словно ожили, разлился лёгкий аромат.
Женщина изумилась:
— Мастерство Юйэр достигло такого уровня! Это поразительно.
Мужчина сказал:
— Присмотрись внимательнее.
Женщина снова стала разглядывать дочь и удивилась ещё больше. Вокруг неё кружились мелкие ледяные ножи, издавая свист рассекаемого воздуха.
Женщина вздохнула:
— Похоже, наша дочь превзошла нас. Она в любой момент может войти в ряды мастеров ранга Ван. Не понимаю, почему её мастерство так быстро растёт.
— Да, пожалуй, в нашем Дворце Падающего Неба, кроме ушедших старейшин, наша Юйэр самая сильная.
Мужчина вздохнул, но в голосе звучала радость.
Тут девушка закончила упражнение и вышла из десятичжанового круга, где ещё кружились снежинки.
— Отец, мать, я хочу войти в Пещеру Падающего Неба и найти ту легендарную полную версию Искусства Летящих Цветов и Падающих Листьев.
— Что? Нельзя!
Оба родителя почти одновременно воскликнули.
— Юйэр, ты знаешь, как там опасно? За тысячу лет ни один ученик, вошедший туда, не вышел. Ты что, шутишь своей жизнью?
Мужчина был серьёзен.
Женщина тоже встревожилась:
— Юйэр, что за глупости! Твоё мастерство уже превосходно, в молодом поколении ты почти непобедима. Тебе мало? У нас с отцом ты одна, как ты можешь не думать о нас и идти в эту Пещеру Падающего Неба?
— Отец, мать, я действительно должна войти. Я должна найти ту легендарную технику, даже если там очень опасно. Не волнуйтесь, я смогу себя защитить. Моя жизнь принадлежит не только мне, но и вам, кто меня любит и растит.
Тут девушка начала капризничать:
— Отец, мать, ну пустите меня. Со мной ничего не случится. Я просто хочу прославить наш Дворец Падающего Неба.
Она обняла мать за шею и прильнула к ней.
Через три дня супруги с бесчисленными учениками проводили любимую дочь в таинственное место лютого холода — Пещеру Падающего Неба.
В главном зале демонического культа десять старейшин, много лет скрывавшихся от мира, собрались в большом зале. Глава культа Гай Тяньфэн сидел рядом. По обе стороны стояли бесчисленные мастера демонического культа.
Седой старик дрожащим голосом сказал:
— Тяньфэн, есть ли новые вести о том Дугу Байтяне?
Хотя эти старики выглядели слабыми, никто в зале не смел выказать ни малейшего неуважения. Все знали, что эти престарелые старейшины — истинные непобедимые мастера демонического культа. Они прославились десятки лет назад, уже тогда были властителями ветров и дождей. Каждый прошёл путь от старости к возвращению молодости и снова к старости. Младшему из них было за сто, его мастерство не знало равных в мире. Но они так и не смогли вступить на уровень Шэн, постичь жизнь и смерть.
Гай Тяньфэн, хоть ему уже было под шестьдесят, вынужден был выказывать этим старшим почтение.
— Святая дева только что вернулась, она принесла последние вести о Дугу Байтяне.
— О, тогда скорее зови её сюда.
— Да. Эй, скорее пригласите святую деву.
Вскоре в зал вошла изящная женщина в маске.
— Приветствую предков, приветствую главу культа.
Она поклонилась.
— Не надо церемоний. Подробно доложи старейшинам всё, что знаешь.
— Да. Сейчас Дугу Байтянь уже в империи Байюэ. По пути он открыто заявляет, что идёт в Долину Небесных Демонов нашего культа, чем вызвал беспокойство праведного мира боевых искусств. По дороге несколько десятков убийц пытались его убить, но он всех перебил. Однако, по предположениям, настоящие убийцы ещё не появились, возможно, ждут его впереди. Кроме того, есть подозрительные люди, которые передают ему сведения. В его нынешнем положении трудно представить, какая сила ему помогает.
Старейшины кивнули и сказали Гай Тяньфэну:
— Тяньфэн, немедленно пошли людей. Ты должен обеспечить Дугу Байтяню безопасный путь до Долины Небесных Демонов.
— Да.
Самый старший старейшина поднялся, прошёлся по залу:
— По сведениям, полученным ранее, этот Дугу Байтянь только что потерял возлюбленную. Мы можем воспользоваться этим.
Он многозначительно посмотрел на святую деву в зале.
В глазах святой девы мелькнула растерянность. Она капризно сказала:
— Дедушка, я же ваша родная внучка. Неужели вы хотите бросить меня в огонь? К тому же в демоническом культе полно красивых женщин, разве не найдётся подходящей?
Старейшина с нежностью посмотрел на неё, потрепал по голове:
— Разве я отдам тебя? Но если действительно понадобится твоя помощь, ради возрождения культа, ты…
Святая дева перебила его, подошла и взяла под руку:
— Я знаю, дедушка обо мне позаботится и не станет принуждать.
Несколько учениц в зале с завистью смотрели на неё. Они знали, что только эта святая дева может так непочтительно вести себя со старейшинами.
Святая дева продолжила:
— Дедушка, я действительно не понимаю, зачем так унижаться перед Дугу Байтянем, позволять ему смущать наши отношения с теми глупыми праведниками. Давайте просто схватим его и сами откроем печати его кровью.
Старейшина улыбнулся:
— Ты слишком всё упрощаешь. Если бы всё было так просто, разве мы позволили бы ему бесчинствовать до сих пор? Кровь истинного демона действительно может снять печати, но её должен применить человек с демоническим телом. Потому приходится терпеть. Как только запечатанные непревзойдённые мастера нашего культа выйдут на свободу, хе-хе…