Осенний ветер свистит, опавшие листья кружат.
Бесконечная убийственная аура заставила Дугу Байтяня почувствовать, будто он провалился в лютую зимнюю стужу. Всё тело леденело. Ледяная убийственная аура со всех сторон хлынула к нему. Он, словно утлое судёнышко в разъярённом море, качался…
Более ста человек окружили Дугу Байтяня. В глазах каждого горели ненависть и возбуждение. Они станут свидетелями великой битвы мастеров ранга Ван по уничтожению демона. Неумирающий демон-ван, о котором гудит весь мир боевых искусств, на их глазах пойдёт к гибели.
Пять мастеров ранга Ван были торжественны. Кто-то держал меч, кто-то складывал пальцы в мечевой печати, все пристально смотрели на главного преступника в списке обязательных к уничтожению.
Тут всякие слова были излишни. Кроме возбуждённого тяжёлого дыхания толпы, вокруг было тихо, ни звука.
Дугу Байтянь уже освободился от того чувства разрывающегося сердца. Сейчас в душе царил покой, без желаний. Истинная ци в теле текла плавно, непрерывно порождая жизнь. Он держал Божественный меч Кровавых Слёз перед грудью, левая рука складывала мечевую печать у живота.
Пок!
Несколько кружащихся жёлтых листьев были раздроблены внешней защитной истинной ци мастеров. В то же время шесть теней, словно молнии, быстро замелькали. Неукротимые врождённые мечевые ганы заметались. Высокие деревья с грохотом падали рядами, камни разлетались, пыль застлала небо.
Люди смотрели издалека, испытывая и страх, и возбуждение. Юй И, глядя на Дугу Байтяня в буйстве мечевых ганов, завидовал и злился, в глазах были мрачные огни.
Поле боя расширялось, люди отступали. Этот классический бой мастеров ранга Ван остановился после оглушительного грохота. Когда пыль осела и мечевые ганы исчезли, взору предстал бледный, весь в крови Дугу Байтянь.
— Хорошо!
…
Все хором закричали.
— Дугу Байтянь, ты ещё будешь бессмысленно сопротивляться? Скорее брось оружие, встань на колени и покайся перед мастерами боевых искусств.
С праведным видом сказал Юй И.
— Ха… Ха-ха-ха… Мне действительно стоит покаяться. Покаяться в том, что я не убил больше людей, что в решающие моменты был слишком мягок. Если бы небо дало мне ещё один шанс, я бы утопил мир боевых искусств в крови!
— Нечестивец, не одумался, даже перед смертью не раскаялся.
Сказал Ван Ашуры Чжао Чэн.
— Каяться тебе в твою дурью башку, исправляться тебе в твой гнилой арбуз!
Взревел Дугу Байтянь. Затем достал из-за пазухи кристалл слёз любви и легонько погладил его.
— Юээр, какая же ты глупая! Что ты не могла мне сказать? Зачем всё взвалила на себя?
Он поднял голову к небу и долго молчал.
Люди, глядя на слабо светящийся голубым кристалл в его руке, изумлённо воскликнули:
— Таинственный демонический кристалл! Это из Демонического края! Это бесценное сокровище, способное противостоять ужасным силам Демонического края!
У многих в глазах появилась жадность.
— Ты сам покончишь с собой или нам тебя отправить?
Лицо Вана Ашуры Чжао Чэна посинело, он злобно сказал. Никто ещё не смел так неуважительно говорить с ним, как Дугу Байтянь. В душе он уже давно был полон убийственного намерения.
В этот миг голос, в котором нельзя было различить ни мужчину, ни женщину, ни старого, ни молодого, произнёс:
— Хе-хе, стыд какой! Толпа мастеров ранга Ван обижает ребёнка. Я, старик, пришёл.
Высокая фигура, закутанная в чёрный балахон, мгновенно появилась на поле. Такая высокая лёгкая техника потрясла всех, лишив дара речи.
— О, э-э, позвольте узнать ваше имя, старший?
Спросил Кровавый Ван Цинь Ань. Он явно понял, что пришедший обладает мастерством, вступившим на уровень Ди.
— Имя — лишь обозначение. Какой смысл вам его знать? Вам достаточно знать, что я пришёл его спасти.
С этими словами он указал на Дугу Байтяня.
— Но… старший, он должен умереть. Он обладает демоническим телом, смущает мир боевых искусств. Если сейчас его не убить, потом никто не справится.
— Когда-то пожертвовал собой и стал демоном — значит, обладает демоническим телом? Вы постоянно его преследуете, он защищается — это называется смущать мир боевых искусств? Косность! Кто сказал… Эх! Лень с вами возиться. Я забираю его. Кто посмеет остановить?
Человек в чёрном холодно обвёл взглядом героев.
Небесный Ван Летящих Облаков и Бессмертных Лин Фэй сказал:
— Почему старший непременно хочет его забрать? Вы с ним знакомы?
— Эх! Вы всё ещё не оставили надежды, всё пытаетесь выведать. Скажу честно: меня попросил его друг. Сегодня я должен увезти его отсюда невредимым.
Юй И громко закричал:
— Нельзя! Мы с таким трудом загнали его сюда, а вы одной фразой хотите забрать? Слишком просто!
Человек в чёрном взмахнул ладонью в сторону Юй И. Всех в том направлении мягкой силой отбросило в стороны. Он схватил рукав Дугу Байтяня:
— Уходим.
Обе фигуры взмыли в воздух и полетели вперёд.
— В погоню!
Приказали мастера ранга Ван.
Белая тень метнулась к Дугу Байтяню — это был пропавший белый конь-дракон.
— Садись на коня и уезжай, я задержу их.
Поторопил человек в чёрном.
— Но… ты…
— Не волнуйся. Если я захочу уйти, никто в мире меня не остановит.
Дугу Байтянь глубоко взглянул на него, пришпорил коня и умчался. При скорости белого коня-дракона до Долины Долголетия оставался день пути. По дороге хоть и было множество засад, но настоящих мастеров не было. Он благополучно преодолел полдня.
Солнце село, взошла луна. Дугу Байтянь в одиночку скакал по пустынной лесной дороге при лунном свете. Белый конь-дракон весь покрылся потом, скорость упала. От непрерывной гонки прекрасный конь выглядел измученным. Он спешился, хотел отпустить коня, но тот не уходил, следовал за ним по пятам. В конце концов он остановился у ручья, дал коню отдохнуть.
Чем ближе к Долине Долголетия, тем тревожнее и страшнее становилось Дугу Байтяню. Он больше не чувствовал энергии в кристалле слёз любви, и в глубине души не ощущал жизни Ситу Минъюэ.
Отдохнув полчаса, Дугу Байтянь уже собирался сесть на коня, как сзади донёсся стук копыт.
— Он наверняка впереди, на этот раз нельзя дать ему уйти.
Дугу Байтянь нахмурился. Так они будут преследовать его до самой Долины Долголетия. Но у него не было выбора. Время для него — жизнь.
— Но!
Он снова вскочил на коня и умчался.
Солнце взошло на востоке, разливая мириады лучей.
Долина Долголетия показалась вдали. За этим горным хребтом — Долина Долголетия. Белый конь-дракон нёс Дугу Байтяня по горной дороге, позади — чёрная масса преследователей.
— Дугу Байтянь, куда ты убежишь? На этот раз даже мастер уровня Ди тебя не спасёт!
Кричал сзади Юй И.
Дугу Байтянь сразу увидел Небесного Вана Великого Сострадания Ян Жуя, затем Ли Ши, Шуйцзин, Хуа Юньфэя и других. Мастера, ходившие в Демонический край, вернулись. Значит, здесь собрались все сильнейшие континента Тяньюй.
Ван Ашуры Чжао Чэн сказал:
— Щенок Дугу Байтянь, скорее сдавайся!
Дугу Байтянь спокойно сказал:
— Что жизнь, что смерть — идите.
Ван Тени-Убийцы Лю Ифэй сказал:
— Дугу Байтянь, даже если ты сейчас умрёшь, ты можешь собой гордиться. Пришли пятнадцать Небесных Ванов мира боевых искусств. Пятнадцать Ванов против одного человека — такого не было сто лет. Ты можешь умереть спокойно.
Пятнадцать мастеров ранга Ван бросились первыми. За ними — десятки мастеров уровня почти Ван, затем бесчисленные герои.
— Если ты и на этот раз выживешь, это будет против небес.
Крикнул один мастер ранга Ван, один из десяти, ходивших в Демонический край. Он ненавидел Дугу Байтяня лютой ненавистью.
Пятнадцать слабых теней, быстрых, как метеоры, устремились к Дугу Байтяню. Дугу Байтянь бросил коня, взмыл и прыгнул вперёд. Но одна тень быстро обогнала его и приземлилась впереди — это был Ван Погони за Ветром Хань Чуан.
Впереди Ван, сзади погоня. Он знал, что сейчас нельзя связываться с мастерами ранга Ван, и побежал вбок, к восточному краю хребта. Белый конь-дракон следовал за ним. Человек и конь уклонялись от преследования.
Но в конце пути возник обрыв. Путь был отрезан. Глядя на бесчисленных преследователей, Дугу Байтянь отчаялся. Он знал, что больше не убежит. Долина Долголетия была совсем близко, меньше пяти ли, но он не мог туда попасть. Близко, но далеко.
Белый конь-дракон ткнулся мордой в его тело. Он горько улыбнулся и сел в седло.
Пятнадцать мастеров ранга Ван, десятки мастеров уровня почти Ван холодно смотрели на него. За ними — бесчисленные обычные мастера. Эта масштабная операция по уничтожению демона подходила к концу. Неумирающий демон-ван, смущавший мир боевых искусств, скоро будет казнён.
Перед лицом ярости героев Дугу Байтянь был необычайно спокоен. Он обвёл взглядом этих мастеров одного за другим: Небесный Ван Великого Сострадания Ян Жуй, Ван Погони за Ветром Хань Чуан, Небесный Ван Летящих Облаков и Бессмертных Лин Фэй, Ван Ашуры Чжао Чэн… Ли Ши, Шуйцзин, Ван Дао, Бу Юйсы…
Все смотрели холодно, враждебно. Дугу Байтянь едва не закричал, обратив лицо к небу, но, глядя на близкую Долину Долголетия, помрачнел. Близко, но далеко. Ситу Минъюэ, чья жизнь висит на волоске, в долине, а он может лишь смотреть вдаль.
Он уже не слышал криков толпы, только смотрел на Долину Долголетия.
В этот миг Юй И и несколько молодых мастеров уровня почти Ван бросились вперёд. Несколько холодных врождённых мечевых ганов устремились к нему.
Белый конь-дракон с ржанием взмыл и понёсся над обрывом в пустоту.