Дугу Байтянь сказал:
— Думаю, вы знаете характер моей двоюродной сестры лучше меня. Если она узнает, что я говорил с вами о ней, боюсь...
Лица Чжан Ипина и остальных немного изменились. Чжэн Цин сказал:
— Брат Дугу, прошу сохранить это в тайне. Не позволяй младшей сестре Ли Ши узнать, что мы искали тебя.
— Не волнуйтесь, я не скажу. Если сестра услышит от других, я объясню, что мы встретились как старые друзья, почувствовали родство душ и потому собрались.
— Да, мы встретились как старые друзья, почувствовали родство душ и потому собрались.
Остальные поддакнули.
Дугу Байтянь мысленно сказал: «Черт, бесстыдники. Если бы все ученики Уиньфэн были такими, святыня боевых искусств скоро вздохнула бы о закате. Хе-хе... Думаете, я хочу хранить вашу тайну? Черт, я делаю это для себя. Боюсь, Ли Ши узнает, что я "случайно" слишком близко общался с вами».
Дугу Байтянь еще немного поболтал с ними о всякой всячине и поднялся, чтобы уйти. Выйдя из хижины, он размышлял: «Уиньфэн поистине оправдывает свою славу. Уже эти "радушные" люди обладают немалой силой. А мастерство Чжан Ипина, похоже, выше моего. Можно представить, насколько страшны другие выдающиеся ученики школы. Самое ценное из этого разговора — я узнал секрет стремительного роста силы Ли Ши. Да, из этих четверых Чжэн Цин и Лю Вэньюань "стоят дружбы". В следующий раз найду их и "хорошо поговорю"».
Размышляя, он направился к площади Уиньфэн. К этому времени почти все, кто мог подняться на Уиньфэн, уже собрались. На вершине было не меньше десяти тысяч человек. Шумно и людно. Наверное, это был самый неспокойный день в истории этой земной обители бессмертных.
— Дугу Байтянь, ты ходил к моим шисюнам?
Говорившая была Ли Ши, от красоты которой захватывало дух. Сейчас лицо красавицы покрывала морозная стужа.
— Не я к ним ходил, а мы случайно встретились. Встретились как старые друзья, почувствовали родство душ и поболтали.
— Как это так совпало?
— Совпало? Может, и вправду есть судьба. Но разве мы с тобой не встретились? Не иначе, сама судьба свела нас за тысячи ли.
Вокруг было полно людей. Ли Ши не могла устроить сцену, сердито повернулась и ушла.
— Великолепно, великолепно. Верзила Дугу, я тобой восхищаюсь. Ты осмелился заигрывать даже с феей Ли, наследницей Уиньфэн.
Говорила та самая прекрасная девушка в мужской одежде, встреченная у подножия. Сейчас она с озорной улыбкой смотрела на него. Голос ее был громким, и тотчас привлек множество взглядов.
Дугу Байтянь мысленно выругался: «Черт, девчонка и вправду вредная». Он быстро нашелся, схватил девушку за руку и крикнул окружающим:
— Простите, господа. Эта моя сестра любит проказничать. Вот и сейчас переоделась мужчиной и пришла сюда шуметь.
Не дав девушке сказать, он потащил ее прочь из толпы. Хотя она непрерывно гнала силу, чтобы сопротивляться, ей не удалось вырваться из его ладони.
Вершина Уиньфэн была большой. Дугу Байтянь тащил ее до самого ручья и лишь там отпустил.
— Верзила Дугу, у тебя руки воняют. Зачем так сильно? Больно до смерти, воняет до смерти.
Она преувеличенно терла свои тонкие нефритовые руки в ручье. Девушка сидела к нему спиной на корточках, и ее изящные изгибы были полностью видны. Дугу Байтянь засмотрелся.
Девушка вымыла руки, обернулась, увидела его взгляд и тотчас поняла. Лицо ее покраснело, она сердито сказала:
— Ах ты, большой похотливый зверь, на что смотришь?
— Что ты такое, на то и смотрю.
— Ты...
Девушка задохнулась от возмущения.
— Хе-хе... Шучу. Конечно, я смотрю на фею.
Дугу Байтянь улыбался во все лицо.
— Хм.
Видя, что девушка не отвечает, Дугу Байтянь сказал:
— Эй, красавица, как тебя зовут?
— Сестрица, тетушка.
Дугу Байтянь не знал, смеяться или плакать:
— Раз не хочешь говорить, не буду спрашивать. Помнишь наше необычное состязание?
— Конечно, помню.
Девушка сердито зыркнула на него.
— Помнишь, хорошо. Я говорил, что нужно досаждать семьям Лю и Ван. Почему же ты пришла досаждать мне?
— Жадина. Я всего лишь пошутила. И вообще, будь со мной повежливее, а то я еще не так пошучу.
— Хе-хе... Я тоже очень люблю шутить. Если ты меня рассердишь, я случайно при всех героях Уиньфэн скажу, что у меня есть озорная сестра небесной красоты. Она переоделась мужчиной и прячется в толпе. Кто сможет ее найти и поймать, за того я выдам сестру замуж.
— Ты...
Девушка долго не могла выговорить ни слова.
— ...Ты жесток.
С этими словами она злобно зыркнула на него и ушла.
Дугу Байтянь вернулся на площадь Уиньфэн и лишь через долгое время нашел братьев Ситу и остальных. Старина Ци с улыбкой подскочил:
— Старший, улыбка у тебя такая похотливая. Наверняка случайно какая-то коварная задумка удалась.
Дугу Байтянь молча улыбнулся.
Старый плут тихо пробормотал:
— Мелкий выскочка.
— Выскочка у тебя в голове. Старый плут, если будешь и дальше бормотать за спиной, клеветать на мою личность, я проломлю тебе голову.
С этими словами он выставил огромный кулак и стукнул старого плута по голове.
У старого плута посыпались искры из глаз. Он покачался три раза, пошатнулся три раза и едва не упал, крича:
— Боже! Дугу, это не стук, это удар, это убийство! Легко ли мне, старику? В таком возрасте ходить за тобой, прислуживать. Нет заслуг, так есть труды. Нет жалованья, так есть пот. Нет...
— Нет тебя, старого плута, который только ест и пьет, и у нас станет одной обузой меньше.
Дугу Байтянь прервал его «красноречие» и расспросил, как прошло собрание в его отсутствие.
Ситу Аоюэ сказал:
— Пока ничего существенного. Как на всех собраниях мира боевых искусств, старейшины Уиньфэн сначала произнесли «пламенную» речь.
В этот миг в ушах у всех раздался густой, но негромкий голос:
— Есть ли у кого-нибудь хорошие предложения о принадлежности Камня Истинной Сущности?
Дугу Байтянь вздрогнул. Сила этого человека была настолько глубока, что все десять тысяч присутствующих ясно слышали его слова. Он взглянул и увидел молодого человека лет двадцати пяти-двадцати шести с улыбкой стоящего на высокой платформе. За ним стояли несколько молодых учеников Уиньфэн, среди них Ли Ши, источающая поразительную красоту.
Кто-то тихо сказал:
— Этот молодой человек — старший ученик нынешнего поколения Уиньфэн, Лу Фэнкунь.
Кто-то добавил:
— Он молод, но говорят, его сила достигла непостижимых высот.
— Хотя его сила ужасающе велика, среди учеников нынешнего поколения Уиньфэн он не первый. Первая — та прекрасная девушка за его спиной, Ли Ши.
— Боже! Бывают же такие красавицы.
— Слишком красива...
…
Люди переговаривались.
В этот миг на платформу прыгнул человек, мужчина лет тридцати семи-тридцати восьми. Увидев, что кто-то поднялся на платформу, герои внизу затихли. Мужчина сложил руки в поклоне:
— Я ученик крепости Лю империи Ханьтан. Я человек незначительный, имя мое упоминать не стоит. На этом собрании я хочу просить героев Поднебесной рассудить нас и потребовать справедливости у Уиньфэн.
Внизу поднялся шум. Кто-то осмелился требовать справедливости у святыни боевых искусств империи Ханьтан. Люди заговорили.
Мужчина на платформе продолжил:
— Недавно мой шиди, любимый сын моего наставника, Лю Фэн, был убит во время поисков Камня Истинной Сущности, оставленного Военным Святым Чжаньтянем. Неподалеку от места его гибели видели фею Уиньфэн Ли Ши. И вскоре после этого пришла весть, что Уиньфэн получил Камень Истинной Сущности Военного Святого Чжаньтяня. Здесь я хочу просить фею Ли Ши при всех героях Поднебесной дать крепости Лю объяснение.П.П: Шиди — это традиционное китайское обращение к соученику (младшему брату по обучению), с которым человек занимается у одного мастера или принадлежит к одной секте/школе боевых искусств или самосовершенствования.
В этот миг на платформу вскочил еще один человек, молодой, худощавый, но очень энергичный. Он сложил руки в поклоне:
— Мы, усадьба Ло, тоже хотим потребовать объяснений у Уиньфэн. Недавно наш молодой господин Ло Цзиньлун пропал во время поисков Камня Истинной Сущности Военного Святого Чжаньтяня. Ни жив, ни мертв, ни тела, ни костей. А незадолго до его исчезновения видели, как наш молодой господин появлялся вместе с феей Уиньфэн Ли Ши. Я хочу просить фею Ли Ши при всех героях дать усадьбе Ло объяснение.
Дугу Байтянь и три брата Ситу переглянулись, понимая друг друга. Ло Цзиньлуну не повезло, он наверняка попал в брюхо зверю. Лю Фэну повезло больше, его тело сохранилось.
Тут все присутствующие разом посмотрели на Ли Ши на платформе. На самом деле ее знали немногие. Именно через этих немногих большинство узнало, что прекрасная фея на платформе — самый выдающийся ученик нынешнего поколения Уиньфэн, Ли Ши.