Дугу Байтянь восхищённо произнёс:
— Сила печати и правда внушает трепет. Можно представить, насколько могучи были те непревзойдённые мастера в прошлом.
Одна эта фраза вызвала у всех бесконечные вздохи. Если бы этих мастеров не запечатали, насколько же силён был бы демонический культ!
Дугу Байтянь и Сюаньсюань первыми вошли в Долину Скрытых Демонов. За ними следовали глава демонического культа Гай Тяньфэн и десять старейшин, остальные же остались за пределами долины.
Мрачная Долина Небесных Демонов была особенно зловещей по сравнению с прежними днями. Воздух наполняли бурлящие колебания энергии, давившие так, что трудно было дышать.
Запечатанные, казалось, тоже ощутили необычность этого дня. Из Пещеры Скрытых Демонов сочились тонкие духовные отпечатки, наполняя долину самыми разными эмоциями — гневом, страхом, растерянностью, горечью. Из пещеры даже доносился низкий демонический вой.
Над Долиной Скрытых Демонов клубились чёрные тучи, громыхал глухой гром.
Глядя на это необычное явление природы, ученики демонического культа в Долине Небесных Демонов испытывали страх и тревогу.
Дугу Байтянь втайне прищёлкнул языком:
— Как страшно. Только вошли в долину, ещё даже не сняли печать, а небо и земля уже потеряли цвет. Если печать будет снята, страшно представить, что произойдёт!
Маленькая демоница Сюаньсюань, которой лишь бы мир не знал покоя, рассмеялась:
— Да, я часто слышала, что если с неба падают чёрные молнии, значит, родилось чудовище. Неужели в Пещере Скрытых Демонов запечатаны сплошные оборотни? Ай, как страшно, ой, как боюсь! — При этом она то и дело легонько похлопывала себя по груди.
Глава демонического культа и десять старейшин от злости только сопели носами, но не вымолвили ни слова. Ведь они пришли просить помощи, а под чужой кровлей поневоле склонишь голову.
Дугу Байтянь расхаживал по Долине Скрытых Демонов, тщательно всё измерял, а затем рассек себе запястье и разбрызгал кровь в десяти разных местах долины.
— Когда я начну снимать печать, эти десять мест притянут к себе чистейшую и праведнейшую мощную энергию неба и земли. С помощью древнего тайного метода эти десять потоков силы послужат мне. Но в этом есть огромная опасность: неосторожное движение — и я рискую погибнуть вместе с телом и душой. Прошу главу культа найти снаружи десять учеников демонического культа с превосходными данными и заключить их в этих десяти местах.
— Это… — Глава демонического культа заколебался и, нахмурившись, сказал: — Они ведь…
— Первый шаг — кровавая жертва. Нужна не только моя кровь, но и живые существа в жертву небу. Они примут кару вместо меня. Выживут ли они — зависит от их судьбы. Если тебе жаль этих десятерых учеников, не мечтай снять печать. — холодно произнёс Дугу Байтянь.
— Хорошо, я найду десять учеников с превосходными данными. — сказал глава демонического культа Гай Тяньфэн.
Вскоре десять молодых учеников демонического культа, дрожа от страха, вошли внутрь. Гай Тяньфэн протянул руку, запечатал их точки и разместил в указанных местах.
Дугу Байтянь сказал:
— Первый шаг, кровавая жертва, завершён. Теперь прошу главу культа и всех старейшин войти со мной в Пещеру Скрытых Демонов. Сюаньсюань, оставайся снаружи. Если заметишь что-то необычное, сразу сообщи нам.
Это Дугу Байтянь и Сюаньсюань заранее обговорили. В конце концов, снятие печати полно опасностей, и он не хотел подвергать риску их обоих.
Сюаньсюань глубоко посмотрела на него и сказала:
— Будь осторожен.
Дугу Байтянь, глава демонического культа и десять старейшин вошли в тёмную Пещеру Скрытых Демонов.
В пещере царила зловещая демоническая аура. Одна за другой из глубины хлестали мощные силы. Все окружили Дугу Байтяня, и при свете светящейся жемчужины шаг за шагом продвигались вглубь.
Дугу Байтянь остановился у первых врат печати. Поглаживая свирепую демоническую голову на каменной двери, он сказал:
— Этот человек был запечатан последним?
Глава демонического культа Гай Тяньфэн ответил:
— Верно. Здесь запечатан старейшина сто девятого поколения нашего культа, патриарх Кровавый демон.
Из-за каменной двери донёсся сильный всплеск, словно кто-то торопил всех скорее разрушить печать.
Дугу Байтянь убрал ладонь и пошёл дальше. Он сравнивал, чья сила среди запечатанных слабее — ему вовсе не хотелось выпустить чудовище с бездонной мощью. Он хотел найти среди этих мастеров уровня Шэн самого слабого, а затем подчинить его.
Следующими запечатанными были: глава демонического культа семьдесят второго поколения, Демонический владыка Тёмной Луны, старейшина шестьдесят третьего поколения, Безумный демон с рыжими волосами…
Исходившие от этих людей духовные колебания были то слабыми, то сильными, и явно различались по уровню. Но больше всего Дугу Байтяня потрясла последняя печать. Запечатанный там был внуком Небесного демона и третьим главой демонического культа — Демон-бог, пронзающий небо. Его держали под печатью почти десять тысяч лет, но долгие годы не смогли уничтожить его непокорную демоническую душу. Колебания, исходившие из-за тех врат печати, были самыми мощными.
Дугу Байтянь мысленно сказал: «Убей меня — и всё равно не сниму с тебя печать. Если выпустить такого, как ты, как мне тогда вообще жить? Подожди. Когда я стану сильнейшим, тогда и выпущу тебя, не раньше».
Обойдя Пещеру Скрытых Демонов кругом, Дугу Байтянь вернулся к печати патриарха Кровавого демона. Хотя несколько запечатанных мастеров уровня Шэн были не слабее патриарха Кровавого демона, он всё же выбрал этого последнего запечатанного демонического культом. Причина была проста: это место находилось ближе всего к выходу из Пещеры Скрытых Демонов. Если случится что-то непредвиденное, он сможет первым выбраться наружу.
Дугу Байтянь медленно капнул кровью на свирепую демоническую голову на каменной двери, а затем кровью начертал на двери несколько странных символов.
Все в демоническом культе молча наблюдали за тем, что он делал.
Дугу Байтянь сказал:
— Теперь каждый из вас выпьет по капле моей крови. — С этими словами он протянул руку.
Один из старейшин демонического культа спросил:
— Зачем это?
Дугу Байтянь ответил:
— Хотя кровавая жертва живых существ в Долине Скрытых Демонов способна нейтрализовать большую часть небесной скверны, часть её всё же хлынет вместе с той мощнейшей силой в Пещеру Скрытых Демонов. Во время снятия печати я ни в коем случае не могу отвлекаться, у меня просто не будет сил противостоять этой могучей небесной скверне. Вы должны будете принять её на себя. Только так я смогу спокойно снять печать.
Люди демонического культа переглянулись. Они никак не ожидали, что в процессе снятия печати будет столько опасностей.
Выпив крови Дугу Байтяня, все по его указанию сели полукругом перед вратами печати. Затем он начертал вокруг каждого странные символы и наконец сел в самом центре.
— Второй шаг, рассеивание кары, завершён. Сейчас мы переходим к третьему шагу — разрушению печати. Вы готовы? — спросил Дугу Байтянь.
Все кивнули:
— Начинай.
— Все вы передайте свою силу мне. — приказал Дугу Байтянь.
Дело зашло так далеко, что выбора у всех уже не было. Одиннадцать мощнейших потоков силы перешли от нынешних сильнейших демонического культа к Дугу Байтяню.
Дугу Байтянь был крайне напряжён. Одна ошибка — и эти одиннадцать потоков могучей силы могли разорвать его на куски.
— Прорыв истинного демона! — крикнул он.
Он резко толкнул ладони вперёд, и из его ладоней вырвался ослепительный белый свет, который белой лентой ударил во врата печати.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, сотрясший десятки ли вокруг. Долину Небесных Демонов словно поразило землетрясение, всё задрожало. В Долине Скрытых Демонов демонический вой сотряс небо, и из неё хлынуло огромное демоническое пламя.
— Печать снята, печать снята! — заликовали ученики демонического культа.
Однако наружу хлынула ещё более мощная сила, которая плотно сдерживала демоническую энергию. Это была сила печати. Две огромные силы сплелись воедино, небо и земля изменились, всё потеряло цвет.
В это время в Пещере Скрытых Демонов руки Дугу Байтяня непрерывно меняли движения, но каждый раз ударяли по символам, начертанным его кровью на каменной двери. Кроваво-красные символы один за другим загорались. Наконец под действием тройной силы — силы Дугу Байтяня и остальных, силы печати и патриарха Кровавого демона — каменная дверь испустила ослепительный свет, и белый световой столб вырвался наружу, устремившись из Пещеры Скрытых Демонов.
Едва ослепительный столб вырвался из пещеры, как в небе начали клубиться тучи. Чёрные облака в одно мгновение накрыли всю Долину Скрытых Демонов.
Глядя на это необычное явление, все ученики демонического культа оцепенели.
Поднялся бешеный ветер. Среди чёрных туч сверкали молнии и гремел гром. Раскаты грома сотрясали небо и землю, и огромные молнии одна за другой с треском обрушивались с высоты. Десять учеников демонического культа, использованных для кровавой жертвы в Долине Скрытых Демонов, не успели даже вскрикнуть, как превратились в чёрные угли. Десять кровавых волн взметнулись против неба и ворвались в тучи. Кровавый туман собрал все молнии воедино и обратился в огромный световой столб, который устремился вниз и соединился со столбом, выходившим из Долины Скрытых Демонов.
Половина людей за пределами Долины Скрытых Демонов рухнула на землю. Они просто не могли поверить в происходящее. Каждый чувствовал, будто очутился в эпохе мифов.
Гром катился, небо и земля потеряли цвет. После соединения двух огромных световых столбов бурлящая сила, словно разъярённое море и бешеные волны, хлынула в Пещеру Скрытых Демонов. Огромная сила содрала со стен пещеры слой камня толщиной в чи, подняв в воздух пыль и каменную крошку.
Дугу Байтянь и сильнейшие мастера демонического культа не смели проявить ни малейшей небрежности. Они пристально следили за огромным потоком энергии.
Бум!
Огромная энергия ударила в запечатанные каменные врата, и ослепительный свет озарил каждый уголок Пещеры Скрытых Демонов. В этот миг небо и земля словно перевернулись, вся земля дрожала. Огромная энергия вырвалась из Долины Скрытых Демонов и ударила в собравшихся снаружи людей демонического культа. Всех разбросало, словно соломенные чучела.
В этот последний решающий момент Дугу Байтянь громко крикнул:
— Примите небесную скверну!
Одиннадцать сильнейших мастеров нынешнего демонического культа поспешно собрали всю свою силу и ударили по световому столбу. Из столба вместе с бурлящей энергией хлынули слои кровавого тумана. Люди демонического культа один за другим выплюнули кровь и без сил повалились на землю. В то же время запечатанные каменные врата взорвались, и огромный световой столб, бивший в них, начал тускнеть.
Дугу Байтянь молнией ринулся в каменные врата. При тусклом свете он увидел на полу каменной комнаты худое тело. Он быстро бросился туда, но, подбежав ближе, с криком отступил на три шага. Это тело уже почти нельзя было назвать человеческим: волосы давно выпали, кожа пересохла и потрескалась, плотно обтягивая кости. Это была настоящая высохшая мумия.
Дугу Байтянь набрался смелости и снова подошёл. Осторожно протянув руку к груди «мумии», он с разочарованием обнаружил, что сердце не бьётся и признаков жизни давно нет.
Он был крайне разочарован. Неужели всё было напрасно и запечатанный мастер уровня Шэн давно умер в реке времени? Нет, во время снятия печати он отчётливо ощущал мощные удары силы из-за каменной двери. Он опустил голову и задумался.
Вдруг лёгкое колебание энергии пробудило Дугу Байтяня. Он в ужасе обнаружил, что тонкие нити энергии стекаются к «мумии».
— Небо! — Он сразу всё понял: мумия просто исчерпала силы.
Дугу Байтянь быстро прокусил все десять пальцев, и кровь окрасила его ладони в красный цвет. Он подбросил обнажённое иссохшее тело в воздух, а затем кроваво-красными ладонями начертал в воздухе череду непостижимых траекторий и ударил по «мумии».
Тусклый свет снаружи каменной комнаты снова хлынул внутрь. Куда били ладони Дугу Байтяня, туда устремлялся свет. Время словно остановилось. Ладони Дугу Байтяня будто обладали небесной магией, пространство вокруг мумии искажалось, всё замедлялось. «Мумия» застыла в воздухе, словно не подчиняясь притяжению, неподвижно. И только странные руки Дугу Байтяня раз за разом били по «мумии», издавая хлопки.
После сто восьмого удара Дугу Байтянь наконец завершил четвёртый шаг снятия печати: покорение.
Он обессилел, выдохся и мягко повалился на землю.