В далёком Лунном дворце пожилая женщина вдруг ощутила острую боль в сердце:
— Нет, этого не может быть! Вся духовная сила, которую богиня луны излучала на континент, угасла!
Девушка за её спиной изумилась:
— Как это возможно? Неужели… неужели богиня ушла навсегда?!
Лицо старухи исполнилось скорби:
— Богиня отказалась от высокого божественного трона и спустилась в мир смертных. Она больше не богиня. У неё осталась лишь малая часть духовной силы, и она, конечно, может умереть и войти в круговорот. Но… но на этот раз она, возможно, действительно исчезла навсегда. Это…
Тут старуха исполнилась печали.
В Долине Долголетия империи Ханьтан Дугу Байтянь держал Ситу Минъюэ, позволяя опавшим цветам кружиться, а дождю слёз литься. Он бессмысленно смотрел в небо, словно душа давно покинула тело. Он не замечал и не слышал внешнего мира.
Герои Поднебесной собрались в Долине Долголетия. Глядя на окружённого ими неумирающего демона-вана, в душе они не испытывали ни малейшей радости от скорой казни демона. Наоборот, каждого переполняла бесконечная скорбь.
Девушка в объятиях демона, когда парила в воздухе, излучала святую ауру, которая наполнила их сердца покоем, заставила забыть ненависть, устранила убийственные намерения. Но в миг, когда она увяла, когда цветы заскорбели и дождь полился, струны их сердец были жестоко задеты. Рвение уничтожить демона померкло перед скорбью о смерти девушки.
Один мастер боевых искусств дрожащим голосом сказал:
— Те знамения… та… та девушка была богиней! Как… как может умереть бог?!
— Да! Знамение, как… как может умереть бог?!
— Богиня…
…
Герои постепенно перестали быть спокойными, начали громко кричать.
Тут мастера боевых искусств словно вспомнили, что здесь ещё есть неумирающий демон-ван Дугу Байтянь.
Кто-то разъярённо сказал:
— Брось тело девушки! Как мы, бесчисленные праведники мира боевых искусств, можем позволить тебе осквернять её?
— Убери свои грязные руки!
— Убери свои грязные руки!
— Убей этого злодея мира боевых искусств!
— Убей этого убийцу, чьи руки в крови мастеров!
— Убей этого подонка!
…
Одно за другим холодные и гневные лица медленно проступали в пустых глазах Дугу Байтяня. Насмешки, ругань… удары сыпались со всех сторон.
Мечи и сабли обнажились. В Долине Долголетия замелькали клинки, крики об уничтожении демона не умолкали.
Дугу Байтянь поднялся, держа Ситу Минъюэ. В его пустых глазах постепенно засветились ледяные лучи. Он холодно обвёл взглядом толпу, голос без эмоций:
— Вы все умрёте!
Даже мастера ранга Ван, равные Вану Погони за Ветром Хань Чуану, от этого холодного взгляда почувствовали, как в душе поднимается холод.
Дыхание у всех перехватило, затем разъярённый рёв:
— Чушь! Убейте его! Убейте!
Герои кричали, взглядами требуя действий от мастеров ранга Ван.
Лань Хайтянь с мрачным лицом сказал:
— Хм, перед смертью ещё бредит.
С тех пор как на вершине Юньшань Дугу Байтянь сломал ему меч и ранил, он залечивал раны. Лишь недавно восстановился и поспешил сюда, чтобы смыть позор.
Женщина в маске Бу Юйсы улыбнулась:
— Дугу Байтянь, ты действительно хвастаешь. Мы все умрём? Хе-хе, смешно. Думаешь, ты переживёшь этот день? Сегодня ты не найдёшь места для смерти.
Юй И сиял, словно яркое солнце, заставляя некоторых героинь рядом трепетать. Он громко рассмеялся:
— Дугу Байтянь, твой смертный час настал, а ты всё ещё разглагольствуешь, будто весь мир тебя несправедливо обидел. Хм! С древних времён зло не побеждает добро. Ты, демон, наконец будешь казнён. Души невинно убитых героев наконец обретут покой.
— Чушь! Вы, бесстыдные подонки, достойны называться героями?
В этот миг Дугу Байтянь был в крайней ярости. Глаза налились кровью, зубы скрежетали.
— Если бы вы не преследовали меня без конца, не ввергли в пучину, разве Юээр истощила бы свою душу и умерла? Это вы, все вы убили Юээр! Никто из вас не выживет!
Мастера ранга Ван переглянулись. Внезапно они вспомнили о способностях непревзойдённых мастеров. Когда человек достигает уровня Шэн и постигает жизнь и смерть, он может использовать силу души. Но цена — даже бессмертное тело получит тяжёлые раны или погибнет.
Глядя на девушку в объятиях Дугу Байтяня, они растерялись. Не могли поверить, что такая молодая девушка достигла уровня Шэн. Но, вспомнив знамения, пришлось поверить.
Хуа Юньфэй сказал:
— Ты один можешь одолеть нас всех? Оцени ситуацию. Советую не дёргаться, иначе…
— Убейте его! Убейте!
Герои шаг за шагом наступали.
В этот миг откуда-то издалека донёсся драконий рёв и тигриный рык, долго звучавший над Долиной Долголетия:
— Кто посмеет тронуть моего внука! Я, Дугу Фэйюй, здесь!
Рёв приближался. Герои ужаснулись. Сначала по звуку казалось, что пришедший в нескольких ли, но в мгновение ока он уже был в долине.
Вскоре в Долине Долголетия появился старик с белыми волосами и бородой, в развевающихся одеждах, подобный бессмертному.
— Дед!
В душе Дугу Байтяня поднялось волнение. С тех пор как он покинул дом и вышел в мир боевых искусств, большую часть времени его преследовали, он балансировал между жизнью и смертью. Он испытал холод и тепло мира, но давно не чувствовал тепла родственных чувств.
В этот смертный час долгожданная искренность пришла к нему, словно далёкий звон верблюжьих колокольчиков в пустыне, словно флейта в конце пустоши. Его иссохшее сердце постепенно оживало.
Изящная фигура Дугу Фэйюя в мгновение ока оказалась перед ним:
— Дитя, ты настрадался.
Дугу Байтянь шевельнул губами, но в горле словно застряло, он не смог вымолвить ни слова.
— Ничего не говори. Дед всё знает. Сегодня, пока во мне теплится дыхание, никто тебя не тронет.
Глаза Дугу Байтяня нагрелись, слёзы едва не полились:
— Дед… Юээр… Юээр умерла.
— Что?!
Лицо Дугу Фэйюя мгновенно изменилось. От него исходила острая убийственная аура.
— Кто? Кто убил Юээр?
— Юээр истощила силу души, спасая меня.
— Нет, здесь что-то странное. Похоже, есть формация, сковывающая душу и похищающая дух.
Дугу Фэйюй с серьёзным лицом осматривал Долину Долголетия.
Тут герои пришли в себя. Из разговора они поняли, что этот внезапно появившийся старик — дед Дугу Байтяня. Они испугались и удивились.
Недавно два Небесных Вана с людьми ворвались во двор рода Дугу, и их выбросили, словно соломенные чучела. Тогда мир боевых искусств был потрясён. С тех пор стало известно, что в угасшем тысячу лет назад роду Дугу скрывается мастер уровня Ди. Теперь они увидели его воочию.
Ван Ашуры Чжао Чэн вышел вперёд:
— Старший, несомненно, бывший глава рода Дугу. С вашим мастерством уровня Ди разве вы не видите суетности этого бренного мира?
Смысл был ясен: напомнить о договоре между мастерами уровня Ди.
— Я не считаю себя частью мира боевых искусств, никогда не вмешивался в дела мира боевых искусств и не знаю никаких договоров между мастерами уровня Ди. Я знаю только, что моего внука все эти дни преследуют, он настрадался. Я пришёл его спасти.
— Разве старший не слышал легенду о неумирающем демоне?
— В древности были примеры, когда ради великой справедливости убивали родных.
— Вы человек, стоящий над миром, не должны вмешиваться в мирские дела.
Несколько мастеров ранга Ван заговорили одновременно.
Тут у входа в долину снова раздался свист. Большими шагами вошёл мужчина средних лет:
— Что такое демон? Что такое дао? Кто может различить? Вы только за то, что он когда-то пожертвовал собой и стал демоном, преследуете его. Это и есть дао? Он, чтобы выжить, сопротивлялся и убивал мастеров — значит, демон? Небесное дао туманно, человеческое сердце всегда с ним. Как можно по древним записям определять дао и демона? Кто может поручиться, что здесь не скрывается чудовищный заговор?
Дугу Байтянь дрожащим голосом сказал:
— Отец!
Это был Дугу Яньчжи.
Один мастер ранга Ван тотчас разъярённо выпучил глаза:
— Просто чушь! Выгораживаешь сына, ладно, но осквернять предков! Эпоха неумирающего демона была тёмным и страшным временем. Ты хочешь переписать историю, извратить правду и ложь, бесстыдство!
Тут Дугу Фэйюй сказал:
— Хе-хе, какая там история. Раз вы так хорошо знаете историю боевых искусств, кто может сказать, что случилось четыре тысячи лет назад, почему за одну ночь все непревзойдённые мастера исчезли без следа? Кто скажет? Хе-хе, не можете. Правда четырёхтысячелетней давности канула в реку истории. А то, что было раньше с неумирающим демоном, кто по-настоящему знает?
— Хм, софистика. Неумирающий демон смущал мир боевых искусств, сегодня его нельзя отпускать.
Сказал мастер ранга Ван, ничуть не выказывая уважения к мастеру уровня Ди.
Три поколения рода Дугу встали вместе. Дугу Яньчжи сказал:
— Хорошо, хотите уничтожить демона — вперёд. Угасший тысячу лет род Дугу давно должен вернуться в мир боевых искусств.
Дугу Байтянь с горечью подумал, что из-за него весь род втянут в это. Даже если отец и дед сильны, разве одолеют стольких мастеров?
Он посмотрел на Ситу Минъюэ в объятиях, сердце сжалось:
— Отец, дед, заберите Юээр, я…
— Не говори. Мы, три поколения, устроим в Долине Долголетия смотр героям Поднебесной. Посмотрим, кто с нами справится.
Изящная аура Дугу Фэйюя исчезла, всё его существо исполнилось ледяной убийственной ауры. Могучая энергия заставила одежды хлопать. Он стоял, словно бог войны.
Дугу Яньчжи вытащил длинный меч из-за пояса. Всё его существо в мгновение ока испустило неукротимую ауру. Мастерство ранга Ван проявилось полностью.
«Непоколебимый Мин-ван» рода Дугу изначально была техникой отрешённости от мира. Но сейчас оба исполнились убийственной ауры. Дугу Байтянь понял, что его старики действительно готовы сражаться насмерть.
Дугу Байтянь осторожно положил Ситу Минъюэ на траву неподалёку, глубоко вздохнул. В его теле заработали Техника Потрясающего Неба, Техника Чжаньтяня, Техника Сяотянь, демоническая техника бессмертия. Бурная энергия разлилась от него, заставив опавшие лепестки кружиться, а мелкий дождь — косо лететь.
— Умрите!
Бесчисленные мастера бросились на троих.
Кровь брызнула, обломки клинков разлетелись.
С тех пор как Дугу Фэйюй узнал о смерти Ситу Минъюэ, он пришёл в настоящую ярость. Удары были жестоки.
Обычные мастера, не доходя до него чжана, разлетались на куски от врождённого гана, вылетавшего из его рук. Кровавые брызги, куски плоти.
Мастер уровня Ди для этих обычных мастеров — непреодолимая вершина, подобная богу. Никто не мог с ним совладать.
Вскоре вокруг Дугу Фэйюя образовалась река крови, груды отрубленных конечностей и останков. Кровавый туман поднимался, густой запах крови вызывал тошноту.
Пятнадцать мастеров ранга Ван вдалеке нахмурились. После недолгого совещания десять направились к Дугу Фэйюю.
Неподалёку Дугу Яньчжи взмахивал мечом, мечевые ганы бушевали. Неукротимый врождённый мечевой ган, словно сокрушающий всё, срубил груды клинков. Каждый удар приносил кровь, каждая капля крови — смерть. Но вскоре два мастера ранга Ван связали его. Трое схлестнулись в смертельной схватке. Обычные мастера не могли вмешаться.
Дугу Байтянь, видя, что деда окружили десять мастеров ранга Ван, заволновался. Затем увидел, что отца окружили двое, и встревожился ещё больше. Несколько раз пытался прорваться, но его останавливали. Затем Юй И, Бу Юйсы, Ван Дао, Скорбящий и Лань Хайтянь — пять молодых мастеров уровня почти Ван — окружили его. Он был весь в крови, его и без того израненное тело слабело.
Хотя герои вначале несли тяжёлые потери, после того как троих окружили, положение стабилизировалось. Их казнь была лишь вопросом времени.
В этот миг в душе Дугу Байтяня возникло странное чувство. Огромная сила притяжения устремилась к нему с неба. Его тело словно готово было взмыть в воздух и улететь на ветру.