Голос Дугу Байтяня в лесу звучал то слева, то справа, метался туда-сюда, так что трудно было определить его местоположение. Несколько мастеров ранга Ван в ужасе переглянулись. Сверхмощная лёгкая техника противника вызвала у них чувство беспомощности. С такой скоростью как им уничтожать демона? Они никак не могли приблизиться к противнику.
Дыхание Дугу Байтяня полностью исчезло из леса. Несколько мастеров ранга Ван вернулись ни с чем. Лица их посинели, они мрачно молчали. Быть униженным и высмеянным каким-то юнцом, и при этом не иметь возможности ничего сделать — для них это было величайшим позором.
В это время в горах Юньшань находились три мастера ранга Ван, шесть мастеров уровня почти Ван, сотни опытных мастеров боевых искусств выше первого класса, а также сброд — те, кого Дугу Байтянь запугал до смерти.
Свет постепенно тускнел. Луна тихо взобралась на верхушки деревьев. Группа праведников поднялась на небольшой холм и, сидя вокруг костра, ела сухой паёк.
Тут снова послышался голос Дугу Байтяня:
— Сегодня луна неплоха. Эй, где прячутся три старых маразматика?
— Дугу Байтянь, ты трус, малодушный! Если есть силы, сразись со мной, стариком!
— Хм! Кто здесь трус? Сотни людей окружили одного меня. Если есть силы, выйди один, с руками и ногами, и сразись со мной один на один. Клянусь, я так его отделаю, что родная мать не узнает.
Один молодой мастер уровня почти Ван не удержался и вышел:
— Демон, я сражусь с тобой один на один. Выходи.
— Хм! Пошёл ты! Вы, бесстыдные мастера уровня почти Ван, ещё не доросли. Несколько дней назад на вершине Юньшань несколько человек вместе не смогли ничего со мной сделать. Сейчас ты один сможешь? Ты просто хочешь выманить меня, чтобы окружить. Говорю тебе, я — вечный кошмар для вас, мастеров уровня почти Ван, вершина, которую вам никогда не превзойти.
— Ты… Хм! Дугу Байтянь, если ты трус, не ищи оправданий. Клянусь своей честью, я сражусь с тобой в честном поединке.
— Сколько стоит твоя честь? Если вы сможете меня убить, вы станете спасителями, уничтожившими демона и защитившими путь. Тогда, даже если ты подлец, тебя восславят как великого мудреца, хитростью пленившего неумирающего демона. Ваши уродливые лица вызывают отвращение.
— Дугу Байтянь, советую тебе сдаться. Сейчас два мастера ранга Ван уже направляются в Чанфэн империи Ханьтан. Ты… хе-хе.
Дугу Байтянь спокойно сказал:
— Ты жалок. Ты даже не знаешь простейших приёмов общения. Ты всего лишь хочешь использовать моих родителей, чтобы угрожать мне. Разве ты не мог тихо пригрозить мне, когда рядом никого нет? Ты перед столькими людьми выставил на всеобщее обозрение уродливую тёмную сторону тех стариков, которых считаешь праведниками. Как думаешь, что подумают три мерзавца рядом с тобой? Что подумают сотни мастеров боевых искусств? Ты глупец!
— Дугу Байтянь, ты действительно не заботишься о своей семье?
— Изначально я очень волновался, но теперь не боюсь. Раз столько людей знают, что мастера ранга Ван праведного пути направляются в Чанфэн империи Ханьтан, разве они посмеют, презрев всеобщее осуждение, выместить зло на моей семье? Эти лицемеры не посмеют.
— Ха-ха… Дугу Байтянь, ты попался. Посмотрим, куда ты убежишь!
Три ослепительных луча, словно косы смерти, устремились к тому месту, откуда шёл голос Дугу Байтяня.
Гун!
Три неукротимых врождённых мечевых гана выбили в земле огромную глубокую яму.
Но снова издалека послышались насмешливые слова Дугу Байтяня:
— О, три старые черепахи. Я забыл сказать, что владею искусством передачи звука с девятью поворотами.
Лица трёх мастеров ранга Ван стали ужасающе мрачными. Из глаз готовы были вырваться языки пламени.
Издалека донёсся постепенно удаляющийся голос Дугу Байтяня:
— Слушайте все: не тронь меня — я не трону тебя. Кто тронет меня — умрёт. Тех, кто сейчас уничтожает меня, я считаю врагами. Если не хотите быть моими врагами, скорее уходите. Иначе при следующей встрече пощады не будет.
— Сеть небес широка, но не пропускает ничего. Дугу Байтянь, рано или поздно ты не избежишь кары небесной.
…
В эту ночь в горах Юньшань сердца героев, уничтожавших неумирающего демона, были полны тревоги. Тот сброд, который Дугу Байтянь запугал до смерти, воспользовавшись лунным светом, по двое, по трое тайно бежал. К рассвету почти все разбежались. Когда три мастера ранга Ван получили доклад, они долго молчали. В рядах уничтожающих Дугу Байтяня царила паника. Уничтожаемый, наоборот, захватил инициативу. Им оставалось лишь вздыхать:
— Нравы падают, люди уже не те.
На рассвете три мастера ранга Ван и шесть мастеров уровня почти Ван начали собирать людей и расставлять различные ловушки, прятать сильных мастеров в засадах. Но едва они закончили расстановку, как нахлынул лесной пожар. Клубы дыма, бушующее пламя — всё, что они подготовили, обратилось в ничто.
— Этот тип просто сумасшедший! Чтобы справиться с нами, он хочет обратить в пепел сотни ли вокруг?
— Слишком безумно, слишком злобно!
— Моя развевающаяся прекрасная борода…
— Не паникуйте! У этой горы есть кольцевая река. Скорее спускаемся.
…
Пожар уничтожил всю траву, цветы и деревья на холме. Большие и малые звери с воем и криками бежали.
Эти мастера боевых искусств сидели у реки, вытирая пот с лиц и тяжело дыша.
Тут неподалёку раздался вопль. Все бросились туда. Молодой ученик боевых искусств был обезглавлен. Глаза широко открыты, полны ужаса. Алая кровь разлилась по земле.
— Что случилось?
Спросил один мастер ранга Ван.
— Он сказал, что идёт по малой нужде. И вот результат.
Тут послышались холодные слова Дугу Байтяня:
— Я говорил, к своим врагам я не проявляю милосердия. Кто тронет меня — умрёт. Если не хотите быть моими врагами, скорее уходите.
— Дугу Байтянь, выходи!
Взревел мастер ранга Ван.
Но дальний лес снова погрузился в тишину. Больше не было ни звука. В этот день было убито ещё несколько человек. В конце концов мастер ранга Ван был вынужден приказать, чтобы никто не действовал самовольно. Души героев больше не могли оставаться спокойными. Паника начала распространяться в толпе. Ещё больше людей начало тайно бежать.
Эта ночь была ночью без сна. Горестные крики непрерывно прорезали тишину ночного неба. За ночь было убито ещё более десяти человек.
Несколько дней кровавых убийств заставили каждого жить в постоянном страхе. Сотни героев в конце концов осталось меньше сотни. Остальные тайно сбежали.
Один мастер ранга Ван разъярился:
— Бездари, все трусы.
Другой мастер ранга Ван сказал:
— Божественный шаг пустоты — поистине удивительное учение. Неумирающий демон, полагаясь на него, действительно может бесчинствовать по миру. Трудно поймать его след. Теперь остаётся только пригласить Вана Погони за Ветром Хань Чуана из империи Байюэ. С его непревзойдённой лёгкой техникой он должен догнать неумирающего демона.
— Придётся так поступить. Но нужно послать человека достаточного веса. На этот раз, подписав Приказ Небесного Вана об уничтожении неумирающего демона, он сам не явился, послал лишь ученика. Чтобы заставить его выйти, кто-то из нас должен поехать лично.
— Тогда я поеду.
Сказал самый молодой из трёх мастеров ранга Ван.
— Брат Инь Фэн, будь осторожен в пути. Берегись козней неумирающего демона.
— Хм! Неумирающий демон. Я действительно жду, когда он появится передо мной. Как жаль, что я не участвовал в прошлом собрании на вершине Юньшань! Если бы я был там, я бы ни за что не дал ему убежать, я бы обязательно его…
Тут Инь Фэн поспешно замолчал, потому что один из двух других участвовал в том собрании. Сказать так означало обвинить участвовавших мастеров ранга Ван в неспособности. Он неловко улыбнулся.
Тот мастер ранга Ван ничуть не обиделся, лишь сказал:
— Брат Инь Фэн, будь осторожен в пути.
Инь Фэн шёл по дороге, ведущей из гор Юньшань. В душе была досада. Мастер ранга Ван, а не может справиться с мастером уровня почти Ван. В бескрайних горах он шёл уже три дня. Ещё день, и он выйдет из этих гор.
— Старая черепаха, ты тоже решил сбежать?
Неподалёку ясно послышались слова Дугу Байтяня.
— Дугу Байтянь, если ты мужчина, выходи и сразись со мной лицом к лицу.
Мелькнула тень, и перед Инь Фэном появился могучий юноша. Инь Фэн впервые видел Дугу Байтяня. Увидев, какой он высокий, он невольно удивился.
— Ты наконец соизволил появиться. Неумирающий демон, ты заплатишь за кровавую бойню, которую устроил.
— Хе-хе, вы, люди, непрерывно уничтожаете меня. Я, защищая себя, уничтожаю врагов. Разве это ошибка?
— Дугу Байтянь, то, что ты сейчас появился, меня удивляет. Неужели ты больше не боишься смерти и хочешь сразиться со мной?
— Старая черепаха, на самом деле я давно хотел сразиться с вами, собачьими мастерами ранга Ван. Просто вас всегда было много. Теперь наконец есть возможность. Вы ведь любите устраивать всякие собрания? Сегодня я, Дугу Байтянь, тоже устрою — назову его собранием по убийству черепах. Эх! Только людей маловато: один человек и одна черепаха.
— Невежественный юнец, только и умеешь, что чесать языком. Осмелишься поклясться, что не убежишь? Мы будем сражаться до смерти?
— Почему бы и нет. Кто сегодня первым убежит, тот черепаха.
— Хе-хе, это ты сам сказал. Сегодня я, старик, вершу волю небес.
Уголок рта Инь Фэна приподнялся в холодной усмешке. Затем он вытащил меч из-за пояса. Хотя он был мастером ранга Ван с выдающимся мастерством, перед этим юношей он не смел беспечничать.
Дугу Байтянь тоже крепко сжал Божественный меч Кровавых Слёз. Тёмно-красный клинок начал светиться. Инь Фэн слышал, что Дугу Байтянь с помощью Божественного меча Кровавых Слёз может выпускать мощный кроваво-красный мечевой ган. Но на этот раз всё было не так, как он думал. Клинок Божественного меча Кровавых Слёз был окутан фиолетовой энергией, ни капли кровавого цвета.
Дугу Байтянь взмахнул Божественным мечом Кровавых Слёз. Ослепительный мечевой свет ударил прямо по Инь Фэну. Фиолетовый мечевой ган, словно молния, пронзающая пустоту, быстрый и яростный. Окружающие высокие деревья от ударной волны мечевого гана с грохотом падали и разлетались.
Перед таким мощным ударом Инь Фэн тоже выложился полностью. Огромная белая световая завеса поднялась перед ним, надёжно укрыв его. Два мечевых гана, встретившись, вспыхнули ослепительным светом и разошлись в стороны. Окружающие деревья и камни непрерывно разлетались и растворялись. Земля между ними была выбита в огромную глубокую яму.
Тело Дугу Байтяня отбросило назад. «Бах» «бах» «бах»… Он снёс семь или восемь высоких деревьев, прежде чем упал с воздуха. У уголка его рта выступила кровь.
— Старая черепаха, ты силён!
Инь Фэну тоже было несладко. Он отступил на десяток шагов. Хотя он был далеко не так жалок, как Дугу Байтянь, из его рта вырвалась кровь. Когда он увидел, что Дугу Байтяня отбросило, он решил, что исход боя предрешён. Но когда он увидел, что Дугу Байтянь, шатаясь, поднялся, и у уголка его рта лишь немного крови, лицо его внезапно изменилось.
— Дугу Байтянь, ты прорвался за предел уровня почти Ван и вступил в ранг Ван?
— Хе-хе, старая черепаха испугалась? Хм! Я хоть ещё и не вступил в ранг Ван, но всё равно могу быть королём среди Ванов.
— Невежественный юнец, раз ты ещё не достиг ранга Ван, готовься к смерти.
Инь Фэн с холодной усмешкой пошёл к нему:
— Как жаль твоих задатков. Хе-хе, разницу между уровнями ты не можешь себе представить. Хе-хе, умри!
Огромный материальный меч устремился к Дугу Байтяню, словно молния, упавшая с девятых небес, невероятно жёсткая. Фиолетовый мечевой ган Дугу Байтяня тоже начал обретать форму. Фиолетовый божественный дракон взмыл в воздух и бросился на огромный меч.
Фиолетовый и белый мечевые ганы бушевали в этом горном лесу. Вскоре весь лес был уничтожен. Издалека было видно, как над лесом вздымается мечевой ган. Фиолетовый и белый мечевые ганы, словно два божественных дракона, кружили и танцевали в воздухе.
Неизвестно, сколько длился бой. Грудь обоих была залита кровью. Инь Фэн втайне тревожился. Он чувствовал, что этот Дугу Байтянь подобен неубиваемому таракану. После каждого прямого столкновения он поднимался с земли, шатаясь. Что ещё страшнее, он чувствовал, что способность противника выдерживать удары намного превосходит его собственную. Он даже чувствовал, что раны противника легче, чем его. «Чёрт, что за урод этот малый? Неужели он действительно выучил какую-то жестокую технику?»
Он вспомнил кровь и палки, найденные в глухой долине в горах Юньшань. В душе поднялся страх.
«Похоже, придётся применить моё драгоценное оружие. Всё равно здесь никто не видит. Хе-хе, малый, вини свою горькую судьбу».
Он мысленно холодно усмехнулся.
Ослепительный белый мечевой ган устремился к Дугу Байтяню. Тот поспешно встретил его Божественным мечом Кровавых Слёз. Но тут он вдруг заметил на лице Инь Фэна злобную усмешку. Он мысленно сказал «плохо» и быстро отступил.
За белым светом скрывалась тонкая светящаяся точка. Отступая, он блокировал белый мечевой ган, но та светящаяся точка всё равно стремительно устремилась к нему. Он снова заслонился Божественным мечом Кровавых Слёз. «Динь» — лёгкий звон. Он разглядел, что это летающий нож. От ножа передалась огромная ударная сила, от которой его тело сильно содрогнулось. Но нож не разлетелся под его Божественным мечом Кровавых Слёз, лишь немного отклонился и всё равно устремился к его телу. «Пф» — вонзился ему в живот.
Инь Фэн с громким смехом подошёл:
— Дугу Байтянь, посмотрим, как ты теперь не умрёшь.
Он был уверен в своём драгоценном оружии. В нём заключался его неукротимый врождённый мечевой ган. Стоит ему поразить тело противника, и все меридианы будут разорваны.
— Напрасно ты мастер ранга Ван, а оказался таким подлецом!
Дугу Байтянь весь покрылся потом.
— Хе-хе, ты можешь собой гордиться. С тех пор как я стал мастером ранга Ван, я двадцать лет не применял это тайное оружие. Эх! Божественное оружие и острые клинки вообще редки, а сделать из божественного железа скрытое оружие — ещё реже. Но, к несчастью, у меня есть такое. Только такое драгоценное оружие может вместить мой могущественный врождённый мечевой ган и не разлететься. Хе-хе… Дугу Байтянь, неумирающий демон умер от моей руки.
Инь Фэн безумно расхохотался, лицо его исказилось.
— Ты слишком болтлив.
Инь Фэн не мог поверить своим глазам. Лежащий на земле, едва дышащий Дугу Байтянь вдруг взмахнул Божественным мечом Кровавых Слёз. Фиолетовое остриё в мгновение пронзило его сердце.
— Ты… как ты ещё можешь двигаться? Это… это… почему?
— Неугасимое золотое тело.
Дугу Байтянь медленно поднялся с земли. Холодные слова не имели ни капли чувств.
Инь Фэн в ужасе широко раскрыл глаза, а затем испустил дух.