Дугу Байтянь растерянно смотрел на Лэн Юй, и это смутило Лэн Юй, потому что все взгляды последовали за взглядом Дугу Байтяня и обратились к ней.
Лэн Фэн кашлянул и сказал:
— Не будем здесь стоять. Молодой господин Дугу только что выбрался, он наверняка очень устал. Не будем ему мешать, пусть скорее отдохнёт.
Ученики и последователи Дворца Падающего Неба постепенно разошлись. Лэн Фэн проводил Дугу Байтяня в один из залов. Туда же вошёл и старый мастер уровня Ди из Дворца Падающего Неба.
Лэн Фэн сказал:
— Молодой господин Дугу, почему ты так долго? Мы за тебя страшно волновались и чувствовали себя очень виноватыми. Не следовало тебя пускать. Если бы с тобой что-то случилось, мы бы до конца жизни не знали покоя.
Мать Лэн Юй тоже сказала:
— Слава небесам, молодой господин Дугу вернулся невредимым, иначе мы бы действительно каялись всю жизнь.
Дугу Байтянь чувствовал себя крайне неловко, потому что Лэн Юй стояла рядом и холодно смотрела на него. Лэн Юй хотела тихо уйти к себе, но мать силой привела её сюда.
Старый мастер уровня Ди из Дворца Падающего Неба сказал:
— Хе-хе, это путешествие в Пещеру Падающего Неба, должно быть, принесло молодому господину Дугу немало пользы? Вижу, в твоих глазах светится дух, дыхание стало ещё долгим — сила явно сильно возросла. Мне, старику, уже за тобой не угнаться. Боюсь, ты достиг вершины уровня Ди. Воистину герой — молодость!
Дугу Байтянь в ответ на горячие приветствия мог лишь натянуто улыбаться.
Тут мать Лэн Юй взяла дочь за руку и подвела её:
— Молодой господин Дугу, благодарю тебя за то, что рисковал жизнью, ища Юйэр в Пещере Падающего Неба. Хотя ты её не встретил, твоё намерение дорого. Мы бесконечно благодарны. Юйэр, поблагодари молодого господина Дугу, он ради тебя чуть не расстался с жизнью.
Дугу Байтянь поспешно сказал:
— Не нужно благодарностей, это мой долг. Я говорил, что когда-то задолжал госпоже Лэн жизнь.
Лэн Юй холодно скользнула взглядом по Дугу Байтяню, но, увидев благодарное выражение на лицах родителей, опустила голову и сказала:
— Спасибо. Теперь ты мне ничего не должен. Мама, мне немного нездоровится, я пойду к себе.
Мать хоть и удивилась, но не придала этому значения:
— О, хорошо. Береги себя.
— Мм.
Лэн Юй постепенно удалилась.
Старый мастер уровня Ди двусмысленно посмотрел на Дугу Байтяня:
— Хе-хе, парень, не сделал ли ты чего дурного? А то почему твой взгляд всё время прячется, когда смотришь на нашу Юйэр?
Дугу Байтянь вскричал:
— Старший, отвечайте за свои слова! Это госпожа Лэн на меня не смотрит, а не я прячусь. Наверное, я когда-то ухаживал за госпожой Лэн, а она мне отказала. Теперь, видя меня, она немного смущается.
— О, ты действительно ухаживал за Юйэр? — заинтересовался старый мастер уровня Ди, с видом старика, не соблюдающего приличий.
— Да.
Старый мастер уровня Ди сказал:
— Глава дворца, по-моему, это неплохая партия. Сейчас Юйэр достигла уровня Ди. Кто в мире боевых искусств, кроме молодого господина Дугу, достоин её?
Лэн Фэн нахмурился. Хотя Дугу Байтянь произвёл на него хорошее впечатление, его репутация в мире боевых искусств была слишком запятнана. Независимо от того, был ли он раньше настоящим демоном, сейчас его поступки позволяли считать его образцовым демоном. Лэн Фэн должен был думать о будущем и судьбе Дворца Падающего Неба и ни в коем случае не мог из-за одной маленькой ошибки поставить дворец на грань гибели.
Можно представить, что если действительно выдать дочь Лэн Юй за демонического императора, то Дугу Байтяню с его дурной славой непременно припомнят все. Это вызовет бесчисленные гневные упрёки и осуждение. Возможно, сейчас, когда слава Дугу Байтяня в зените, какое-то время ничего не случится. Но со временем это непременно приведёт к крупному наступлению людей мира боевых искусств и, весьма вероятно, поставит Дворец Падающего Неба на грань уничтожения, даже с риском гибели школы.
Кроме того, союз двух молодых мастеров уровня Ди, возможно, отпугнёт враждебных людей мира боевых искусств. Но под злонамеренными наветами и интригами непременно выйдут скрытые старые мастера уровня Ди, и тогда будет плохо.
Учитывая всё это, Лэн Фэн сказал:
— Это… пусть Юйэр сама решает. В конце концов, это дело молодых.
Мать Лэн Юй тоже сказала:
— Да, хотя молодой господин Дугу — дракон среди людей, пусть Юйэр сама решает свою судьбу.
Дугу Байтянь сказал:
— Это… глава Лэн, могу я увидеть госпожу Лэн? Я скажу ей всего несколько слов и уйду.
Лэн Фэн сказал:
— Разумеется, можно. Но молодому господину Дугу не нужно спешить уходить. Ты ради Юйэр вошёл в Пещеру Падающего Неба, только что избежал опасности, а мы ещё не успели тебя отблагодарить.
— Нет, у меня много дел. Я хочу увидеть госпожу Лэн, а после встречи сразу уйду.
— Вот как. Что ж, хорошо, идём за мной.
Старый мастер уровня Ди сзади показал Дугу Байтяню большой палец:
— Молодой человек настойчив, храбрость достойна похвалы. Желаю успеха.
Чета Лэн сделала вид, что не слышит вздорного дядюшку. Дугу Байтянь мог лишь горько усмехнуться.
Подойдя к двору Лэн Юй, мать сначала вошла внутрь. Примерно через три минуты она вышла и сказала:
— Молодой господин Дугу, входите.
Чета Лэн переглянулась и удалилась.
Дугу Байтянь с замиранием сердца вошёл во двор Лэн Юй. Одна ветка зимней сливы цвела, гордо противостоя снегу, весь двор наполнял аромат. Лэн Юй стояла посреди двора, глядя на лепестки на дереве, выражение её лица менялось.
— Госпожа Лэн…
— Разве я не велела тебе уйти? Почему ты ещё здесь? — Голос был холоден, без единой эмоции.
— Я хотел увидеть тебя перед уходом.
— Теперь ты меня увидел. Можешь идти.
— Нет, у меня есть что сказать.
Лэн Юй гневно сказала:
— Говори и быстро уходи. Иначе я убью тебя во второй раз.
Дугу Байтянь не знал, как начать. Он напряжённо думал и через некоторое время сказал:
— Госпожа Лэн, я хочу… я хочу просить твоей руки!
— Что?! — Лэн Юй никак не ожидала, что Дугу Байтянь скажет такое.
— Ты… какая наглость! Я даровала тебе жизнь, а ты ещё больше обнаглел! Настоящее безумие… — лицо Лэн Юй потемнело.
Дугу Байтянь сказал:
— Госпожа Лэн, не гневайся, выслушай меня до конца, хорошо?
— Говори!
— Человек за всю жизнь не может всё сделать правильно. Я признаю, что виноват перед тобой. Но знаешь ли ты, что… с тех пор как мы расстались, я понял, что безнадёжно влюбился в тебя. Во время моих скитаний по миру твой образ не покидал моих мыслей, я думал о тебе почти каждое мгновение… — Дугу Байтянь вдруг обнаружил, что не может продолжать. Оказывается, лгать так тяжело.
Он хотел искупить вину перед Лэн Юй, но не знал как. В конце концов он решил, что женитьба на Лэн Юй — способ убить двух зайцев, и начал неуклюже сочинять ложь.
— Почему замолчал? Говори… — холодно сказала Лэн Юй. — Как ты можешь произносить такие тошнотворные слова?
— Правда, госпожа Лэн, клянусь, я действительно хочу взять тебя в жёны.
Лэн Юй холодно сказала:
— Некоторые ошибки нельзя исправить. То, что случилось, никогда не повернуть вспять. Не говори здесь ерунды.
Дугу Байтянь действительно занервничал:
— При каком условии ты согласишься выйти за меня? Должно же быть какое-то условие.
— Я не выйду за тебя. Я знаю, что ты хочешь искупить вину, но не так. Чувства не появляются по заказу, и их нельзя продать так дёшево.
— Нет, ты должна назвать условие.
Лэн Юй холодно усмехнулась:
— Раз уж ты настаиваешь, чтобы я назвала условие, слушай: чтобы взять меня в жёны, пусть божественные посланники несут паланкин, а боевые святые расчищают путь.
Дугу Байтянь с совершенно серьёзным лицом сказал:
— Если я это сделаю, ты действительно выйдешь за меня?
— Если сделаешь — выйду. А теперь можешь идти.
— Хорошо, я вернусь.
Дугу Байтянь широкими шагами направился к выходу.
Покидая пик Падающего Неба, он не попрощался с четой Лэн, но Лэн Юй и тот старый мастер уровня Ди наверняка почувствовали его уход.
От Лэн Юй донеслось лёгкое колебание. От старого мастера уровня Ди — слабый голос:
— Юный друг, доброго пути…
Вспоминая своё поведение перед Лэн Юй, он почувствовал стыд. Его поступки были почти по-детски глупы.
— Это… просто отвратительно. У меня действительно нет таланта в этом деле.
— Эх, на душе вина, ничего не получается. Вот если бы это была та мерзавка Наньгун Сяньэр, хе-хе…
Дугу Байтянь наконец покинул пик Падающего Неба и снова вступил в мир боевых искусств.
— Кстати, куда делась моя жена Хуа Юньсянь? Почему в мире боевых искусств о ней ни слуху ни духу?
Ночь полной луны, империя Цинфэн, безымянный городок. Два мощных божественных сознания уровня Ди сошлись в схватке.
Давящее чувство окутало городок, тяжёлое, не дающее дышать.
Дугу Байтянь знал, что в городке есть мастер уровня Ди. Пришедший был настроен враждебно, он уже ощутил его неприязнь.
«Хе-хе, мастера уровня Ди наконец выступили. Легендарные непревзойдённые мастера!» — С тех пор как он вступил в мир боевых искусств, первым мастером уровня Ди, с которым он столкнулся, была Сюаньсюань, затем Наньгун Уди. Позже, войдя в Долину Небесных Демонов, он встретил кучу старых монстров, которых уже нельзя было считать нормальными людьми. То, что эти люди до сих пор живы, было просто чудом.
Теперь он хорошо понимал силу мастеров уровня Ди и знал, насколько ужасны последствия большой битвы.
«Хе-хе, вы, старые бессмертные, наконец не выдержали. Раз уж вы пришли за мной, не пеняйте, что я буду беспощаден».
Дугу Байтянь убрал мощное божественное сознание уровня Ди, сосредоточился и начал регулировать дыхание. Он готовился к большой битве.
В полночь Дугу Байтянь завершил тренировку и поднялся. Его глаза светились глубоким духовным светом, излучая холодное сияние.
«Хе-хе, мастер уровня Ди, что с того? Я всё равно буду убивать. Кто встанет на моём пути — умрёт! Сегодня я подам пример миру боевых искусств: даже мастер уровня Ди, задев меня, заплатит кровью».
На другом конце городка бурлило мощное божественное сознание уровня Ди и встретилось с сознанием Дугу Байтяня.
Дугу Байтянь поднялся и быстро направился за городок.
В лунном свете у края рощи стояла высокая фигура. Мощное божественное сознание уровня Ди исходило именно от неё.
Дугу Байтянь мысленно усмехнулся: «Хе-хе, кровавые волны империи Цинфэн начинаются здесь».