Бесконечная тьма окутала его, словно открылись врата в иной мир — чёрные, без конца и края. Мощное силовое поле распространилось от мастера уровня Ди демонического культа, заставив камни и обломки деревьев в радиусе двадцати чжанов медленно подняться в воздух.
Из центра поля исходило гнетущее чувство подавленности, затем оно стало тяжёлым давлением, от которого на душе становилось тоскливо, словно камень лёг на сердце.
Дугу Байтянь всё больше тревожился. Устрашающая аура мастера уровня Ди, словно гора, давила так, что трудно было дышать. Он очень волновался за Сюаньсюань.
В конце тьмы — свет. Всё тело ведьмочки озарилось святым сиянием. Вид у неё был торжественный и святой, совсем не такой, как обычно, когда она озорничала. Тёмная демоническая энергия, исходящая от мастера уровня Ди, при встрече с её белым сиянием таяла, словно лёд под солнцем.
Тьма не могла поглотить свет, свет не мог полностью изгнать тьму. С одной стороны слабый белый свет, с другой — бесконечная тьма. Двое стояли друг против друга. Вокруг них висящие в воздухе камни и стволы то и дело взрывались, превращаясь в пыль.
Это было безмолвное противостояние. Силовое поле демонической техники и неведомая техника Сюаньсюань непрерывно сталкивались в воздухе. Мощные волны, словно круги на воде, расходились во все стороны, заставляя камни трескаться, а деревья полегать.
Дугу Байтянь отступал всё дальше. Поле боя уже не было безопасным местом. Он стоял на краю леса и наблюдал издалека.
С ростом ауры обоих волны становились всё сильнее. Мощное поле дробило в пыль всё, что висело в воздухе.
Дугу Байтянь понял: решающий момент. Оба накопили достаточно силы. Сейчас будет страшный удар.
Хотя он не участвовал, внутри всё сжималось, сердце колотилось. Знал бы он, что этот боевой безумец так силён, возможно, отменил бы сегодняшнее нападение.
В этот критический миг из ниоткуда появились десять теней — десять стариков, старее некуда.
— Стойте!
Крикнул один старик.
Одновременно десять мощных потоков силы устремились между двумя, насильно разделяя их.
Два мастера уровня Ди вынужденно отступили на несколько шагов. Силовое поле, созданное ими, постепенно рассеялось.
Увидев, что их разняли, Дугу Байтянь с облегчением выдохнул. Это был неплохой исход. Если бы они продолжили, это был бы смертельный бой, и кто бы победил — неизвестно.
Пришедшие старики были те самые десять старейшин демонического культа. Только они могли разнять двух сражающихся мастеров уровня Ди.
Сюаньсюань крикнула стражу врат:
— Старый хрыч, тебе повезло. В следующий раз не отвертишься.
Боевой безумец разъярённо закричал:
— Девчонка, не наглей! Сегодня, если бы не старейшины, ты бы точно погибла.
— Чушь! Если бы не эти старики, я бы тебя, старикашку, точно уложила.
Ведьмочка не уступала, готовая снова ринуться в бой.
Дугу Байтянь испугался. Он не думал, что ведьмочка осмелится так дерзить перед одиннадцатью мастерами уровня Ди демонического культа. Но её озорной вид был по-своему мил.
Он поспешно подошёл к Сюаньсюань, взял её за руку:
— Ладно, ладно, сегодня считаем ничьей.
Он боялся, что она действительно снова бросится в бой.
— Хм, ради тебя сегодня прощаю этого вредного старика.
Боевой безумец, сначала получивший от ведьмочки удар в спину, потерявший лицо, а теперь раздражённый её дерзостью, пришёл в ярость:
— Вывела меня! Сегодня я непременно сражусь с тобой насмерть, посмотрим, кто сильнее!
Тут один из десяти старейшин сказал:
— Сяо Сань, отойди. Оба этих человека — друзья нашего культа, дорогие гости.
Дугу Байтянь едва не рассмеялся. Он никак не ожидал, что у такого могучего боевого безумца будет такое простонародное имя — Сяо Сань.
Он-то сдержался, но другие — нет. Сюаньсюань, услышав это, расхохоталась без всякой женственности:
— Ха-ха… Сяо Сань… Ха-ха…
— Девчонка, замолчи!
Лицо боевого безумца посинело, он разъярённо зарычал.
— Не замолчу! Сяо Сань, Сяо Сань, Сяо Сань…
Сюаньсюань, словно озорной ребёнок, повторяла без конца, ещё и подмигивая.
— Вывела меня!
Закричал боевой безумец и бросился вперёд.
Дугу Байтянь поспешно схватил Сюаньсюань, а тот старейшина, что говорил, преградил путь безумцу.
— Сяо Сань, ты уже и меня не слушаешь?
— Отец, эта девчонка слишком нагла.
На лбу безумца вздулись вены, он был в настоящей ярости.
Дугу Байтянь и Сюаньсюань снова остолбенели. Они никак не ожидали, что эти двое — отец и сын, и оба достигли уровня Ди.
Дугу Байтянь тихо сказал ведьмочке:
— Не нарывайся больше.
В конце концов боевого безумца увёл его старый отец. Когда их силуэты скрылись, один из старейшин сказал:
— Сяо Сань хоть и очень одарён в боевых искусствах, но слишком мало понимает в житейских делах. Он как невинное дитя, без всякого умысла. Если он вас чем-то обидел, прошу, не держите зла.
— Это… ну…
Дугу Байтяню стало неловко. Ведь это они двое затеяли ссору, а культ ещё извиняется. Он покраснел. Хотя тот безумец когда-то ударил Сюаньсюань, но охрана Долины Небесных Демонов — его обязанность, так что винить его не совсем справедливо.
К его удивлению, ведьмочка вдруг перестала озорничать и серьёзно извинилась перед старейшинами:
— На самом деле виновата я. Я слишком опрометчиво поступила. Прошу старших простить.
— Хе-хе, видно, вышло недоразумение. Ты подруга юного Дугу, значит, мы одна семья. Ладно, забудем об этом.
Так всё улеглось. Дугу Байтянь и Сюаньсюань пошли обратно в Долину Небесных Демонов.
Дугу Байтянь недоумевал: почему эти люди словно давно знали Сюаньсюань? И почему появились так вовремя? Неужели они давно заметили, что она вошла в долину?
Когда он спросил об этом Сюаньсюань, ведьмочка задумалась:
— Поняла. Когда я, раненая, вбежала в Долину Небесных Демонов, меня, возможно, случайно заметил кто-то из них. Тогда мне показалось, что сзади кто-то есть, но когда я обернулась, никого не почувствовала. Хм! Эти старики и вправду сильны.
Дугу Байтянь сказал:
— Вот оно что. Они наверняка следили за мной, иначе не заметили бы тебя так случайно и не появились бы так вовремя. Видно, они всё ещё мне не доверяют.
— Эти старики такие древние, а всё ещё занимаются такими делами. Как не стыдно.
Рассердилась ведьмочка.
— Ты говоришь «не стыдно», а твоё сегодняшнее поведение… хе-хе…
— Что? Что не так с моим поведением? Говори!
— Ты вела себя как милый ребёнок!
— Ах! Глупый Сяобай, стой! Куда убежал!