В древних легендах говорится: когда кровавые слёзы человека сгущаются в кристаллы, это значит, что его сердце умерло.
Чёрный дым полностью рассеялся, и вершина Юньшань снова стала ясной. Везде валялись обломки мечей, повсюду лежали изувеченные тела героев, над алой кровью на земле висел густой кровавый туман.
В этой битве два мастера ранга Ван получили тяжёлые раны и едва дышали, два мастера уровня почти Ван упали и не поднимались, неизвестно, живы ли. Семьдесят девять героев погибли, восемьдесят семь были ранены. Праведный путь понёс тяжёлые потери. И потерпел сокрушительное поражение: при окружении тысячи героев, полтора десятка мастеров уровня почти Ван и семи мастеров ранга Ван неумирающий демон сбежал. Поднебесная была потрясена.
О том, что Дугу Байтяня спас мастер уровня Ди, знали только семь мастеров ранга Ван и полтора десятка мастеров уровня почти Ван. Эти люди не смели сообщить потрясающую весть героям Поднебесной, боясь вызвать ненужную панику. Они интуитивно чувствовали, что здесь наверняка есть заговор. Один мастер ранга Ван тотчас спустился с горы искать мастеров уровня Ди праведного пути, чьи следы были неуловимы. Он хотел в кратчайший срок передать им эти сведения.
Герои знали только, что неумирающего демона кто-то спас, но кто — неизвестно.
Собрание по пожалованию новых Небесных Ванов, созванное для отбора новых людей, превратилось в собрание по убийству демона, а затем вылилось в бойню. Это можно назвать величайшим позором праведного мира боевых искусств.
На вершине Юньшань царило уныние. Собрание продлили ещё на день. Собрание по пожалованию новых Небесных Ванов превратилось в собрание по уничтожению демона. Все праведные собрались вместе, чтобы обсудить, как преследовать Дугу Байтяня. В конце концов несколько мастеров ранга Ван снова начали приглашать известных мастеров Поднебесной для обсуждения действий по уничтожению демона.
Наньгун Сяньэр чувствовала, как по телу разливается холод. Она никак не думала, что Дугу Байтянь окажется настолько силён. В душе у неё поднимался смутный страх: «Этот Дугу Байтянь слишком страшен! Неужели я ошиблась? Может, семье Наньгун и вправду не стоило связываться с этим человеком… Хм! Я не ошиблась. Если бы мне дали ещё один шанс, я поступила бы так же. Такой человек, который не может служить мне, рано или поздно станет моим смертельным врагом. Самое действенное средство против такого врага — убить его до того, как он достигнет великого мастерства. Мне нужно тщательно обдумать будущие действия…»
Шуйцзин стояла на краю вершины Юньшань, со сложным выражением глядя на далёкие горы. В душе была лёгкая потеря, лёгкое сожаление. Ли Ши тихо подошла к ней сзади:
— О чём задумалась?
— Я думаю — о людях.
— Ха-ха… Сестрёнка Шуйцзин влюбилась? Уж не обо мне ли думаешь?
Подошёл «мёртвый кролик» Хуа Юньфэй.
Шуйцзин взглянула на него и равнодушно сказала:
— Я думаю о том, почему люди такие сложные. Люди! Эх!
Ли Ши задумалась:
— Ты слишком много думаешь.
Хуа Юньфэй тоже сказал:
— Лучше подумаем о насущном. Неумирающий демон разгромил праведников вдребезги. Особенно тяжело ранены четверо мастеров, один из них — наследник одной из пяти святынь. Положение наших святынь незавидно. Наше место в глазах мира наверняка пошатнётся.
Тут подошёл наследник Павильона Иллюзорного Неба Ван Дао:
— Этот Дугу Байтянь слишком страшен. Насколько я знаю, три месяца назад он только что прорвался за предел сверхпервоклассного мастера и вошёл в число супермастеров. Не думал, что за короткие три месяца он снова совершит прорыв. С такими темпами через несколько лет кто в мире сможет его остановить? Неужели та история повторится?
Ли Ши сказала:
— Сейчас он только начал превращаться в демона. Когда его демоническая техника бессмертия достигнет великого мастерства… трудно представить.
Шуйцзин равнодушно сказала:
— Вы не заметили, что всё это произошло потому, что мы сами его заставили?
Несколько человек опешили.
Собрание по пожалованию новых Небесных Ванов, проведённое на вершине Юньшань в 7897 году, навсегда запомнится мастерами боевых искусств континента Тяньюй. Через три дня после собрания герои мира боевых искусств один за другим спустились с горы. Через пять дней весть о великой битве неумирающего демона на вершине Юньшань разнеслась повсюду. Через десять дней девятнадцать мастеров ранга Ван континента Тяньюй совместно подписали Приказ Небесного Вана мира боевых искусств, разослав всех мастеров Поднебесной на уничтожение неумирающего демона.
На какое-то время континент Тяньюй вскипел. Весть о великой битве неумирающего демона Дугу Байтяня на вершине Юньшань разнеслась по каждому уголку континента Тяньюй.
Дугу Байтянь в тот миг, когда на вершине Юньшань поднялся чёрный дым, благодаря могучему Божественному сознанию уровня Ди уловил следы тех, кто его напустил. Это были три неприметных мужчины средних лет, обычнее некуда. Стоя в толпе, они ни за что не привлекли бы внимания.
Его поразило, что в тот миг, когда чёрный дым накрыл всю вершину Юньшань, эти трое пришли в движение. Двое, словно призраки, быстро бросились к нему. Он сильно испугался: это наверняка означало мастерство ранга Ван. Но ещё больше его удивило то, что он потерял ощущение третьего. А в следующий миг снова ощутил дыхание третьего, и тот уже оказался рядом с ним.
Затем правая ладонь этого человека испустила ослепительный свет и, словно поток, устремилась к двум мастерам ранга Ван, преграждавшим путь Дугу Байтяню. Дугу Байтянь сильно испугался: мастерство этого человека было поистине ужасающим. Ослепительный свет оказался уже материализовавшимся врождённым мечевым ганом. Судя по этому, это был мастер уровня Ди. Он понял, что двум мастерам ранга Ван не поздоровится. В душе не было ни капли жалости, поднялось чувство удовлетворения. Он знал, что его сердце окончательно остыло в тот миг, когда кинжал Ситу Минъюэ вошёл в его тело.
И действительно, в грохоте, подобном раскатам грома, раздались вопли двух мастеров ранга Ван. Одновременно двое других, напустивших чёрный дым, уже оказались перед ним и тихо сказали:
— Скорее уходи.
Он без колебаний последовал за ними вниз с горы. На бегу он громко холодно усмехнулся, без всяких чувств:
— Хе-хе… Вы все живите хорошенько. Когда моя демоническая техника бессмертия достигнет успеха, я нанесу визит каждому!
Вчетвером они сбежали с вершины Юньшань и углубились в бесконечные горы. Бежали долго, прежде чем остановились.
Дугу Байтянь холодно уставился на троих:
— Говорите, зачем вы, трое, меня спасли?
Мастер уровня Ди не ответил. Глубоко взглянув на него, он, словно струйка дыма, умчался вдаль. Один из двух оставшихся мастеров ранга Ван улыбнулся:
— Увидели несправедливость — обнажили меч.
— Хм, бесплатных обедов не бывает. Зачем вы меня спасли? Если сейчас не скажете, я буду считать, что вы меня никогда не спасали. При следующей встрече, возможно, увидимся как враги.
Холодные слова Дугу Байтяня не имели никаких чувств.
Двое улыбнулись, ничего не сказали и тоже умчались вдаль.
Дугу Байтянь медленно поднялся на горную вершину, затем с грохотом рухнул на землю.
Два мастера ранга Ван снова появились. Глядя на покрытого кровью Дугу Байтяня, лежащего на земле, они сказали:
— Что делать? Помочь ему залечить раны?
— Думаю, не стоит. Самое страшное в неумирающем демоне — сверхмощная жизненная сила. Пойдём.
— Надеюсь, мы не играем с огнём.
На вершине мгновенно снова воцарилась тишина.
Это был мрачный, страшный подземный дворец. Без тепла, без света. Только бесконечная тьма и леденящий холод. В этом мёртвом, зловещем дворце голос, подобный демоническому, воскликнул:
— Шестерни судьбы уже начали вращаться. Всё встало на свои места. Я могу спокойно спать ещё несколько лет.
Затем дворец погрузился в мёртвую тишину.
Дугу Байтянь всё ещё был без сознания. Эта великая битва на вершине Юньшань была самой опасной с тех пор, как он вышел в мир. Он был на волосок от смерти. Если бы не его особое телосложение, он давно бы отведал вкусного супа Мэнпо. Но даже так его раны были невероятно тяжёлыми. Сейчас он был подобен живому мертвецу. Только глубоких ран, до костей, было больше десятка. Плоть разодрана.
Тонкие струйки чёрной энергии смутно текли по его телу. Это была начальная техника демонической техники бессмертия, полученная им после того, как он пожертвовал собой и стал демоном. Она уже не в первый раз действовала в его теле. В прошлый раз, когда его заморозили за городом Кайюань, демоническая техника бессмертия тихо и медленно действовала в его теле, собирая огромное количество жизненной эссенции неба и земли для восстановления повреждённого тела, из-за чего снаружи образовался крепкий лёд со свойствами Белого Нефритового Льда. Просто тогда, после восстановления тела, демоническая техника бессмертия остановила своё действие, словно ничего и не было. До сих пор он не знал, почему тогда его раны зажили сами.
Демоническая техника бессмертия и его насильственное применение запретного метода из Техники Чжаньтяня «Украсть небо, отнять солнце» имеют схожую природу: обе вбирают жизненную эссенцию неба и земли для собственного использования. Разница лишь в том, что первая активна, а вторая пассивна.
Пространство вокруг его тела начало темнеть. Рассеянная жизненная эссенция неба и земли непрерывно потекла к нему. На этот раз скорость действия демонической техники бессмертия в его теле была несравнима с прошлой. Непрерывный поток жизненной эссенции неба и земли тёк к нему. Трава и цветы вокруг него непрерывно увядали и сохли. Пространство вокруг него становилось всё темнее. В конце концов он словно провалился в чёрную дыру. Всё его тело оказалось в кромешной тьме.