Особенно когда он вспомнил почти обнаженное, изящное тело девушки в гостинице, тело Дугу Байтяня снова разгорячилось. Но сейчас лицо девушки было покрыто морозной стужей, холодной до дрожи. Дугу Байтянь насторожился. Знакомое дыхание! Неужели это... Искусство Летящих Цветов и Падающих Листьев. Он мысленно выругался: «Черт, опять люди из Дворца Падающего Неба. Как мне не везет? Почему я постоянно сталкиваюсь с этой школой?»
— Ты, бесстыдник! Мне все равно, кто ты и нарочно ли ты это сделал. Ты оскорбил меня и должен заплатить соответствующую цену.
С этими словами девушка снова вытащила длинный меч и направила на Дугу Байтяня.
Дугу Байтянь и без того не испытывал симпатии к людям из Дворца Падающего Неба. Сейчас он разозлился еще сильнее из-за ее холодного, неприветливого отношения. С бесстрастным лицом он сказал:
— Что нужно, чтобы ты меня отпустила?
— Вырви себе глаза и поклянись не рассказывать о сегодняшнем.
Дугу Байтянь от злости рассмеялся:
— Ха-ха... Условие и вправду щедрое. Вырвать глаза, с какой стати?
Сейчас он действительно ненавидел людей из Дворца Падающего Неба. Эти люди один другого «наглее». Ему хотелось проучить эту девушку так же, как даоса Серебряную Бороду и Лу Фэна. Но, глядя на девушку, прекрасную, как небожительница, он почувствовал жалость и не решился ударить.
— С той стати, что у меня в руке меч.
С этими словами полоса холода устремилась к Дугу Байтяню. Ледяной холод заставил клинок покрыться белым туманом, воздух прорезал свистящий звук.
У Дугу Байтяня закололо кожу на голове. Он не ожидал, что сила этой девушки так высока, что она, похоже, превосходит даоса Серебряную Бороду. Он поспешно уклонился и вытащил длинный меч. Это был момент проверить результаты месяца упорных тренировок. Мечевой метод из Техники Потрясающего Неба полился наружу.
Две полосы холода встретились в воздухе и быстро разошлись.
— Не думала, что ты, бесстыдник, кое-что умеешь. Тем более не пощажу тебя.
— Кто просит пощады? Ты кто такая? Всего-то я увидел твое тело. Ты заставляешь меня поклясться молчать, а я назло расскажу. Я расскажу всему миру, что во Дворце Падающего Неба есть девушка, прекрасная, как небожительница, которая при нас сняла одежду, и фигура у нее бесподобна...
— А-а... Я убью тебя!
Девушка, словно безумная, бросилась на него.
Дугу Байтянь увидел, что цель достигнута. Девушка потеряла спокойствие и обычное хладнокровие. Похоже, она новичок, только что покинувший школу.
Длинный меч прекрасной девушки поднял вихрь снега и устремился к нему. Дугу Байтянь привел в движение Непоколебимого Мин-вана, сначала уклонился в сторону от меча, а затем полоснул мечом по ее тонкой талии. Они заметались в схватке. Мужчина высокий и могучий, его мечевой метод то жесткий и острый, то легкий и неосязаемый. Женщина ослепительно красива, ее меч вздымал туманную дымку, словно она была бессмертной феей.
Чем дольше Дугу Байтянь дрался, тем сильнее пугался. За этот месяц его сила стремительно выросла, поднялась на целый уровень, но под атаками девушки ему становилось все труднее. Эта девушка была сильнее Серебряной Бороды. Холод в воздухе становился все гуще. В конце концов в радиусе трех чжанов был целый мир снежинок, а в десяти чжанах — туман.
Дугу Байтянь больше не выдержал. Он чувствовал себя очень стесненно. Только-только добился успеха в боевом искусстве, и тут же встретил такого сильного противника. Разве это не лишает его шанса показать себя? В душе он был в полном унынии, особенно потому, что этот бой был совершенно бессмысленным.
— Стой, я не дерусь. Замерз до смерти, холодно.
С этими словами он быстро отступил, преувеличенно потирая руки.
Красавица подошла на несколько шагов, лицо, полное гнева:
— Ты что, собираешься вырвать себе глаза?
— Боюсь тебя, и все. Ты даже не спросишь, кто я и почему знаю, что ты из Дворца Падающего Неба?
— Кто ты?
Дугу Байтянь подумал и сказал:
— Дугу Байтянь.
Он месяц не появлялся в мире боевых искусств и хотел по реакции девушки понять, как Дворец Падающего Неба собирается с ним разобраться.
— Это ты.
Красавица явно опешила, затем сказала:
— Я спустилась с горы именно из-за тебя. Поистине, искала железные башмаки по всему свету, а нашла без труда. Выколю тебе глаза и отведу на гору к отцу.
— Кто твой старик?
Девушка от злости снова потянулась к мечу. Дугу Байтянь поспешно сказал:
— Кто твой батюшка? Кто же тот счастливчик, у кого такая красивая дочь?
Девушка фыркнула:
— Не подлизывайся. Я человек, который ясно различает добро и зло. Мы уже получили точные сведения. Насчет тебя и шисюна Серебряной Бороды действительно виноваты они. Пригласить тебя на гору не имеет другого смысла. Просто мой отец хочет увидеть твою Технику Девяти Превращений.
Дугу Байтянь уже смутно догадывался, что отец девушки, возможно, владыка Дворца Падающего Неба. Он сказал:
— Зачем ему смотреть на мое мастерство?
Девушка холодно усмехнулась:
— Как ты можешь не знать? Сейчас во всей империи Цинфэн кто не знает имени Дугу Байтяня? Ты создал Технику Девяти Превращений и разрушил главное учение Дворца Падающего Неба, Искусство Летящих Цветов и Падающих Листьев. Ты стал в глазах всех необычайным талантом.
Дугу Байтянь сразу понял: люди из Дворца Падающего Неба знают, что неправы, и, похоже, еще способны здраво мыслить, раз не стали мстить. Но их задевают разговоры в мире боевых искусств о том, что Техника Девяти Превращений разрушила Искусство Летящих Цветов и Падающих Листьев.
— Правда? Я так знаменит?
Девушка с отвращением взглянула на него:
— Сам не знаешь? Но, по-моему, ты не так уж велик. Всего лишь распутник.
Дугу Байтянь разъяренно сказал:
— Во-первых, я действительно не знаю, что произошло за последний месяц. Я все время тренировался в горах и только что вышел. Во-вторых, я не распутник. Когда это я к тебе приставал? Если бы между нами действительно что-то было, и ты так говорила, мне было бы все равно. Но ведь ничего не было...
Девушка больше не могла это слушать. Она занесла меч и ударила. Они снова схватились. Чем дольше дрался Дугу Байтянь, тем сильнее тревожился. Эта девушка, дочь владыки Дворца Падающего Неба, обладала необычайно глубокой силой. В туманной дымке на мече смутно струился свет, иногда вылетали тонкие полосы мечевого гана, и он в страхе уворачивался. Он был в крайнем унынии. Думал, что сила выросла и можно будет показать себя, но только вышел из гор и сразу столкнулся с таким сильным противником.
Он чуть отвлекся, и полоса мечевого гана ударила по его длинному мечу. Меч тотчас переломился надвое. Он повернулся и побежал. Без оружия в руках он тем более не был противником девушки, потому выбрал бегство. Он был пассивен во всем. Во-первых, сила девушки была действительно глубока. Во-вторых, в его сердце не было убийственного намерения, он не хотел сражаться с ней не на жизнь, а на смерть.
Девушка бросилась следом:
— Ты, трус, пустышка, только имя и громкое. Малодушный, похотливый зверь, стой!
Дугу Байтянь в душе скрежетал зубами. Его преследовали, били и ругали, но он не смел остановиться.