Имя человека — тень дерева. Едва Дугу Байтянь произнёс «демонический император бессмертия», как в поместье поднялся переполох. Все убийцы были в ужасе.
В последние дни кровавые методы Дугу Байтяня прогремели на весь мир боевых искусств. Под его демонической мощью даже эти закалённые в смертельных схватках убийцы не могли сдержать трепета.
— Ха-ха, так это демонический император пожаловал. Простите, что не встретил. Входите. — С этими словами мелькнула синяя тень, и перед Дугу Байтянем и остальными появился низкорослый старик.
Дугу Байтянь холодно посмотрел на него:
— Кто ты?
Пришедший ответил:
— Раз демонический император не знает, кто я, зачем врываться в моё поместье?
— Хм, я пришёл уничтожить вторую в мире организацию убийц. Я знаю, что все здесь — палачи с руками по локоть в крови. Я знаю, что ты старый убийца. А кто ты конкретно, конечно, не знаю.
Старый убийца сказал:
— Похоже, ты уже уверен, что здесь тайный главный зал второй организации убийц. Если я буду отрицать, это вызовет лишь смех. Признаю. Да, это главный зал убийц. Я восхищён твоим нюхом, демонический император, ты нашёл это место.
Хуа Юньсянь сзади съязвила:
— Верно, у этого типа толстая шкура и очень длинный нос. Вам не повезло, что он вас унюхал.
Дугу Байтянь сказал:
— Ты, мастер уровня Ди, вместо того чтобы уйти от этой грязной суеты и совершенствоваться, создал такую злую организацию. Тебя мало казнить.
Убийца уровня Ди сказал:
— Хе-хе, если бы в этом мире никто не нуждался в убийцах, мы бы давно распустились. Но факты доказывают, что многие не могут без такой организации. Даже некоторые лицемерные старейшины больших школ приходят к нам по делам. Почему ты не обвиняешь их, а нападаешь на нас, профессионалов, которые берут деньги и избавляют от беды?
Дугу Байтянь сказал:
— Потому что ваше ремесло слишком грязное. Вы пьёте чужую кровь. Вы стая жадных демонов.
Убийца уровня Ди с воем рассмеялся:
— Ха-ха… Демонический император, тебе не кажется, что твои слова смешны? Мы кровавые? Ты сам, кажется, убил не меньше нашего. Сколько людей ты убил в двух битвах в Долине Долголетия? Не меньше тысячи! Намного больше, чем мы. Если бы ты вступил в организацию убийц, ты бы наверняка стал лучшим киллером всех времён.
Дугу Байтянь сказал:
— Мы оба убиваем, но я делаю это для выживания, для самозащиты, вынужденно. А вы торгуете чужими жизнями. Это совершенно разные вещи.
Убийца уровня Ди холодно усмехнулся:
— Хе-хе, в этом мире прав тот, у кого сила. Разве ты не хочешь уничтожить нашу организацию? Можно. Но покажи силу.
Дугу Байтянь сказал:
— Ты прямолинеен. Раз я сегодня пришёл, значит, не боюсь вас. Когда начнём, посмотрю, на что ты способен. Но перед этим у меня есть вопрос.
Убийца уровня Ди сказал:
— Какой?
Дугу Байтянь сказал:
— За вами стоит какая-то сила?
Убийца уровня Ди ответил:
— Смешно. Как вторая в мире организация убийц может быть чьим-то инструментом? Никто не может нами управлять.
— Хм, не верю. За вами точно есть сила.
Убийца уровня Ди сказал:
— Похоже, ты уже нас исследовал. Но тебя ждёт разочарование: никто нами не управляет. Просто несколько крупных клиентов часто к нам обращаются. Но кто они, я не скажу.
Дугу Байтянь понял, что больше ничего полезного не узнает, и перестал спрашивать.
Тем временем Шуй Тяньхэнь с людьми беззвучно пробрался в поместье с задних ворот. Поскольку убийцы в поместье следили за Дугу Байтянем в переднем дворе, они не заметили эту группу.
Скрытые часовые не смогли укрыться от мощного божественного сознания старого боевого императора Шуй Тяньхэня. Все тайные посты были быстро уничтожены его непревзойдённым мастерством.
Дугу Байтянь и убийца уровня Ди стояли друг против друга, готовая вспыхнуть битва.
Однако в этот момент убийца уровня Ди ощутил ауру старого боевого императора Шуй Тяньхэня. Его лицо изменилось. Раньше он следил за Дугу Байтянем и не обращал внимания на задние ворота. Теперь он обнаружил ещё одного мастера уровня Ди — как было не изумиться?
Дугу Байтянь повернулся к Шуйцзин и Хуа Юньсянь:
— Этого старика я беру на себя. Вы ведите людей внутрь, не упустите ни одного убийцу.
С этими словами он сбросил длинный халат и швырнул в сторону. Халат разлетелся в воздухе на куски и медленно опустился.
Убийца уровня Ди сказал:
— Дугу Байтянь, может, твоя культивация и высока, и ужасна, но ты всего лишь силён. Ты вряд ли владеешь искусством убийства. Убийство — это тоже искусство. Для него не обязательно нужны высокие техники и превосходящая культивация. Сегодня я преподам тебе урок.
С этими словами он тоже снял широкую одежду.
Дугу Байтянь не знал, смеяться ему или плакать. Этот старик был очень самоуверен, раз собирался преподать ему урок. Он что, не убивал? И немало. Ему ли слушать этого убийцу уровня Ди? Он потянулся к Демоническому Клинку, но не вытащил его.
Тщедушное тело убийцы уровня Ди испустило властную ауру. Могущественная истинная ци хлынула из него. Мощные колебания силы заставили каждого присутствующего испытать трепет.
Дугу Байтянь махнул рукой назад:
— Готовьтесь к атаке.
Затем он широкими шагами пошёл к мастеру уровня Ди. С каждым шагом земля вздрагивала. Боевой дух Дугу Байтяня был высок.
Шуйцзин крикнула сзади:
— Будь осторожен.
Хуа Юньсянь пробормотала:
— Не волнуйся, этот тип не умрёт, только станет сильнее.
Дугу Байтянь отфильтровал последние слова. Он непрерывно накапливал истинную ци в теле. Его тело постепенно начало испускать слабое сияние, истинная ци хлынула наружу.
Два мастера уровня Ди наконец начали настоящий бой.
Хуа Юньсянь и Шуйцзин повели своих людей в обход, внутрь.
В поместье уже царил хаос. Старый боевой император беззвучно проник внутрь и уже уложил многих мастеров. Он действовал безжалостно: убийцы, попадавшиеся ему, либо погибали, либо получали тяжёлые раны.
В поместье царил переполох. Силы демонического культа, Павильона Облачной Дымки и Хрустального павильона яростно рвались вперёд. Под снежной ночью убийственная аура пронзала небо.
Хотя вторая в мире организация убийц была сильна, она не могла противостоять трём объединённым силам. За какие-то пятнадцать минут поместье залилось кровью.
Но у второй в мире организации убийц была сила для сопротивления. В поместье появились четыре мастера уровня Ван. Один Ди и четыре Вана, плюс тот мастер уровня Ван, которого ранее убил Дугу Байтянь. Можно представить, насколько сильна была эта организация.
Но четыре мастера-убийцы уровня Ван только появились, как их встретил Шуй Тяньхэнь. Четыре потока мечевой ци взметнулись в небо, в воздухе засиял ослепительный свет. Но несравненная врождённая мечевая ци, встретив врождённую истинную ци старого боевого императора, потеряла былую остроту и рассеялась в воздухе, словно обычный световой туман.
Четыре мастера уровня Ван в жалком виде отбивались от бурлящей истинной ци Шуй Тяньхэня, едва избегая смерти.
Хуа Юньсянь с силой уровня Ван прорывалась сквозь убийц. Её фигура была изящной, но удары безжалостными. За ней расцветали кровавые цветы.
Шуйцзин, напротив, была слишком мягкосердечной. Она часто не могла заставить себя убить и лишь ранила убийц.
Самой свирепой была группа демонического культа. Эти люди действовали жестоко, каждый удар меча — кровь. Убийцы разбегались от них.
Бой длился не больше четверти часа, и вторая в мире организация убийц полностью рухнула. Не потому, что они были слабы, а потому, что нападавшие были слишком сильны. Старый боевой император с мощью грома и молнии в мгновение ока прикончил двух мастеров уровня Ван. Оставшиеся двое в панике бежали. Если главари бегут, какое настроение сражаться у подчинённых?
Поражение было подобно лавине. Смешанная битва в мгновение ока превратилась в одностороннюю резню. Поместье залилось кровью.
Тем временем бой Дугу Байтяня с убийцей уровня Ди достиг апогея. Он не думал, что этот старый убийца так силён. И действительно, как тот говорил, он знал немало трюков убийства: использовал рельеф, внезапно бросал ножи, рассыпал порошки, отражал лунный свет коротким мечом, слепил Дугу Байтяня, затем мгновенно атаковал… Странные приёмы сыпались один за другим.
Дугу Байтянь разгадывал каждый приём. Все хитроумные атаки убийцы уровня Ди проваливались. Их яростные столкновения в воздухе порождали ослепительные вспышки, мощная истинная ци разлеталась во все стороны.
Всё более слабые крики в поместье тревожили убийцу уровня Ди. Он постепенно терял былое спокойствие.
Дугу Байтянь громко рассмеялся:
— Разве ты не собирался преподать мне урок убийства? Чего паникуешь?
Убийца уровня Ди с ненавистью сказал:
— Ты привёл столько помощников! Когда у демонического императора бессмертия появилось столько приспешников?
— Тебе не нужно знать. Умри.
Дугу Байтянь широкими шагами пошёл вперёд и нанёс самый жёсткий и мощный удар кулаком. Несравненная истинная ци бешено устремилась вперёд, в воздухе смутно слышались раскаты грома. Могущественная энергия бушевала во всём дворе, яростные колебания заставили даже дерущихся вдали испытать трепет.
Лицо мастера уровня Ди сильно изменилось. Он знал силу этого удара и понимал, что Дугу Байтянь собирается с ним покончить. Он не смел проявить ни малейшей небрежности, отбросил короткий меч, вскрикнул, и его тело издало хруст костей. Небесно-земная эссенция бешено устремилась к нему. Он, словно губка, впитал всю эссенцию в тело.
В этот миг тщедушное тело мастера уровня Ди словно стало огромным. От него повеяло устрашающей аурой. Сила в его теле бурлила, могущественная и неукротимая, смутно пробивался свет. Он тоже нанёс удар кулаком навстречу Дугу Байтяню.
Дугу Байтянь втайне изумился. Теперь он действительно поверил в поговорку: за сильным есть сильнейший, за небом есть небо. Глава организации убийц, погрязший в мирской суете, обладал такой глубокой культивацией и техникой, подобной «Украсть небо, отнять солнце». Это был поистине сильный противник.
Яростные удары двух непревзойдённых мастеров наконец столкнулись. Ослепительная истинная ци разлетелась во все стороны, яркий свет устремился ввысь. Окружающие стены, словно лёд и снег, быстро растаяли и обратились в пыль. Дальние постройки тоже пострадали, с грохотом обрушились.
Мощные колебания энергии распространились далеко. Дерущиеся убийцы и ученики трёх сил тоже пострадали, многих сбило с ног.
У Дугу Байтяня в уголке рта показалась кровь. Он получил лёгкие раны. А убийца уровня Ди трижды выплюнул кровь и бросился бежать в глубь поместья.
Но перед ним молнией выросла фигура. Старый боевой император Шуй Тяньхэнь с улыбкой сказал:
— Не спеши уходить, я ещё не пообщался с тобой. Ой, что-то ты мне знаком?