Сто мастеров боевых искусств полумесяцем окружили Дугу Байтяня у Демонического края.
— Небесно одарён, но зачем стал демоном! Дугу Байтянь, я лично очень ценю твой талант в боевых искусствах. Увы, путь и демон несовместимы, мы как вода и огонь. Сегодня смертельный бой, до конца!
Говорил Небесный Ван Великого Сострадания Ян Жуй, один из первых мастеров ранга Ван, с которыми Дугу Байтянь познакомился.
— Хе-хе… До конца…
Дугу Байтянь вытащил Божественный меч Кровавых Слёз и легонько погладил его. Это непревзойдённое оружие убийства, отнятое на вершине Юньшань, источало холодный красный свет, словно ледяной иней, словно застывшая кровь.
— Кто осмелится со мной сразиться?
Люди переглянулись. Кто-то закричал:
— Ты, демон, совершил тяжкие злодеяния, заслуживаешь смерти. С тобой не может быть и речи о рыцарстве. Умри!
Толпа бросилась вперёд, мечи и сабли обрушились на него. В воздухе заметались мечевые ганы.
— Хе-хе… Какое там рыцарство! Герои, смотрите на меч!
Пурпурно-красный свет превратился в огромный световой клинок и с пронзительным свистом обрушился на толпу.
Гун!
Раздался громкий звук. Полтора десятка человек, бросившихся вперёд, отлетели назад. У кого-то лицо побледнело, у кого-то у уголка рта выступила кровь, кто-то шатался. На поле стало тихо. Эти полтора десятка, кроме двух мастеров уровня почти Ван, остальные достигли уровня супермастера. Но даже такой сильный отряд потерпел поражение.
Потрясение!
Людям пришлось заново оценить истинную силу Дугу Байтяня.
Ян Жуй с серьёзным лицом вышел из толпы.
— Юный друг, ты поистине силён. Сегодня я, Ян, хочу сразиться с тобой честно. Что скажешь?
— Инициатива у вас. Разве у меня есть выбор? К тому же такие выгодные условия — с какой стати отказываться?
Лицо Дугу Байтяня было спокойным, ни малейшего волнения.
— Прошу.
Ян Жуй держал железный меч, сверкающий холодным светом, и пристально смотрел на молодого противника. Глядя на этого юношу, взошедшего, словно комета, он испытывал смешанные чувства. Если бы не древняя легенда, он, может, и подружился бы с этим небесно одарённым юношей. Но теперь такой возможности не было.
Дугу Байтянь не смел беспечничать. Хотя на уровне почти Ван он уже убил Небесного Вана Инь Фэна, перед этим выдающимся мастером ранга Ван он не мог расслабиться. Он верил, что характер и качества человека определяют его достижения. Инь Фэн внешне казался благородным и добродетельным, но втайне был подлым и бесстыдным. Его характер и качества обрекли его на участь худшего из мастеров ранга Ван, он не мог сравниться с Небесным Ваном Великого Сострадания.
Гун-гун!
Над полем раздался лёгкий раскат грома. Над головой Дугу Байтяня словно собрались тучи. Божественный меч Кровавых Слёз в его руке слегка дрогнул, затем вспыхнул фиолетовым светом, и молния ударила прямо в Ян Жуя.
Кто-то воскликнул:
— Мечевой метод Сяотянь! Это наследственная техника семьи Ван империи Синьмин!
Люди невольно вспомнили ту странную дождливую ночь в степи. Дугу Байтянь в ту ночь был подобен сошедшему в мир богу, его мастерство потрясло всех. При воспоминании об этом до сих пор было немного не по себе.
Фиолетовая молния ударила прямо в Ян Жуя. Ян Жуй быстро повернулся, вовремя ударил мечом. Белый свет разлился, со свистом. Оба двигались, уклоняясь, мечевые ганы бушевали.
Толпа, хоть и жаждала его смерти, в душе не могла не восхищаться его мастерством. В юном возрасте он противостоял старому мастеру, прославленному десятки лет, и не только не уступал, но и нападал чаще, чем защищался. Как тут не ужаснуться? Конечно, у большинства в душе была и зависть, злоба на его молодость и силу, проявлялись низменные черты.
В буйстве мечевых ганов Дугу Байтянь взмыл в воздух. Божественный меч Кровавых Слёз в его руке засиял, раскаты ветра и грома загрохотали. Огромная молния вырвалась из клинка и устремилась вниз.
Одновременно Ян Жуй взмахнул мечом к небу, белый мечевой ган превратился в длинного дракона и устремился вверх.
Это было столкновение всей силы обоих. Неукротимые мечевые ганы бушевали. В свисте рассекаемого воздуха сто мастеров невольно отступили.
Внезапно совместная сила двух мастеров устремилась к Демоническому краю. Неукротимый свет, словно обезумевший конь, ворвался в кромешную тьму.
Тишина!
В этот миг на поле стало предельно тихо. Все затаили дыхание.
Вдруг клубы чёрного тумана хлынули наружу, поглотив весь устремившийся туда мечевой ган. Чёрный туман не остановился, продолжая извергаться. Дугу Байтянь стремительно упал и отскочил в сторону. Ян Жуй тоже не медлил, быстро уклонился. Но, уклоняясь от чёрного тумана, два мастера снова атаковали друг друга. Пурпурно-красный и белоснежный лучи непрерывно скрещивались в воздухе.
Гун!
Совместная мощь — огромная волна снова хлынула к чёрному туману. Чёрный туман разъярился, разлетелся, полностью взорвался, обдав героев вдалеке. Люди бросились врассыпную, но многие были задеты чёрным газом. Из чёрного тумана раздались жалобные вопли.
— Скорее уклоняйтесь! Это тёмная демоническая энергия из Демонического края!
Закричали несколько мастеров ранга Ван.
Когда чёрный туман рассеялся, трое были изувечены до неузнаваемости, на теле местами виднелись белые кости. Смерть была страшной. Ещё семь-восемь человек получили тяжёлые раны, тела, разъеденные демонической энергией, было страшно смотреть.
Люди похолодели. Только теперь они по-настоящему поняли, насколько страшен Демонический край. Ещё не войдя, они уже столкнулись с такой опасностью. Что же внутри?
Ян Жуй наконец получил тяжёлые раны от последнего удара Дугу Байтяня. Он выплюнул большой глоток крови, лицо побледнело, тело пошатнулось. Он вытер кровь у уголка рта:
— Герои — молодым. Я, старик, проиграл. Проиграл по совести.
С этими словами он с печалью отступил.
Все были потрясены. Небесный Ван Великого Сострадания проиграл!
Герои не могли принять реальность. Этот непобедимый мастер, стоявший десятки лет, проиграл!
Ян Жуй отличался от Инь Фэна. Инь Фэн занимал место среди мастеров ранга Ван с некоторыми спорами, но Ян Жуй достиг великого мастерства ранга Ван и считался одним из лучших. И он проиграл этому юноше, стремительно взошедшему за короткое время.
Потрясение!
Тишина!
Факты заставляли поверить.
За последний месяц Дугу Байтяня преследовал весь мир. Он насмотрелся на человеческую низость, на подлость. Мало кто мог вызвать в его душе уважение. Но одинокая фигура впереди, несомненно, была одной из них. Это был честный мастер старшего поколения, обладающий выдающимся мастерством, достойный уважения. Но разные позиции не давали им поговорить. Глядя на печальную фигуру, Дугу Байтянь не сказал ни слова. Всякое утешение показалось бы фальшью.
— Умри!
Кто-то в толпе издал крик, и несколько десятков человек безумно бросились на Дугу Байтяня.
Уголок рта Дугу Байтяня приподнялся в холодной усмешке. Он повернулся лицом к Демоническому краю.
— Плохо, скорее отступайте!
Закричал один мастер ранга Ван.
Но было поздно. Дугу Байтянь ждал здесь три дня именно этого момента. Он собрал всю силу, демоническая техника бессмертия и великий метод «Украсть небо, отнять солнце» заработали на полную мощь. Обильная, могучая жизненная эссенция неба и земли, словно притягиваемая, устремилась к нему. Пространство вокруг него сначала потемнело, стало кромешно чёрным, затем внезапно вспыхнуло ярким светом. На миг вокруг него засияли лучи, а затем ослепительный свет взметнулся в небо. Этот потрясающий удар, собравший жизненную эссенцию неба и земли, ударил прямо в Демонический край.
Одновременно Дугу Байтянь наступил на Божественный шаг пустоты и быстро отлетел в сторону, словно поток света, покидая место схватки.
Тут неукротимый потрясающий мечевой ган наконец врезался в Демонический край.
Гун!
После оглушительного взрыва тёмная демоническая энергия в Демоническом крае, словно разъярённое море, с рёвом и рычанием хлынула наружу. Тучи закрыли солнце, внешняя часть Демонического края погрузилась во тьму. Земля задрожала, небо постепенно потускнело.
Бешеный ветер завыл, земля и горы содрогнулись!
— А! Спасите!
— Гнев небес!
…
Среди беспомощных героев трусы начали бредить и громко рыдать.
Из-за колебаний земли несколько десятков человек упали. Тёмная демоническая энергия воспользовалась этим, и герои понесли тяжёлые потери.
Наконец небо полностью потемнело. Вблизи Демонического края выл злой ветер, клубилась чёрная энергия, демоническое пламя вздымалось, словно демон-разрушитель мира снова сошёл на землю.
Среди бесчисленных воплей демоническая энергия наконец постепенно рассеялась. Небо и земля снова стали ясными, Демонический край успокоился.
Вокруг Демонического края было словно поле боя: десятки людей изувечены, белые кости, страшная смерть. Осталось лишь сорок с лишним человек, бледных, стоящих на месте. Половина погибла.
— Дугу Байтянь, ты окончательно уничтожил человечность! Какой же ты злой!
С плачем закричал один мастер ранга Ван.
На лице Дугу Байтяня не было ни тени вины. Он спокойно стоял вдалеке.
— Вы хотели меня убить, я защищался. У меня не было выбора. Я говорил: тот, кто хочет отнять чужую жизнь, должен заплатить соответствующую цену. Вы люди, но и я человек. Почему я заслуживаю смерти, а когда погибаете вы, вы рыдаете?
— Ты не человек, ты демон, ты дьявол!
С визгом закричал мастер ранга Ван и бросился на него.
Остальные тоже обнажили мечи и хлынули вперёд. Жестокая убийственная аура заполнила всё вокруг.
Глядя на бегущую элиту элит, Дугу Байтянь улыбнулся, но в душе была горечь. Потому что он увидел, что даже Шуйцзин, которая всегда не испытывала к нему убийственного намерения, сейчас с пылающим лицом и мечом в руке бросилась на него.
Он знал, что на этот раз, пожалуй, во всём мире не найдётся ни одного человека, который его пожалеет. В этот миг он чувствовал себя одиноким волком, одиноким волком, отчаянно борющимся за жизнь.
— Поздняя весна, третий месяц, овцы радуются, трава растёт. Небо холодно, земля промёрзла, кто накормит волка? Люди жалеют овец, волчье сердце полно скорби. Небесную волю трудно постичь, мирские чувства холодны, как иней…
Дугу Байтянь с печалью продекламировал и большими шагами направился к Демоническому краю.