Человек в чёрном обливался холодным потом и боялся даже дышать перед Хуа Юньсянь. Он мог называть Дугу Байтяня мерзавцем, как она велела, но ни за что не посмел бы организовать его поимку.
— Святая дева, пощадите меня. Это не неповиновение, просто глава культа давно приказал: ученикам демонического культа не чинить препятствий Дугу Байтяню. Если мы самовольно нападём, нас ждёт суровое наказание по уставу культа. Прошу вас, поймите.
Хуа Юньсянь холодно посмотрела на него:
— Разве ты не слышал поговорку: «Находясь вне стен, можно не выполнять приказы государя»? Сейчас особое время, некоторые вещи не неизменны. Моё решение не ошибочно.
Человек в чёрном мысленно сказал: «Да ладно, не думай, что мы, постоянно находящиеся вне долины ученики культа, не знаем, что происходит внутри. Я давно слышал, что вы теперь пара влюблённых, а семейные дела пусть решают сами, зачем втягивать нас, посторонних? Хе-хе…»
Видя, что человек в чёрном молчит, Хуа Юньсянь разгневалась:
— Хорошо, вы, люди, становитесь всё смелее, мои слова для вас пустой звук. Не забывайте, что говорил глава культа: снаружи всё решаю я.
Человек в чёрном сказал:
— Ну хорошо. Если святая дева берёт всё на себя, я подчинюсь.
— Хм. Продолжайте следить за каждым шагом Дугу Байтяня. Кроме того, стяните сюда лучших мастеров. А теперь иди. Если что-то случится, немедленно докладывай. Мне нужно подумать.
Когда человек в чёрном вышел, Хуа Юньсянь очень некрасиво сделала большой глоток чая и сердито проговорила:
— Как этот мерзавец сюда забрёл? Головная боль. Если он действительно явится в Павильон Облачной Дымки искать меня, я покрою себя позором. Проклятый тип… — При мысли о характере Дугу Байтяня ей становилось страшно. Этот тип способен на всё, он не будет думать о выгоде демонического культа. Прийти в Павильон Облачной Дымки «искать жену» — почти наверняка. Если это случится с выдающейся ученицей Павильона Облачной Дымки, репутация павильона сильно пострадает. Хотя она была там агентом под прикрытием, сейчас ещё не время открыто выступать против святого места. К тому же за почти десять лет в Павильоне Облачной Дымки она прониклась к нему глубокими чувствами. Ей действительно не хотелось, чтобы демонический культ и Павильон Облачной Дымки конфликтовали, тем более чтобы демонический император бессмертия явился туда.
Когда-то, когда маленькая демоница была в Долине Небесных Демонов, Хуа Юньсянь почти сходила с ума от злости. Та мерзкая маленькая демоница творила что хотела, почти уничтожив её образ святой девы. При каждом воспоминании она скрежетала зубами. Но стоило вспомнить церемонию бракосочетания с Дугу Байтянем, как она невольно хотела рассмеяться.
«Проклятье, даже силы демонического культа и Павильона Облачной Дымки вряд ли его схватят. Сила точно не поможет. Что же делать?» — Она прошлась по комнате. Наконец её глаза блеснули: — «Мм, подсыплю яд. Хотя старый способ, но это единственное, что может с ним справиться».
С тех пор как Дугу Байтянь поселился на постоялом дворе, он всё время приводил себя в порядок и несколько дней не выходил. У него было предчувствие, что за ним следят. Следящий, должно быть, опытный, находится не ближе сотни метров от постоялого двора и не совершает ошибки новичка, не селится в тот же двор.
«Кто это? До сих пор осмеливается первым задевать меня. Неужели люди из второй организации убийц что-то пронюхали и заранее обнаружили меня?»
Первый день прошёл без происшествий. Второй — тоже. Лишь через три дня он почувствовал неладное: в еде каждый день был яд, причём печально известный «Порошок разрывающей душу». Он сильно испугался. На его уровне культивации обычные яды бесполезны, что яд, что соль — почти одно и то же. Но некоторые сильные яды всё ещё могли его убить, как тот самый «Порошок разрывающей душу».
После еды Дугу Байтянь поспешно собрал всю силу и вывел яд. Другому понадобилось бы время, но у него было тело бессмертного демона, необычное по природе, поэтому за полчашки чая он полностью изгнал яд. Затем он притворился очень больным, позвал хозяина постоялого двора и велел привести лекаря.
Услышав, что Дугу Байтянь заболел, Хуа Юньсянь в другом постоялом дворе просияла.
«Не думала, что этого болвана так легко одолеть. Простое зелье — и он попался. Не понимаю, почему люди мира боевых искусств такие глупые: не могут победить — разве нельзя использовать другие методы?»
Она сказала человеку в чёрном:
— Завтра замени на киноварный порошок. Не волнуйся, хоть он и знаменит, опыта в мире боевых искусств у него мало.
На следующий день Дугу Байтянь обнаружил, что яд стал киноварным порошком. Он был поражён этими отравителями: столько разных ядов сразу — настоящая «питательность»!
«Чёрт, осмелились так со мной обращаться! Не дай мне поймать… Ладно, подожду, посмотрю, что вы ещё придумаете».
Прошло ещё несколько дней. Мышьяк, «Семь шагов до разрыва души» и другие сильные яды — Дугу Байтянь перепробовал всё и наконец узнал вкус разных ядов. Оказывается, они такие… невкусные!
«Чёрт, сколько можно? Вам пора остановиться».
На седьмой день человек в чёрном доложил Хуа Юньсянь:
— Святая дева, уже достаточно. Тот Дугу Байтянь и правда «заболел» до неузнаваемости. Ещё немного — и «умрёт».
— «Умрёт» — туда ему и дорога, кто велел быть таким глупым. — Хуа Юньсянь прошлась по комнате. — Сегодня ночью действуем. Притащите мне этого «больного».
— Да. — Человек в чёрном удалился.
Мерцали звёзды, ночь была подобна воде.
Несколько десятков чёрных теней одновременно ворвались на постоялый двор и окружили одну комнату.
Дугу Байтянь слушал звуки снаружи и холодно усмехался. Он мысленно сказал: «Наконец-то вы не выдержали. Позвольте мне узнать, что вы за существа». Он спрятал мощную силу уровня Ди, и от него не исходило ни малейшей ауры сильного.
Мелькнул свет свечи. Две тени первыми проскользнули в комнату, за ними ещё шесть. Снаружи около тридцати человек напряжённо охраняли.
Дугу Байтянь притворился удивлённым, лежа на кровати, с трудом пошевелился:
— Вы… кто такие? Почему ворвались в мою комнату?
Главарь в чёрном, увидев его состояние, казалось, облегчённо вздохнул:
— Простите, молодой господин Дугу. Мы действуем по приказу, вынужденно. — Он махнул рукой: — Прошу молодого господина Дугу отправляться в путь.
Дугу Байтянь думал, что они собираются напасть, и уже хотел применить всю силу, но увидел, что все убрали оружие и просто подошли, чтобы его поднять. Он подавил порыв.
Сначала ему запечатали более двадцати крупных точек, затем уверенно взвалили на спину.
В ночной тьме несколько десятков человек промчались по улицам, не издав ни звука.
Хуа Юньсянь не находила себе места, ходила взад-вперёд.
«Неужели его действительно отравили? Неужели они справятся?» — Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Она почувствовала, что слишком опрометчива. Весь мир боевых искусств не может справиться с демоническим императором бессмертия, а она с своими маленькими уловками? Её пробрала дрожь.
В это время издалека донёсся звук ночных бегунов, рассекающих воздух.
Хуа Юньсянь очнулась от раздумий. Она поняла, что люди демонического культа вернулись. Она не вышла навстречу, а повернулась и выпрыгнула в заднее окно.
Человек в чёрном стоял у двери:
— Докладываю святой деве, молодой господин Дугу доставлен.
Дугу Байтянь, услышав «святая дева», сразу подумал о Хуа Юньсянь. Он внимательнее ощутил ауру окружающих — действительно, люди демонического культа, у каждого лёгкая демоническая аура.
Он мысленно сказал: «Чёрт, эта дохлая крольчиха! Я ещё не пошёл к тебе, а ты уже за меня взялась. Хе-хе, сама пришла».
Человек в чёрном, не получив ответа, толкнул дверь. Внутри было пусто — Хуа Юньсянь давно исчезла.
Дугу Байтянь увидел распахнутое заднее окно и понял: эта хитрая «дохлая крольчиха» почувствовала опасность и сбежала.
Дугу Байтянь больше не скрывал свою культивацию. Мощное божественное сознание уровня Ди хлынуло наружу. Лица людей в комнате сильно изменились, все затряслись от страха.
— Ты… ты в порядке? — Лицо человека в чёрном побледнело, голос дрожал.
— Хе-хе, разве какой-то яд может мне повредить? Столько людей в мире хотят меня убить, а я всё ещё жив. Неужели несколько слабаков из демонического культа могли меня свалить?
Все люди демонического культа посерели. Главарь в чёрном дрожащим голосом сказал:
— Молодой господин Дугу, поверьте, мы лишь выполняли приказ святой девы схватить вас и не представляем позицию всего демонического культа. Глава культа наказывал: если молодому господину Дугу понадобится наша помощь, мы сделаем всё возможное. Но в этот раз святая дева вынудила нас, и мы так вас оскорбили. Прошу, не гневайтесь на весь демонический культ.
Дугу Байтянь посмотрел на них и, увидев, что они не лгут, приказал:
— Ждите меня здесь. Без моего приказа никто не уходит. Понятно?
— Понятно. — Ученики демонического культа испуганно ответили.
Дугу Байтянь с Демоническим Клинком в руке выпустил мощное божественное сознание уровня Ди, разлившееся, словно прилив. Он тщательно обыскал радиус нескольких ли.
Внезапно в уголке его рта появилась улыбка. Дугу Байтянь выпрыгнул в заднее окно и помчался по главной улице к городским воротам. У ворот он обнаружил, что они давно закрыты. Взглянув на ров с водой внизу, он перемахнул через него. За городом, даже не держа Демонический Клинок, он уже ощущал ауру Хуа Юньсянь.
Пробежав около двух ли, Дугу Байтянь наконец увидел впереди бегущую Хуа Юньсянь. Он громко рассмеялся:
— Жёнушка, не беги, я здесь. Посмотрим, кто посмеет тебя обидеть.
Хуа Юньсянь в страхе выбежала из столицы Синьмина. Не успела она облегчённо вздохнуть, как услышала голос Дугу Байтяня и побледнела.
— А, ты, негодяй, мерзавец, зачем ты за мной гонишься?
— Ха-ха, жёнушка, разве ты не знаешь? Ты каждый день добавляешь в мою еду особые приправы, я привык. Так что собираюсь оставить тебя рядом, чтобы ты каждый день готовила мне.