Глядя на прелестный силуэт, постепенно исчезающий в глубине гор и леса, Дугу Байтянь холодно усмехнулся:
— Раз уж ты непременно хочешь меня поймать, я с тобой поиграю.
Он повернулся и пошел в другом направлении.
Это был низкий кустарник. Когда-то здесь была его охотничья база. От зайцев до горных барсов — место, где часто появлялись звери. Он устроил здесь множество ловушек и самострелов. Тетиву делали из звериных жил, стрелы — из заостренных деревянных палочек и костей. Но перед уходом он большую часть разобрал, а ловушки накрыл плитами зеленого камня, потому что не хотел, чтобы после его ухода лесных зверей продолжали убивать.
Он не думал, что прежние охотничьи приспособления придется использовать против ослепительной красавицы. Он быстро восстановил ловушки и механизмы. Когда все было готово, луна уже высоко висела в небе. Отдохнув немного, он, хорошо зная местность, собрал в темноте диких плодов и утолил голод, а затем снова занялся лечением ран через движение силы.
Когда небо только начало светлеть, Дугу Байтянь медленно открыл глаза. За ночь лечения он почти восстановился. Он снова принялся изо всех сил добавлять ловушки и засады. Провозился до полудня и наконец более или менее все подготовил. Но в душе оставалась тревога. Он хорошо знал силу Лэн Юй и понимал, что может снова попасть в плен. Эта девица наверняка ненавидит его до смерти. Если она снова его схватит, ему не поздоровится.
В это время Лэн Юй в глухих горах ела жареного зайца и непрерывно размышляла, куда мог убежать Дугу Байтянь. Но этот мальчишка словно растворился в воздухе, не оставив ни следа. Она ненавидела его до глубины души. Из-за него ей пришлось ночевать в горах. С детства она не знала такого. Всегда жила, как маленькая принцесса, в роскоши и довольстве. Где ей было ночевать под открытым небом? Она холодно усмехнулась:
— Ах ты, негодяй, похотливый зверь. Не попадайся мне, хм.
Вдалеке Дугу Байтянь вздрогнул.
— Черт, эта девица меня проклинает. Погоди, посмотрим, кто будет смеяться последним.
К вечеру Лэн Юй вдруг заметила, как с дальнего холма поднялась струйка дыма. Она холодно усмехнулась:
— Хм, паршивец. Ты все-таки не уйдешь из моих рук.
С этими словами ее изящная фигура вихрем понеслась к дальнему холму.
Когда Лэн Юй подошла к краю кустарника, она остановилась и внимательно осмотрела окрестности, но не заметила ничего подозрительного. Дым поднимался впереди, среди кустов. Она осторожно двинулась вперед. Вдруг она услышала, как Дугу Байтянь ругается:
— Ах, девчонка, как же больно ты бьешь. Ой, до смерти больно, холодно. Не попадайся мне в руки, хе-хе...
Лэн Юй без труда поняла, какие мысли у него в голове, и покраснела от злости.
Ближе. Сквозь ветви она увидела Дугу Байтяня. Он сидел у костра и грыз дичь. Лэн Юй выхватила меч и прыгнула вперед, словно сошедшая с небес фея. Дугу Байтянь услышал свист рассекаемого воздуха, обернулся и увидел, что Лэн Юй уже в пяти чжанах от него.
— Посмотрим, куда ты убежишь на этот раз...
Вдруг под ногами у нее что-то подалось. Она тотчас почувствовала неладное и взмыла в воздух. В воздухе она развернулась и прыгнула в сторону, но под ногами снова что-то подалось. Пришлось снова прыгнуть, но движения уже были не такими быстрыми. Она изо всех сил потянулась к наклонной ветке рядом, наконец схватилась за нее и с облегчением выдохнула. Но не успела она перевести дух, как ветка необъяснимо обломилась, и сзади послышался свист.
Это был самострел, устроенный Дугу Байтянем. Ветка, за которую она схватилась, была спусковым механизмом. Лэн Юй изо всех сил отклонилась в сторону на целый чи и едва увернулась от стрелы. Но силы уже иссякли, и тело стремительно понеслось вниз. В это время в нее ударило бревно из связанного механизма. Уклониться она уже не могла. Собрав силу в низ живота, она приняла удар. Бревно ударило ее в левый бок. Внутри все всколыхнулось, она едва не выплюнула кровь. Меч вылетел из руки, тело рухнуло на землю.
Плюх!
Она упала прямо над ловушкой и стремительно полетела вниз. Тут и проявилось высокое мастерство Лэн Юй. Даже не успев перевести дух, она изо всех сил сместилась в сторону на полчи, одной рукой быстро ухватилась за край ловушки и наконец смогла вздохнуть.
Дугу Байтянь мысленно пожалел, что не устроил ловушку и по краям.
Лицо Лэн Юй покраснело, она скрежетала зубами:
— Дугу Байтянь, подлый мерзавец! Только и умеешь плести интриги, никакого настоящего мастерства. Ты просто верх бесстыдства.
Дугу Байтянь рассмеялся:
— Красавица, вчера ты, хитрая лиса, несколько раз притворно входила и выходила из леса. Это ты меня вдохновила на эти забавные штучки. Если не можем одолеть силой, возьмем умом.
Лэн Юй задрожала от злости. Когда ей приходилось так страдать? Она оперлась руками и снова взлетела, бросившись прямо к Дугу Байтяню. Но, оказавшись в воздухе, пожалела, что гнев затуманил ей голову. И действительно, в радиусе пяти чжанов Дугу Байтянь почти все усеял самострелами, бревнами и ловушками. Лэн Юй снова и снова получала удары бревнами и в конце концов получила тяжелые внутренние повреждения.
В это время Дугу Байтянь мысленно воскликнул: «Плохо». Лэн Юй, получив еще один удар в спину, прыгнула к нему. Хотя ее фигура была изящна, движения прекрасны, в них таилось глубокое убийственное намерение. Он поспешно отступил. Нефритовая ладонь Лэн Юй стремительно приблизилась.
Бах!
Их ладони столкнулись. Дугу Байтяня отбросило, он выплюнул кровь. Мысленно сказал: «Чудно. Эта девчонка тяжело ранена, почему же ее сила стала еще глубже?»
Откуда ему было знать, что Лэн Юй ненавидела его до костей, силой подавила внутренние раны и ударила всей своей мощью. Но и ей самой было плохо. Казалось, всю силу из нее выкачали. Она долго не могла прийти в себя. А Дугу Байтянь уже давно убежал. Она стиснула зубы и бросилась следом.
Дугу Байтянь бежал и ругал себя. Не думал, что все его труды с ловушками не позволят схватить эту девицу.
— Эй, безумная девчонка, будь милосердна.
— Размечтался! Сегодня я обязательно тебя убью...
Пока она говорила, она догнала Дугу Байтяня.
Дугу Байтянь понял, что на этот раз не увернуться. Он успокоил сердце, сосредоточил дух и приготовился. Лэн Юй выпустила ту самую Ладонь Падающего Неба, от которой стынет кровь. Ледяные цветы и снежные листья, туманная дымка тотчас окутали все в радиусе пяти чжанов. Сцена, подобная сну, в свете заката вызывала чувство зыбкости. Дугу Байтянь довел силу Непоколебимого Мин-вана до предела. Все его тело стало легким и неосязаемым, словно он готов был покинуть мир.
В туманной дымке и прозрачных ледяных цветах оба были подобны небожителям. Но это были два разъяренных небожителя. Удары кулаков и ног не умолкали. Соседние деревья падали одно за другим. Место, где они сражались, покрылось тонким слоем льда. Многие растения превратились в ледяные изваяния.
— Ладонь Падающего Неба: Цветы, летящие по небу и земле.
В то же мгновение разлился легкий аромат. Дугу Байтянь почувствовал головокружение. Бесчисленные летящие цветы закружились вокруг него. Он опьянел, зачаровался. Мир словно превратился в море цветов, холодный аромат бил в нос. В забытьи к нему бросилась прекрасная, как фея, женщина. Он раскрыл объятия навстречу фее и вдруг очнулся. Мысленно воскликнул: «Какая страшная техника, смущающая сердце». Он взмыл в воздух и ударил ногами в Лэн Юй. Лэн Юй, словно бабочка, порхающая среди цветов, легко отступила. Ноги Дугу Байтяня рассекли пустоту. Он мысленно воскликнул: «Плохо».
Пара мягких, но холодных маленьких рук прижалась к его животу.
Бах!
Он выплюнул кровь и упал, не в силах подняться.
Лэн Юй шагнула вперед, поставила ногу ему на грудь и холодно усмехнулась:
— Не ожидал такого конца? Сколько ни хитрил, а все равно попался мне. Я же говорила, что ты не уйдешь из моих рук. С детства, если я что-то решила, то всегда добивалась своего.
— Ты младшая госпожа Дворца Падающего Неба, конечно, можешь повелевать ветром и дождем, делать что вздумается. Вот это мастерство.
Слыша его насмешки, Лэн Юй все больше мрачнела.
— Жаль, твое мастерство не так сильно, как твой язык. Ты, коварный мальчишка, устроил столько ловушек и ранил меня. Я впервые пострадала. Ты... труп.
— Умереть под пионом и стать призраком-ловеласом. На желтой дороге я непременно расскажу своим братьям-призракам, как хороша собой младшая госпожа Дворца Падающего Неба, как стройна ее фигура, как бела кожа, какова грудь и бедра...
Лэн Юй пнула Дугу Байтяня, и он перекатился. Он снова выплюнул кровь. Затем она нанесла серию ударов ногами. Дугу Байтянь жалобно вскрикивал и катался по земле, пока наконец не затих. Дышал он тяжело, воздуха входило мало, выходило много. Казалось, ему не выжить.
Лэн Юй присела и посмотрела на него:
— Пеняй на себя. Ты связался с тем, с кем не следовало. Не волнуйся, после смерти я похороню тебя.
В этот миг плотно закрытые глаза Дугу Байтяня внезапно открылись и метнули два холодных луча. Он ждал именно этого мгновения. Это был его единственный шанс. Лэн Юй не успела даже испугаться и отреагировать, как Дугу Байтянь схватил ее за руки и притянул к себе.
Ноги Дугу Байтяня крепко обвили ноги Лэн Юй, а руки плотно прижали ее руки и верхнюю часть тела. Лэн Юй от стыда и ярости готова была сойти с ума. Когда ее так унижали и оскорбляли?
— Я убью тебя.
Она собрала всю свою силу, пытаясь вырваться. Но каково было происхождение Дугу Байтяня? В детстве — король драк, в юности — король хулиганов. Он лучше всего владел именно такой беззастенчивой борьбой. Он катался с ней по земле, пока не остановился и не прикусил ей мочку уха.
Гул!
В голове Лэн Юй стало пусто. В следующий миг она поняла, что произошло, и пронзительно закричала:
— А-а, негодяй, отпусти меня!
На ее прекрасном лице застыл страх. Дугу Байтянь, не отпуская мочку уха, воспользовался ее смятением, разжал руки и быстро нажал несколько точек на ее теле.