В доме Карлы, как всегда, царил шум.
Дети-погодки росли не по дням, а по часам, и почти всё свободное время проводили, устраивая друг с другом маленькие войны.
Пока супруги трудились, домашние обязанности они делили поровну. В этот момент муж Карлы старательно одевал малышей, собирая их по своим делам.
“Ну-ка, ручки вверх. Вот так, молодцы.”
Пока он возился с двумя непоседами, к нему подошла Карла.
“Дорогой, ты здесь.”
“Да. Что случилось?”
Он даже не поднял голову, сосредоточенно застёгивая детскую одежду.
Понимая, что сейчас он занят, Карла не стала обижаться и сразу перешла к делу.
“А знаешь, наша госпожа - просто лучшая.”
“Конечно. Она ведь снова с блеском прошла экзамен в Имперское министерство иностранных дел. Это было очень впечатляюще.”
[Муж сразу сказал именно то, что она хотела услышать. За долгие годы отношений он прекрасно научился угадывать мысли жены.]
Но сегодня она говорила совсем не об этом.
“Нет, я не про это. Я про её удачу в любви.”
“…”
На лице мужчины появилось странное выражение.
[Как бы он ни любил соглашаться с женой, здесь сделать это было непросто.]
[Разве не всем известно, что леди Дсев совсем не везло с мужчинами?]
[Конечно, раньше Джон выглядел вполне достойным человеком…Но ведь в итоге до свадьбы дело так и не дошло.]
Немного поколебавшись, он тихо произнёс:
“Лорд Джон был неплохим человеком…Просто леди Дсев не слишком везёт в любви.”
“Ты почему вдруг о нём заговорил?”
Карла нахмурилась так, будто услышала что-то отвратительное.
“Да что вообще можно сказать о таком недалёком человеке? Наверняка сейчас спокойно живёт за границей, ест, спит и ни о чём не переживает. А мою госпожу любит человек куда более достойный!”
“О? Неужели у леди появился кто-то новый?”
[Эта тема волновала и его самого.]
[Если у леди Дсев действительно начались отношения, то Карла наконец сможет перестать переживать за свою госпожу.]
Увидев его заинтересованное лицо, Карла довольно фыркнула.
“Вот увидишь. Моя госпожа встретила прекрасного мужчину. Красивого, надёжного и невероятно способного.”
“Правда? Настолько выдающегося?”
“Ещё какого. Более того…он так одержим моей госпожой, что думает о ней днём и ночью.”
[Если жена так воодушевлена, значит, речь явно не о каком-нибудь обычном дворянине.]
Муж Карлы лишь удивлённо наклонил голову.
***
С самого утра Карла хлопотала перед зеркалом.
Она достала платье нежного жёлтого цвета, которое лучше всего подходило Энни, подобрала самые красивые серьги…
Но на этом не остановилась.
Даже макияж она делала гораздо тщательнее обычного.
Энни была ей благодарна, но не могла скрыть недоумения.
[Почему Карла так старается? Неужели только потому, что сегодня мой первый рабочий день?]
Карла особенно переживала из-за наряда хозяйки.
“Моя леди, сегодня вы должны быть самой красивой. Нет…самой прекрасной именно такой, какой вам суждено быть.”
“Эм…хорошо. Спасибо.”
“Лучше сразу выглядеть безупречно, чтобы никто не смог придраться.”
“Ага…”
[Похоже, Карла всерьёз боялась, что её госпожу могут недооценить.]
[Но всё-таки не обязательно было наносить на губы столько помады…]
[Сегодня макияж получился заметно ярче обычного.]
Когда приготовления наконец закончились, Карла начала нервно ходить из стороны в сторону.
“Что же делать? Что же делать? Сегодня первый день!”
Энни невольно улыбнулась.
“Почему ты выглядишь куда более взволнованной, чем я?”
“Конечно волнуюсь! Как тут можно не волноваться?!”
[Вчера Давид тоже признался, что почти не спал всю ночь, переживая за свою любимую сестру.]
Чтобы успокоить Карлу, Энни мягко похлопала её по плечу и села в карету.
[Кстати…а где Ланг?]
Она выглянула в окно, но нигде не увидела девочку.
[Странно. Обычно она с самого утра где-нибудь бегает.]
“Я поехала. Если задержусь, пожалуйста, выгуляй Ланг.”
“Не беспокойтесь, моя леди. Но…вы правда поедете одна? Я могла бы хотя бы подождать неподалёку.”
“Нет. Ты и так много для меня сделала. Сегодня лучше пораньше возвращайся домой и проведи время с детьми.”
Карла всё ещё выглядела обеспокоенной, но всё же кивнула.
“Наверное, так действительно будет лучше. Вам нужно сосредоточиться на работе…Да и познакомиться с новыми людьми.”
“Точно. Наверное, там будут мои старшие коллеги.”
“Я смогу приехать позже. Нет…даже если приду через несколько дней, всё равно всё как следует объясню графу.”
Энни жалобно посмотрела на неё.
“Ты уже с первого дня собираешься превратить меня в трудоголика?”
Карла лишь широко улыбнулась и закрыла дверцу кареты.
Отойдя на несколько шагов назад, она подняла обе руки и громко крикнула:
“У вас всё получится, моя леди!”
“Спасибо, Карла.”
После этих слов карета тронулась и направилась к Императорскому дворцу.
Глядя на проплывающий за окном пейзаж, Энни ощутила странное чувство.
Вопреки тревогам семьи и знакомых девушек, она совсем не испытывала страха.
Ведь эта дорога вела к Императорскому дворцу, месту, где жил грозный Император-тиран.
[Столько всего произошло…]
[Именно там она разговаривала с Эджедом.]
[Именно там поняла его чувства.]
[Конечно, случалось немало нелепых и странных происшествий, но теперь, оглядываясь назад, она вспоминала их с тёплой улыбкой.]
Энни тихо рассмеялась, вспомнив, как Эджед ловил пчёл на клубничном поле.
[Потому что он такой забавный…И, если подумать, он действительно хороший человек.]
Улыбка не сходила с её лица до самого момента, когда карета остановилась у Императорского дворца.