Этим человеком был Эджед Жан Поркус.
Он лежал ничком на скале над водопадом, внимательно наблюдая за происходящим внизу.
[У нашей Энни и сердце такое же прекрасное...]
[Возможно, сама богиня Сильва послала её в этот суровый и жестокий мир, чтобы сделать его хоть немного чище.]
[Даже Робби, которого называли посланником богов, не мог сравниться с ней.]
[Женщина с твёрдыми принципами и сердцем, глубоким, словно море.]
Эджед смотрел на неё с приоткрытым ртом, даже не замечая, что вместе с ветром ему в губы залетела травинка.
Казалось, его душу полностью похитила эта женщина.
Её ослепительная улыбка освещала мир ярче самого солнца.
Стараясь оставаться незамеченным для туристов, он буквально прилип к земле и не сводил глаз с Энни.
Когда она оказалась в менее людной части площадки, Эджед решил, что это идеальный момент.
[Можно подойти и тихо поздороваться.]
[Совсем тихо.]
[Совсем ненавязчиво.]
Но, продолжая наблюдать за ней, он неожиданно пробормотал:
“Ах...Как же я завидую этой шляпе Энни…”
Нежно-розовая шляпа закрывала её маленькое лицо от солнца.
Именно поэтому Эджед испытывал к ней почти болезненную ревность.
[Как же счастлив был этот предмет, находящийся так близко к Энни!]
Он тяжело вздохнул.
[Как прекрасно быть шляпой, которая защищает её от палящих лучей солнца…]
На этом его фантазии не закончились.
[Интересно, существует ли в мире магия, способная превратить меня в шляпу?]
В этот момент лежавший позади Доэр серьёзным голосом произнёс:
“Кхм...Ваше Величество, если вы продвинетесь ещё хоть немного вперёд, ваша жизнь окажется в опасности.”
Эджед замер.
Лишь сейчас он осознал, что практически свисает с края обрыва.
[Доэр действительно выдающийся помощник.]
Мысленно похвалив его, Эджед быстро вернул лицу привычное спокойствие.
Мелкие капли воды от водопада намочили его чёрные волосы, и влажные пряди прилипли к бледному лбу.
Откинув волосы назад длинными тонкими пальцами, он ловко отполз подальше от края скалы.
“Физ уже здесь.”
Стоило Доэру произнести эти слова, как издалека донёсся знакомый крик:
“Ва-Ваше! Ва-Ваше! Ва-Ваше Величество-о-о-о-о!”
“На колени.”
Физ, который мчался к Эджеде во весь дух, мгновенно рухнул на одно колено одновременно с последним словом.
Доэр в очередной раз задумался, каким образом этот человек способен услышать приказ Императора на таком расстоянии.
Когда Физ добрался до скалы, его лицо уже посинело от усталости, а сам он выглядел совершенно измученным.
Почувствовав недоброе, Эджед поспешно спросил:
“Что случилось?”
Физ вздрогнул от его голоса.
“Госпожа Э-Э-Энни...Нет...Госпожа Энни…”
[Что с нашей Энни?!]
“Говори.”
Эджед подался вперёд.
Ему ужасно хотелось схватить помощника за плечи и хорошенько встряхнуть, но он сдержался, опасаясь, что Физ испугается ещё сильнее.
Физ нервно огляделся и наконец прошептал:
“Па...Па...Палец! Она поранила палец!”
[Что?!]
Эджед вскочил на ноги прежде, чем успел осознать это.
Физ и Доэр одновременно бросились к нему и вцепились в плечи.
“У-Успокойтесь, Ваше Величество!”
“Нас же обнаружат!”
[Обнаружат?!]
[Как он мог оставаться спокойным, когда Энни получила травму?!]
[Тем более сейчас она писала путевые заметки и книги о путешествиях.]
[Если её рука пострадает, это доставит ей множество неудобств.]
[Так вот почему её палец был перевязан платком...]
Лицо Эджеды мгновенно стало холодным и мрачным.
Увидев это, оба помощника задрожали.
[Может, лучше утонуть в водопаде, чем попасть под меч?]
Физ невольно посмотрел вниз на бушующие потоки.
Чем больше он размышлял, тем привлекательнее казалась эта идея.
[Но после всех лет учёбы и службы погибнуть вот так было бы слишком несправедливо.]
Внезапно глаза Физа распахнулись.
Словно его осенило.
“Но рана совсем не серьёзная! Если обработать её, она быстро заживёт!”
“Никто не может знать этого наверняка…”
“Ах.”
Доэр, который собирался поддержать его слова, вдруг замолчал.
[Точно. Почему мы вообще обсуждаем последствия, если рану можно просто вылечить?]
Доэр подошёл к Эджеде, который уже всерьёз размышлял о том, не вызвать ли к Энни Императорского врача.
“Ваше Величество, у меня появилась хорошая идея. Позвольте сказать вам кое-что.”
Физ, не понимая, о чём речь, тут же придвинулся ближе.
В итоге все трое столпились настолько тесно, словно пытались согреться друг о друга посреди летней жары.
Доэр понизил голос и изложил свой план.
“Поскольку водопад…”
Тем временем несколько дворян, гулявших неподалёку, заметили на скалах силуэты трёх мужчин.
Не заметить их было сложно.
В конце концов, рост Эджеда был слишком выдающимся.
“Что это там?”
“И правда...Разве та территория не закрыта для посещения?”
Они снова внимательно посмотрели в ту сторону.
Но на скале уже никого не было.
“Показалось?”
Пожав плечами, дворяне быстро потеряли интерес и продолжили прогулку.