Тук-тук.
Неожиданный стук в дверь заставил Эджеда вздрогнуть.
Однако ответил он спокойно:
“Входите.”
К его удивлению, в комнату вошёл брат Энни - Давид.
Теперь Эджеде уже не требовались очки. Его зрение полностью восстановилось, и он мог отчётливо видеть всё вокруг.
[Он и правда очень похож на Энни.]
[Даже немного неловкая улыбка была почти такой же.]
“Можно ненадолго?”
“Конечно.”
Получив разрешение, Давид осторожно вошёл в спальню.
Прикрыв рот кулаком и тихо кашлянув, он спросил:
“Хорошо спалось? Ничего не беспокоило?”
“Да. Спасибо.”
“Как я уже говорил, чувствуй себя здесь как дома. Если что-то будет неудобно, обязательно скажи мне. Не стесняйся обращаться в любое время.
После этой немного сбивчивой речи Давид наконец замолчал.
Раз в их особняке появился ребёнок, который был даже младше его сестры, он невольно старался окружить его заботой.
И Эджед не мог этого не чувствовать.
“…Спасибо.”
“Не за что. Кстати, лорд Джейд…”
Судя по его выражению лица, он явно собирался спросить о чём-то непростом.
Несколько раз покосившись на закрытую дверь, Давид осторожно заговорил:
“Это правда, что у Его Величества…такое странное увлечение?”
“…Какое именно?”
“Ну…говорят, он складывает горы из человеческих костей и держит у себя скелеты. Разве ты не знаешь?”
“…”
Настроение Эджеды мгновенно помрачнело.
[Неужели эти нелепые слухи добрались даже сюда?]
[Если Давид уже слышал об этом…значит, Энни тоже.]
Даже если остальные верили подобным рассказам, мысль о том, что Энни могла услышать такую отвратительную клевету, больно кольнула его сердце.
Увидев, как потускнело лицо мальчика, Давид громко рассмеялся.
“Ха-ха! Да я шучу! Просто шучу! Не принимай всерьёз!”
В этот момент в комнату заглянул ещё один неожиданный гость.
Ланг, которая бесцельно бродила по особняку, тихонько толкнула дверь и проскользнула внутрь.
Щёлк.
“Э-э…Подожди! Лорд Джейд, не волнуйся. Она не кусается.”
“Всё хорошо.”
Давид переживал, что ребёнок испугается огромного пса, но Эджед оставался совершенно спокойным.
“Иди сюда, Ланг.”
С улыбкой протянув руку, он позвал собаку.
Ланг тут же радостно прыгнула к нему на руки.
Давид невольно восхищённо наблюдал, как золотистый хвост пса без остановки вилял из стороны в сторону.
“Ну и ну, Ланг! Что это с тобой? Лорд Джейд, это самый старый пёс семьи Дсев. Её зовут Ланг.”
“Понятно.”
Эджед мягко погладил густую шерсть.
“Привет, Ланг.”
“Гав!”
Почему-то сегодня лай Ланга звучал гораздо громче обычного.
Скрестив руки на груди, Давид весело произнёс:
“Похоже, вас здесь уже все полюбили. И я тоже.”
[Его улыбка была такой же искренней и доброй, как у Энни.]
Из-за этого Эджеде было удивительно легко находиться рядом с ним.
[Они были похожи не только внешне.]
[Та же мягкость, та же деликатность, то же тёплое отношение к окружающим.]
[Не хочу возвращаться…]
Опустив голову, Эджед попытался скрыть промелькнувшую на лице тоску.
Будто почувствовав его настроение, Ланг осторожно положила большие лапы ему на щёку.
“Спасибо, Ланг.”
“Гав.”
Джейд крепко обнял пса.
И в этот момент Сев, который всё это время прятался у него за пазухой, зашевелился и высунул голову.
Давид, с улыбкой наблюдавший за мальчиком и собакой, вдруг застыл.
“А? Это…чудовище?”
“…”
“Ки-и-и!”
Растерявшись, Эджед поспешно попытался прикрыть Сева рукой, но было уже поздно.
Взлетев в воздух, тот радостно распахнул огромные глаза.
“Ки-и! Ки-и!”
[…]
[А вдруг Давид испугается?]
Поспешно наложив на Сева заклинание, Эджед нервно сглотнул.
[Любой обычный человек наверняка испугался бы, увидев настоящего монстра.]
Но вместо этого Давид неожиданно захлопал в ладоши.
“Ух ты! Как здорово!”
***
Тем временем Доэр временно исполнял обязанности Императора и разбирался с государственными делами.
С невероятной скоростью подписывая одну стопку документов за другой, он тяжело вздохнул.
“То есть ты хочешь сказать, что натворил всё это, руководствуясь своим, мягко говоря, сомнительным здравым смыслом?”
“Эй! Почему ты так говоришь?”
“Потому что это правда.”
“…”
После этих резких слов Физ заметно сник.
За последние дни он сильно похудел.
Постоянное чувство вины буквально не давало ему покоя.
Но Доэр не собирался смягчаться.
“Приди в себя, Физ. Мы - помощники Его Величества. Наша обязанность - делать всё ему во благо. Что будет, если мы сами начнём ему вредить?”
“Доэр…Неужели ты думаешь, что я сделал это специально?”
Даже оправдываясь, Физ выглядел совершенно подавленным.
Доэр молча посмотрел на него.
В конце концов Физ тихо пробормотал:
“Да…Я был неправ.”
После исчезновения Эджеды он и сам успел многое переосмыслить.
Особенно после разговора с Доэром об Энни.
[Ты серьёзно заблуждаешься. Леди Энни, именно тот человек, который способен помочь Его Величеству. Поэтому она всегда чётко разделяет личное и общественное и никому не рассказывает лишнего о нём.]
[…]
[По крайней мере, она куда больше думает о Его Величестве, чем ты.]
“Да…Я ошибся…Это непростительный грех…”
Тихо пробормотав эти слова, Физ поднял взгляд.
“Доэр…Ты знаешь, где сейчас Его Величество?”
“Нет.”
“Даже от меня решил скрыть?”
“Разве не ты первым начал хранить секреты?”
Спокойно ответив, Доэр аккуратно сложил подписанные бумаги.
“В любом случае пока не высовывайся и веди себя тихо.”
“А как же Его Величество? Неужели ты собираешься просто оставить всё как есть?”
“Не переживай.”
“Да как тут не переживать?!”
Оставив раздражённого Физа в кабинете, Доэр вышел в коридор.
Убедившись, что поблизости никого нет, он достал из внутреннего кармана письмо.
[Скоро вернусь.]
На его лице появилась лёгкая улыбка.
Он внимательно посмотрел на письмо из фиолетовой бумаги, отличительного цвета семьи Дсев.
“Когда же всё-таки это произошло? Впрочем…Похоже, сама судьба свела этих двоих вместе.”
[Интересно, сколько денег стоит подготовить для Его Величества на этот раз?]
С этой мыслью Доэр бодрым шагом направился дальше по коридору.