[По крайней мере…он не похож на человека, который способен ударить женщину.]
[Максимум - наговорит грубостей, разозлится…]
“У тебя и правда хороший взгляд на людей.”
“…”
“Да, это действительно так. Наш Эджед - добрый и милый ребёнок, независимо от всяких божественных откровений.”
При слове “милый” Энни едва не кивнула, даже не задумавшись.
[Это было чистой правдой.]
[Эджед был очаровательным ребёнком.]
[Но даже теперь, став взрослым, он казался ей милее большинства детей.]
[Ей всё время хотелось угостить его чем-нибудь вкусным, словно он до сих пор оставался маленьким.]
[И дело было не только в этом.]
[Даже увидев крошечную собаку, он обязательно улыбался ей.]
[Это было так трогательно.]
[Как и то, что он постоянно переживал, чтобы случайно никому не причинить вреда.]
[А ещё…]
[Когда их руки случайно соприкасались, его уши тут же краснели.]
[И это тоже было невероятно мило.]
“Да. Его Величество - самый милый человек на свете.”
Энни безмолвно согласилась с этими мыслями.
А Робби тем временем как ни в чём не бывало продолжил:
“Я растил Эджеду с самого детства. Даже пелёнки ему менял.”
Почему-то Энни продолжала слушать.
Несмотря на всю нелепость происходящего.
“Когда Эджеда бежал ко мне, выкрикивая моё имя…мне нечего было больше желать.”
На душе у Энни неожиданно стало немного завистливо.
[Она полюбила Эджеду таким, каким он был сейчас.]
[Но ей очень хотелось увидеть его беззаботным ребёнком.]
[Ведь не мог же он с рождения быть человеком, закованным в ледяную броню.]
Неосознанно она продолжала внимательно слушать.
“И это ещё не всё.”
Робби улыбнулся.
“Для Эджеды я был почти родителем. Почти старшим братом.”
“Я был его единственной семьёй.”
Энни резко нахмурилась.
“Так вы обращаетесь со своей семьёй?”
Её голос стал холоднее.
“Запугиваете друзей дорогого вам человека? Используете божественное откровение, чтобы угрожать каждому, кто хочет быть рядом с ним?”
В её голосе уже звучал гнев.
Слова Робби казались совершенно нелепыми.
[Если Эджед действительно был для него настолько дорог…]
[Он никогда не поступил бы так.]
[Эджед долгие годы страдал из-за ложного пророчества.]
[Был вынужден жить в одиночестве.]
[Даже не смел приблизиться к женщине, которую любил.]
[Кто вообще способен понять подобную боль?]
[Если бы сам Эджед не рассказал ей обо всём…]
[Энни так ничего бы и не узнала.]
От одной мысли об этом сердце болезненно сжималось.
Робби горько улыбнулся.
“Именно потому, что он был моей семьёй…я считал, что обязан поступать именно так.”
Он опустил взгляд.
“Но…”
Его губы дрогнули.
“Это была ошибка.”
Его голос, унесённый осенним ветром, прозвучал неожиданно пусто.
Энни вдруг показалось…
[Что он действительно раскаивается.]
[Иначе на его лице не появилось бы такое печальное выражение.]
[Когда-то Робби был дерзким, высокомерным и уверенным в себе человеком.]
[Но сейчас…]
[Он даже не мог поднять голову.]
Отведя взгляд в сторону, Робби задумчиво потёр подбородок.
И тихо произнёс:
“Сегодня я объявлю, что божественное откровение было ложным.”
Он тяжело вздохнул.
“Даже если слухи о Эджеде исчезнут не сразу…”
“Со временем всё обязательно исправится.”
Он ненадолго замолчал.
“Всё, что я делал ради него…”
“Было ошибкой.”
“Во всём виноват только я.”
“Это…”
Энни не знала, что ответить.
Робби спокойно продолжил:
“Да.”
“То пророчество я выдумал сам.”
Он горько усмехнулся.
“Все разговоры о тиране…”
“Полная чушь.”
Энни хотелось спросить:
[Как можно говорить об этом так спокойно, после того как вы разрушили человеку жизнь?]
[Но…]
Она заметила, что глаза Робби стали влажными.
[Неужели он действительно сожалел?]
[Она не могла до конца понять его чувства.]
[Но почему-то именно так ей и показалось.]
Робби отвернулся.
И хрипло произнёс:
“Ошибки, которые совершил я…”
“Я сам и исправлю.”
“…”
“А теперь…”
“Делайте что хотите.”
Именно в этот момент…
“Энни!”
Кто-то стремительно подбежал к ней.
Сильные руки легли ей на плечи.
И в следующее мгновение она уже оказалась крепко прижата к чужой груди.
От неожиданности Энни широко распахнула глаза.
Тёмно-синяя мантия.
Серебряный герб на груди.
И такой знакомый запах…
Она сразу поняла, кто это.
“…Сэр Эджед?”
“Робби! Что ты сейчас делаешь?!”
Голос Эджеды дрожал.
“Я же говорил тебе не приближаться к Энни…”
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук.
Она отчётливо слышала, как быстро бьётся его сердце.
Энни почти не понимала, о чём он говорит.
Сейчас всё её внимание занимало совсем другое.
[Ей было так спокойно.]
[Так тепло.]
[Так уютно в его объятиях…]
[Будто в ней проснулось какое-то новое чувство, которого она никогда прежде не испытывала.]
Грудь сладко защемило.
Тем временем Робби возмущённо вскрикнул:
“Да что я сделал?!”
Он раздражённо махнул рукой.
“Спроси её сам! Я всего лишь хотел извиниться и уйти!”
Эджед даже не взглянул на него.
“Больше никогда не приближайся к Энни.”
“Вот же…”
Робби устало цокнул языком.
“Всё-таки зря я столько лет тебя воспитывал.”
В этот момент Энни наконец пришла в себя.
Поспешно упёршись ладонями в грудь Эджеды, она осторожно отстранилась.
[Сейчас было совершенно неподходящее время для подобных объятий.]
Щёки моментально вспыхнули.
Она поспешила объяснить:
“Со мной всё хорошо.”
Неловко улыбнувшись, Энни продолжила:
“Как и сказал лорд Робби…он просто извинился передо мной.”
“И…”
Хотя тревога всё ещё читалась на лице Эджеды, он не перебил её ни разу.
Как всегда…
Он молча ждал, пока она договорит до конца.
[Именно таким человеком он был.]
[Внимательным.]
[Терпеливым.]
[Всегда готовым выслушать.]
От этой мысли у Энни неожиданно защемило в груди.
[Все эти годы…]
[Он переживал всё это совершенно один…]
[И наконец всё окончательно встало на свои места.]
[Значит…]
[Пророчество действительно было ложью.]
[Я оказалась права.]
А затем она вспомнила человека, который был причиной всех этих страданий.
И внутри мгновенно вскипела ярость.
Энни даже не успела осознать собственные чувства.
Она резко повернулась к Робби.
Тот невольно вздрогнул под её тяжёлым взглядом.
И судорожно сглотнул.
По выражению её лица было совершенно ясно:
[На этот раз ему уже не удастся просто уйти.]
Энни мягко улыбнулась.
Но её улыбка была холодной и безжалостной.
“Его Величество как раз здесь.”
Она посмотрела Робби прямо в глаза.
И спокойным, но не терпящим возражений голосом произнесла:
“Лорд Робби.”
“Будьте добры…”
“Принесите Его Величеству официальные извинения.”