В алых глазах Эджеда промелькнуло разочарование, стоило ей снова назвать его “Ваше Величество”.
Он выглядел так печально, что Энни невольно вспомнила Ланга, которой перестали давать лакомства.
Она вздрогнула и поспешно исправилась:
“Эм…господин Эджед.”
“Да.”
Лицо Эджеда сразу просветлело.
“Я обязательно расскажу тебе, если что-нибудь случится.”
После того как они ещё раз подтвердили своё обещание, Эджед остановился.
Оказалось, они уже дошли до здания Имперского министерства иностранных дел.
Между ними давно существовало негласное правило, возле места работы Энни держаться немного поодаль друг от друга.
Энни задумчиво шаркнула носком туфель по земле.
[Странно…]
[Обычно путь от дворца до министерства кажется таким длинным.]
[А сегодня он пролетел совсем незаметно.]
[Но пора было возвращаться к работе.]
[Дел ещё очень много.]
Она уже собиралась попрощаться, однако Эджед заговорил первым.
“Энни, у тебя есть какие-нибудь планы после работы?”
[Планов у неё не было.]
[Подруги из высшего общества специально старались не отвлекать её, советуя полностью сосредоточиться на новой должности.]
[Семья тоже всеми силами пыталась облегчить ей жизнь.]
Поэтому Энни уклончиво ответила:
“Ничего особенного.”
Эджед тут же задал следующий вопрос:
“Что ты обычно делаешь после работы?”
“Возвращаюсь домой, ужинаю, немного работаю, отдыхаю…и занимаюсь учёбой.”
Она улыбнулась.
“Сейчас в основном изучаю словарь языка Юльфбе и тренирую разговорную речь.”
После ответа ей вдруг показалось, что сегодня Эджед ведёт себя необычно активно.
[А…]
[Наверное, ему снова нужен совет насчёт той девушки.]
[Из-за новой работы Энни совсем перестала интересоваться, как продвигаются его отношения.]
Она уже собиралась спросить сама, но Эджед неожиданно произнёс:
“Из-за работы ты теперь даже не смотришь магические новости?”
[Ах…]
Она тут же вспомнила тот случай на благотворительной ярмарке, когда сбежала ровно в шесть вечера, сославшись на выпуск магических новостей.
Энни неловко улыбнулась.
“Вы всё ещё помните тот день?”
С лёгкой усмешкой она спросила:
“Неужели вы до сих пор меня этим поддразниваете?”
Эджед покачал головой.
“Нет.”
Он ответил совершенно искренне.
“Я просто переживаю.”
[Ну конечно…]
[Это ведь Эджед.]
[Он не стал бы язвить.]
Почувствовав облегчение, Энни улыбнулась.
Тем временем он продолжил расспрашивать её:
“Ты и завтра будешь занята?”
[Вот оно.]
[Значит, всё-таки хотел о чём-то поговорить.]
Теперь она окончательно поняла, к чему он ведёт.
[Эджед никогда не стал бы без причины отвлекать её от работы.]
Поэтому Энни сама предложила то, чего он, похоже, и хотел.
“Может…встретимся завтра после работы?”
“Правда?”
Его лицо мгновенно просияло.
От этого Энни снова стало немного жаль его.
[Можно ведь просто прямо попросить.]
[Эджед совсем не умел открыто говорить о собственных желаниях.]
[Он всегда сначала думал о чувствах другого человека.]
[Не будет ли тому неудобно?]
[Не станет ли это обузой?]
[Даже несмотря на все рассказы о грозном Императоре, которого знала вся Империя…]
[Перед ней стоял человек с удивительно добрым сердцем.]
Энни невольно улыбнулась.
[Как странно…]
[Я ведь всегда говорила, что никогда не выйду замуж.]
[Но если бы у меня когда-нибудь родилась дочь…]
[Я бы с радостью выдала её за такого человека.]
[Впрочем…]
[Для встречи нужно было выбрать место, где их никто не заметит.]
[Задний вход Министерства иностранных дел подходил идеально.]
[Сюда почти никто не заходил.]
Назвав удобное время, Энни посмотрела на Эджеда.
Тот широко кивнул.
“Хорошо.”
На его лице появилась счастливая улыбка.
“Завтра я обязательно зайду за тобой.”
“Договорились.”
Энни улыбнулась в ответ.
“Тогда я пойду. Если опоздаю, даже мои добрые старшие коллеги вряд ли будут довольны.”
“Энни…Подожди.”
Неожиданно Эджед протянул вперёд сжатый кулак.
Его рука замерла в воздухе.
[О…]
[Он хорошо запомнил мой способ подбадривать людей.]
Это уже стало их маленьким тайным ритуалом.
Усмехнувшись, Энни тоже сжала кулак и легко коснулась его.
Тук.
“Удачного дня.”
“И тебе тоже, господин Эджед.”
Они посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.
***
“Сееееееееев! Хватит уже!”
“Киии-инг! Киии-инг!”
Сев носился по кабинету, словно специально дразнил Доэра.
Он ловко ползал по потолку, будто это был обычный пол.
На лбу Доэра выступил холодный пот.
[Где только Его Величество нашёл этого монстра?]
[Нет…Даже не это самое страшное.]
[Он ведь мирно спал…А потом вдруг проснулся.]
[Жуткое создание.]
Когда Сев наконец остановился, Доэр устало вытер лоб тыльной стороной ладони.
[Обычный человек никак не мог справиться с подобным существом.]
Повисев вниз головой, словно летучая мышь, Сев внезапно спрыгнул и тихонько устроился у Доэра на плече.
Тот только изумлённо покачал головой.
“Вот ведь…Когда тебя зовут, не приходишь. А теперь сам прицепился.”
“Киии-инг.”
Сев невинно моргнул своими огромными красными глазами.
Выглядел он настолько мило, что Доэр невольно погладил его по голове.
[Удивительный монстр.]
[Сам притягивает к себе людей.]
[Даже Физ, который раньше дрожал от страха при одном его виде, теперь постоянно угощал его лакомствами.]
От бесконечных угощений круглое тельце Сева стало ещё более пухлым.
[Выглядело это очаровательно…]
Но Доэр всё равно переживал.
[Так нельзя.]
[Если он слишком растолстеет, ему будет трудно двигаться.]
Красивые брови Доэра нахмурились.
[Может, попросить Его Величество перестать так часто давать ему сладости?]
[Изначально Эджед один заботился о Севе.]
[Но Доэр настоял на том, чтобы ухаживать за ним вместе.]
[Как-никак Императору и без того хватало забот.]
[Доэр считал своим долгом разделить с ним хотя бы эту ответственность.]
[Недаром его называли лучшим помощником во всей Империи Поркауса.]
[Да и за Физом тоже нужен глаз да глаз.]
[Он постоянно подкармливает этого обжору.]
Пока Доэр размышлял, Сев довольно замурлыкал и ласково обвил его хвостом.
Доэр, всегда питавший слабость ко всему маленькому и милому, окончательно растаял.
Он тихонько потрепал монстра по голове.
“Смотри мне…Не устраивай беспорядок во дворце и не позорь Его Величество. Понял?”
“Киии-инг.”
Сев невинно моргнул своими алыми глазами, словно и правда всё понял.