[Кто вообще переживает из-за того, горячий ли чай…]
[И тем более это казалось странным сейчас, когда Энни уже считалась человеком, принимающим разумные и взвешенные решения.]
Но почему-то чашка в её руках казалась обжигающе горячей.
Она сделала глоток и украдкой взглянула на Эджеду.
[Даже просто сидя спокойно, он выглядел как картина.]
Слегка влажные волосы были зачесаны назад, открывая лоб и делая его образ неожиданно мягче.
Рукава рубашки были небрежно закатаны, обнажая сильные запястья и крепкие руки.
Он провёл ладонью по щеке, словно проверяя, всё ли в порядке.
Именно тогда Энни поняла, он явно заметил её пристальный взгляд.
Обычно она говорила всё прямо.
И Эджед это прекрасно знал.
Он спокойно произнёс:
“Ты не спросила.”
“А…точно.”
“Тогда не трогай лицо, а просто спрашивай. Зачем так делать?”
“Да…в следующий раз обязательно спрошу.”
“Ты всегда так говоришь.”
Он слегка нахмурился…
Но всё равно улыбался.
[И эта улыбка была слишком искренней.]
[Он выглядел как щенок, который одновременно ворчит и радуется.]
Энни тихо вздохнула.
[Я ведь снова сорвалась на него…]
[Но если бы не он…я бы так и не пришла в себя.]
“Как у тебя сегодня дела?” - спросил он.
“Ну…я пишу путевые заметки.”
“И?”
“И…”
[Больше сказать было нечего.]
[Сказать ему, что она собирается просто поспать?]
[Слишком неловко.]
Пока она подбирала слова, Эджед задумался.
А затем вдруг спокойно встал.
“Тогда я пойду первым. Отдохни сегодня.”
“Уже?”
Слова вырвались у неё сами.
И она тут же пожалела об этом.
Эджед удивлённо посмотрел на неё.
Между ними повисла неловкая тишина.
И первой её нарушил его тихий смех.
Энни мгновенно покраснела.
Она бросила на него взгляд, полный лёгкого возмущения.
“Это смешно?”
“Потому что мне приятно.”
“…”
“Я не хочу уходить так рано…но если останусь, ты не сможешь отдохнуть.”
[Он сказал это так, словно они обязательно увидятся снова.]
[Словно один день без встречи уже невозможен.]
Сердце Энни снова дрогнуло.
Она не выдержала и отвернулась.
[Если бы она продолжала смотреть на него…]
[Её выражение лица точно бы выдало всё.]
“Энни.”
“…”
Она тяжело вздохнула и всё же повернулась.
Эджед поднялся и подошёл ближе.
Он слегка наклонился и осторожно протянул руку.
Его грубые пальцы мягко коснулись её волос.
[Это прикосновение было таким бережным, будто она - хрупкий фарфор, который может разбиться от одного неловкого движения.]
У Энни перехватило дыхание.
[Почему он вдруг стал таким…взрослым?]
[Нет.]
[Он всегда таким и был.]
[Просто она раньше этого не замечала.]
“Если тебе что-то неприятно, скажи мне. Не держи в себе.”
“Я не держу. Мне не больно.”
“Да, я знаю. Это ведь ты.”
Он спокойно убрал руку.
“Сегодня провожать меня не нужно. Отдохни.”
Он ещё раз коротко попрощался и вышел.
Щелчок двери.
И тишина.
Энни закрыла лицо руками и опустила голову.
Щёки горели.
Сердце билось слишком громко.
[С ума сойти…]
***
В карете трое мужчин занимались каждый своим.
Физ задремал после плотного обеда.
Эджед молча смотрел в окно на проплывающий пейзаж.
А Доэр внимательно наблюдал за ним.
Когда они выходили из поместья Дсев, настроение Императора было хорошим.
[Но сейчас…]
[Он был ещё лучше.]
[Как перед тем, как младший брат наконец признаётся в любви…]
Доэр невольно оживился.
[Сегодня поведение Энни было слишком очевидным.]
[Она постоянно смотрела на Эджеду.]
[И даже злилась на ровном месте.]
Доэр усмехнулся.
[Разумная женщина вроде госпожи Дсев не станет злиться без причины.]
[Значит…это чувства.]
[И нет сомнений, что Император это тоже понял.]
[Его глаза сияли, как солнце.]
[Он точно скоро признается.]
[Даже тот небольшой подарочный футляр, который он приготовил ранее…]
[До сих пор был при нём.]
От одной мысли об этом Доэр почувствовал странное волнение.
[Хотя это была не его история.]
[Но после всего, через что прошёл Император…]
[Он действительно заслужил счастье.]
[Похоже, госпожа Дсев просто ещё немного сомневается…]
[Но она обязательно примет это.]
Он уже мысленно начал готовить поздравления.
Однако он не знал одного.
Что между этими двумя уже давно существует тайна…
О которой не подозревает никто из них обоих.