“...Вот поэтому он и предложил мне забрать лакомства.”
“Что?”
“Он отдал мне немного собачьих угощений. Точнее, Ланг.”
Ланг, лежавшая на полу и положившая морду на лапы, лениво приоткрыла глаза, услышав своё имя.
Энни тут же покачала головой.
“Прости, Ланг. Я не тебя звала. Спи дальше.”
“Даже для собственной собаки разрешил взять лакомства. Должно быть, он действительно хороший человек.”
“Хм…”
Энни сама не заметила, как улыбнулась.
Перед глазами всё ещё стоял тот молодой человек, который начал икать от волнения сразу после того, как увидел её.
[Он напоминал ребёнка, пойманного на какой-нибудь безобидной шалости.]
[Неужели в таком огромном мире ещё существуют настолько невинные люди?]
“Ланг даже подружилась с ним. Значит, ему можно доверять. Он напоминает большого доброго пса.”
Энни тихо рассмеялась.
Карла прищурилась.
[Почему-то ей показалось, что вокруг этой истории начинает витать подозрительно романтическая атмосфера.]
Осторожно подбирая слова, она спросила:
“Госпожа, он вам понравился?”
“Нет.”
Ответ прозвучал настолько быстро и уверенно, что все возможные ростки подозрений были тут же безжалостно вырваны с корнем.
Энни снова принялась развешивать бельё.
Шлёп.
Шлёп.
Белоснежная ткань расправлялась на ветру, распространяя свежий аромат серебристого мыла.
И вдруг Энни кое-что вспомнила.
[От тела того самого “холостяка с собачьими лакомствами” исходил насыщенный запах роз.]
[Запах роз...Да. Даже тот тиран...]
Она невольно нахмурилась.
[Тот человек тоже всегда пах розами.]
[Настолько сильно, словно с головы до ног обливался розовыми духами.]
[Аромат был мягким, глубоким и удивительно приятным.]
[Нет! Хватит думать об этом тиране.]
Энни вздрогнула.
[Иногда ей даже спать спокойно не удавалось из-за кошмаров с его участием.]
[В её снах он появлялся с мечом в руках и таким грозным выражением лица, что казался страшнее любого призрака.]
Заметив, как госпожа неожиданно поёжилась, Карла удивлённо склонила голову.
[Что это с ней?]
Незаметно приблизившись, она снова пристала с вопросами:
“Госпожа, вы так и не договорили. Что там ещё насчёт холостяка с собачьими лакомствами?”
“Ну...Меня удивило, что он сразу назвал меня по имени.”
“Госпожа, это наверняка из-за ваших прекрасных глаз.”
Фиолетовые глаза цвета аметиста были гордостью семьи Дсев.
После слов Карлы на лице Энни появилось выражение:
[Неужели правда?]
[Если подумать, подобное действительно случалось.]
[Некоторые аристократы на светских приёмах узнавали её именно по глазам.]
Поразмыслив, Энни решила, что это вполне вероятное объяснение.
[В любом случае, вряд ли она ещё когда-нибудь встретит этого человека.]
[А значит, размышлять об этом не имело особого смысла.]
[Самыми важными для неё были люди, которых она любила.]
“Ну что, возвращаемся домой?”
Ланг тут же подняла голову.
“Гав!”
На этот раз и Энни, и Карла рассмеялись одновременно.
***
“Эй, Эджед.”
Во всей Империи Поркауса существовал лишь один человек, который мог позволить себе обращаться к Императору настолько фамильярно.
Эджед даже не открыл глаз.
Лишь сухо шевельнул губами:
“Уходи.”
“Говорят, ты в последнее время болеешь. Всё настолько плохо?”
Эджед предпочёл бы проигнорировать собеседника и спокойно отдохнуть.
Но тот явно не собирался оставлять его в покое.
Когда Император лишь сильнее сжал простыню и даже не приподнял век, мужчина фыркнул.
“Кем ты меня вообще считаешь? Посланник богов Робби способен простудиться?”
Роббиш Абге.
Старый друг Эджеды.
Человек, который был для него одновременно старшим братом, наставником и почти родителем.
Устроившись на краю кровати, Робби провёл рукой по своим белоснежным волосам и внимательно посмотрел на друга.
Многие женщины завидовали его длинным ресницам и удивительным сапфировым глазам.
Но сейчас взгляд Робби был серьёзным.
Доэр уже вкратце рассказал ему о случившемся, однако реальность оказалась ещё хуже.
Лицо Эджеды побледнело настолько, что сквозь кожу просматривались вены.
С тревогой Робби спросил:
“Семь лет назад ты тоже так болел. Это опять повторилось?”
[Семь лет назад причина была простой.]
[Безответная любовь.]
Сейчас же лицо Эджеды внезапно вспыхнуло жаром.
Голос сорвался.
“Это не то.”
“Да ладно тебе.”
Робби протянул руку и начал приводить в порядок его растрёпанные волосы.
Чёрные пряди, влажные от холодного пота, цеплялись за его пальцы.
Именно Робби видел Эджеду ещё тогда, когда тот ходил в пелёнках.
Именно он всё это время наблюдал за его несчастьем и переживал за него.
“Эта проклятая девчонка. Придумала какие-то идиотские настройки…”
“...Что?”
“Ничего.”
Робби тут же сменил тему.
“Кстати, перестань болеть.”
“Угу.”
“Не отвечай мне одним “угу.”
Эджед промолчал.
[Спорить было бесполезно.]
[Из десяти слов всё равно получилось бы только одно.]
Глядя на его упрямство, Робби тяжело вздохнул.
“Если ты продолжишь в том же духе, как мне потом смотреть в глаза твоим родителям?”
“...Ты проживёшь дольше всех.”
“Ну уж нет.”
Робби ухмыльнулся.
“Я останусь рядом с тобой как минимум до тех пор, пока у тебя не появятся дети.”
На его ангельском лице появилась совершенно неуместная змеиная улыбка.
“Сначала я закажу две порции рамёна в интернет-кафе и просижу там всю ночь. Потом буду каждый день недели заказывать курочку. А ещё стану чередовать токпокки на каждый приём пищи.”
Эджед даже не попытался отреагировать.
Он просто устало выдохнул.
[Посланник богов Робби частенько рассказывал странные вещи, которые никто не понимал.]
[Словно человек, однажды уже побывавший на небесах.]
[Но итог его речей всегда оставался одним и тем же.]
“Эй, Эджед, потерпи ещё немного.”
Робби мягко улыбнулся.
“Этот старший брат обязательно выведет тебя на цветущую дорогу. И рядом с тобой будет добрая и прекрасная Императрица.”
“...”
“Я всё устрою как надо, так что не падай духом. Ты для меня самый дорогой человек.”
Когда прозвучали последние слова, взгляд Эджеды начал мутнеть.
Он почувствовал прохладное прикосновение ко лбу.
А затем снова провалился во тьму.
В ту ночь ему приснился сон.
Во сне он разговаривал с Энни больше десяти фраз подряд.
И до самого утра улыбка не сходила с его губ.
***
Примечание автора:
Один из читателей написал в комментариях, что Робби, возможно, попаданец.
Как вы вообще это поняли?!
Вы попали прямо в точку!