Здание Имперского министерства иностранных дел буквально сияло своим величием.
[Ничего себе…Не зря говорят, что это самое престижное ведомство во всём Императорском дворце. Даже само здание выглядит роскошнее остальных.]
Переступив порог, Энни невольно восхищённо выдохнула.
Но уже в следующую секунду её улыбка застыла.
[Лорд Лемнас…И рядом с ним…]
Неподалёку стоял ещё один молодой лорд, который вместе с ней успешно прошёл экзамен.
Оба о чём-то разговаривали в коридоре. Почувствовав чьё-то присутствие, они одновременно повернули головы в сторону Энни.
Она мгновенно надела привычную вежливую улыбку.
“Доброе утро.”
“…Доброе.”
“А, это же леди Дсев.”
Во взгляде Лемнаса промелькнуло едва заметное недовольство, а второй лорд выглядел явно скованным.
[Их мотивы были понятны.]
[Значит, вот как они собираются ко мне относиться…]
Энни стало неприятно, но она ничем этого не показала.
[Ну и ладно. Это будет только ваша потеря. Я докажу всё своей работой.]
В коридоре повисла неловкая тишина.
Её нарушил мужчина, который, судя по всему, был старшим сотрудником министерства.
Высокий светловолосый мужчина неторопливо подошёл к ним.
“Итак, вы трое - новые сотрудники, успешно прошедшие отбор. Поздравляю.”
“Старший Демела, для нас большая честь познакомиться с вами.”
“Мы с нетерпением ждали возможности работать под вашим руководством.”
[Вот это подхалимство…]
Энни едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
К счастью, Демела лишь коротко кивнул, после чего перевёл взгляд на неё.
И тут его золотистые брови слегка нахмурились.
[…Почему он так на меня смотрит?]
Энни почувствовала на себе странный взгляд, но мужчина ничего не сказал.
Он лишь спокойно распределил рабочие места.
Столы Энни, Лемнаса и второго лорда стояли рядом - за длинным старинным деревянным столом.
Ей совершенно не хотелось работать бок о бок с этими двумя.
[Но выбора не было.]
[Раз она поступила на службу в Императорский дворец, значит обязана соблюдать его правила.]
[Это сделано ради удобства. Иногда документы приходится переводить сообща…Да и всего месяц. После испытательного срока нас всё равно распределят по разным отделам.]
Так она пыталась себя успокоить.
Тем временем Демела заговорил:
“Надеюсь, вы быстро освоитесь. Начнём с первого задания. Перед вами дипломатические документы из Юльфбе.”
Шлёп.
На стол с глухим звуком легла внушительная стопка коричневых папок.
Лица обоих лордов мгновенно вытянулись.
Юльфбе считался одной из самых сложных стран для перевода.
Даже дипломаты нередко использовали местные диалекты вместо литературного языка.
Поэтому подобные документы доставляли немало хлопот даже опытным переводчикам.
Конечно, и для Энни эта работа не была простой.
Стоило неверно истолковать хотя бы одно слово, и вся ответственность ложилась на переводчика.
Именно тогда Лемнас неожиданно улыбнулся.
“Предлагаю поручить это леди Дсев. Старший Демела наверняка знает, что именно она получила высший балл по этому экзамену.”
“Верно…”
Второй лорд поспешил поддержать его:
“Я тоже считаю, что это стоит доверить леди Дсев. Среди нас она наверняка справится лучше всех.”
Энни едва не лишилась дара речи.
[То есть они решили просто сбросить всю работу на меня?]
[Хотя бы делали это не так очевидно.]
[Настолько детское поведение выглядело просто жалко.]
[Неужели взрослые люди способны на такие примитивные уловки?]
Энни поджала губы и посмотрела на обоих.
Те лишь беззастенчиво улыбались.
“Вы ведь справитесь, леди Дсев?”
“Вы получили самый высокий результат. В следующий раз уже мы возьмёмся за перевод.”
Демела скрестил руки на груди.
“Итак…леди Дсев, вы готовы взять это дело на себя?”
[Думаете, если поступите так, я не справлюсь?]
[Ну ничего…Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним.]
Внутренне приняв вызов, Энни принялась быстро просматривать документы.
Работа действительно оказалась непростой.
Но вовсе не настолько, чтобы она не смогла её выполнить.
Рядом с ней лежал словарь языка Юльфбе, и, сверяясь с ним, она уверенно продолжала перевод.
“...”
“Энни.”
“…Ваше Величество?”
Под мерцающим светом свечей лицо Эджеда выглядело обеспокоенным.
Увидев его, Энни невольно улыбнулась.
“Что привело вас сюда?”
“Я…пришёл забрать документы по расширению порта Юльфбе.”
“Ах, сейчас найду. Одну минуту.”
Она быстро поднялась и направилась к книжным полкам.
Папки по Юльфбе хранились на самой верхней полке.
Энни встала на носочки и вытянулась изо всех сил.
Но кончики её пальцев едва касались нужной папки.
[Почему её поставили так высоко?!]
[Из-за небольшого роста и того, что здесь раньше работали почти одни мужчины, никто даже не подумал о подобном неудобстве.]
Пока Энни безуспешно пыталась дотянуться, рядом бесшумно остановился Эджед.
Встав возле неё, он легко достал нужную папку.
“Эта?”
“Да, именно она. Спасибо большое.”
“Нет…это я должен тебя благодарить.”
Энни тихонько рассмеялась.
“Хм…Вам не кажется, что наши разговоры всегда идут по одному и тому же сценарию?”
В ответ Эджед едва заметно улыбнулся.
Это была его редкая, мягкая улыбка, от которой невольно становилось тепло на душе.
И вся накопившаяся за день усталость словно растворилась.
Подняв на него взгляд, Энни спросила:
“Вы ещё не ложились спать?”
Эджед посмотрел на неё с лёгким укором.
“Энни…а ты? Уже так поздно, а ты всё ещё не ушла домой.”
Он сам переживал из-за её переработок.
На губах Энни появилась лукавая улыбка.
[Может, рассказать ему правду? Или лучше пока промолчать?]
Пока она размышляла, лицо Эджеда стало серьёзным.
“Старшие сотрудники плохо к тебе относятся?”
“Нет. Просто мне самой хочется сделать как можно больше.”
[Пока не стоит ему ничего говорить.]
Она попыталась перевести разговор в шутку, но Эджед, похоже, не слишком ей поверил.
Некоторое время он молчал.
Тогда Энни снова улыбнулась.
“Правда. Мне очень нравится эта работа.”
“…Если кто-то будет несправедливо тебя обижать, сразу скажи мне.”
“Ну, если я сама совершу ошибку, меня ведь вполне заслуженно могут отчитать. Всё-таки я ещё новичок.”
Эджед лишь тихо улыбнулся, словно признавая своё поражение.
В этот момент…
Ур-р-р…
Из живота Энни раздалось громкое урчание.
Смутившись, она поспешно обхватила живот руками.
[Точно…Я так увлеклась работой, что пропустила и обед, и ужин…]
Эджед сразу нахмурился.
“Энни…ты не ела весь день?”
“Ха-ха…Так уж получилось…”
“Так нельзя. Это вредно для здоровья.”
Его голос прозвучал неожиданно твёрдо.
“Пойдём. Нам нужно ненадолго выйти.”