Тем временем Физ сидел на деревянной скамейке, прижимая к груди целую стопку пергаментов, и что-то тихо бормотал себе под нос.
“Что же делать? Что мне теперь с этим делать…”
[Похоже, он снова просидел всю ночь за работой.]
Под глазами залегли тёмные круги, а обычно аккуратные волосы растрепались и безвольно спадали на лицо.
Энни осторожно окликнула его:
“Эм…здравствуйте?”
“А-а?! Леди Дсев!”
Физ вздрогнул так сильно, что буквально подпрыгнул на месте.
Стопка пергаментов тут же соскользнула с его колен.
Энни поспешила подхватить бумаги прежде, чем они рассыпались по земле.
“Осторожнее.”
“А…Спасибо. Простите…”
Физ выглядел настолько растерянным и несчастным, что Энни невольно улыбнулась.
Решив немного разрядить обстановку, она с лёгкой усмешкой спросила:
“С самого утра такой занятый? Чем занимаетесь?”
“Эм…Ну…Я…немного задумался о работе…Спасибо.”
Забрав у неё пергаменты, Физ снова сел на скамью.
Энни устроилась рядом.
Она внимательно посмотрела на него.
На его лице застыло выражение человека, которого что-то сильно тревожило.
[Что случилось?]
[Неужели есть проблема, о которой он не может рассказать ни Его Величеству, ни Доэру?]
Она осторожно спросила:
“У вас произошло что-то серьёзное?”
Физ задумчиво улыбнулся.
“Можно сказать и так…А можно сказать, что ничего особенного.”
Но в его глазах читалась твёрдая решимость.
[Словно он собирался рискнуть и сделать какой-то важный шаг.]
Энни немного подумала.
[До начала работы ещё оставалось время.]
[Возможно, ей всё-таки удастся хоть немного ему помочь.]
Она спокойно сказала:
“Если вы сами не уверены, стоит ли что-то делать…тогда лучше не делайте.”
Физ удивлённо поднял голову.
“…Интересно.”
“Почему?”
“Все вокруг говорили мне только одно - "Попробуй".
Энни слегка улыбнулась.
“Но если вы столько времени сомневаетесь, значит, сами ещё не готовы.”
Она посмотрела ему прямо в глаза.
“Если бы это действительно было тем, что необходимо сделать именно сейчас…думаю, вы бы давно уже решились.”
“…”
Физ застыл.
На его лице появилось настолько растроганное выражение, что Энни даже растерялась.
Он медленно опустил голову.
[Неужели…]
[Он сейчас заплачет?]
[Реакция оказалась совсем не такой, какой она ожидала.]
Через несколько секунд Физ тихо заговорил.
Будто исповедовался.
“Рядом со мной всегда были такие люди, как Доэр…”
Он грустно улыбнулся.
“Они всегда полны решимости. Всегда знают, к чему идут. Всегда чего-то добиваются.”
Он опустил взгляд.
“И хотя я сам этого не хотел…почему-то мне казалось, что я тоже обязан быть таким.”
Энни мягко покачала головой.
“Не обязаны.”
Она улыбнулась.
“У каждого человека свой путь.”
Физ медленно поднял голову.
Его глаза слегка блестели.
Но теперь в них появилась уверенность.
Он неловко облизнул пересохшие губы.
“Леди Дсев…Спасибо вам.”
“Можете звать меня просто Энни.”
“П…Правда?”
“Конечно.”
Лицо Физа сразу озарила искренняя улыбка.
Сейчас он выглядел гораздо моложе, чем обычно.
Увидев её, Энни вдруг поймала себя на неожиданной мысли.
[Кстати…]
[Физ ведь младше меня.]
Она тяжело вздохнула.
[Получается…даже здесь, в Императорском дворце, я самая старшая.]
Тем временем Физ словно вспомнил, что ему некогда.
Он резко вскочил на ноги.
“Спасибо! Мне уже пора!”
“Да. Берегите себя.”
“Ой!”
Не успел он сделать и шага, как снова пошатнулся.
Причиной стала огромная стопка пергаментов, которую он едва удерживал.
Энни тоже поднялась.
Не говоря ни слова, она забрала часть бумаг.
Физ смущённо посмотрел на неё.
“Сестрёнка Энни…Вы тоже идёте во дворец?”
[Сестрёнка…]
[Это обращение показалось ей немного непривычным.]
[Но…]
[Почему-то совсем не неприятным.]
[Наверное, потому что сказал это именно Физ.]
“У меня ещё есть немного времени. Помогу вам.”
Легко ответив, Энни пошла рядом с ним.
Точнее…
Они направлялись к кабинету Императора.
Энни невольно улыбнулась.
[Интересно…]
[Сегодня я снова увижу Его Величество?]
[Наверное, потому что они работали в одном дворце…]
[Но Эджед стал попадаться ей почти каждый день.]
[По дороге на работу.]
[После работы.]
[Иногда просто во время прогулки.]
[Похоже, он очень любит гулять.]
[Неудивительно, что совсем не полнеет.]
Когда они подошли к кабинету Императора, Физ остановился и поклонился.
“Спасибо. Дальше я сам. Спасибо, сестрёнка.”
Энни передала ему пергаменты и неловко улыбнулась.
“Физ…Насчёт этого "сестрёнка"
“Что? Вам не нравится?”
“Немного…непривычно.”
Физ широко улыбнулся.
“Привыкнете.”
“…”
После такой беззаботной улыбки ей уже было сложно что-либо возразить.
Поэтому Энни лишь тихо попросила:
“Только…пожалуйста, не называйте меня так при других.”
И именно в этот момент она увидела знакомую фигуру.
Издалека к ним приближался Эджед.
“Тогда я пойду, сестрёнка.”
“Эм…Хорошо, Физ. И…”
Энни уже собиралась поднять руку, чтобы поздороваться с Эджедом.
Но вдруг застыла.
[Что это?]
[Ей показалось…]
[Нет.]
[Она была уверена, что из его глаз исходило какое-то пугающее сияние.]
[Что…что случилось?]
[Но не поздороваться с Императором она всё равно не могла.]
Поэтому осторожно произнесла:
“Здравствуйте, Ваше Величество.”
***
[Неужели во дворце произошло что-то серьёзное?]
Пока они шли рядом, Энни украдкой поглядывала на Эджеда.
Его лицо оставалось непривычно суровым.
Губы были плотно сжаты.
Он молча смотрел вперёд.
[По пути им предстояло обсудить дела Министерства иностранных дел, и обычно такие разговоры сопровождались дружеской атмосферой.]
[Но сегодня…]
[Воздух между ними словно стал тяжёлым.]
[Он что…поссорился с кем-то?]
Не выдержав, Энни тихо спросила:
“Ваше Величество…случилось что-то плохое?”
“Нет.”
Ответ прозвучал мгновенно.
Коротко.
Резко.
Но почему-то совсем не убедительно.
Пока Энни думала, как продолжить разговор, её взгляд упал на разросшиеся сорняки возле дорожки.
[Кстати…]
[Его Величество ведь любит ухаживать за садом.]
Она решила сменить тему и с улыбкой спросила:
“Разве в Императорском дворце нет сада?”
Но в тот же миг Эджед произнёс совсем другой вопрос:
“Когда вы успели так сблизиться с Физом?”
Они одновременно замолчали.
Оба вопроса прозвучали в один и тот же момент.
Несколько секунд стояла тишина.
И первым её нарушил Эджед.
Он посмотрел прямо на Энни и спокойно спросил:
“Что происходит между вами двумя?”