Шурх...
Пока Энни перелистывала бумаги, в поле её зрения появились чёрные брюки.
[Вернулся.]
Подняв взгляд, она увидела знакомое красивое и вежливое лицо.
Однако уже через мгновение её глаза удивлённо расширились.
“Ваша одежда...немного изменилась?”
“Стало холодно.”
Коротко ответив, Эджед сел на диван и закинул ногу на ногу.
Энни озадаченно моргнула.
[...Что за внезапная перемена? Нет, подождите. Холодно?]
[Если ему действительно холодно, то логично было бы застегнуть одежду.]
[Но он почему-то сделал наоборот.]
Она недоумённо смотрела на него, а Эджед тем временем заметил её взгляд.
Точнее, заметил, как её глаза скользнули по нему по диагонали и как дрогнули её губы.
[О дрожи в руках я слышал...но чтобы вот так? Неужели в прошлом случилось что-то серьёзное? Может, это способ справляться со стрессом?]
Энни мысленно покачала головой.
[Нет. Сейчас это неважно.]
Постепенно она привыкла к его новому облику.
Открытые ключицы и слегка расстёгнутый ворот неожиданно придавали ему довольно соблазнительный вид.
[Хм. Хоть учится медленно, но старается изо всех сил.]
С неловкой улыбкой Энни сказала:
“Вам идёт.”
“...”
“Думаю, ей такой образ может понравиться.”
Кончики ушей Эджеды тут же покраснели.
Увидев это, Энни почему-то улыбнулась.
[Отлично. Пока всё идёт неплохо.]
В голове уже рождались новые планы.
***
За золотой оправой очков скрывался предельно серьёзный взгляд.
Поздно ночью Эджед всё ещё находился в своём кабинете.
Перо с красными чернилами плавно скользило по бумаге.
Шурх-шурх...
Он тщательно записывал всё, чему научился утром.
[Мужчина должен быть...уверенным в себе.]
[Любовь - это...молот.]
“Надо ещё раз вспомнить, что именно сказала Энни...хм…”
После долгой работы Эджед потянулся.
За окном уже давно стемнело.
Но усталости он не чувствовал совсем.
Наоборот.
Мысли стали удивительно ясными.
Аккуратно сложив бумаги, он посмотрел на лежавшую на столе книгу.
[Как стать сексуальным мужчиной! Том 1. Основы]
Всего серия состояла из трёх томов.
И, по мнению Эджеды, материал там был невероятно полезным.
[Автор заслуживает награды.]
[Разве не благодаря этой книге он сегодня произвёл хорошее впечатление на Энни?]
Стоило ему вспомнить прошедший день, как уголки губ сами собой поползли вверх.
По дороге в спальню на его лице всё время сияла счастливая улыбка.
Из-за этого солдаты, стоявшие в коридоре на страже, жаловались, что им почему-то стало холодно.
Вернувшись в спальню, Эджед рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку.
А затем начал кататься по постели.
[У-у-а-а! Завтра я снова увижусь с мисс Энни!]
Он крепче обнял подушку.
Сердце защекотало ещё сильнее.
До сих пор трудно было поверить, что всё это происходит на самом деле.
Грудь распирало от счастья.
Лежа на кровати, Эджеда снова задумался.
[Хочу увидеть её прямо сейчас...Но нельзя.]
[По сравнению с их первой встречей всё стало намного лучше.]
[Однако во дворце Энни всё ещё чувствовала себя скованно.]
[Это было заметно.]
[Особенно если сравнить её поведение с тем, как она общалась со служанкой или другими дамами.]
[Если я начну навещать её дома или искать поводы для встреч...это только доставит ей неудобства.]
Лицо Эджеды слегка омрачилось.
[Что мне сделать, чтобы мисс Энни чувствовала себя рядом со мной комфортнее?]
В памяти всплыли её слова:
[Ваше Величество, может быть, вам стоит чаще улыбаться? Или хотя бы немного смягчить взгляд...]
Эджед подошёл к зеркалу.
И начал тренироваться.
Серьёзно поднимая уголки губ, он снова и снова повторял:
“Доброе утро.”
“Доброе утро.”
“Доброе утро.”
“Доброе утро…”
***
Когда через несколько дней Энни вновь отправилась в Императорский дворец, на душе у неё было гораздо спокойнее.
Да и вещей с собой она взяла меньше.
Главное, она наконец поверила, что тиран не собирается её убивать.
Карета остановилась у дворца.
Перед тем как выйти, Энни легонько похлопала себя по щекам.
[Сегодня нужно быть внимательнее.]
Она потренировала улыбку, слегка приподняв уголки губ, и распахнула дверцу кареты.
Навстречу ей сразу же хлынул солнечный свет.
Через некоторое время Энни подошла к комнате для особых гостей.
Но, едва переступив порог, остановилась.
Эджед уже был внутри.
Развалившись на диване и подняв одну руку, он произнёс:
“Доброе утро.”
“А...да. Доброе утро.”
Энни растерялась.
[Получать утреннее приветствие от Императора было крайне непривычно.]
Неловко ответив, она устроилась на диване напротив.
И тут её губы слегка приоткрылись.
[...Что?]
На Эджеде была та же форма, что и вчера.
[Изменился только цвет, теперь она была синей.]
[Но проблема заключалась совсем не в этом.]
[Сегодня на нём не было галстука.]
[А верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты настолько сильно, что виднелась часть крепкой груди.]
[Ещё немного, и он стал бы похож на уличного хулигана.]
[...Кажется, ученик слишком старается.]
[Объективно говоря, выглядело это эффектно.]
[Мало какая женщина отказалась бы полюбоваться столь красивым мужчиной.]
[Но беда заключалась в том, что этот образ совершенно ему не подходил.]
[Наивный и искренний Эджед выглядел так, словно ребёнок тайком накрасился маминой помадой.]
[Ах...Может, мне стоит что-нибудь сказать?]
[Но он всё-таки Император.]
[Даже если сейчас он мирно слушает её советы о любви, в глубине души всё ещё может оставаться опасным хищником.]
Пока Энни размышляла, Эджед заметил её взгляд.
И сразу насторожился.
“Что такое?”
“Ну...Ваше Величество…”
Улыбнувшись, Энни осторожно начала:
“Сегодня замечательное утро. Поэтому, конечно, доброе утро и вам тоже. Но...Ваше Величество…”
“...”
“Простите меня, пожалуйста...но...может быть, вы всё-таки застегнёте рубашку?”
“...”
Вздрог.
Плечи Эджеды заметно дёрнулись.
Он сразу понял, что именно она имела в виду.
Ничего не ответив, мужчина опустил голову и поспешно начал застёгивать пуговицы.
Энни наблюдала за этим с неловкой улыбкой.
Его руки дрожали так сильно, что он едва попадал в петли.
[Боже мой...Он что, принимает какие-то лекарства? Или хронический алкоголик?]
В голове рождались самые разные гипотезы.
[Но ни одна из них не объясняла его странного поведения.]
[...Помочь или нет?]
Она серьёзно колебалась.
[Если так продолжится, сегодняшний урок вообще не сдвинется с места.]
В конце концов Энни поднялась с дивана.
Шаг.
Подойдя ближе, она сказала:
“Простите. Одну минуту.”
“...”
Маленькая ладонь коснулась его одежды.
Энни начала сама застёгивать пуговицы одну за другой.
Заодно спросив:
“Ваше Величество, у вас никогда не было личного слуги?”
“...Угу.”
Чтобы помочь ему завоевать сердце любимой женщины, ей нужно было лучше понять самого Эджеду.
Поэтому Энни сразу задала следующий вопрос:
“Почему?”
“...”
“Если не хотите отвечать, можете не говорить.”
Застегнув последнюю пуговицу, она отступила назад.
“Готово. Сегодня занятие пройдёт на улице, так что выходите во двор.”
Хлопнув в ладоши, Энни направилась к выходу.
А Эджед...
Плюх.
Соскользнул с дивана.
Совершенно обессиленный.