Однако спустя некоторое время Карла неожиданно тяжело вздохнула.
“Эх...Вот бы ещё повезло с мужчинами.”
“...Почему разговор всегда сворачивает именно в эту сторону?”
Карла сделала вид, что ничего не услышала.
“Погода такая прекрасная. Было бы замечательно сходить на какой-нибудь светский приём. Интересно, когда снова начнётся сезон маскарадных балов? Эх...Жалко проводить такие чудесные дни взаперти.”
[И правда.]
[Сегодня стояла удивительно хорошая погода.]
Энни на мгновение задумалась, как было бы приятно прогуляться под тёплым солнцем.
“Карла.”
“Уже иду. И меня с собой возьмите.”
“...Ты вообще знаешь, куда я собираюсь?”
Сегодня в её расписании не было никаких прогулок.
[И вообще, как Карле удалось прочитать её мысли, если Энни даже не успела ничего сказать?]
Удивлённо посмотрев на служанку, она увидела лукавое подмигивание.
“Теперь Карла понимает всё по одному взгляду своей госпожи.”
В этот момент к Энни незаметно подошёл Ланг.
Она ласково провела рукой по его спине.
Гладкая блестящая шерсть приятно скользнула между тонкими пальцами.
Хвост пса тут же замахал ещё быстрее.
Улыбнувшись, Энни спросила:
“Ты тоже хочешь пойти?”
“Гав!”
“Хорошо. Тогда пойдём вместе.”
Когда хозяйка так искренне улыбалась, Карле становилось немного грустно.
[Энни была невероятно доброй с теми, кого любила.]
[Но с незнакомцами вела себя настороженно и сдержанно.]
[Особенно равнодушной она становилась к людям, которых видела впервые.]
[При таком характере неудивительно, что отношения у неё редко складывались.]
[Наверное, будущему мужчине госпожи хотя бы стоит любить собак...]
[Общие интересы всегда сближают людей.]
Карла крепче сжала швабру и спросила:
“Госпожа, а если этот человек будет любить собак, вы согласитесь с ним встретиться?”
“Нет. Обычный любитель собак мне не подойдёт. Я подумаю, только если он сможет обеспечивать Ланга лакомствами из Юльфбе до конца его жизни.”
“Так и скажите сразу, что ни с кем встречаться не собираетесь.”
[Лакомства для собак из Юльфбе, о которых говорила Энни, считались настоящим сокровищем.]
[Их было крайне сложно достать.]
[Причём дело было не только в деньгах.]
[Они портились гораздо быстрее обычных лакомств, поэтому хранить их было невероятно сложно.]
[Где вообще найти мужчину, который одновременно обожает собак, готов заботиться о любимом питомце своей избранницы и обладает баснословным состоянием?]
“Эх…”
Тяжело вздохнув, Карла отправилась мыть швабру.
Провожая её взглядом, Энни едва заметно улыбнулась.
“Такого мужчины не существует. Это просто сказка. Правда, Ланг?”
Она снова погладила собаку по спине.
Ланг довольно завилял хвостом.
***
“Кхе-кхе!”
В кабинете великого Императора раздавался непрерывный кашель.
Даже Эджед Жан Поркус время от времени прикрывал рот кулаком.
[Сколько уже прошло дней?]
После поездки к водопаду Поркауса его мучила сильная простуда.
[Впрочем, ничего удивительного.]
В тот день он буквально стоял под водопадом, обливаясь святой водой.
С головы до ног он промок так, словно его только что вытащили из реки.
Доэр и Физ предлагали сделать всё вместо него.
Но Эджед категорически отказался.
[Он хотел лично выполнить всё ради Энни.]
В результате он серьёзно заболел.
[Более того, опасаясь заразить помощников, он даже заставил их держаться на расстоянии.]
[Но государственные дела никто не отменял.]
[Каждый день по всей Империи Поркауса происходили сотни событий, требующих внимания Императора.]
[Поэтому отдыхать было некогда.]
[Прошло немало времени.]
Закончив работу, Эджед снял очки и начал разбирать бумаги.
[Интересно...с Энни всё в порядке?]
Среди белоснежных стопок документов перед его глазами вдруг возник образ Энни.
Её величественная и тёплая улыбка словно ожила среди бумаг.
Уголки его губ невольно поднялись.
[Палец Энни наверняка уже зажил.]
[Но что если после водопада она тоже простудилась?]
[Жаль, что тогда ему так и не удалось поздороваться с ней.]
[После бессонной ночи тренировок он был готов это сделать, однако толпа туристов всё испортила.]
[Впрочем, ещё представится шанс.]
[Нужно будет дополнительно наградить помощников за их старания.]
Подумав об этом, Эджед уже собирался подняться со своего места.
И вдруг его алые глаза расширились.
“Ах…”
Он резко замер.
“Собачьи лакомства!”
Только сейчас он вспомнил об одной серьёзной проблеме.
[На складе Императорского дворца хранилась огромная партия лакомств из Юльфбе.]
[Когда-то, ещё готовясь сделать предложение Энни, Эджед заранее закупил их для Ланга.]
[И закупил настолько много, что теперь это обернулось настоящей головной болью.]
[Лакомства из Юльфбе были редкими и ценными.]
[Но при этом очень быстро портились.]
[Оставлять их на складе дальше было нельзя.]
[А значит, нужно было срочно придумать, что с ними делать.]