Робби терпеть не мог романтическое фэнтези.
Если бы не его младшая сестра, он никогда бы не взял в руки роман “Звезда Поркауса”.
И уж тем более он не сопереживал героям и не вникал в сюжет. Для него это была всего лишь одна из книг.
Однако после смерти сестры её любимый экземпляр так и остался стоять на книжной полке в комнате Робби, как дорогая память о ней.
Он не хотел лишний раз причинять боль родителям, заставляя их видеть эту книгу.
Лишь одна вещь привлекла его внимание во время чтения.
Королевская семья Поркауса, которой так восхищалась сестра.
Хотя тогда он лишь подумал:
[…Что вообще натворила эта девчонка, что у этого мира сплошные флаги смерти?]
После того как сестра умерла, так и не успев толком насладиться взрослой жизнью, Робби оказался в мире, который она создала.
Поначалу его переполняла злость.
Но со временем он понемногу смирился.
Однако затем смерть пришла снова.
И ещё раз.
Сначала ушли родители Эджеды.
После этого Робби словно потерял половину собственной души.
Заботясь о маленьком Эджеде, он дал себе клятву.
[Я никогда не позволю ему умереть.]
С тех пор он постоянно жил с ощущением, будто оставил ребёнка одного у самой воды.
Сердце ни на миг не знало покоя.
Но сегодня этой клятве пришёл конец.
Осушив последнюю бутылку вина, Робби горько усмехнулся.
[Что ж…Это жизнь, которую ты выбрал сам. Значит, дальше справляйся самостоятельно.]
[У жизни нет единственно правильного ответа.]
[Если два человека хотят хотя бы короткое мгновение счастья…]
[Значит, именно это и станет их правильным выбором.]
Ему стало одновременно легче…
И больнее.
[Сегодня он наконец отказался от собственного упрямства.]
[Те, кто уходят, возможно, считают свою судьбу несправедливой и жестокой.]
[Но по-настоящему одинокими всегда остаются те, кто продолжает жить.]
[Робби всегда был именно таким человеком.]
[И в прежнем мире.]
[И в этом.]
[Я наконец выбросил весь этот мусор…Теперь всё действительно закончено.]
Пока вместе с Доэром он в последний раз просматривал список людей, Робби допил остатки алкоголя до последней капли.
Почему-то сегодня опьянение наступило гораздо быстрее обычного.
Тяжело вздохнув, он добрался до кровати и почти сразу провалился в сон.
***
Дзинь.
Дзинь.
Затуманенное сознание постепенно прояснялось.
И вдруг из глубины памяти всплыл давно забытый голос.
“Братик, ты знаешь, что сейчас в моде?”
“Не знаю.”
“Эх…Сейчас читатели терпеть не могут “батат.”
Сестра скривилась.
“То есть такие сюжеты, где всё тянется бесконечно долго, герои постоянно тупят, а проблемы никак не решаются. От этого становится так же душно, как если есть сухой батат без воды.”
“И что?”
“Всем нравится “сидр.”
“Сидр?”
“Когда после долгих мучений наконец наступает облегчение. Будто сделал глоток холодного газированного сидра. Поэтому читатели обожают моменты, когда злодеи получают по заслугам, а проблемы быстро решаются.”
Робби раздражённо махнул рукой.
“Какая шумная. Я же просил не отвлекать меня, когда играю. Из-за тебя я только что умер.”
“И при чём здесь батат с сидром?”
Сестра тут же надулась.
“Это ты умер, потому что плохо играл! Почему виновата опять я?”
“Ах ты…”
После этого она ещё долго ворчала, что ему нужно “сменить настройки.”
Обычно она приходила к нему, чтобы обсудить идеи для романа.
И тогда Робби почти не слушал её болтовню.
Но сейчас…
В памяти всплыли слова, которые он ни в коем случае не должен был забыть.
“Если мир настолько душный, как тот самый батат, то одного проклятия, которое появляется раз в сто лет, разве достаточно?”
“Иди уже отсюда, не мешай.”
“Просто…если погибнет слишком много людей, мне станет жалко детей Поркауса…”
***
“…Какая же ты дурочка.”
Робби резко открыл глаза.
На лице появилась горькая улыбка.
[Как он вообще мог забыть эти слова?]
В груди поднялось отвратительное чувство.
Но злился он вовсе не на сестру.
А на самого себя.
[Какой же я идиот.]
[Каждый раз, когда он называл Физа дураком…]
[Настоящим дураком оказывался именно он.]
Робби схватился обеими руками за раскалывающуюся голову.
[Я столько времени мучил человека совершенно напрасно…]
Раскаяние пришло почти мгновенно.
И сожаление тоже.
Он быстро оделся и поспешил во дворец.
Ранним утром кухня Императорского дворца уже кипела работой.
Но сегодня её ожидало событие, которого за всю историю Поркауса ещё никогда не случалось.
Робби лично передал волю Богини.
“Эй. Забейте несколько коров.”
“Коров?”
Повара ошарашенно переглянулись.
“Что вы имеете в виду?”
Робби лишь нахмурился.
“Это божественное откровение.”
После чего спокойно приказал:
“Приготовьте самую вкусную говяжью вырезку в мире. Такую, чтобы её хватило на весь Императорский дворец.”
В тот же миг кухня превратилась в настоящий улей.
[Само по себе уже было невероятно, что Робби лично передал подобное откровение.]
[Но приготовить праздничное блюдо сразу для всех жителей дворца…]
[Такого ещё не бывало.]
Молодые повара растерялись.
Однако самый старший Императорский шеф-повар лишь уверенно улыбнулся.
“Для кухни Императорского дворца нет ничего невозможного!”
Так началась настоящая кулинарная битва.
Тем временем слухи о необычном приказе быстро разлетелись по дворцу.
Особенно оживилось Министерство иностранных дел.
Все были в восторге.
Говорили, что сегодня подадут особое блюдо, которое обычно готовят только во время больших праздников.
Все радовались.
Кроме Энни.
“…Неужели он снова собирается использовать божественное откровение, чтобы доставить Его Величеству очередные неприятности?”
Она крепче сжала лежавший на столе свиток.
После последних событий доверие к Робби полностью исчезло.
[Нет…Здесь явно что-то нечисто.]
[Иначе зачем устраивать пир, прикрываясь волей Богини?]
[Да ещё и объявлять новое откровение сразу после предыдущего.]
[Всё выглядело крайне подозрительно.]
Теперь Робби занимал первое место в списке людей, за которыми Энни следовало внимательно наблюдать.
[Нет. Во время обеда обязательно навещу Его Величество.]