Неожиданное происшествие заставило Энни и Физа одновременно замолчать.
Они словно заранее договорились не произносить ни слова.
[Ни утешить принцессу, ни расспросить её о случившемся они не решались.]
[Ведь это могло только усилить её слёзы.]
[Сначала нужно её успокоить.]
После недолгого колебания Энни осторожно шагнула вперёд.
“Прошу прощения, принцесса Эршатина…”
Она достала из кармана носовой платок и бережно протянула его девушке.
Но Эршатина лишь поспешно вытерла глаза ладонями.
Из её груди вырвался жалобный всхлип.
А в следующую секунду она развернулась и бросилась бежать.
“Принцесса!”
Энни побледнела.
[Куда она побежала?!]
Она снова громко окликнула её.
Но принцесса уже скрылась за поворотом длинного дворцового коридора.
Подхватив обеими руками подол платья, Энни бросилась следом.
[Она обязана догнать её.]
[Если принцесса другой державы будет бежать по дворцу в слезах, последствия могут оказаться слишком серьёзными.]
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Робби крепко удержал её за плечо.
Энни резко обернулась.
В её взгляде вспыхнуло настоящее негодование.
[Что он вообще ей наговорил, раз довёл принцессу до слёз?!]
[Она не знала, что именно сказал Робби.]
[Но была почти уверена: Ничего нормального он сказать не мог.]
[А ведь ей уже казалось, что в последнее время он действительно изменился…]
[И всё же…]
[Он снова устроил нечто подобное.]
[Энни даже пожалела, что позволила себе хоть немного ему доверять.]
[Не стоило.]
Робби же, словно ничего не произошло, спокойно произнёс:
“Оставь её.”
Он говорил так буднично, будто речь шла о пустяке.
“Ей сейчас полезно немного поплакать.”
[Это было просто невероятно.]
[Пусть Эршатина и моложе Робби, но прежде всего она - принцесса могущественного государства.]
[Если случится дипломатический скандал, это может испортить отношения между двумя странами.]
[Но объяснять подобные вещи человеку, совершенно лишённому здравого смысла, сейчас не было времени.]
Вместо того чтобы спорить, Энни попыталась стряхнуть его руку.
Однако Робби не отпустил её.
Тогда она не выдержала.
“Что вы вообще творите?! Не мешайте! Немедленно отпустите меня!”
Робби даже не изменился в лице.
“Даже если ты сейчас побежишь за ней, станет только хуже.”
Он говорил спокойно и уверенно.
“Доэр уже ждёт её. Просто иди отдыхай.”
“Вы…”
“Я понимаю, что ты хочешь сказать.”
Он впервые за долгое время заговорил необычно серьёзным голосом.
“Но это лучший способ разобраться с тем, что не поддаётся обычной логике.”
Он на мгновение запнулся.
“И ещё...ради тебя…”
Последние слова он так и не договорил.
Лишь мельком посмотрел на Энни и тихо кашлянул.
[Ради меня?]
Эти слова Энни совершенно не поняла.
[Гораздо важнее было другое.]
[Почему принцесса так горько плакала?]
Она не удержалась и спросила:
“Вы что...её оскорбили?”
Робби тут же вспыхнул.
“Ты что, с ума сошла?! Неужели я похож на человека, который станет ругаться с принцессой?!”
Энни едва не ответила:
[Именно так вы и выглядите.]
[Слишком уж хорошо она помнила, как он изводил Эджеда и бесконечно требовал, чтобы она держалась от Императора подальше.]
Заметив недоверие в её глазах, Робби торжественно поднял руку.
“Клянусь Богиней, ничего подобного не было.”
Энни устало прижала ладонь ко лбу.
[Где же всё пошло не так?]
Она снова посмотрела на Робби.
“Тогда что вы ей сказали?”
После короткой паузы добавила:
“Или...просто запугали?”
“Нет.”
Он пожал плечами.
“Я лишь передал послание.”
Совершенно спокойно Робби продолжил:
“Я сказал принцессе отказаться от Эджеда.”
“...”
“Потому что им всё равно никогда не суждено быть вместе.”
Слово “послание” заставило Энни нахмуриться ещё сильнее.
[Она доверяла самому Робби гораздо меньше, чем его рассказам о воле Богини.]
[Судя по его совершенно невозмутимому лицу, он и сейчас наверняка просто выдумал очередное “божественное откровение”.]
Но Робби ничуть не смущался.
“Перед тем как прийти сюда, я поговорил с Демелой.”
Он посмотрел прямо на Энни.
“Если кто-то будет тебя беспокоить, мне должна сообщить об этом первой.”
Энни устало ответила:
“Человек, который беспокоит меня больше всех, сейчас стоит прямо передо мной.”
Робби искренне помрачнел.
“Энни…”
Он даже вздохнул.
“Почему каждое твоё слово причиняет мне такую боль?”
Но Энни вовсе не шутила.
[И когда мы вообще успели настолько сблизиться, чтобы он так просто называл меня по имени?]
Увидев, что её выражение лица ничуть не смягчилось, Физ поспешил вмешаться.
Он успокаивающе похлопал Энни по спине.
“Не сердитесь так сильно. Думаю, ничего страшного не случится.”
Он мягко улыбнулся.
“Доэр уже давно находится рядом.”
[Но сможет ли даже Доэр справиться с рыдающей принцессой?]
Энни с тревогой посмотрела в сторону коридора, где исчезла Эршатина.
Предчувствие не давало ей покоя.
Тем временем Робби лениво потянулся и совершенно спокойно пошёл прочь.
Энни проводила его взглядом.
Потом закрыла лицо ладонью.
[...За какие грехи всё это свалилось именно на меня?]
***
После этого Робби сразу направился к Эджеду.
[Как и всегда, он расположился в кабинете так, будто был одним из предметов обстановки.]
[То же кресло.]
[Та же невозмутимая поза.]
[Тот же спокойный взгляд, устремлённый на Императора.]
[Казалось, перед глазами стояла не живая фигура, а идеально выполненная статуя.]
Несколько секунд Робби молча любовался Эджедом.
Затем демонстративно кашлянул и неожиданно спросил:
“И когда ты собираешься признаться?”
Эджед даже не поднял головы.
Он продолжал просматривать государственные бумаги, словно вопрос вовсе не был адресован ему.
[Поведение Робби в последнее время стало совершенно непонятным.]
[Когда-то он был готов скорее умереть, чем позволить Эджеду приблизиться к Энни.]
[Но однажды внезапно изменил своё мнение.]
[Будто перевернул ладонь.]
[И с тех пор стало только хуже.]
[Стоило Робби найти свободную минуту, он тут же шёл к Энни.]
[Постоянно разговаривал с ней.]
[Проявлял к ней слишком много внимания.]
[Раньше весь его мир вращался исключительно вокруг Эджеда.]
[Теперь же в этом мире появилась ещё и Энни.]
[Эджед был благодарен Робби за заботу о ней.]
[Но одновременно…]
[Его это тяготило.]
[Если быть честным, скорее раздражало.]
[Он завидовал Робби.]
[Тот мог без всяких препятствий подойти к Энни, поговорить с ней о любой мелочи, вызвать её улыбку.]
[И это мучило Эджеда ещё сильнее.]
[Ведь Робби был одним из немногих людей во всём Императорском дворце, кому подобное позволялось.]