В это же время кабинет Императора окутывала тяжёлая, почти осязаемая тишина.
Доэр украдкой посмотрел на стоявшего рядом Физа.
[Неужели он всё-таки заметил безответную любовь Его Величества?]
Прислонившись к стене, Физ широко зевнул и сонно потёр глаза.
Накануне они оба своими глазами наблюдали, как Эджед в одиночку сокрушил войска Империи Ишан.
Доэр тогда предложил немедленно возвращаться во дворец, но Император настоял, что помощники обязаны выполнить свои обязанности до конца.
В итоге Физ всю первую половину дня едва не засыпал на ходу.
Доэр же не сводил с него взгляда, и на душе у него было неспокойно.
[Сердце, выложенное из клубники в корзине…Не может быть, чтобы Физ ничего не понял.]
[Иначе зачем ему было специально поставить ту корзину именно между Его Величеством и леди Энни?]
[Более того, Физ даже ни разу не похвастался своим поступком.]
[Вот ведь головная боль…]
[Если остальные ещё могли ничего не заметить, то вмешательство Физа нередко превращало даже идеально складывающуюся ситуацию в настоящий хаос.]
Пока Доэр размышлял, Физ неожиданно повернулся к нему.
На его лице застыло непривычно серьёзное выражение.
Доэр насторожился.
[Неужели всё-таки решил заговорить об этом? Всё это время он лишь делал вид, что ничего не замечает…]
“Эй, Доэр.”
“…”
“Как тебе вчерашнее фехтование Его Величества?”
“…”
“Эти тупые варвары совсем страх потеряли. Посмели напасть на великую Поркаусу.”
[…Нет. Он вообще ничего не понял.]
Доэр обречённо отвёл взгляд.
Физ же, не получив желаемой реакции, недовольно цокнул языком.
“Эх, новичок. Разве так работают во дворце?”
“…”
[Работал Доэр как раз безупречно.]
[Даже министры не раз умоляли его хоть как-то присматривать за Физом.]
[Если Доэр считался настоящим гением, превосходившим большинство людей Империи своим умом, то Физ обладал прямо противоположным талантом, он совершенно не понимал окружающий мир.]
[И хуже всего было то, что сам Физ об этом даже не подозревал.]
Высокомерно вскинув подбородок, он спросил:
“Что ты вообще будешь делать с такой медлительностью? А?”
[Что вообще творится в голове этого человека?]
Пока Доэр молча смотрел на него, Физ неожиданно сам заговорил о том, что давно хотел обсудить.
“Вообще-то это я всё предусмотрел. Именно я поставил между Его Величеством и леди Дсев корзину с клубникой.”
Доэр тяжело вздохнул.
“Тогда зачем было выкладывать ягоды в форме сердца?”
Физ снисходительно усмехнулся.
“Ты хорош в рондо, а я прекрасно разбираюсь в женщинах.”
Доэр на мгновение потерял дар речи.
[В каком-то смысле подобная самоуверенность действительно была поразительной.]
Физ тем временем продолжал:
“Болван! Какая женщина обрадуется обычной корзине с клубникой? Нужно хотя бы выложить ягоды в форме звезды, цветка или сердца. Но сердце, конечно же, лучше всего.”
[Иными словами…]
[Он просто сделал узор, который нравился ему самому.]
[Да ещё и был уверен, что таким образом оказывает Императору огромную услугу.]
[Боже…]
[Как вообще можно нормально работать рядом с таким человеком?]
Доэр вдруг с жалостью вспомнил себя в юности.
[Сколько ночей он провёл за учёбой.]
[Сколько раз доводил себя до носового кровотечения, пытаясь стать лучшим.]
[И в итоге…]
[Он оказался младшим помощником Физа.]
Эта мысль болезненно ударила по его самолюбию.
[Нет…важнее другое.]
[Неужели он вчера действительно ничего не заметил?]
Не выдержав, Доэр спросил прямо:
“Физ…А ты вообще когда-нибудь встречался с женщиной?”
“Ха! Ну и смешной вопрос! Если начну считать всех дам, с которыми был знаком, мне и двух рук не хватит!”
Физ с важным видом вскинул руки, всем своим видом показывая, что уж он-то точно не из тех, кто обречён на одиночество.
Доэр лишь устало вздохнул.
“Даже одного пальца поднимать не придётся…”
“Что ты несёшь?! Вместо крови у тебя по венам течёт одно хамство!”
“…”
Не обращая внимания на возмущение Физа, Доэр вновь задумался.
[После поездки на клубничную ферму Его Величество наконец принял решение…]
[Если всё пойдёт хорошо…отношения должны хоть немного сдвинуться с места.]
[Столько лет ожидания.]
[И в последнее время всё складывалось совсем неплохо.]
[Возможно, пришло время сделать ещё один шаг вперёд.]
Тук-тук.
В дверь осторожно постучали.
В кабинет вошёл пожилой придворный слуга.
Почтительно поклонившись, он обратился к помощникам:
“Его Величество приказал вам обоим сегодня отдыхать.”
Физ побледнел так, словно на него обрушилось само небо.
“Что?! Неужели та премия, которую нам недавно выдали…была нашим выходным пособием?!”
“Старший…успокойтесь.”
“Я любой ценой верну доверие Его Величества!”
Реакция двух помощников оказалась совершенно разной.
Доэр лишь удивлённо склонил голову, тогда как Физ нервно принялся грызть ноготь на большом пальце.
Слуга спокойно посмотрел на него.
“Вы собираетесь ослушаться приказа?”
“Нет…”
Физ мгновенно выпрямился.
“У меня…срочное дело.”
Бросив эти слова, он поспешно покинул кабинет Императора.