Почему-то от этой непривычной заботы у Эджеды защипало в носу.
В этот момент на кровать ловко запрыгнул маленький монстр.
“Киинг, киинг.”
“Прости…Я доставил тебе столько хлопот?”
Эджед приподнялся и ласково погладил зверька, который внимательно смотрел на него. Тот довольно потёрся щекой о его ладонь и даже блаженно прикрыл глаза.
[Почему он вообще решил, что тот ему мешает?]
[Скорее наоборот.]
Эджед чувствовал вину за то, что невольно заставил малыша пережить то же самое, через что когда-то прошёл сам.
“Обещаю…Я сделаю всё возможное, чтобы в Императорском дворце с тобой больше никогда такого не случилось.”
“Киинг!”
“И ещё…Тебе ведь нужно имя.”
Монстрик сразу поднял голову, словно понял его слова.
Заглянув в полные ожидания глаза, Эджед мягко улыбнулся.
“Сев.”
“Киинг!”
“Спасибо, Сев.”
Будто обрадовавшись, малыш радостно закружился по комнате.
“Тише. Все уже отдыхают. Не шуми.”
“Киинг…”
Опустив хвост, Сев подошёл к Эджеде и доверчиво прижался к нему.
В этот момент раздался осторожный стук.
Тук-тук.
[Кто это?]
Спрятав Сева под плащом, Эджед негромко произнёс:
“Войдите.”
Дверь открылась.
На пороге стояла Энни с большой подушкой в руках.
На ней была длинная ночная рубашка, а на лице сияла мягкая улыбка.
“Ты ещё не спишь?”
“…”
“Джейд?”
“А…да. Входи.”
Эджед поспешно отвёл взгляд.
Энни слегка наклонила голову.
[У него жар?]
В свете свечи его щёки казались подозрительно красными.
Когда она подошла ближе, Эджед поспешно отполз к самому краю кровати.
[Я ведь хотел с ней поговорить…]
Энни немного расстроилась.
[Иногда она ночевала рядом с детьми Карлы, когда те болели или скучали.]
[Сегодня ей тоже хотелось немного побыть рядом с Джейдом, чтобы они стали ближе.]
[Но, похоже, мальчику было неловко.]
“Я…немного устал.”
[Если ему настолько некомфортно…ничего не поделаешь.]
С лёгкой грустью Энни отказалась от своей затеи.
“Тогда хорошо отдохни.”
С этими словами она вышла из комнаты.
Когда дверь закрылась, Эджед тяжело выдохнул.
“Фу-у-ух…”
Ему стало больно на душе.
Тихо пробормотав себе под нос, он решил:
[Нужно как можно скорее всё исправить.]
***
Наступило утро.
Энни торопливо стояла перед зеркалом.
“Карла, сегодня приготовь удобное платье. Тёмного цвета.”
[Во время игр с ребёнком одежду легко испачкать.]
Карла удивлённо посмотрела на хозяйку.
[Раньше Энни редко просила подобрать одежду с такими мелочами в расчёте.]
[Хотя она всегда хорошо относилась к детям…]
[Сейчас она особенно заботилась о мальчике, который был так похож на Императора.]
“Вы, наверное, очень сблизились с Его Величеством, пока ездили во дворец без меня?”
“Мы…неплохо поладили.”
Произнеся это вслух, Энни сама немного удивилась.
Карла лишь задумчиво наклонила голову, продолжая помогать ей одеваться.
Когда приготовления закончились, Энни сразу направилась к комнате Эджеды.
Карла последовала за ней.
Тук-тук.
“Джейд, ты уже проснулся?”
“Да.”
“Можно войти?”
“Угу.”
Открыв дверь, Энни увидела уже полностью собранного мальчика.
Он успел привести себя в порядок и переодеться.
На нём была не императорская одежда, а простая рубашка и брюки.
Но даже так он сиял, словно драгоценный камень.
Немного смущаясь, мальчик произнёс:
“Доброе утро.”
Стоявшая позади Карла прищурилась.
[Какой же милый…]
[Вблизи он казался ещё младше.]
Её лицо сразу смягчилось.
“Наверное…он почти ровесник моих детей…”
Перед глазами сразу возникли её маленькие сорванцы.
Тем временем Эджед нерешительно поднял руку.
“Доброе утро, Карла.”
[Он заранее запомнил моё имя? Ох…это уже слишком.]
Карла радостно улыбнулась.
“Доброе утро, молодой господин Джейд!”
Конечно, Энни вчера представила их друг другу.
[Но она никак не ожидала, что ребёнок запомнит её имя с первого раза.]
Провожая взглядом Энни и Джейда, идущих рядом по коридору, Карла невольно улыбалась.
Ей нравились его уверенные шаги.
Нравился спокойный голос, которым он отвечал Энни.
[Какой умный ребёнок…]
Она всё сильнее проникалась симпатией к Джейду.
[Сначала Карла переживала, что раз он принадлежит к Императорской семье, то наверняка окажется высокомерным.]
[Но мальчик оказался удивительно воспитанным.]
[За завтраком он вежливо отвечал каждому члену семьи.]
[И этим нравился ещё больше.]
[Совсем не похож на её собственных детей, которые постоянно капризничали.]
[Хотя…дети ведь должны немного шалить.]
Именно поэтому её сердце болезненно сжималось.
[Неужели тиран плохо с ним обращался?]
Позже, закончив дела, Карла догнала Энни на лестнице, схватила её за рукав и тихо позвала:
“Леди, подождите минутку.”
“Что случилось?”
“С молодым господином Джейдом ведь…ничего плохого не происходило?”
Карла всегда была человеком, который говорил прямо.
Немного подумав, Энни спокойно ответила:
“Пока я мало что знаю. Но думаю, всё было не так плохо. Его Величество наверняка заботился о нём.”
“Его Величество?”
В голосе Карлы звучало явное недоверие.
Она никогда толком не разговаривала с Эджедой и давно составила о нём своё мнение.
Энни поспешила остановить её:
“Не придумывай лишнего.”
Когда хозяйка ушла, Карла лишь тяжело вздохнула.
“Эх…Леди порой бывает слишком доверчивой…”
Она распахнула окно, чтобы проветрить комнату.
И вдруг увидела в саду знакомую фигурку.
В самом дальнем углу сада на корточках сидел Джейд.
[Молодой господин Джейд?]
Карла сразу поспешила вниз.
Найти его оказалось легко.
Он сидел среди кустов, весь перепачканный чёрной землёй.
“Молодой господин, что вы здесь делаете?”
“А…”
От неожиданности Эджед широко распахнул глаза.
Карла осторожно вытерла грязь с его лица.
“Ох…почему вы так испачкались?”
“Я сам.”
“Молодой господин, это моя работа.”
“Нет. Карла должна заботиться об Энни, а не обо мне.”
Слушая серьёзные слова ребёнка, Карла не выдержала и рассмеялась.
Эджед растерянно посмотрел на неё.
“Почему вы смеётесь?”
“Да так…Ничего.”
Она подняла голову.
“Ой, смотрите. Леди уже идёт.”
Эджед мгновенно повернулся.
[Это Энни!]
Его лицо сразу озарилось радостью.
Карла, заметив это, с улыбкой поднялась.
Энни тоже подошла ближе.
“Чем вы здесь занимались? Почему молодой господин Джейд снова весь перепачкан?”
Увидев чёрные пятна на его светлом лице, она укоризненно цокнула языком.
“Не надо было пугать ребёнка.”
“Когда это я его пугала?”
“Иди уже.”
“Ладно-Ладно.”
“Карла, оставь нас ненадолго. Сегодня у нас с лордом Джейдом есть планы.”
“Ах да, конечно.”
Получив распоряжение хозяйки, Карла ушла.
Энни взяла Эджеду за руку.
“Я знаю место, где почти никого не бывает.”
Пока они шли, она спросила:
“Ты уже придумал имя малышу?”
“Да.”
“И какое?”
“Сев.”
Энни задумалась.
[Имя почему-то показалось ей удивительно знакомым.]
[Словно оно было связано с фамилией Дсев.]
Она посмотрела на мальчика.
“Тебе понравилась наша семья?”
Эджед немного смутился.
“Мне…И Севу тоже…очень нравятся Дсевы…”
Он говорил нерешительно.
В этот момент монстрик выглянул из-за пазухи и радостно пискнул:
“Киинг!”
Энни невольно замерла.
[К-Какие же они милые…]
Перед ней стояли сразу два невероятно очаровательных создания.
Погладив Сева, она с улыбкой сказала:
“Джейд, поедем со мной на пикник.”
“…”
[Пикник…]
[С Энни…]
[От такого предложения невозможно было отказаться.]
Эджед невольно задержал дыхание.
[Но…мне ведь скоро придётся вернуться…Нельзя причинять ей ещё больше неприятностей…]
Энни уверенно продолжила:
“Я уже всё забронировала. Поедешь со мной?”
“…”
“Правда ведь?”
На её лице читалась абсолютная уверенность, что он не сможет отказать.