Доэр невольно тяжело вздохнул.
“...Старший, вам не кажется, что это уже пренебрежение служебными обязанностями?”
Он примчался сюда сразу после внезапного вызова Физа, но в итоге оказался всего лишь в парке развлечений.
И мало того, теперь ему приходилось сидеть на корточках за огромным цветочным вазоном в такой же собачьей маске, как у самого Физа!
Для Доэра это было настоящим унижением.
[Прохожие уже не раз бросали на них странные взгляды.]
[Похоже, окружающие искренне считали их подозрительной парочкой.]
Физ, который в данный момент чувствовал себя настоящим разведчиком, раздражённо посмотрел на него и ткнул пальцем вперёд.
“Ваше Величество! Его Величество упал!”
“...”
На самом деле Эджед всего лишь слегка оступился и пошатнулся.
Однако даже издалека было видно, что лицо под маской заметно побледнело.
И неудивительно.
Уже несколько часов подряд он без остановки катался на самых экстремальных аттракционах парка.
Даже наблюдать за этим было тяжело.
В отличие от него Энни выглядела необычайно довольной.
[Похоже, аттракционы ей действительно нравятся.]
Доэр криво усмехнулся.
[С первого взгляда было ясно: в отличие от Энни, Эджед совершенно не интересовался развлечениями.]
[Его интересовала только сама Энни.]
[Вот что значит настоящая любовь...]
Тем временем до них донёсся голос Энни.
“Ваше Величество, вам нужно немного восстановить силы. Может, принести лекарство?”
Глаза Физа тут же вспыхнули.
“Как она смеет насмехаться над Его Величеством?!”
“Где ты тут увидел насмешку? Это обычная шутка.”
Доэр поспешно закрыл ему рот ладонью.
Тем временем разговор продолжался.
“Давайте же. Выпейте. Сейчас этот напиток очень популярен среди девушек. Ну как?”
“...Неплохо.”
Доэр удивлённо моргнул.
[Он уже разговаривает почти как обычный человек.]
Наблюдая за ними, он почувствовал облегчение.
[Конечно, он всё ещё переживал за Императора, но их отношения развивались намного лучше, чем он ожидал.]
[Пожалуй, нам пора уходить.]
Доэр схватил Физа за воротник и потащил к выходу из парка.
“Эй! Отпусти меня!”
“Старший, перестаньте вмешиваться.”
“Если ты продолжишь в том же духе, я на тебя жалобу подам!”
[Вот уж действительно, чему научился, то и применяешь.]
***
Энни с любопытством посмотрела на Эджеда.
Даже среди огромной толпы он уверенно сопровождал её, не теряя из виду ни на секунду.
[Он оказался удивительно способным учеником.]
[Эджед вообще быстро учился всему.]
[За исключением случаев, когда начинал нервничать.]
[Нужно научить его поддерживать разговор.]
Немного подумав, Энни решила задать вопрос, который мог бы заинтересовать собеседника.
“Ваше Величество.”
“...”
“Почему вы скрываете лицо?”
Она заметила, как едва заметно дрогнула его нижняя губа.
[Вот опять. Когда вопрос оказывается сложным, он всегда так реагирует.]
Сделав вид, будто ничего не заметила, Энни продолжила:
“Вы пытаетесь напугать людей?”
“...”
“Или наоборот...потому что люди боятся вас?”
“...”
По тому, как дрогнули его глаза, Энни сразу поняла, что попала в точку.
Больше расспрашивать она не стала.
Вместо этого посмотрела вперёд.
Под лучами солнца стояла уютная деревянная скамейка.
“Может, немного отдохнём?”
“Да.”
Эджед тут же последовал за ней, подстраивая шаг под её темп.
Когда они устроились на скамейке, Энни заговорила:
“Как я уже говорила, Бат - настоящая гордость семьи Дсев.”
“...”
“Сегодня он специально приготовил нам обед. Обязательно попробуйте.”
В этот момент слуга, державшийся на расстоянии, подошёл и передал им корзину для пикника, после чего сразу удалился.
Энни открыла корзину и украдкой взглянула на Эджеда.
Он по-прежнему держал на лице улыбку, такую, какую она советовала ему использовать.
Но выглядела она совершенно неискренне.
[Так я и думала.]
Убедившись в своей догадке, Энни сосредоточилась на содержимом корзины.
Весело напевая себе под нос, она достала завёрнутые в бумагу сэндвичи.
“Сегодняшний обед будет особенно вкусным.”
“...”
“Давайте, попробуйте.”
Она протянула ему сэндвич.
Эджед осторожно откусил кусочек.
“...”
За маской его глаза удивлённо расширились.
А затем он начал есть всё быстрее и быстрее.
Улыбнувшись, Энни тоже взяла свой сэндвич.
***
Когда обед закончился, Эджед положил пустую стеклянную бутылку обратно в корзину.
“Я сама.”
Энни покачала головой.
[Пусть он и привык обходиться без сопровождения, она всё равно не могла спокойно смотреть, как Император занимается подобными мелочами.]
Но Эджед её не послушал.
Быстро и аккуратно сложив всё на место, он закрыл корзину длинными изящными пальцами.
Энни невольно задумалась.
[Глядя на его внимательность и заботу, было трудно поверить в слухи о жестоком тиране.]
[Скорее...]
И тут она внезапно замерла.
Белая рука Эджеда медленно потянулась к её лицу.
Затем что-то тёплое коснулось её нижней губы.
Его большой палец несколько раз мягко провёл по коже, словно убирая крошку.
Энни широко распахнула глаза.
“У вас очень хорошее зрение.”
Смутившись, она произнесла это почти как комплимент.
Эджед тут же отвернулся.
Он смотрел куда-то в сторону, а кончики его ушей стремительно наливались красным.
Энни едва удержалась от улыбки.
Поджав губы, она поднялась со скамейки и взяла корзину для пикника.
Увидев, что Эджед тоже собирается встать, она покачала головой.
“Я сама понесу её. К тому же мне ещё нужно заняться работой. Ваше Величество, можете возвращаться. Вы сегодня хорошо потрудились…”
“Я буду ждать.”
[...Ждать?]
Удивлённая, Энни посмотрела на него.
Эджед заговорил тихо, но необычайно твёрдо:
“Потому что сопровождение ещё не закончено.”
[Когда-то именно она настаивала, что после свидания мужчина обязан проводить даму домой.]
“..Ах. Точно.”
Энни немного растерялась.
[Но, учитывая его обычное усердие в учёбе, ничего странного в этом не было.]
Она подняла голову и посмотрела на огромную часовую башню неподалёку.
“Тогда чем вы будете заниматься здесь ещё два-три часа?”
“Вы можете не торопиться.”
Он даже сделал ударение на этих словах.
Для Эджеда это было необычно.
[Неужели ему здесь так понравилось?]
[Почему-то эта мысль вызвала у неё радость.]
[Конечно, трудно было представить, что Император, которого все называют тираном, способен получать удовольствие от подобных развлечений.]
[Но ведь он без остановки катался на аттракционах.]
[Да и во время прогулки выглядел гораздо живее обычного.]
[Я рада, что привела вас сюда.]
[Этот парк она собиралась обязательно включить в свой путеводитель.]
[Место, где люди могут смеяться, отдыхать и быть счастливыми.]
[Если даже Императору здесь понравилось, значит, её выбор был действительно удачным.]
“Тогда увидимся позже. Хорошо проведите время.”
Попрощавшись, Энни лёгкой походкой направилась по своим делам.
Когда её силуэт окончательно растворился в толпе, Эджед закрыл лицо рукой.
Под ладонью уголки его губ продолжали неудержимо подниматься вверх.
[...Я счастлив.]