“Или, может быть, потом пойдёте со мной?”
“Хык…”
Молодой человек резко перестал дышать.
По его лицу невозможно было понять, о чём он думает.
Энни осторожно приблизилась и мягко погладила его по спине.
От прикосновения он заметно вздрогнул.
[Ох... Сколько же тебе пришлось пережить, если ты так реагируешь...]
С искренним сочувствием Энни продолжила его успокаивать:
“В жизни всякое случается. После плохого обязательно приходит хорошее.”
“...”
“Эй, вы в порядке?”
“А...да...да.”
Состояние молодого человека выглядело хуже, чем она предполагала.
Убрав руку, Энни всерьёз задумалась, не стоит ли сначала отвести его к врачу.
Именно в этот момент к ним подошёл один из помощников, который до этого с невероятным рвением собирал клубнику.
Он поставил рядом с Энни корзину и сочувственно произнёс:
“Хорошо вам провести время.”
“...”
Энни моргнула.
Вокруг них были аккуратно расставлены корзины с клубникой.
Причём так, что образовывали огромное сердце.
[Что это вообще такое?]
Подозрительно прищурившись, она хотела спросить, что всё это значит.
Но молодой человек уже поспешно удалился обратно к работе.
[Что же делать...]
Лицо Энни стало серьёзным.
[Состояние этого человека действительно вызывает тревогу...]
[Всё выглядело очень странно.]
Она твёрдо решила позже обратиться во дворец и предложить провести проверку условий труда иностранных работников.
[А если это не поможет, отправить официальное письмо.]
В этот момент издалека раздался звонкий голос Карлы:
“Перекус! Я принесла перекус!”
Энни сняла перчатки и стряхнула с рук землю.
Однако сидящий на земле молодой человек даже не пошевелился.
Тогда она протянула ему руку.
“Держитесь.”
Сняв перчатки, он сначала тщательно вытер ладони о чистую часть одежды.
Затем достал носовой платок и ещё раз аккуратно протёр руки.
Лишь после этого осторожно взял Энни за руку.
И в этот момент её глаза слегка расширились.
Ладонь молодого человека оказалась гораздо больше и теплее, чем она ожидала.
Его рука полностью накрыла её собственную.
А мозоли на пальцах были похожи на боевые награды.
[Это были руки воина.]
[Совсем не такие, как у Джона.]
Разглядывая его, Энни слегка наклонила голову.
[Почему-то его осанка казалась ей знакомой.]
“Хм...Может быть…”
“Госпожа! Все сюда!”
Громкий крик Карлы прервал её мысль.
Энни проглотила недосказанные слова и дружелюбно спросила:
“Пойдём?”
***
Когда Карла устроилась посреди расстеленного покрывала, Энни села рядом.
Затем она любезно обратилась к помощникам:
“Пожалуйста, присаживайтесь.”
Высокий молодой человек, который явно нервничал, осторожно опустился рядом с ней.
Энни невольно улыбнулась.
“Мы опять сидим рядом?”
Даже после вопроса его взгляд не оторвался от чёрного покрывала.
Только кончики ушей, видневшиеся из-под шляпы, покраснели, словно спелая клубника.
Следом сели и двое остальных.
Энни незаметно наблюдала за ними.
К счастью, никто не выглядел напряжённым или недовольным.
“Ничего страшного, если мы немного перекусим и отдохнём?”
“Конечно.”
Ответ прозвучал неожиданно бодро.
Энни удивлённо наклонила голову.
[Хм? Кажется, я уже где-то слышала этот голос...]
Заметив её взгляд, молодой человек поспешно отвернулся и закашлялся.
“Кхе! Кхе-кхе-кхе!”
От одного только звука кашля хотелось начать кашлять самой.
Неловко улыбнувшись, Энни перевела взгляд на Карлу.
Та уже с воодушевлением открывала большую корзину для пикника.
“Та-дам! Посмотрите сюда!”
Внутри лежали роскошные сэндвичи.
Хрустящий ферментированный багет, сливочный сыр, ломтики ветчины, сыр и свежий салат.
Все невольно залюбовались угощением.
Карла открыла стеклянную бутылку и гордо заявила:
“Дядюшка Бат - настоящая гордость семьи Дсев!”
Глоть.
Высокий молодой человек, который недавно принёс Энни клубничное сердце, шумно сглотнул.
[С самого утра он ничего не ел и без остановки работал.]
[Неудивительно, что проголодался.]
Другой молодой человек тоже нервно кашлянул, заглядывая в корзину.
Однако взгляд высокого мужчины не отрывался от Энни.
Пот на её лбу.
Прилипшие к коже каштановые пряди.
Тёмные брови в форме полумесяца.
И редкие фиалковые глаза.
Разумеется, Энни заметила этот взгляд.
[У меня что-то на лице?]
Она посмотрела на него, но не придала этому особого значения.
Тем более что уже раздавала огромные сэндвичи остальным.
Пока Энни ела, Карла довольно напевала себе под нос и с аппетитом жевала хлеб.
А вот трое помощников к еде так и не притронулись.
По их растерянным взглядам было видно, что они колеблются.
Глоть.
Кто-то снова сглотнул.
Но никто так и не откусил ни кусочка.
Причина была очевидна.
Маски.
С лёгкой улыбкой Энни спросила:
“Почему бы вам не снять маски и спокойно не поесть?”
“Нет, госпожа. Мы…”
Начал один из молодых людей с приятным и чётким голосом.
Но затем посмотрел на высокого мужчину и оборвал себя.
“Всё в порядке.”
Энни прекрасно поняла, что он хотел сказать.
Вскоре двое помощников поспешно поднялись, заявив, что хотят немного отдохнуть отдельно.
Карла проводила их взглядом и, жуя сэндвич, тихо прошептала так, чтобы услышала только Энни:
“Кажется, высокий, у них главный.”
“Похоже на то. Остальные будто немного...побаиваются его.”
[Хотя он выглядит хорошим человеком.]
“Может, они боятся, что он заберёт всю их зарплату после работы?”
Энни уже собиралась возразить.
Но вдруг замолчала.
[А кто знает наверняка?]
[Возможно, он действительно какой-нибудь мошенник-рецидивист.]
[Тем более что высокий мужчина никак не остановил своих спутников.]
[Это только усилило её подозрения.]
Энни решила, что позже обязательно поговорит с двумя другими наедине.
В этот момент Карла заметила стоящую рядом корзину клубники и подняла её.
“Ой!”
Она широко распахнула глаза.
“Сердце! Что это такое?!”
Потом резко повернулась к Энни.
“Госпожа! Он что, признался вам?!”
“Кхе! Кхе-кхе!”
“Нет-нет.”
Плечи высокого мужчины заметно напряглись.
Карла нахмурилась.
Пока Энни и один из помощников спокойно ели сэндвичи, служанка внимательно осматривала высокого мужчину с головы до ног.
[Шляпа.]
[Маска.]
[Закрытая одежда.]
[Но даже так от него исходила аура красивого мужчины.]
[Даже сидя, он выглядел внушительно.]
Однако в глазах Карлы не было ни капли восхищения.
[И чего это ты смотришь на нашу госпожу?]
В памяти всплыла недавняя газетная статья.
[Там рассказывалось о красивых иностранцах, которые кружат головы девушкам Поркауса.]
[На первый взгляд этот мужчина даже чем-то напоминал печально известного тирана.]
[Того самого невероятно красивого Императора.]
Но Карла была уверена:
[С такой внешностью человек просто не может прожить спокойную жизнь.]
И потому решительно заключила:
[Я ни за что не позволю какому-то подозрительному типу забрать нашу госпожу Энни!]