“Леди Дсев…Кхм…Не могли бы вы мне помочь?”
“Конечно. Сейчас у меня как раз есть свободное время. Всё в порядке, давайте я помогу.”
Энни ответила своему нерешительно замявшемуся старшему коллеге. Его лицо тут же заметно просветлело.
[И всё-таки, как и ожидалось, окружающие до сих пор относятся ко мне с осторожностью.]
Когда Энни улыбнулась, показывая, что ей действительно не в тягость помочь, мужчина неловко кашлянул и искренне поблагодарил её.
Передав ей документы обеими руками, он смущённо улыбнулся и поспешил уйти.
[Его вежливость была такой, словно перед ним стояла не коллега, а кто-то гораздо выше по положению.]
Энни постаралась как можно спокойнее взглянуть на бумаги.
[Но теперь работа уже не увлекала её так, как прежде.]
[Изменилось не только её внимание к работе. Как она и предполагала, отношение к ней как в высшем обществе, так и при Императорском дворе заметно изменилось.]
[Она не раз говорила коллегам, что не стоит обращаться с ней как-то иначе и что ей хотелось бы, чтобы всё осталось по-прежнему. Но для большинства это оказалось слишком сложно.]
Исключением были лишь Демела и два помощника Эджеды.
[Ничего. Нужно просто набраться терпения.]
Собравшись с духом, Энни снова углубилась в документы.
[Это был путь, который она выбрала сама, а значит, должна была принять и всё, что к нему прилагается.]
[Но куда важнее всех этих неудобств было время, которое она проводила с Эджедой. В последние дни каждая встреча с ним приносила ей настоящее счастье.]
[Ложась вечером спать, она уже с нетерпением ждала следующего дня, долго ворочаясь в постели.]
[И причиной этому был только Эджед.]
Закончив часть работы, Энни взглянула на часы, стоявшие на столе. На её губах сама собой появилась улыбка.
[Скоро можно будет пойти к Эджеде.]
Тук.
Она вздрогнула, когда на её стол легла ещё одна стопка пергаментов.
Подняв голову, Энни увидела Демелу, который стоял перед ней, скрестив руки на груди.
Как всегда, безразличным голосом он произнёс:
“Это документы для доклада Его Величеству. Сегодня возвращайтесь домой пораньше и по дороге передайте их ему.”
“Хорошо.”
[Демела часто незаметно проявлял к Энни заботу.]
[Чаще всего именно он поручал ей относить Эджеде важные документы.]
[За эту маленькую услугу она молча поблагодарила его.]
[Однако сегодня Демела не ушёл сразу.]
[Он продолжал смотреть на неё так, словно хотел сказать что-то ещё.]
Когда Энни терпеливо дождалась продолжения, он лениво спросил:
“Что ты думаешь об Исатке?”
Исатка - островное Королевство, расположенное за морем Поркауса.
[Однако вести с ним торговлю было ещё труднее, чем с Эките.]
[Причиной было не только огромное расстояние, но и крайне закрытая политика самого Королевства. Оно не развязывало войн, но держало все остальные государства на почтительной дистанции.]
[Поэтому сведений об Исатке почти не существовало.]
[Единственное, что время от времени рассказывали купцы, случайно побывавшие там, это то, что по красоте эта страна превосходит любую другую.]
[Именно поэтому она сильнее всего интересовала Энни.]
[Особенно ей хотелось изучить местный язык, в котором для общения использовались особые голосовые интонации.]
“Это место, которое я обязательно хочу увидеть хотя бы раз в жизни.”
Демела едва заметно кивнул, словно соглашаясь с её словами, а затем молча ушёл.
“…Что это с ним сегодня?”
Проводив его взглядом, Энни быстро собрала документы.
[Сейчас было не время предаваться размышлениям.]
***
“А? Сестрёнка Энни!”
В отличие от обычно молчаливого Доэра, Физ с широкой улыбкой сразу же подбежал к ней.
Энни тепло улыбнулась обоим и слегка помахала рукой.
[Но Эджеды, который обычно сидел за рабочим столом, нигде не было видно.]
Поняв её вопрос без слов, Доэр принял документы и спокойно объяснил:
“Его Величество сейчас на совещании. Пожалуйста, немного подождите. Скоро он вернётся.”
“А разве вы не должны были присутствовать вместе с ним?”
[Обычно эти двое всегда были рядом с Эджедой, готовые защищать его при любых обстоятельствах.]
[Иногда Энни даже казалось забавным, что они, наверное, сопровождали бы его даже до уборной.]
[Поэтому было странно видеть, что они вдвоём остались в кабинете.]
На её вопрос Доэр серьёзно кивнул.
“На это совещание мы не допущены.”
[Не допущены?]
Энни уже собиралась расспросить подробнее, но вовремя прикусила язык.
[Раз Эджед оставил их здесь, значит, на то есть веская причина.]
Она молча подошла к дивану и села.
[Наверняка всё происходящее имело особое значение.]
Спокойно ожидая, Энни подняла взгляд.
На лицах двух помощников, которые наводили порядок на рабочем столе Императора, играли тёплые улыбки.
[Наверное, пора уже привыкнуть.]
[В последнее время она часто приходила сюда.]
[И всё же каждый раз немного смущалась, поэтому поспешно отвела взгляд.]
[Пожалуй, смотреть на стену сейчас было бы куда легче.]
[Хотя Энни и не устраивала никаких громких объявлений, оба уже знали, что они с Эджедой встречаются.]
[Недавно Робби и вовсе прислал им целую повозку роскошных подарков.]
[А Доэр и Физ искренне поздравили её от всего сердца.]
[Иногда ей даже казалось, что эти двое относятся к Эджеде как старшие братья.]
[И точно так же тепло и с заботой смотрели теперь на неё.]
“Нам нужно ненадолго выйти по делам.”
“Скоро служанка принесёт чай. Сестрёнка, увидимся завтра!”
По-дружески попрощавшись, они покинули кабинет.
Оставшись одна, Энни медленно повернулась к письменному столу.
Ей вдруг отчётливо представилось, как обычно на этом месте сидит Эджеда, сосредоточенно разбирая документы.
И от этой картины её сердце невольно наполнилось теплом.