Энни по-прежнему не рассказывала семье о своих обязанностях при Императорском дворе. Лишь иногда она делилась с Карлой тем, что уже стало известно общественности.
“Карла, на этот раз мне поручили сопровождать дизайнера Санель.”
“Ах, Санель…Поздравляю.”
[Обычно Карла тут же попросила бы автограф знаменитого дизайнера, но сегодня почему-то промолчала.]
Вместо этого она помогла Энни подобрать платье от Санель, которое идеально ей подходило и особенно выгодно подчёркивало её красоту.
Понимая, что Карла делает это ради неё, чтобы Энни чувствовала себя увереннее на работе, девушка была ей бесконечно благодарна. Но в то же время ей было немного жаль служанку.
[Было бы замечательно, если бы Карла тоже смогла встретиться с Санель…]
Подавив это желание, Энни постучала в дверь и вошла в комнату для ожидания.
У окна стояла светловолосая женщина.
Её безупречно прямая осанка сразу притягивала взгляд.
На ней было элегантное чёрное платье, а на левой стороне груди сверкала серебряная брошь - символ дома Санель.
[Она гораздо моложе, чем я представляла…]
Однако холодные голубые глаза казались почти безжизненными.
Одного её присутствия было достаточно, чтобы понять, перед Энни настоящий художник.
[Какая высокая…Почти как Его Величество. Кажется, она родилась для того, чтобы носить красивые наряды.]
Несколько секунд любуясь ею, Энни медленно подошла ближе.
“Здравствуйте, госпожа Санель.”
Ответа не последовало.
Присмотревшись, Энни поняла, что дизайнер полностью поглощена работой.
Санель что-то быстро набрасывала на небольшом листе бумаги тонким пером.
[Что она рисует? Может быть…эскиз нового платья?]
Любопытство буквально разрывало Энни изнутри.
Но она заставила себя не смотреть.
[Нет. Это было бы невежливо.]
Она снова заговорила:
“Меня зовут Энни Милл Дсев. Для меня большая честь познакомиться с вами…”
“Энни?”
Стоило прозвучать её имени, как Санель наконец подняла голову.
Её голос был прохладным, словно осенний ветер, но звучал удивительно глубоким и красивым.
“Да. Я Энни Милл Дсев.”
Санель внимательно посмотрела на неё.
Так внимательно, словно пыталась заглянуть в самую душу.
Почувствовав себя немного неловко, Энни улыбнулась.
[Неужели со мной что-то не так?]
[Она никогда не считала себя красавицей.]
[Но и уродиной её тоже никто не называл.]
[Поэтому такой пристальный взгляд заставлял нервничать.]
“Ах…Так это ты.”
Похоже, ещё до приезда во дворец Санель получила письмо от Демелы.
[Он всегда подходил к работе крайне тщательно, поэтому наверняка заранее передал ей сведения о сотрудниках Министерства.]
[Какой же он всё-таки внимательный.]
Энни мысленно восхитилась своим начальником.
“Сегодня я отвечаю за сопровождение вашего визита. Если после получения гражданства у вас возникнут какие-либо вопросы или неудобства, пожалуйста, обращайтесь.”
Санель убрала перо и лист бумаги.
Подойдя ближе, она слегка коснулась подбородка Энни и внимательно посмотрела ей в лицо.
“Хм…”
Затем её взгляд скользнул по платью, подчёркивающему тонкую талию девушки.
Она едва заметно прищурилась.
“На тебе платье из коллекции трёхлетней давности. Лимитированная серия?”
“Да…Мне пришлось очень постараться, чтобы его найти. Я даже занимала очередь ещё до рассвета…”
“Не стоило так утруждаться.”
Тихо пробормотав это себе под нос, Санель слегка улыбнулась.
Неторопливо подойдя к дивану, она бросила взгляд через плечо.
Жест был настолько естественным, что Энни сразу поняла, что её приглашают присоединиться.
Она поспешила следом.
Санель грациозно опустилась на кожаный диван, закинув одну длинную ногу на другую.
После недолгой паузы она неожиданно спросила:
“Какая мужская одежда тебе нравится больше всего?”
Энни удивлённо распахнула глаза.
[Почему вдруг такой вопрос? Ей нужны идеи для новой коллекции?]
[Это не казалось чем-то странным.]
[Она не раз слышала, что даже великие дизайнеры порой советуются с окружающими.]
[Но…]
[Почему именно я?]
И тут в памяти всплыл образ Эджеды.
Вернее…
Его длинные стройные ноги.
Широкие плечи.
Подтянутое, мускулистое тело.
[Если честно…Никто не выглядит в одежде лучше Его Величества.]
“Больше всего мне нравятся официальные одежды Империи Поркауса. Конечно, многое зависит от цвета кожи человека, но, на мой взгляд, тёмно-синий оттенок подходит практически всем.”
“А ещё?”
“Думаю…Всё зависит от самого человека. Главное, чтобы одежда была аккуратной, хорошо сидела и соответствовала тому, кто её носит.”
Услышав этот искренний ответ, Санель едва заметно улыбнулась.
Её голос стал значительно мягче.
“С этим я полностью согласна. Кстати, Энни Дсев.”
“Да?”
“Может быть, теперь у тебя есть вопросы ко мне?”
“Эм…Если это возможно…Не могли бы вы потом оставить мне несколько автографов?”
Санель негромко рассмеялась.
Она тут же достала бумагу и перо и поставила несколько изящных подписей.
Глядя на красивые строки, появлявшиеся одна за другой, Энни сразу вспомнила Карлу.
[Обязательно возьму несколько автографов и для Карлы.]
После этого они уже серьёзно обсудили вопросы ввоза тканей, материалов и различных принадлежностей, необходимых Санель для создания одежды и аксессуаров.
Энни тщательно записывала всё на заранее подготовленный пергамент.
Закончив работу, она незаметно облегчённо выдохнула.
[Я думала, что из-за своего таланта она окажется очень капризной…]
[К счастью, всё оказалось совсем иначе.]
[Санель была немногословной, но удивительно прямой и искренней.]
[Разговаривать с ней оказалось намного проще, чем ожидала Энни.]
Когда все дела были завершены, Санель плавно поднялась с дивана.
Легко откинув длинные светлые волосы за спину, она с привычной элегантностью произнесла:
“На сегодня мы закончили. Я пойду.”
“Ах…У вас больше нет никаких вопросов?”
На губах Санель появилась загадочная улыбка.
“Об этом поговорим при следующей встрече.”
Энни удивлённо моргнула.
[Следующая встреча?]
[Неужели мы ещё увидимся?]
[Возможно, Санель имела в виду будущие визиты во дворец.]
Размышляя об этом, Энни проводила её до выхода.
Когда они уже подошли к знакомым парадным дверям, Энни всё же окликнула дизайнера.
“Госпожа Санель.”
Та медленно обернулась.
Её голубые глаза, сегодня казавшиеся ещё более задумчивыми, остановились на лице Энни.
“Ранее…вы сказали, что я могу задать вам вопрос.”
Немного поколебавшись, Энни всё же решилась.
“Когда-то в одном из интервью вы сказали, что вас глубоко тронула искренняя любовь одного мужчины.”
Это интервью в своё время наделало немало шума по всему континенту.
Все были уверены, что Санель встречается с кем-то из Империи Поркауса.
Люди строили бесконечные догадки, распространяли слухи и пытались выяснить личность этого человека.
Но кем он был на самом деле, так никто и не узнал.