После утренней службы храм погрузился в тяжёлую тишину.
Для Демелы, который никогда не отличался особой набожностью, это место было непривычным. Он чувствовал себя не в своей тарелке и, слегка приподняв голову, огляделся.
Но то, что он увидел, заставило его испытать ещё большую неловкость.
Развалившись на деревянной скамье, Робби больше походил на уличного хулигана, чем на посланника Богов.
Из-за его расслабленной позы даже белоснежное одеяние жреца выглядело каким-то несерьёзным.
[И это посланник Богов?]
[Поразительный человек…]
“Эй, Демел. Ты это серьёзно?”
Демела тяжело вздохнул.
[Даже несмотря на то, что служба уже закончилась, разве можно так себя вести в священном храме?]
[К тому же Робби с самого начала разговаривал так, будто собирался устроить ссору.]
[Похоже, он уже успел узнать новости из Имперского министерства иностранных дел и теперь пришёл отчитывать Демелу.]
[Любой другой давно бы развернулся и ушёл.]
[Но Демела был многим обязан Робби, поэтому молча терпел.]
С трудом подавив зевок, он выслушал очередной вопрос.
“Эта Дсев…Она что, правда настолько хороша?”
“Да.”
Ответ прозвучал без малейших колебаний.
За эти несколько дней Демел успел искренне проникнуться уважением к Энни.
[Не стоило и говорить…]
[По сравнению с остальными новичками она демонстрировала выдающиеся результаты.]
[Более того, порой превосходила даже старших сотрудников.]
[Переводы.]
[Работа с документами.]
[Анализ дипломатических материалов.]
[Не существовало задачи, с которой она не справилась бы.]
[Но больше всего Демела восхищался вовсе не её талантом.]
[А отношением к работе.]
[Поначалу он переживал, что Энни не сможет совмещать службу в министерстве с написанием путевых заметок.]
[Однако вскоре понял, что волновался напрасно.]
[Наоборот.]
[Она приходила раньше остальных, словно боялась уступить коллегам хоть одну задачу.]
[Никто её не заставлял.]
[Она сама с невероятным усердием бралась за каждую работу, будто участвовала в соревновании.]
Стоило Демеле вспомнить это, как на его лице сама собой появилась довольная улыбка.
[Надо будет обязательно угостить ребят хорошим обедом.]
[На таких талантливых младших коллег денег совсем не жалко.]
Заметив эту улыбку, Робби подозрительно прищурился.
“Ты чего улыбаешься?”
“А что мне делать? Плакать? В наше ведомство пришёл невероятно способный и трудолюбивый сотрудник.”
Робби раздражённо цокнул языком.
“А ты вообще помнишь, благодаря кому сидишь на этой должности?”
Демела совершенно спокойно ответил:
“Разумеется. Да здравствует Великая Тмперия Поркауса…и её защитник - господин Робби.”
“Ах ты…”
“Хватит уже.”
Демела устало потёр переносицу.
“Его Величество давно уже не ребёнок. Зачем ты продолжаешь всё это устраивать? Из-за тебя Доэр скоро совсем облысеет.”
Демела, Робби и Доэр были выпускниками одной академии.
Когда-то они были старшими и младшими товарищами.
Особенно большие надежды Демела всегда возлагал именно на Доэра, считая его своим будущим преемником.
Но в последнее время тот заметно похудел.
[Это не могло не беспокоить.]
Каждый раз, когда Демела спрашивал, что случилось, Доэр лишь натянуто улыбался и качал головой.
Лишь недавно он узнал настоящую причину.
[Энни Дсев.]
[Точнее…]
[Всё происходящее вокруг неё.]
[Неудивительно, что Доэр постоянно находится в таком напряжении.]
[С такой бурной деятельностью Робби любой заработает седые волосы.]
[Какими бы большими ни были его долги перед Робби, оправдывать подобное Демела больше не собирался.]
Он твёрдо произнёс:
“Господин Робби. Перестаньте уже изводить моих младших коллег.”
Робби удивлённо уставился на него.
“То есть…ты окончательно принял сторону этой девчонки?”
Демеле вдруг показалось, что перед ним не грозный посланник Богов, а обиженная жена, которую предал собственный муж.
Он уже хотел возразить…
Но внезапно поднялся со своего места.
Ведь когда-то он принёс клятву верности Империи Поркауса.
И сейчас не мог тратить время на подобные бессмысленные разговоры.
[Помогай Его Величеству, Эджеду.]
[Клянусь делать это всем сердцем.]
[Как ни странно…]
[Когда-то именно Робби потребовал от него этой клятвы.]
“Мне пора возвращаться на службу. Благодаря помощи леди Дсев работы стало ещё больше. Дел невпроворот.”
“Эй, Демела! Предатель несчастный!”
***
Энни удивительно быстро освоилась на новом месте.
В Имперском министерстве иностранных дел и днём, и ночью кипела напряжённая работа.
Но ей это даже нравилось.
Особенно то чувство удовлетворения, которое появлялось после идеально выполненного задания.
Конечно, в первый день документы из Юльфбе доставили ей немало хлопот.
Но именно поэтому, успешно завершив перевод, она испытала ещё большее чувство гордости.
“Леди Дсев, тот документ…”
“Вот, пожалуйста.”
Энни уверенно передала готовые бумаги.
Коллеги с сомнением приняли их и принялись внимательно проверять.
[Но…]
[Ошибок не оказалось ни одной.]
Уже в первый день Энни добилась впечатляющих результатов.
После этого никто больше не сомневался в её способностях.
Она снова и снова превосходно справлялась с порученными заданиями.
А вот её коллеги, пытаясь не уступить ей, наоборот, начали всё чаще ошибаться.
Их странное чувство соперничества лишь мешало работе.
Впрочем…
Энни это совсем не беспокоило.
Ей нравилось буквально всё.
Карета беспрепятственно доставляла её прямо к Императорскому дворцу.
При Министерстве иностранных дел также имелось общежитие, где сотрудники могли отдохнуть или переночевать после тяжёлого дня.
[Это оказалось очень удобно.]
[Всё оказалось даже лучше, чем я ожидала.]
[Но дело было не только в этом.]
[Стояла прекрасная погода.]
[Работа была ей по душе.]
[Руки уже привыкли к документам, а глаза без труда находили даже самые мелкие ошибки.]
Закончив работу, Энни вышла из здания и, тихонько напевая себе под нос, неспешно зашагала по дорожке Императорского дворца.
Вдруг она остановилась.
Впереди виднелась знакомая фигура.
[Это же…Физ?]
Некоторое время она раздумывала, стоит ли первой поздороваться.
Но затем вспомнила, что именно он тогда первым заговорил с ней перед экзаменом.
Благодаря этому она смогла немного успокоиться и успешно пройти испытание.
[Мы всё равно ещё не раз встретимся.]
[Лучше сразу поддерживать хорошие отношения.]
[Возможно…однажды он даже сможет мне помочь.]
С этой мыслью Энни направилась к нему.