Энни задумчиво смотрела на письмо с нежно-розовой печатью.
С тех пор как Эджед уехал, прошла уже неделя.
И почти каждый день от него приходили новые письма.
[Дорогая Энни…]
Большая часть письма была посвящена тёплым приветствиям семье Дсев.
“Это снова письмо от юного лорда Джейда?”
“Да…”
Карла подошла ближе и с любопытством заглянула через плечо.
“Какая красивая каллиграфия! Это он сам писал?”
Энни спокойно сложила письмо, убрала его в ящик стола и, придвинув кресло, ответила:
“Да. Он пишет, что у него всё хорошо.”
Она слегка улыбнулась.
“И просил передать привет тебе, Карла.”
“Боже мой…”
Карла смущённо прижала ладонь к груди.
“Он даже обо мне помнит?”
[Прошла всего неделя после его отъезда.]
[Но весь особняк, включая Карлу, уже успел соскучиться по нему.]
“Без такого доброго и милого ребёнка дом словно опустел…”
[Удивительно было то, что всего за несколько дней Эджед сумел покорить сердца всех.]
[Даже её родители и Давид очень привязались к нему.]
[Что? Уже уезжаешь?]
[Мы ведь собирались устроить барбекю! Когда ты снова приедешь?]
[Возвращайся в любое время.]
Конечно, внезапное появление Робби тогда сильно встревожило всю семью.
Но Энни успокоила родных, сказав, что это не более чем недоразумение.
Она объяснила, что Робби просто приехал забрать Джейда.
Карла улыбнулась.
“Обязательно напишите ему, чтобы в следующий раз приехал ещё.”
“Хорошо.”
Тихо ответив, Энни перевела взгляд к окну.
На улице стояла такая же ясная и тёплая погода, как в тот день, когда они ездили на овечье ранчо.
Но на душе у неё было совсем не светло.
Перед глазами вновь возникло лицо Эджеды.
[Его напряжённый взгляд, устремлённый в окно кареты.]
[Тогда он уже не смущался, не заикался и не отводил глаза.]
[Наоборот…]
[Его лицо стало совершенно чужим.]
[Наверное…]
[Кроме того дня, когда лорд Гиркан пытался меня похитить, я ещё никогда не видела его настолько рассерженным.]
[Неужели случилось что-то плохое?]
“Миледи?”
“А?”
Энни вздрогнула.
Карла обеспокоенно посмотрела на неё.
“О чём вы так задумались?”
Она виновато улыбнулась.
“Я уже несколько раз вас звала.”
“Вас что-то тревожит?”
“Нет.”
Энни слегка кашлянула и покачала головой.
“Всё в порядке.”
Работы по книге о путешествии по Империи Поркауса подходили к концу.
Но свободного времени у неё почти не оставалось.
[Стоило закончить собственные дела, как сразу приходилось заниматься семейными вопросами.]
Она взяла в руку перо, стараясь сосредоточиться на работе.
Однако Карла вдруг осторожно сказала:
“Миледи…”
“К вам пришёл гость.”
Энни удивлённо подняла голову.
Хотя наследником семьи уже официально считался Давид, большинство посетителей всё равно продолжали искать именно её.
Обычно это были люди, желавшие обсудить деловое сотрудничество, новые проекты или попросить совета.
Поэтому Энни спокойно спросила:
“Он ждёт меня в гостиной?”
“Да…”
Карла почему-то замялась.
“Но…”
Она понизила голос.
“Сегодня пришёл очень необычный человек.”
“Кто?”
Карла украдкой посмотрела на служанок, проходивших по коридору.
И только потом тихо сказала:
“Тот самый…”
“Который уже однажды приходил к вам.”
[Наверное, брат приказал никому ничего не рассказывать…]
Энни стало любопытно.
[Кто мог настолько смутить Карлу?]
[Ладно…]
[Выслушаю его и сразу провожу.]
Но стоило ей переступить порог гостиной…
Все эти спокойные мысли мгновенно исчезли.
“Добрый день, леди Энни Дсев.”
Мужчина слегка улыбнулся.
“Да пребудет с вами благословение Богини Сильвы.”
“…”
Его длинные серебристые волосы мягкими волнами струились по плечам.
Он сидел на светлом кожаном диване так спокойно, словно был не человеком, а прекрасной картиной.
Посланник богов.
Робби.
По его жесту Энни осторожно села напротив.
“Простите за столь внезапный визит.”
Он сразу перешёл к делу.
“Богиня Сильва ниспослала мне откровение.”
“…”
“Она велела спасти вас от Императора.”
“Поэтому я и приехал так поспешно.”
“…Откровение?”
Энни нахмурилась.
[Его слова звучали слишком тревожно.]
[Получалось…]
[Если она останется рядом с Императором, её ждёт несчастье.]
“Почему вы говорите мне такое?”
Ей совсем не понравились его слова.
[Да, как жительница Империи Поркауса, она почитала Богиню Сильву.]
[Но поверить подобному предсказанию лишь потому, что кто-то получил откровение…]
[Она не могла.]
Поэтому лишь молча поджала губы.
После короткой паузы Робби неожиданно произнёс:
“Леди Дсев.”
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
“Вам известно?”
“Джейд - это Император.”
Энни спокойно выдержала его взгляд.
“Зачем вы говорите мне это?”
На лице Робби впервые появилось замешательство.
[Похоже, он сразу понял: она уже знает правду.]
Но длилось это всего мгновение.
“Я ведь сказал.”
Он пожал плечами.
“Это воля Богини.”
Взгляд Энни стал холоднее.
[Все знали, что Робби получал десятки откровений почти ежедневно.]
[Но сегодня…]
[Он пришёл только затем, чтобы сказать ей держаться подальше от Императора.]
“Его Величество относится к вам с симпатией.”
Робби говорил спокойно.
“Но это принесёт вам лишь страдания.”
“…”
“Поэтому вам лучше больше не приближаться к нему.”
[Хотя подобные слова были слишком грубы даже для человека, близкого к Императору…]
Возразить сразу Энни не смогла.
[Ведь перед ней сидел тот самый посланник богов, которого ещё со времён предыдущего Императора почитал весь народ.]
Она лишь крепче сжала пальцы.
“Его Величество именно такой, каким его описывают слухи.”
Голос Робби стал холоднее.
“Жестокий…”
“Безжалостный…”
Он посмотрел на неё.
“А такая хрупкая девушка, как вы…”
“Благодарю за совет, лорд Робби.”
Энни неожиданно перебила его.
Робби удивлённо поднял голову.
Ему показалось, будто она наконец всё поняла.
Энни же лишь спокойно улыбнулась.
“Я услышала ваши слова.”
Она слегка склонила голову.
“Впредь я сама позабочусь о себе.”
[Любой, кроме такого прямолинейного человека, как Физ, сразу понял бы скрытый смысл.]
[Я сама разберусь.]
[Поэтому не вмешивайтесь.]
Энни ясно дала это понять.
Она посмотрела на Робби с вежливой улыбкой.
“Лорд Робби.”
“У вас наверняка много дел в Храме.”
Она слегка наклонила голову.
“Разве вам не пора возвращаться?”
Иными словами…
[Не тратьте время здесь.]
[Лучше займитесь своей работой.]
Робби слегка приподнял серебристую бровь.
“И откуда такая уверенность, что вы способны позаботиться о себе?”
“Не знаю.”
Ответ прозвучал неожиданно честно.
Под столом Энни крепко сжала кулаки.
[Да…]
[Обычно она никогда не говорила подобных вещей.]
[Но сейчас…]
[Она больше не могла молча улыбаться и делать вид, будто всё в порядке.]